– Никогда не уважал ментов, – пробурчал Тимур, – даже если они оказывались на моей стороне.
– Они тоже люди, – Гаспаров приобнял Тимура, выражая этим свое расположение. – Ты же не брезгуешь спрятаться за сортир, если в тебя летят пули?
– Вы всему найдете оправдание.
– Тем и живу.
Дорогин времени понапрасну не терял. Он заехал к себе в Клин буквально за десять минут, чтобы переодеться. Тамара Солодкина, уже привыкшая к тому, что Сергей надолго никуда не уезжал, не могла понять, что происходит.
– Ты скажешь, в чем дело? – настаивала женщина.
– Потом, – отмахнулся Сергей.
– Все потом.
Поскольку жили они особняком, то последних столичных новостей Солодкина не знала. Телевизор она не любила смотреть, газеты в дом не приходили. О том, что Белкина исчезла, Дорогин ей не говорил. «Зачем попусту волновать? Вот когда найдется, тогда и скажу.»
– Я запрещаю тебе, – неуверенно произнесла Солодкина, становясь в двери гостиной.
– Ты же знаешь, меня не удержать, – вздохнул Дорогин.
Их взгляды встретились. Женщина пыталась понять, что происходит с ее любимым. Первая мысль, что он разлюбил ее, была отброшена. Тамара чувствовала, Муму не обманывает ее, он лишь не говорит всей правды, потому что щадит ее.
– Не хочешь, не надо, – качнула она головой.
– Пойми, – Сергей взял ее ладони в свои руки, их пальцы сплелись, – в этом мире есть вещи, которые могут решать одни мужчины. Ты не в состоянии мне помочь, даже если бы очень хотела. Пожалуйста, не злись.
– Я совсем не злюсь, – тихо отвечала женщина.
– И не обижайся. Ты только жди меня, и все будет хорошо.
– А если нет? – упавшим голосом спросила Солодкина. – Кто-то же должен знать, куда ты едешь?
– Зачем?
– Если что-то случится?
– Со мной ничего не может случиться.
– Почему?
– Все, что могло уже случилось.
«Кроме смерти», – подумала Тамара, но побоялась произнести вслух страшное слово. Она знала, чем беззаботнее улыбается ей в лицо Дорогин, тем опаснее то, что он задумал.
– Все будет хорошо, – Сергей скользнул губами по ее щеке и нырнул под руку так быстро и ловко, что женщина даже не успела задержать его. – Не провожай, это плохая примета, – бросил Дорогин через плечо и вышел из дома.
Тамара устало опустилась в мягкое кресло возле большого гостевого стола и почувствовала, что у нее нет сил подняться. Женщина не знала, что ей делать. Позвонить кому-нибудь из знакомых, кто бы смог прояснить происходящее?
«Полковнику Терехову? – подумала она. – Но кто знает, что задумал Сергей? Возможно, милицейский полковник совсем не тот человек, с кем можно сейчас говорить. Лишь наврежу. Позвонить Варваре? – Тамара тут же вспомнила немного снисходительную улыбку журналистки, когда в разговоре речь заходила о Дорогине. Что бы ни говорила Тамара, Белкина непременно выворачивала ситуацию так, что Солодкина ревнует его к ней. – Глупо звонить, встречаться, расспрашивать. Ведь только Сергей знает правду, и, если он считает, что мне лучше оставаться в неведении, пусть так оно и будет.»
Муму тем временем уже орудовал в гараже. Он давно не открывал тайник с деньгами и золотом. Как сказали бы парапсихологи, от этого богатства исходила плохая энергетика. При неверном освещении лампы в запыленном плафоне, в темноте, царившей под верстаком, Сергей отсчитал пачки с долларами. Старался брать двадцатки и пятидесятки, чтобы пачек было побольше.
Отсыревшая доска не хотела становиться на свое место. Дорогин зло вогнал ее в пол ударом ноги и задвинул тяжелый металлический ящик с болтами и всяким прочим крепежом. На дно кейса с откидной крышкой он положил заряженный пистолет и прикрыл его газетой. Сверху расположил пачки денег. Проверил, легко ли закрываются замки, несколько раз встряхнул кейс, после чего открыл крышку. Пачки, поджатые по краям скомканными газетами, даже не разошлись. То, что под ними спрятано оружие, было незаметно.
Дорогин перевернул кейс и вновь щелкнул замками. Как крышку, поднял дно: на тугих пачках долларов чернел пистолет. Он резко схватил его.
– Должно получиться, – пробормотал он, – не денег жалко, а жаль принципов. Никогда нельзя идти у бандитов на поводу.
Умения действовать ловко и неожиданно Дорогину было не занимать. Работа в кино научила его этому, как и умению перевоплощаться. Каскадер должен уметь больше, чем актер: кроме трюков, нужно повторять его пластику, походку, жесты – так, чтобы с относительно небольшого расстояния двойников нельзя было различить. Дорогину приходилось дублировать абсолютно непохожих друг на друга людей – и увальней, и спортивно сложенных.
Выезжая со двора, он сделал вид, что не спешит. Вышел из машины, прикрыл ворота. Но стоило ему оказаться на шоссе, как он буквально рванул к Москве.
У старого приятеля Дорогина, бывшего артиллериста, потом киношного пиротехника, а теперь пенсионера Сан Саныча, ждал встречи с бывшим каскадером пожилой гример с чемоданчиком, в котором он носил все, что необходимо для грима. Он уже пять лет как не работал на киностудии, но мастерства своего не забыл.
Времени для охов и ахов по поводу встречи Дорогин не оставил:
– В другой раз, Максимович, – бросил он оживившемуся гримеру, который не видел Сергея уже семь лет и был уверен, что того нет в живых.
Дорогин поставил на трюмо, заботливо принесенное Сан Санычем из прихожей в комнату, небольшую фотографию.
– Вот образец, остальное должно доделать твое умение, Максимович.
Гример постоял, подбоченившись, разглядывая фотографию. Затем окинул критическим взглядом Дорогина.
– Придется, Сергей, тебя состарить.
– Я к этому готов.
– Для начала сбреем бороду. Я, конечно, понимаю, что ее потеря для тебя – событие. Но эта потеря восполнима со временем.
Теперь гример подрабатывал парикмахером, давая объявления в газетах типа «Из рук в руки», так что стричь и брить было для него делом даже более привычным, чем накладывать грим.
– Чем занимаетесь? – сдувая с губ обильную пену, которой покрывал его лицо гример, поинтересовался Дорогин.
– Не поверишь, Сережа, нашел себе очень денежное занятие и очень непривередливых клиентов.
– Собак, что ли, стрижешь?
Опасная бритва легко скользила по щеке Дорогина, гример картинно вытирал лезвие белым чистейшим полотенцем.
– Собаки – публика несговорчивая. Для моего умения сейчас золотой век. Не попроси за тебя Сан Саныч, я в жизни бы не взялся за такую работу. Покойников гримирую.
– Это бизнес вечный, – заметил Дорогин. – Люди могут перестать рождаться, когда становится плохо жить, но умирают с завидной регулярностью.
– Раньше как было – попудрили мертвеца, губы чуть подкрасили и – в дальний путь, – говорил гример, орудуя отточенным до невозможности лезвием. – Люди своей смертью умирали, а теперь что ни бизнесмен, что ни председатель правления банка, то заказное убийство. Все больше из пистолетов пристреливают в подъездах. Первый выстрел куда делают?
– В сердце, конечно, метят.
– А второй? – засмеялся гример.
– Контрольный…
– Кормят меня киллеры контрольными выстрелами в голову. Попробуй-ка лицо восстановить, если человеку в упор пулю запредельного калибра в башку вогнали! Тут специалист экстра-класса нужен.
Под такой веселый разговорчик гример ловко щелкал ножницами, то и дело сверяя свою работу с образцом – маленькой фотографией.
– По-моему, не похож, – засомневался Сан Саныч.
– У тебя другая специальность, – тут же обрезал его Максимович. – Вблизи – не похож, а издалека – вылитый получится.
Сомневаться в профессионализме гримера у Сан Саныча оснований не было.
– Раз ты сказал, значит, так тому и быть. Но смотри, Серегу не подведи.
Только плохим мастерам нужно много времени, грима, красок, чтобы достичь сходства. Люди различаются не так уж сильно. Таланту достаточно двух или трех штрихов – и работа выполнена.
– Сколько я тебе должен, Максимович?
Гример даже обиделся:
– Со своих я денег не беру.
– Со своих – это значит с живых? – рассмеялся Дорогин.
– Типун тебе на язык, – обозлился Сан Саныч. Но Максимович воспринимал смерть по-философски:
– Визитку мою возьми на всякий случай, держи в портмоне, может, понадоблюсь когда-нибудь.
Дорогин взглянул на часы:
– В другой раз, мужики, поговорим, а сейчас бежать надо, – он наскоро пожал руки гримеру и пиротехнику.
Главный редактор «Свободных новостей плюс» сперва даже не узнал Доронина, когда тот переступил порог кабинета.
– Вы по какому… – начал он, но затем опустился в кресло. – Вот же черт, ну и маскарад вы устроили!
– Это еще не все.
Дорогин бесцеремонно распахнул гардероб в кабинете главного редактора, примерил светлый пиджак. Яков Павлович всегда держал на службе запасной костюм на случай, если опрокинет на себя чашку с кофе.
Для журналиста важна узнаваемость, и Яков Павлович непременно ходил в светлом костюме. На улице он редко появлялся без шляпы даже в самую жару: немного стеснялся недавно появившейся лысины. Год он пытался закрывать ее седеющими волосами, но те выпадали стремительно. На улицу без шляпы Яков Павлович не выходил.
– Ну вот, все готово, – рассмеялся Дорогин, глядя на отражение в зеркале.
Наконец до Якубовского дошло, что затеял Сергей.
– Почему вы мне раньше не сказали?
– Не хотел рисковать. Вы, Яков Павлович, работайте, я мешать не буду, – Сергей забросил шляпу на гардероб и снял пиджак. – Посижу в уголке, почитаю газеты, журналы полистаю. Будем ждать звонка от похитителей.
– Как же, мы же с вами все обговорили, – забеспокоился Якубовский, – а вы с ходу ломаете планы?
– Я сам до последнего момента сомневался, – соврал Дорогин. – Наш план остается в силе, только вместо вас поеду я.
В душе Якубовский с облегчением вздохнул, но ему не хотелось признаваться, что он трусил.
– Я не могу вам этого позволить, – пробормотал он.