— Справа в самом начале.
Значит, если я смогу вернуться к этой точке…
— Ты можешь вспомнить все повороты, которые сделал за последний час? — сказала Роза.
— Вот это да.
Я заблудилась в Хэмптон-Кортском лабиринте.
— Нет, это просто, — сказал Доктор спокойно.
— Это даже тебе не по плечу.
Он задумался на секунду.
— Впрочем, он мог слегка вырасти с тех пор, как я был там в последний раз.
— Да ну, я ездила туда со школьной экскурсией в 1998 году, — сказала Роза.
— На каждом повороте целующиеся парочки пользовались тем, что учитель их не видит.
Ты хочешь сказать, что был там в 1700 году или типа того, не так ли?
Он ухмыльнулся.
— Если не хочешь, то не скажу.
Хотя могу сказать, что целующиеся парочки пользовались этим даже тогда.
Надо было быть очень осторожным, чтобы напудренный парик не запутался в ветках.
Последнее, чего бы ты пожелал — ты наклоняешься для поцелуя и вдруг впечатлительная молодая особа видит твою настоящую прическу.
И все пропало.
— Только не говори мне, что это из личного опыта, — сказала она, взглянув на Доктора с коротко стриженными волосами и потрепанной кожаной куртке, и попыталась представить его в наряде тех веков — бархате, парче и парике.
— Я правда не хочу знать.
Фууу!
Доктор рассмеялся, но его глаза ни разу не оторвались от экрана.
— Не мое амплуа, — сказал он.
Минуты шли, а Роза все больше и больше нервничала.
— Я действительно считаю, что нам лучше выбраться отсюда, — сказала она.
— Инопланетяне скоро вернуться, а у нас нет оружия или ничего…
— Просто немного больше… — сказал Доктор, глядя на экран.
Но Роза была очень взволнованна.
— Что бы ты не делал, ты не сможешь заняться этим дома, если мы просто прихватим с собой пару консолей?
Он покачал головой, однако сказал, — Может быть.
Но если это то, о чем я думаю, нельзя терять время…
Роза вдруг вспомнила кое-что.
— Там была какая-то схема, — сказала она, указывая за дверь.
— Может, она поможет тебе разобраться быстрее.
Доктор выскочил через дверь, и она услышала его возглас, — Да! — Он высунул голову из дверного проема и показал большой палец.
— Да, это сработает! — сказал он.
— Роза, подними панель управления, и сделай точно, что я тебе скажу.
— Но я не играю в компьютерные игры! — вскрикнула она.
— Сейчас будешь, — ответил он.
Поэтому она сидела там и прилагала все усилия, чтобы не отстать от быстрых и запутанных инструкций Доктора, доносившихся из другой комнаты.
— Зачем он это делает? — спросила она у Микки.
— Не знаю, — сказал он, пожимая плечами.
— Но это его раздражает.
Он отчаянно пытался попробовать то, что задумал.
Проблема в том, что этим колючим парням не нравится, если ты не следуешь их плану, так что они бы мне не дали сделать то, чего я хочу.
Опять раздался возбужденный голос Доктора, — Вот оно, в любую минуту… Посмотрите на экран!
Роза сосредоточила взгляд на экране перед собой.
Но вдруг пульт в ее руках задрожал.
Она пыталась нажать кнопку, чтобы продолжить движение, но она сопротивлялось ее нажатиям.
Это выглядело так, словно то же самое случилось с Микки.
— Доктор! — позвала она.
— Будет весело!
Он поспешил обратно.
— Ага! — сказал он.
— Это значит, что мы совсем близко, по-моему.
Смотрите, это сделано, чтобы поддерживать видимость игры.
Своего рода ограждение.
Он забрал у Розы панель управления, открыл заднюю крышку, и с помощью звуковой отвертки начал в ней ковыряться.
Вернув крышку на место, он передал панель Розе.
— Вот, — сказал он.
— Посмотри, на что это похоже.
Некоторые корректировки и тот план должны позволить это обойти.
Она попробовала снова, следуя инструкциям Доктора.
Некоторое сопротивление еще было, но она смогла протолкнуться вперед.
На экране точка обзора неслась вперед и качалась вниз — вверх, как будто бы это снимал на камеру бегущий человек.
— Вот мы и на месте, — сказал Доктор.
И пока Роза выжидала, на экране что-то появилось, нечто, чего она раньше не видела в игре.
Она взглянула на экран Микки.
Что-то похожее появлялось в центре и его экрана, и становилось все ближе и ближе.
Оба экрана сфокусировались одновременно.
Каждый экран показывал… фигуру.
Человеческую фигуру.
Знакомую человеческую фигуру.
Экран Микки показывал парня лет двадцати.
У него были волосы до плеч, он был в очках, а на черной футболке был нарисован кричащий череп.
На экране Розы появилась женщина лет шестидесяти, в чайной удобной шляпке и застегнутом на все пуговицы пальто.
У обоих были мигающие диски, прикрепленные ко лбам.
У обоих были металлические кубики — разрушители из начала игры — обвязанные вокруг их шей.
— Я видел его внизу, в пабе, — сказал смущенно Микки.
— Это миссис Холл, — сказала Роза в шоке.
— Мама сказала, что она уехала в отпуск.
Доктор вернулся в комнату.
Он присел рядом с Розой.
— Твоя мама сказала, что она выиграла отпуск.
В лотерею.
Он подождал, чтобы обдумать это.
Роза пристально посмотрела на него.
— Там играют настоящие люди? — сказала она, уточняя, что это вопрос, дающий ему возможность сказать ей, нет, не глупи, Роза, что за дурацкая идея…
— Да, — сказал он, стиснув в гневе зубы.
— Вот они, люди, которые получают что-то задаром.
Ой, подождите, вообще-то они хотят что-то получить взамен в конце концов.
Ты думаешь, что едешь в отпуск, хорошо, давай добавим острых ощущений.
Приезжай на нашу планету и умри за нас.
Розе стало плохо.
— Все эти люди — все эти люди выиграли отпуск…Она снова взглянула на экран.
Миссис Холл смотрела во все глаза, пытаясь что-нибудь сказать ими парню из паба.
Парень из паба тоже выглядел отчаявшимся и испуганным.
Микки уронил консоль, его глаза расширились от ужаса.
— Что будет, если проиграешь? — закричал он.
— Что будет? Что случится, если ты увидишь этих насекомых, идущих к тебе, и они раскроют челюсти? Что случается, когда тебе говорят "Игра окончена"?
Роза повернулась к Доктору, надеясь на….Она не знала, на что надеялась.
На то, что он все исправит, догадалась она.
Что он взмахнет волшебной палочкой и снова сделает "все хорошо", или еще лучше, что он сделает так, чтобы это никогда не происходило.
— Ты знал? — сказала она, стараясь, чтобы это не прозвучало как обвинение.
— Ты знал, что происходит?
Он покачал головой.
— Нет, не знал.
Я лишь догадывался, что что-то происходит.
Единственное, что мы знаем, что это происходит на самом деле, и я хочу посмотреть, что они используют для игр.
Внезапно Микки указал дрожащим пальцем на экран перед собой.
— О нет, о нет, о нет, — пробормотал он.
И Роза увидела появившуюся зеленую переднюю лапу Мантодена, взметнувшуюся сбоку экрана.
— Не стой там! — крикнул Доктор.
— Вытаскивай их оттуда!
Роза нажала кнопку.
На экране Микки она увидела черную футболку парня, поворачивающего направо.
У нее дрожали руки.
— Я не могу! — сказала она.
— Я не могу управлять человеком как игрушкой!
Доктор взял управление в свои руки.
Он ловко справился с ним, и через секунду парень пропал с экрана Микки, но Мантоден все еще был там.
Микки наклонился за упавшей приставкой, но он был недостаточно быстр.
Он начал безрассудно, отчаянно бить по кнопкам, пытаясь сдвинуть миссис Холл — чтобы достать пистолет — что-нибудь…
Нижняя челюсть Мантодена заполонила экран.
А потом появилась простая фраза: "Игра окончена".
— Извините, вы не выиграли в этот раз, — прошептала Роза прерывающимся голосом.
— Пожалуйста, попробуйте еще раз.
Микки откинулся на стуле и начал подниматься.
Роза протянула руку, чтобы прикоснуться к его руке, утешить его, но он оттолкнул её.
— Я убил её, — сказал он.
— Я просто кого-то убил.
Доктор до сих пор держал пульт, приклеившись глазами к экрану, и выглядел напряженным и сконцентрированным.
— Ну давай же, давай же, — шептал он.
— Уже не далеко, скоро выход…
Роза до сих пор чувствовала тошноту, но затем случилось нечто, что её желудок заставило скрутиться еще больше.
Она услышала шум.
Как будто люк открывается.
— Быстрее! быстрее! — завопила она, охваченная паникой.
— Почти вытащил! — воскликнул Доктор.
— Вот и пришли… Вот выход…
Все трое уставились на экран Доктора, адреналин увеличивался.
— Ты сделаешь это! — сказал Микки.
— Ну давай же, давай…
Выход становился ближе и ближе.
Роза представила парня, убегающего с испариной на лбу, напрягая ноги, пока Доктор толкает его к свободе.
Осталось пять шагов…четыре, три шага, два…
— Ты сделал это! — сказал Микки.
— Ну давай же!
Песок заполнил экран, пейзаж снаружи пирамиды, еще один шаг и он вышел…
Нажатием клавиши Доктор помог парню в черной футболке, парню, которого Микки видел в пабе, сделать окончательный шаг к свободе.
И экран стал белым, ослепительно белым.
Они смотрели и не верили, когда свет потух и появилась надпись: "Игра окончена".
Доктор швырнул приставку на пол.
— Нет! — закричал он.
— Нет, нет, нет!
— Что случилось? — спросил Микки, до сих пор смотревший на экран.
— Должно быть, он попал в мину-ловушку или что-нибудь в этом роде.
Что-то, что останавливает, что не дает им убежать.
Как только пытаешься выбраться, и тут же взрываешься.
Роза не до конца осознала, когда услышала звук снова.
— Кьювилы идут! — сказала она.
— Нам надо выбираться отсюда!
Они выбежали в первую комнату.