– А теперь, мальчик, пожалуйста, назови себя, – сказал гроссмейстер.
– Я – Электроник, – произнес мальчик со сцены, – помощник учителя математики Таратара.
– Электроник? Как это… понять? – смущенно произнес один из проигравших и достал из кармана смятое письмо. – Здесь, кажется, написано ваше имя?!
Седой гроссмейстер, знаток испанской партии, напряженным усилием воли заставил себя вспомнить, с чем было связано это странное, услышанное им когда-то мимоходом имя Электроник. Вспомнил и от волнения порозовел.
– Вы… – начал он осторожно, не зная, как обращаться к обычному на вид шахматному вундеркинду, – ученик профессора Громова?
– Да, это мой ученик, – ответил из зала Гель Иванович Громов.
А Электроник уточнил:
– Машина пятого поколения.
Болельщики сидели так тихо, словно в зале не было ни единого человека. Только резвый ветер осмелился шелестеть шторами и ошалело кричали на улице какие-то птицы. Некоторым впечатлительным болельщикам казалось, что они слышат, как за окном лопаются на ветках почки.
На электронном табло рядом с фамилиями всемирно известных шахматистов вспыхнуло:
«ЭЛЕКТРОНИК».
Десять больших букв.
Надо было осмыслить, что значило это необычное имя в тысячелетней истории шахмат и как понимать теперь рекордный счет 5½: ½ в пользу машины!
– Как вы оцениваете свою победу? – спросил в тишине нетерпеливый болельщик.
Электроник просиял, не скрывая своей радости, и его улыбка понравилась всем.
– Я словно стал другим, – звонко сказал Электроник. – Это большое удовольствие – мыслить по-человечески и знать, что ты мыслишь.
– Электроник, ты вывел формулу гениальности? – крикнул из зала Макар Гусев.
– Я понял, что точной формулы не существует, – признался с улыбкой Электроник. – Но есть основные законы творчества. Тот, кто выполняет их, может одержать победу.
– Какие законы? – раздалось в разных концах зала.
– Трудолюбие! Увлеченность! Знания! Смелость! Дерзость! Минус зазнайство! Все понятия со знаком плюса или умножения… Кроме одного минуса! – Голос Электроника звенел. – Теперь я знаю это точно!..
«Обыкновенные гении» из восьмого «Б» переглянулись. Злосчастный минус заставил некоторых из них покраснеть. Электроник отметил про себя гибкость формулы: минус может превращаться в плюс – плюс скромность!
– Я многому научился сегодня, – подытожил Электроник.
И снова все вспомнили, кто такой победитель.
– Матч века! – провозгласил главный судья.
А опытный гроссмейстер поправил:
– Возможно, и тысячелетия…
Волны движения и звуков снова захватили зал. Наиболее сообразительные болельщики бросились к сцене за автографом. Ребята из восьмого «Б» кричали «ура». Компьютеры запустили на всю мощь свои микрофоны.
К Электронику нельзя было пробиться: его окружили плотным кольцом. Победитель с улыбкой раздавал автографы, но при этом почему-то странно гудел. В общем шуме речь победителя не выделялась, зато каждый из друзей Электроника отчетливо слышал его голос. Электроник включил свой радиотелефон и говорил сразу со всем восьмым «Б»:
– Макар, твои опыты с «камерой силы» подсказали мне, как сосредоточить силу воли…
– Профессор, я слышал твою музыку по радио, она вдохновляла меня…
– Сергей, теперь я знаю, как закончить проект «Космический корабль „Земля“»…
И взрослые отчетливо услышали голос Электроника, звучавший на далекой от них сцене, каждый – именно те слова, которые ему предназначались. Пианист Турин – о прекрасной и нужной людям музыке, ученый Крымов – о близкой разгадке антигравитации, а Таратар – о том, что он лучший в мире математик.
Но самые главные слова Электроник сказал профессору Громову:
– Я изучил ошибки и победы всех великих людей прошлого, но только живые люди, такие, как вы, помогли мне преодолеть трудности. Теперь я знаю, что значит слово «Учитель»!
Голос Электроника внезапно оборвался. Прекратилось жужжание компьютеров. Чуткие шахматные болельщики насторожились, стихли.
Электроник замер, напряженно вытянулся, словно прислушивался к чему-то очень далекому. Из зала он казался очень строгим. Пожалуй, никогда он не был так похож на робота.
– Внимание! – отрывисто произнес Электроник. – У кого есть экраны, немедленно включите! Это важно… Говорит Юпитер!
По залу со свистом, грохотом и сверканием будто пронесся космический ветер. Компьютеры, державшие связь с Юпитером, показывали на экранах цветные волны. Потом проплыло какое-то дымчатое, отливающее металлическим блеском тело. И вдруг на всех экранах засветилась диковинная веселая собачья морда!
– Смотрите, наш Рэсси! – крикнул Сергей Сыроежкин. – Вот он!
– Что это?.. Какой Рэсси?.. Почему там собака? – послышались голоса болельщиков, а восьмиклассники принялись шумно объяснять.
Рэсси, не мигая, глядел на людей. Глаза его горели, каждый волосок светился, пасть была открыта.
– С Юпитера сообщают, – раздался усиленный микрофонами голос Электроника, – что Рэсси принимает информацию от кита Юпитера. Кит является первой известной нам искусственной системой на этой планете… Академика Крымова и профессора Громова срочно разыскивает Центр космической связи…
Ученые направились к выходу. Их обгоняли, обмениваясь быстрыми репликами, спешащие компьютеры.
– Хотел бы я знать, – задумчиво произнес Громов, – сколько миллионов лет этот кит молчал и почему он заговорил?..
Он вспомнил, что Электроник держал связь с Рэсси. Возможно, и Рэсси обучался новым способам переработки информации. А может, именно блестящая победа электронной машины пробудила кита Юпитера?
В эти минуты с Юпитера шла важная для людей информация. Для людей с «Космического корабля „Земля“».
Вместе с Таратаром, Сыроежкиным, Гусевым, Смирновым возвращался и Электроник. В меховой шапке, сдвинутой набекрень, он казался обыкновенным мальчишкой. Размахивая руками, разговаривал, слушал Рэсси, осмысливал ответы.
– Вы не представляете, как много значите для меня, – говорил Электроник ребятам. – Когда я готовился к матчу, то вспоминал наш класс… Завтра продолжим работу над нашим проектом. Так, Семен Николаевич?
– Так. – Таратар улыбнулся, представив на мгновение новые опыты своих гениев. – Точнее, начнем сначала?
– Начнем, – уверенно повторил Электроник.
Десятки вопросов посыпались на него. Никто не мог ждать ни минуты. Ребята понимали, как важен для будущего человечества этот обыкновенный апрельский день, в который родился Победитель невозможного.
Апрель сверкал.
Апрель бросил на просторный аквамариновый холст солнце, облака, снег с дождем.
С края этого холста лениво наползала лилово-черная туча. Казалось, отдерни за край тучу – и увидишь ночь, звездный космос, далекий Юпитер, а на нем – Рэсси.
Пронзив тучу, сверкала серебряная игла мачты, которая принимала сигналы из космоса.
Кто-то из прохожих включил транзистор, и аллею заполнила музыка. Без слов было ясно, что говорят звуки рояля: «Электроник нужен всем!»
Электроник смущенно взглянул на друзей:
– Спасибо вам, победители невозможного!
Что дальше?
Неужели забудутся эти истории?
Нет, не забудутся!
Вон стоит в просторном дворе на Липовой аллее белая школа. Если мы заглянем сюда через много-много лет и попадем на урок математики, то увидим Электроника. Он все такой же, ничуть не изменился. Все эти годы он не только учил ребят вместе с Таратаром, но и учился сам. Помощнику учителя никак нельзя отставать от времени!
А если мы придем в школу юных кибернетиков после уроков, то застанем Электроника во дворе в окружении мальчишек и девчонок. Они любят посмеяться и часами слушают Электроника. И тот – в который раз! – вспоминает, как встретился с первым другом, удивительно похожим на него, с Сергеем Сыроежкиным.
Электроник не забывает уточнить время действия:
– Это было еще до того, как был заселен Марс, Луна стала электростанцией Земли, а машина обыграла в шахматы чемпиона мира.
– Это вы победили в конце концов чемпиона? – спрашивают ребята, хотя и знают, что именно Электроника называют Победителем невозможного.
Электроник рассказывает, как он открыл главные для машины законы.
…Ночью в школе светится одно окно: это Электроник в кабинете математики листает том за томом всю ночь напролет. И ему очень завидуют те, у кого под подушкой лежат книги, прерванные на самой интересной странице.
Проходит месяц за месяцем, год за годом… Все больше становится друзей у Электроника.
И в рассказах о его приключениях никогда не понадобится слово
КОНЕЦ.