Шестифутовая копия статуи Свободы стояла у развилки дороги. Неподалеку стояли двое мужчин с густыми усами и татуировками на руках, они внимательно посмотрели на спортивную машину Калеба. На пороге одного из трейлеров в кресле сидела пожилая женщина, держа на коленях маленькую чихуа-хуа.
— Мои родители живут в трейлере с загоном для кур и с флагом «веселый Роджер» на крыше, — пояснила Бекка.
Калеб крепче сжал руль и припарковал машину. В загоне расхаживали настоящие живые курицы.
— Мои родители самые обычные люди, поэтому не волнуйся, — сказала Бекка.
В его голове промелькнуло несколько мыслей. Эта поездка обещала быть весьма интересной. Правда, вряд ли он снова увидит покрышки на своей машине. Хорошо, что у него была страховка.
— Я и не волнуюсь.
— Отлично, потому что я волнуюсь.
Калеб боролся с желанием поцеловать Бекку.
— Это же твои родители.
— Вот именно. — Бекка улыбнулась. — Если мой отец предложит показать тебе свою коллекцию оружия, откажись.
Калеб знал, что ее отец был арестован и отсидел срок в тюрьме за драку.
— Я понял.
— И если моя мама начнет говорить про НЛО и теории заговора, просто улыбайся и кивай. Но даже не думай упоминать Рузвельта.
— Может быть, мне стоило взять с собой шапочку из фольги.
— Если бы ты так сделал, ты бы мог пользоваться ее расположением всю жизнь. — Бекка облизала губы. — И я не шучу.
Ее серьезный тон уверил его в том, что она говорит правду.
Мужчина и женщина лет сорока стояли на пороге трейлера и радостно им махали.
— Это мои мама и папа — Дэбби и Боб, — представила их Бекка.
У женщины были такие же волосы, как у Бекки, но только гораздо длиннее. У мужчины волосы были светлее, зато глаза отдавали знакомой голубизной.
— Они выглядят так молодо, — тихо произнес Калеб.
— Моей маме было семнадцать, когда они поженились, а моему отцу — восемнадцать. Я родилась за неделю до того, как ей должно было исполниться восемнадцать.
— Дети, родившие детей.
— Тогда они думали, что достаточно взрослые, но уверяют меня, что я должна подождать с замужеством до того, как мне исполнится тридцать.
— Очень хороший совет.
Родители Бекки оказались весьма дружелюбными людьми. Боб пожал Калебу руку, а Дэбби обняла его. Они вчетвером зашли в дом. Трейлер был маленьким, но чистым и уютным. На стенах висели фотографии. На полочках примостились различные статуэтки и сувениры. Ни собаки, ни кошки видно не было. Это удивило Калеба, учитывая, как любила животных Бекка.
Калеб внимательно посмотрел на фотографию маленькой Бекки, катающейся на трехколесном велосипеде, и еще одну, на которой она выиграла ленточку на выставке собак.
Он указал на фотографию с ее выпускного:
— Раньше у тебя были такие же длинные волосы, как у твоей матери.
Бекка кивнула:
— Я больше не такая, какой была. Мне нравится носить короткие волосы.
— Мне тоже нравятся твои волосы такими, — сказал Калеб, замечая, что ее родители с интересом слушают их разговор.
— Бекка, почему бы тебе не пойти помочь своей матери на кухне, — произнес Боб. — Я составлю Калебу компанию.
Бекка послушалась.
Боб хлопнул Калеба по спине:
— Что ж, Калеб, ты интересуешься оружием и охотой?
Калеб помнил о том, что говорила ему Бекка, но решил ответить честно:
— Мой дедушка раньше часто брал меня и моего лучшего друга на охоту на оленей. Но мы использовали луки, а не ружья.
— Убили кого-нибудь?
— Да, самца оленя. — Калеб все еще помнил, как испытал невероятное удивление, когда ему удалось попасть в животное. — Это было огромное животное. Тяжело было тащить его до охотничьего домика.
Боб посмотрел в сторону кухни:
— Я когда-то охотился на медведя.
Калеб ждал, когда Боб предложит ему посмотреть коллекцию оружия.
— Никогда не мог принести свою добычу домой, Бекка тут же начинала плакать, — вдруг произнес он. — Тебе не стоит говорить ей о том олене. Она очень любит животных. И может тебя не простить.
— Спасибо за совет.
— Не за что. — Боб снова перевел взгляд на кухню и затем начал говорить тише. — Моя дочь в прошлом попадала в неприятности.
— Бекка рассказывала мне.
— Она очень много и упорно работает. Высылает нам с матерью деньги, даже если у нее самой их немного. — Боб посмотрел Калебу прямо в глаза. — Я не хочу, чтобы моя маленькая девочка снова пострадала.
— Я тоже. Она особенная.
— Мне приятно это слышать, — ответил Боб. — Бекка никогда раньше не приводила молодых людей к нам в дом.
Калеб расправил плечи, для него услышанное было настоящим сюрпризом. Наверное, Бекка серьезно отнеслась к совету своих родителей подождать с браком до тридцати.
Глава 11
Четыре часа спустя яркие передние фары спортивной машины Калеба прорезали темноту. Бекка удобно устроилась на мягком кожаном сиденье.
После того как он уехал, Бекка привела всех собак в гостевой коттедж.
— Я в таком отличном настроении, что разрешаю вам, ребята, спать сегодня со мной.
Переодевшись во фланелевые шорты и футболку, она задвинула занавески.
Зазвонил телефон.
Она посмотрела на часы, стоящие на прикроватном столике. Половина двенадцатого ночи. Достаточно поздно для звонков. На экране высветилось имя Кортни Фейрчайлд.
Бекка тут же ответила на звонок:
— Кортни?
— Прости, что так поздно звоню. — Кортни всхлипнула. — Со мной случилась кое-какая неприятность. — Голос был напряженным.
— Что случилось?
— Моя… машина оказалась на дне реки Бойс.
— Ты пострадала?! — воскликнула Бекка, разбудив собак.
— Я… я думаю, со мной все в порядке. — Голос Кортни дрожал. — А вот мою машину уже нельзя спасти. Калеб убьет меня, когда узнает. Поэтому я и позвонила тебе. Ты не станешь на меня злиться.
— Не волнуйся. — Бекка быстро переоделась. — Где ты сейчас?
Кортни ответила.
— Ты заметишь огни патрульных машин, — продолжила она. — Мне нужно, чтобы меня кто-нибудь подвез домой. Если, конечно, я не окажусь в больнице. Один симпатяшка-пожарный сказал, что мне стоит туда поехать.
— Послушайся его совета.
— Хорошо. Буду делать все, что он мне скажет. — Голос Кортни звучал странно, она явно была в шоке. — Я не могу поверить, что уничтожила еще одну машину. Калеб просто…
— Не беспокойся о своем брате. — Бекка надела сандалии. — Как только я заведу собак в вольер, тут же поеду к тебе. Если тебя не будет на месте аварии возле реки, я поеду в ближайшую больницу, хорошо?
— Спасибо. Я действительно благодарна тебе.
Бекка наделась, что Калеб не будет в бешенстве от того, что она не позвонила ему сразу же.
— Скоро увидимся, — закончила она.
Спустя пару часов после всего того, что случилось, Бекка дремала в комнате ожидания в больнице. Она все это время провела с Кортни, которой пришлось сделать несколько анализов.
— Что ты здесь делаешь?
Бекка открыла глаза и увидела перед собой недовольного Калеба. Он, нахмурившись, смотрел на нее. Его губы были сомкнуты в одну тонкую линию. Совсем неудивительно, что Кортни побоялась звонить ему.
— Мне позвонила Кортни. Она попала в передрягу, — ответила Бекка. — И была очень испугана.
— Моя сестра должна Бога благодарить. Набирать сообщения во время вождения. Она легко могла бы погибнуть или убить кого-нибудь.
— К счастью, ничего этого не произошло.
— Ее машина в реке.
— Воздушная подушка спасла ей жизнь.
Калеб был на гране взрыва. Бекка нежно прикоснулась к его руке:
— С Кортни все будет нормально.
— На этот раз. Ей и в прошлый раз повезло. — Калеб медленно выдохнул. — Но может настать время, когда удача отвернется от нее. Это убьет бабушку.
И его тоже.
Бекка понимала, что события этой ночи разрывали Калебу сердце. Она обняла его.
— Тебе не нужно было вмешиваться в дела моей семьи.
— Я и не вмешиваюсь. Я же сказала, Кортни сама мне позвонила.
В его глазах появилась тень подозрения, которую Бекка видела в то время, когда они только познакомились.
— Почему ты не позвонила мне?
— Кортни не была готова тебя увидеть. Мы все делаем ошибки.
И даже Калеб.
— Кортни делает их слишком часто.
— Ты ведь ее старший брат, — мягко произнесла Бекка. — Помоги ей понять, что она хочет от жизни, чем может заниматься вместо того, чтобы постоянно попадать в неприятности.
— Я уже пытался. — Отчаяние в его голосе еще больше ранило сердце Бекки.
— Значит, старайся лучше. Я понимаю, что на тебе лежит большая ответственность, но Кортни твоя сестра. Я только недавно с ней познакомилась, но даже мне понятно, что она умирает от скуки. Она ненавидит свою работу в «Чистом образе».
— Я не хочу, чтобы она закончила как наш отец.
— Никто этого не хочет, но она несчастна. Ты не можешь заставлять ее работать там, где ей не нравится. Возможно, ей будет лучше устроиться в другой отдел или вообще в другую компанию, — продолжала Бекка. — Помоги ей найти себя. Поддержи ее. Для этого и существует семья.
— Я вел себя как настоящий придурок.
— Кортни тебя простит.
— Я имел в виду, с тобой. — Калеб прикоснулся к ее лицу. Его взгляд стал мягче. — Я не ожидал увидеть тебя здесь. Ты застала меня врасплох.
— Я все понимаю.
Неделя была долгой для Калеба. Он не видел Бекку с той ночи в больнице. Он вел себя как настоящий мерзавец. Но ничего не мог с собой поделать.
В конференц-зале стояла странная атмосфера. Калеб внимательно посмотрел на сотрудников, устроившихся вокруг стола, держа в руках ручки и карандаши. Глен, начальник отдела маркетинга и продаж, непрестанно посматривал на часы. Эд, рассеянный начальник рекламного отдела, превратился в настоящую домохозяйку: протирал стол, поправлял кресла и выравнивал стопки бумаг. Джули, недавно присоединившийся к числу сотрудников компании начальник пиар-отдела, постоянно посматривала на дверь, будто чего-то ожидая.