— Разве я могу по-другому? — удивилась она. — Это ведь такая честь.
— Ты действительно чудесная, ты знаешь об этом?
Так вот что она получает за свое понимание. Что ж, тоже неплохо.
— Спасибо. Правда, теперь я думаю, женщины начнут бросаться тебе на шею, мечтая завладеть вниманием холостяка в Бойсе.
— Они могут попытаться, но у них ничего не получится.
— Приятно знать, — немногого повеселев, произнесла Бекка.
— Не волнуйся по этому поводу, — ответил Калеб. — Это просто рекламный ход для продвижения детской косметики.
— Холостяк и дети. Весьма необычное сочетание.
— В наше время все возможно.
Теперь ее стали терзать еще более необычные мысли. Может, он и не влюблен в нее, но она ему нравилась. Бекке просто нужно продолжать наслаждаться временем, проведенным с Калебом. Постепенно их отношения будут становиться только крепче.
Бекка радостно улыбнулась.
— Ты выглядишь счастливой, — заметил Калеб.
— Потому что я счастлива.
— Ты подняла мне настроение.
— Мне нравится быть с тобой.
— А я хочу, чтобы ты была счастлива.
Во вторник утром Калеб был на телевизионной студии. От жары и нервов по его спине стекал пот.
Саванна наклонилась к нему, кокетливо улыбаясь. Глубокий V-образный вырез ее платья открыл ему вид на ее грудь внушительного размера. Калеб отвел глаза в сторону.
— Главный вопрос, который интересует наших зрительниц… — говорил Тэд, ведущий.
— Наших одиноких зрительниц, — добавила Саванна. — Хотя наверняка там попалась парочка замужних.
Тэд громко засмеялся. Его смех показался Калебу фальшивым.
— Есть ли в твоей жизни какая-то особенная женщина? — продолжал Тэд.
Бекка. Ее образ тут же встал перед глазами Калеба.
Он сделал глубокий вдох:
— Нет. К моему огромному сожалению.
— Почему это? — спросил Тэд.
Ведущие заглотнули наживку, как и предполагал Эд. Самое время выложить карты на стол. Калеб выпрямился:
— Я собираюсь завести семью.
Саванна обменялась взглядами с Тэдом. В их глазах читался явный восторг.
— Холостяк года хочет завести семью?
Они произнесли это одновременно глупым тоном.
Калеб сглотнул подступивший к горлу ком. Он постарался выбросить образ Бекки из головы:
— Да, я хочу создать семью. Это очень важно для меня.
Саванна дотронулась до его ладони. Ее тонкая жилистая рука с длинными красными ногтями напоминала Калебу хищного паука.
— Какой же видит идеальную женщину красивый и богатый бизнесмен?
Идеальная женщина. Эти два слова заставили его вздрогнуть. Калеб точно знал, чего хочет. И кого хочет.
— Образованная, с хорошим чувством юмора, стройная, умеющая стильно одеваться, общительная, элегантная, любящая путешествовать и ценящая хорошую кухню и музыку, играющая в теннис.
Каждое слово было пустым и фальшивым. Такая женщина была правильной, безопасной. Как его жизнь.
Бекка была гораздо более многогранной: веселой, энергичной, любящей, нежной. Калебу хотелось рассказать ведущим и аудитории о ней, о том, что делало ее такой замечательной. Но успех компании зависел от него.
— Мне кажется, в Бойсе обязательно найдется женщина, подходящая под такое описание, — сказала Саванна.
Да, но он хотел только Бекку.
— Я надеюсь.
«Придерживайся сценария», — приказал себе Калеб.
— Мне бы хотелось попробовать новые натуральные детские косметические средства от «Чистого образа» на своих детях.
Саванна восхищенно вздохнула вместе со всей женской аудиторией студии.
— Моя бабушка готова стать прабабушкой. Она создала эту косметическую линию. Все, чего мне не хватает, — это…
— Жены, — радостно закончила за него Саванна.
— Возможно, мы сможем помочь тебе найти единственную, — весело сказал Тэд.
Саванна энергично закивала:
— Мы организуем на нашем сайте конкурс, чтобы найти для холостяка года идеальную женщину.
— Возможно, она сидит сейчас в нашей аудитории. Или смотрит нас по телевизору, — объявил Тэд. — Заходите на наш официальный сайт и узнайте, подходите ли вы под описание идеальной женщины для Калеба.
Главный приз — свидание с холостяком года. Кто знает? Это свидание может превратиться в нечто большее!
— Спасибо. — Эти слова оставляли после себя во рту Калеба неприятное послевкусие. — Чтобы найти ее, я готов на все!
Бекка продолжала смотреть на экран телевизора в гостевом коттедже. Она прижала в себе двух собак — Дозера и Хантера, которые сидели на кровати по обе стороны от нее. Каждый новый вдох давался ей с трудом. В горле стоял ком, к глазам подступали слезы.
Слава богу, она не сказала, что любит его.
Бекку начало тошнить. Она не подходит под описание идеальной женщины. У нее было лишь среднее образование, дорогим блюдам она предпочитала хот-доги, она никогда не путешествовала на далекие расстояния и уж точно была далека от моды.
Зачем Герти вообще решила свести ее с Калебом? Бекка сложила руки на животе. Ее сердце сжалось.
После интервью с Калебом интерес к новой линии косметики для детей возрос. У него больше не осталось никаких сомнений в том, что это была блестящая рекламная идея. Осталось еще одно незаконченное дело.
Бекка.
Его личный помощник позвонила ему через интерком:
— Мисс Тейлор хочет вас видеть.
Это странно. Калеб не ожидал, что она сама придет к нему.
— Пропустите ее.
Бекка зашла в его кабинет. Она была одета просто: в темные джинсы, голубую хлопковую рубашку и светлые кеды. Она была очень красивой, но она не улыбалась. И в этом был виноват Калеб.
— Ты видела интервью, — произнес он.
— Верно. — Она приподняла подбородок. — Полагаю, что серверу этого сайта будет нелегко выдержать поток заявок. — Ее голос был пропитан сарказмом.
— Это всего лишь конкурс. Пиар-ход.
Губы Бекки скривились.
— Тогда почему ты не рассказал мне об этом?
— Я не думал, что это так важно. Это просто часть моей работы.
— Работы? — в замешательстве повторила она. — Ты перечислил характеристики идеальной женщины. И я под это описание совершенно не подхожу.
— Отдел пиара придумал это описание.
— Мне было больно это слушать.
— Я же сказал, что это не мои слова, — произнес Калеб. — К тому же мы с тобой и не встречаемся.
— Понятно… — протянула Бекка.
— Я никогда не хотел причинить тебе боль.
Нижняя губа Бекки задрожала.
— И что же теперь? — спросила она. — И я не имею в виду твое свидание мечты. Я говорю про нас.
— Я сейчас не готов к серьезным отношениям.
— О, я это уже поняла.
— Ты занята производством линии средств для животных и находишься на пути к тому, чтобы стать профессиональной вожатой.
— Не пытайся обвинить во всем меня!
— Ты права, это моя вина.
— Верно. — Бекка облизала губы. — Я просто хочу знать, почему ты решил начать проводить время со мной.
— Нам было весело.
— Весело, — повторила она. — Я думала, что между нами что-то большее.
— Нет. Я не могу. Прости. В последнее время я очень рассеянный. Мне нужно сосредоточиться на работе.
— Так, значит, причина в компании?
— После смерти моего отца все надежды бабушки оказались связаны со мной. Я всю жизнь пытаюсь сделать все то, что не удавалось моему отцу. На мне и так лежит ответственность за семью и компанию. Я не могу взять на себя что-то еще.
— Ты имеешь в виду меня?
— Да.
— Я не хочу, чтобы ты отвечал за меня. Я сама отлично справляюсь со своей жизнью.
— Я не готов к серьезным отношениям, — повторил Калеб. — Я не могу сейчас отягощать этим себя.
— Отягощать себя?!
— Возможно, я выбрал неподходящие слова. Мне нужно сосредоточиться на работе компании. Я больше не смогу помогать вам с линией средств для собак.
Каждое произнесенное им слово болью отдавалось в сердце Калеба. Но у него не было другого выбора. Он больше не мог быть с Беккой.
Она сглотнула, но ничего не ответила. В ее глазах было страдание.
— Послушай. Я мог бы поступить в этой ситуации по-другому. Но не сделал этого. Нам было хорошо вместе. И давай закончим все это по-хорошему.
— Это первое, в чем я с тобой согласна. — Бекка посмотрела на него. — Спасибо, что открыл мне глаза на правду.
— Какую правду?
— Ты не заслуживаешь меня.
— Бекка…
— Ты делаешь вид, будто ты такой правильный и разумный, но на самом деле ты другой. — Ее голос стал громче. — Я думаю, ты начал встречаться со мной, только чтобы порадовать Герти. Чтобы убедиться, что я не задумала обокрасть твою бабушку и заодно немного поразвлечься.
— Нет. Я проводил с тобой время, потому что мне это нравилось. У меня не было никакой другой причины.
— Но как только мы начали сближаться и тебе нужно было пойти на риск, ты решил покончить со всем этим. Ты испугался.
— Это неправда, — неуверенно возразил он.
— Это правда. Однажды я была на твоем месте. Но я смогла противостоять прошлому, а ты не смог. Я не уверена, что ты когда-нибудь научишься жить по-другому. — Бекка выпрямила плечи и посмотрела Калебу прямо в глаза. — Я никогда не думала, что скажу это, но мне очень жаль тебя.
Бекка развернулась и направилась к двери. Калеб остался на месте, его сердце бешено билось.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь…
Но Бекка не оглянулась. Она покинула офис и его жизнь.
Глава 13
Бекка боролась с желанием перейти на бег. Она едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Но Бекка не хотела устраивать сцену или плакать. Внутри ее нарастал гнев.
Бекка быстро прошла к лифту. Калеб мог сколько угодно уверять ее, что виной всему его компания, семья и еще миллион разных вещей, но в действительности… Калеб просто не мог любить ее. А Бекка заслуживала любви. Она хотела найти ее.
Шли недели. Калеб старался думать о работе, но мысли о Бекке все так же отвлекали его. Он напоминал себе, что так лучше для всех. Положив конец этим отношениям, он избавил их обоих от ненужной сердечной боли. Настало самое время двигаться дальше.