– Эээй! Есть тут кто? – Повторил Салли, осторожно вступая в полумрак, который царил за дверью. Сквозь дырявую крышу то тут, то там падали лучи света. Салли некоторое время моргал, привыкая к освещению.
– Может, уйдем отсюда, пока не поздно? – прошептала Кейси, сжав руку Салли.
– Похоже, никого нет дома, – пробормотал Салли, оглядываясь.
Повсюду лежали полусгнившие тюки сена, в дальнем углу виднелась старая газонокосилка. Лопаты, мотыги и прочий сельскохозяйственный инвентарь были в беспорядке разбросаны. На всех предметах лежал толстый слой пыли. Было понятно, что в это строение никто не заглядывал уже несколько лет.
Салли почти торжествовал, стараясь не показывать девочке вида. Все, что он видел, действительно было сном! Заметив в дальнем углу лестницу на второй этаж, Салли кивнул в ее сторону.
– Пойдем, поднимемся, я хочу посмотреть, что на втором этаже.
Попробовав первую ступеньку на прочность и, удовлетворительно кивнув самому себе, Салли начал подниматься. Одна из ступенек, не выдержав его веса, предательски хрустнула, и Салли, покачнувшись и успев только выругаться, рухнул вниз. Кейси испуганно вскрикнула. Салли повезло: пролетев пару метров, он упад на один из сохранившихся тюков сена. Полежав некоторое время и ощупывая себя, Салли быстро убедился, что, к счастью, после падения ничего себе не сломал, лишь слегка ушиб руку о перила, когда пытался за них схватиться. Он вдыхал запах гнилого сена, и его сознание внезапно озарила вспышка света: как будто он был в этом здании, поднимался по этой лестнице, и маленькая девочка уже когда-то точно так же смотрела на него сверху вниз. Салли тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и поднялся.
– Я в порядке.
– Может, нам не стоит подниматься? Просто уйдем? – спросила Кейси.
– Я хочу полностью убедиться, что тут никого нет.
Он должен подняться! Он должен положить конец этим кошмарам!
Поднявшись, они оказались в той самой комнатке, в которой горел свет во сне Салли. Это было небольшое помещение с единственным окном, которое выходило на дом. У дальней стены стоял местами продавленный диванчик, на котором располагались несколько плюшевых потертых игрушек. В самом центре дивана восседал, словно король, большой коричневый медведь с полуоторванной лапой и белым пятном на животе. У окна на короткой треноге находилась древняя видеокамера, а рядом с ней горкой возвышались видеокассеты. Как и на первом этаже, здесь все было покрыто толстым слоем пыли.
– Что здесь было? – задумчиво произнес Салли, разглядывая небогатую обстановку.
– А ты разве не помнишь, Салли? Или лучше звать тебя Марк? – произнесла Кейси, с любовью прижимая к себе медведя.
– Что? – Салли повернулся к девочке, которая внимательно наблюдала за ним.
В тот же момент Салли накрыла еще одна вспышка, он выдохнул и рухнул, как подкошенный, на пол, схватив голову руками, начал кататься по полу, словно в приступе эпилепсии. Через какое-то время он почувствовал, что больше не контролирует свое тело, а его сознание словно отделилось, и ему осталось только наблюдать за происходящим со стороны.
Он увидел себя лет на десять моложе. Он стоял в этой комнатке, настраивая видеокамеру. Абсолютно нагая Кейси стояла и прижимала к себе своего любимого плюшевого медведя. Мерзко ухмыльнувшись, Салли начал расстегивать ремень…
– Эй, соня, проснись! Я вернулась! – Веселый голос Кристи вырвал Салли из забытья. Шея и голова предательски болели, словно его голову несколько дней использовали в качестве «груши».
– Слышишь меня? Подъем! Помоги разобрать продукты. А, вот ты где! – Ангельское личико Кристи показалось из-за дивана, на котором он лежал в гостиной. – Что с тобой, дорогой? – уже испуганно добавила Кристи, подсаживаясь рядом. – На тебе лица нет. Вызвать «скорую»? Да ты весь горишь!
Салли лишь поднял руку и провел ею по щеке девушки. После этого его накрыла сильная дрожь, и он схватился за Кристи так, что она вскрикнула от боли.
– Помоги мне… – одними губами прошептал Салли. Ни язык, ни губы его не слушались.
Кристи поняла, что ему плохо и, выдернув свою руку из его побелевших костяшек, побежала к телефону. Салли услышал, что она что-то говорит, но слов разобрать не мог. Кристи вернулась со стаканом воды и мокрым полотенцем.
– Лежи, все будет хорошо, «скорая» будет минут через двадцать.
– Ничего не будет хорошо в этом проклятом доме! – Голос Салли внезапно вернулся, и он с ненавистью отбросил с себя полотенце. – Этот дом проклят, Кристи, понимаешь? Проклят! Мы умрем тут и даже не поймем, от чего или как!
– Салли, ты меня пугаешь, успокойся, прошу! Сейчас приедет доктор, сделает тебе пару уколов, и все будет в порядке, но пока надо успокоиться, пожалуйста!
– Кейси говорила, чтобы мы не ходили в тот амбар, а я ее не послушал! – Салли внезапно поник и, скрестив руки на груди, уставился в потолок.
– Я была сегодня в городе, – тихо произнесла Кристи, – пообщалась немного с продавщицами, с домохозяйками… И знаешь, что они мне рассказали? Что до нас в этом доме десять лет назад жила одна семья, мать с дочкой. А в один день они как сквозь землю провалились, искали их всем городом, с собаками, даже до болот дошли, что в пятнадцати милях отсюда, но ни одного следа не обнаружили. Девочку звали Кейси О’Нейл…
– Этого не может быть… Я общался с ней сегодня. Сегодня! Она прикасалась ко мне! Она стояла передо мной с плюшевым медведем! Она была прекрасна! Ее глаза… Ты лжешь!
– Салли, я не знаю, откуда ты узнал об этой девочке, но она умерла десять лет назад!
– Нет! – Глаза Салли налились кровью, и он наотмашь ударил Кристи.
Девушка отшатнулась от него, держась за щеку. Удивление, непонимание, обида и страх отразились у нее на лице. За два года их совместной жизни Салли еще ни разу не позволял себе такого, даже в самых ожесточенных спорах он никогда даже пальцем не трогал ее.
– Что я наделал… Прости меня, Кристи, я не хотел! – Салли поднялся с дивана и пошел к девушке.
– Не подходи ко мне! – взвизгнула она.
Этот визг, этот страх, который испытывала сейчас девушка, то, как он ударил ее – все это почему-то нравилось Салли. Что-то темное и нехорошее просыпалось у него в душе, и он не стал этому сопротивляться.
– Что такое? Ты боишься меня, дорогая? Ты носишь моего ребенка и боишься меня? Сейчас я покажу тебе, что надо меня уважать, а не бояться! – Салли прыжком оказался рядом с девушкой и дернул ее за руки. Та, потеряв равновесие, упала на пол. Салли прижал ее к полу, с силой разодрал ей юбку и принялся расстегивать свои брюки. Кристи кричала и пыталась вывернуться из-под мужчины, но Салли крепко держал ее.
– Сейчас, дорогая, я покажу тебе, что такое настоящая любовь. – На лице Салли появилась мерзкая ухмылка.
Кристи свободной рукой нащупала упавшую рядом с ней фарфоровую вазу и, схватив ее, умудрилась вывернуться и ударить Салли по голове. Ваза разлетелась на куски, заставив Салли отпустить ее. Девушка вскочила и побежала наверх по лестнице.
– Беги, беги! Дадеко не убежишь все равно! – крикнул ей вдогонку Салли, схватившись за окровавленную голову, а другой рукой копаясь в ящике для инструментов, который он не убрал отсюда, когда чинил вчера лестницу. Салли вытащил из ящика небольшой топор и, улыбнувшись, начал подниматься. Как он и предполагал, Кристи закрылась в спальне. Салли размахнулся и ударил туда, где находилась задвижка. Кристи закричала, а в месте, куда пришелся удар, образовалась щель. Салли сделал еще два замаха и выбил одну из досок, теперь можно было просунуть руку и спокойно открыть задвижку.
Тук, тук… Тук, тук…
Салли медленно повернулся в сторону окна, откуда раздался стук, и оскалился. Сухая ветка дерева качнулась и снова ударилась в стекло.
Тук, тук… Тук, тук…
– Снова ты… Ну держись… – Салли подбежал к окну и ударил по нему топором. Раздался звон разбитого стекла, один из осколков отскочил и вонзился прямо в руку Салли, но он лишь рассмеялся и, высунувшись в окно, обломал и откинул в сторону сухую ветку, которая снова оказалась здесь. Из окна прекрасно было видно амбар и беседку, где на качелях сидела и слегка качалась девочка.
– Ты тоже хочешь поиграть, да? – крикнул Салли. – Хорошо, давай поиграем!
Салли мигом скатился по лестнице и выбежал на веранду, за пару прыжков оказался в беседке, где все так же сидела и раскачивалась Кейси.
– Кто ты? И что тебе от меня надо? Отвечай живо, иначе разрублю тебя на куски прямо здесь и сейчас! – Кейси промолчала, просто отвернувшись от него.
Взбешенный Салли глухо что-то прорычал и устремился к ней. Девочка спрыгнула с качелей и побежала в сторону амбара. Все было, как в тумане, перед глазами Салли. Кровавая пелена застилала глаза, ветки хлестали его по лицу, но он продолжал бежать за белокурой головой, которая то и дело мелькала впереди него. Он нагонял девочку, и чувство скорой расправы еще больше раззадоривало его. Вот он ворвался в амбар, на секунду остановился, привыкая к царившему здесь полумраку, и ринулся к лестнице, по которой поднималась Кейси. Салли не заметил выступавший из кучи прогнившего сена черенок лопаты и, споткнувшись об него, растянулся на земле. Пролежав несколько мгновений и приходя в себя, он расплакался.
– Что… Что со мной? Что я наделал? Кристи, девочка, прости меня! Я не хотел тебя напугать! Кристи… О, боги, Кристи! Что со мной? Кто бы ты ни была, уйди из моей головы! – Салли, что было сил, ударил себя в плечо. Потом перевернулся на живот и пополз в сторону выхода. – Кристи, прости меня, я все исправлю… Это был не я…
Он случайно сдвинул в сторону сено, под которым оказался кусок ткани. Когда-то эта ткань была красной женской блузкой, но сейчас она превратилась в темно-коричневую рваную тряпку. Земля в этом месте имела немного другой цвет, более темный и казалась более рыхлой. Не осознавая, что он делает, Салли отбросил тряпку в сторону и начал разгребать землю руками. Грязь забивалась под ногти, один он даже сломал, но он не обращал на это внимания. Видя, что его усилий недостаточно, он поднялся и поковылял к лопате, о которую споткнулся, когда бежал сюда и продолжил неистово копать. Вскоре лопата наткнулась на какой-то камень. Салли встал на колени в небольшое углубление и снова продолжил разгребать землю руками. Большой черный пластиковый пакет показался в земле. В том месте, где лопата встретила сопротивление, прорвав его, виднелась чья-то белая кость и мертвенно-бледная плоть, изъеденная червями. Смрадный запах ударил ему в нос, и Салли поспешно выскочил из ямы. Желудок скрутило, и он исторг его содержимое на землю. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Салли поднял голову и увидел сидящую на ступеньках лестницы Кейси.