Получив смертоносный снаряд точно в центр лба, вражеский солдат развернулся, и из небольшого наручного гранатомета в женщину вылетел двадцатимиллиметровый разрывной снаряд.
Эйтара не успевала пригнуться, потому быстро подставила под снаряд свой меч. Тонкий кусок заточенного заговоренного металла слегка завибрировал от удара, но летящий снаряд был отражен. Вернее, был отбит, как в бейсболе и точно в сторону стрелявшего мутанта. Взрыв большой силы сотряс все стены вокруг, пулеметчика окончательно разорвало на части, а саму Эйтару ударило взрывной волной. Только выучка в армии бойцов-невидимок и пропитанные магией тело и доспехи помогли женщине выжить и не получить травм. Но встретиться с готовым к полноценному бою и полностью вооруженным солдатом Зайдера повезло не только Эйтаре, а также и нескольким её бойцам.
Бойцы Эйтары слегка опаздывали, лидер восстания догадывался, что в клубах дыма и лепестках огня даже таким испытанным воинам, как бойцы-невидимки, приходится очень даже не сладко. Посему главное оружие вступило в игру несколько раньше отведенного времени.
Сдернув с себя плащ, возница под градом свистящих пуль резко выпрямился и мощным рывком сорвал с кузова повозки тент.
– Поднимайтесь, – на языке некронда отдал свой приказ возница, и тут же на его сигнал к атаке откликнулось то, что он так долго и упорно вез в своей фуре.
Солдаты Зайдера, засевшие в дымящихся помещениях крепостных стен, так и не поняли, что же именно притормозило их атаку. Просто часть пуль на первый миг застыла в воздухе, а затем медленно превратилась в пыль. Магия привезенных с других миров солдат начала свое действие.
Даже сам лидер повстанцев смотрел на своих солдат с восхищением. Львы Ганглии – так называли этих вполне разумных созданий. Изначально имевшие форму овальных коконов с габаритами метр на метр, активированные лидером солдаты начали свой поединок с того, что отобрали часть жизненной и материальной силы у атакующих их солдат, погрузив переживших взрыв в состояние транса. Воспользовавшись возникшей заминкой в рядах обороняющихся, армия повстанцев тут же перешла в более активное наступление, тем более что внутренний периметр коридорных залов на треть контролировался бойцами-невидимками, а это сильно снижало огневую мощь солдат Зайдера.
– По нам ведется прицельный огонь!
– У солдат неприятеля есть маги!
– Нас отлично видят!
– Нам нужна подмога! – взывал магический передатчик. Странно, но того самого требовал и лидер восстания. Эйтара молча слушала все приходящие сообщения, и ей ничего не казалось странным. А вывод из всех докладов следовал лишь один – всем и везде требовалась срочная подмога, и притом в достаточно большом количестве. Оно и видно. Если у Зайдера были запасены свежие укомплектованные силы как раз на подобный случай восстания, то армия осаждающих сейчас крепость солдат была сейчас как мишень в тире, особенно для пальбы сверху. Поэтому приоритетным в данный момент Эйтара выбрала решение именно данной задачи.
– Всем бойцам-невидимкам! Занять позиции возле внутренних окон крепости и оцепить внешние коридоры и переходы. Мы должны держать оборону внутреннего двора и не давать новым силам Демоксии вести огонь по нашим войскам сверху. Группа два, мы нуждаемся в вашем присутствии здесь. Контроль ворот и терминалы заминировать роботами-камикадзе. Ганг и я займемся магами и новыми силами Зайдера.
В мыслях Эйтары четко прозвучало «есть», когда боец-невидимка уже открывала мощное заклинание поиска.
Насытившись силой и жизнью врагов, пробужденные магией Львы Ганглии начали свое развитие, стремительно превращаясь из коконов во взрослых особей.
Темно-синие ворота центральной башни Алдоранга медленно начали уползать в сторону, когда южную часть крепостных стен поразило новой серией взрывов.
Эйтара видела озлобленные морды людей-ящеров, когда сквозь копоть, дым и огонь её тело, словно автомат, пробивало себе дорогу. Выделывая акробатические кульбиты и ловко орудуя мечом в тесных коридорах крепости, боец-невидимка наносила смертельные ранения по телам своих противников, нещадно проливая кровь краснокожих мутантов и людей-ящеров на холодную поверхность камня. Точного хода часовых стрелок Эйтара не знала, хотя её выучка и боевой опыт должны были существенно повысить её скорость и быстроту реакции. В любом случае бой уже давно шел. Потери были как с той, так и другой стороны, но пока что счет погибших был не в пользу мутантов. Странно, почему сам Зайдер не вступал в сражение. Впрочем, Эйтару сейчас не это сильно беспокоило. Где-то впереди заклинание поиска высмотрело большой выброс энергии такой же мощности, как и от магического портала перехода. Эйтара быстро и точно следовала всплывающим в мыслях подсказкам о нужном направлении. Боец-невидимка сначала сомневалась в корректности получаемой от магического поисковика информации, но после очередной серии прыжков через обрушавшиеся лестничные пролеты она увидела мощного тяжелого пехотинца, выходящего из крепких каменных двустворчатых дверей трапециевидной формы. Весь закованный в чешуйчатую броню из толстых блестящих пластин драконида, казавшийся из-за доспехов четырехметровым, мутант резко вскинул руку с зажатым четырехлезвийным топором Сил Потрошителя. Это было оружие ближнего боя, чем-то напоминающее боевой топор с лезвиями в виде полумесяца, в центре которых располагались четыре магические светящиеся полосы, символизирующие основные силы стихии огня, воды, воздуха и земли. Такая штука могла быстро увеличивать радиус своих лезвий, что делало этот топор еще опаснее, а в умелых руках такой инструмент атаки мог запросто порхать как ветер, несмотря на неудобные габариты и вес. Эйтара также хорошо знала, что четырехлезвийный топор Сил Потрошителя запросто может разрубить её доспех из заговоренного металла.
– Иди сюда, убийца! – проревело из-под круглого шлема с овальной сетчатой маской.
– Да он же меня видит, – спохватилась Эйтара, когда увидела слабо мерцающую белым светом руну познания на лобной части шлема из оранжево-красного металла из кузниц Демоксии.
Серые головы рыб-латигеров, украшавшие широкие черно-оранжевые четырехстворчатые погоны офицера, протяжно завыли, когда их носитель ринулся в стремительную атаку.
Закованный с ног до головы в прочную броню, офицер Демоксии был похож на неуклюжего робота из старинного музея, но, тем не менее, его проворства хватило с лихвой на то, чтобы почти беспрепятственно пройти сквозь защиту Эйтары и нанести мощный удар.
Лезвие топора Сид Потрошителя прошло всего в миллиметре от бока воина, но пропитавшая оружие магия довершила начатую офицером атаку и сумела-таки нанести порез на правом боку бойца-невидимки.
«Если армия Зайдера состоит из подобных штук, – размышляла Эйтара, – то нам придется в лучшем случае отступать».
Кровь алым фонтаном хлынула из полученного пореза. Целительная сила доспеха не срабатывала, поскольку магия Демоксии была сейчас сильнее, но Эйтара и сама была неплохим воином, посему привыкла получать ранения в боях и не медлила с ответом на удары. Ловко присев в шпагат, она ушла от последующей атаки снизу, и острый конец её зачарованного меча точно вошел в середину коленной чашечки вражеского офицера. Тройное заклинание громобоя и две руны горлореза одолели предел прочности драконида, и броня офицера вынуждена была отступить. Точно по центру, через весь сустав, косточки и мышцы – это ранение оставляло неизгладимое впечатление в электрических сигналах нервных окончаний. Эйтара слышала, как из-под сетчатой маски шлема глухо замычали – боль от прямого ранения в колено никого не оставляет равнодушным, женщина знала это по своему опыту. Но только вот противостоявший ей офицер имел явно высокий болевой порог, именно потому топор Сил Потрошителя вот уже в третий раз за пятнадцать секунд пошел в смертоносный замах. Эйтара была на полу внизу, и менять позицию ей сейчас было категорически нельзя, да и почти невозможно из-за высокой скорости атаки. Посему бой быстро превратился в игру под названием «разруби нечто под ногами».
Раз! Два! Три! Удары мощного офицера высекали каменную крошку из блестящего пола, но достать верткую Эйтару не могли. Несмотря на боль в ноге и потерянную маневренность, офицер Зайдера не сбавлял темпа и скорости движений, а его приученная к топору кисть быстро вращала тяжелой рукоятью магического оружия, что вкупе с ростом и массой атакующего позволяло наносить удары с большой скоростью и силой.
Он бы смог дожать Эйтару, если бы не легкая масса женщины и маленькие габариты. Проведя серию переворотов на спине и коленях, боец-невидимка уворачивалась от всех атак топора Сил Потрошителя и в итоге смогла выйти на ударную позицию. А когда противник совершил очередной быстрый выпад по камню, женщина ловко перенесла основной вес на плечи и шею, затем её тело сработало, как пружина, и она резко выпрыгнула из-под несущегося на нее топора прямо перед офицером. Годы тренировок и гибкий позвоночник позволили Эйтаре провести быстрый кувырок в воздухе с наименьшим радиусом поворота. Офицер Зайдера никак не мог ожидать, что хрупкий боец-невидимка сможет совместить такой акробатический трюк с двумя ударами тонкого средней дины меча. А зря. Широкие разрезы на груди и шее поставили офицера на грань между жизнью и смертью, а точный удар в сердце закончил бой.
– Развлекаешься, Эйтара?
Голос Ганга, громко прозвучавший в ушах, встряхнул лидера бойцов-невидимок, мигом отправив миниатюрное гибкое тело в сторону больших трапециевидных дверей.
Но лидер бойцов-невидимок не успел разобраться с возникшим препятствием, поскольку сильный удар собрата по оружию всего лишь на долю секунды опередил стремящуюся в бой Эйтару.
Усиленный рунами силы на сапогах доспеха удар Ганга просто выбил тяжелые двери с петель. Впрочем, победу праздновать было еще очень рано: двух профессиональных бойцов-невидимок встретил кучный залп из лазерных ружей средней мощности.
В Эйтару и Ганга с десятиметровой дистанции стреляло не меньше трех десятков полностью укомплектованных солдат.