— Все это только для того, чтобы разжечь в тебе желание, не так ли? — спросила она и заметила, что ее сестра готова вот-вот расхохотаться.
— Бейли, я за рулем, не смеши меня! Но Бейли уже не могла остановиться.
— Дуралей? Шут гороховый? — смеялась она, тогда Бонни свернула к краю дороги и от души расхохоталась.
— Розы были такие красивые, но мне пришлось их отдать официантке, чтобы Джим не обиделся! — сквозь смех рассказывала Бонни. — И скрипач играл мои любимые песни!
— Звучит так романтично. Почему же ты так разозлилась на него?
— Потому что… потому что я люблю его! — И она снова засмеялась.
Бейли удивленно смотрела на нее.
— Бонни, глядя на тебя, становится ясно, почему мужчины жалуются, как им трудно постичь женскую душу. Даже я не вполне понимаю тебя!
— Это смех сквозь слезы, и я уже довольно наплакалась. — Бонни всхлипнула, снова засмеялась и выехала на дорогу.
Они молчали весь остаток пути, пока не остановились у дома Бонни и не зашли на кухню.
— Для серьезного разговора нам лучше сначала подкрепиться, — проговорила Бонни. — Достань яйца и масло из холодильника. Я возьму муку, сахар и чипсы.
Бейли улыбнулась, вспомнив, как шоколадные пирожные помогали им справиться с неприятностями в школьные годы. Они тут же взялись за дело, дружно просеяли муку, приготовили крем, взбили яйца, выложили тесто на противень. Бонни поставила противень в духовку, Бейли установила таймер, и они сели за круглый стол в центре комнаты.
— Я бы хотела выйти замуж за Форреста, хотела, чтобы наша встреча не была просто приключением, — произнесла Бонни без всякого вступления.
— Вы со Стилом прямо как сговорились, — пробормотала Бейли.
— Он что, хочет жениться на тебе? — Бонни выпрямилась на своем стуле. Бейли пожала плечами.
— Он все время говорит о будущем, но как я могу верить во что-то, что будет когда-нибудь?
— Жизнь — это игра, как в картах, — возразила Бонни. — То, что случилось, не может остановить жизнь.
— Ну а ты? Если ты любишь Форреста, почему сидишь здесь со мной? Зачем ты ходишь в ресторан с Джимом?
— Потому что Форрест не только живет в Манхэттене, у него там собственное дело. И я должна думать о Дженни. Я не хочу, чтобы она жила там, где я буду бояться гангстеров, наркоманов и выстрелов из проезжающих мимо машин.
— Может быть, Форрест переедет сюда? Как же ты мне советуешь начать новую жизнь, если сама бежишь от человека, которого любишь?
— Я должна думать о Дженни, — тихо повторила Бонни, — ты же можешь получить все, ничего не теряя.
— Что ты имеешь в виду? — Бейли резко отодвинула стул от стола и встала.
— Ты можешь ехать со Стилом в Коннектикут, Бейлз. Конечно, я буду по тебе скучать, и мама с папой тоже, но никто из нас не стал бы мешать твоему счастью… у тебя будет новая любовь, новая семья.
— О, конечно! — Бейли в отчаянии махнула рукой. — У меня будет другой ребенок… Совсем как в случае, когда у тебя умирает собака и тебе советуют сходить в общество защиты животных и взять другого щенка.
— Ты прекрасно понимаешь, что я не это имела в виду.
Бейли видела искреннее сочувствие на лице сестры. Она все понимала. Ее нервы были на пределе, и образы прошлого мелькали как в калейдоскопе. Бонни, бесспорно, ни в чем не виновата.
— Прости меня. — Она попыталась улыбнуться. — Пирог, должно быть, уже готов. Забудем о мужчинах, и давай полакомимся.
— Тебе молоко или кофе? — спросила Бонни.
Бейли приехала домой на следующее утро и обнаружила, что ее шкафчик с ликером пуст, а Стал и Форрест чувствуют себя весьма неважно из-за того, что накануне явно приняли лишнего. Кевин и собаки радостно приветствовали ее. Мужчины за столом пили крепкий кофе, сжав руками головы.
— Лучше бы мужчины искали утешение в сладостях, чем в алкоголе, — добродушно заметила им Бейли. Они с Бонни так и не решили, как им вести себя со Стилом и Форрестом, но были уверены, что чувствуют себя много лучше, чем эти двое парней, затуманенным взором глядевшие на нее.
— Что ты хочешь на завтрак? — спросила она Кевина.
— Французские гренки!
— С беконом, — решила Бейли, ставя сковороду на плиту. — Только подумала о них, уже чувствую их запах.
Форрест что-то проворчал и схватился за живот. Стал направился к двери.
— Не уходи слишком далеко, — предупредила его Бейли, — я хочу покрасить тебе сегодня волосы.
— Бонни разрешит мне вернуться к ней домой? — спросил Форрест.
— Нет. До тех пор, пока мы со Стилом не зарегистрируемся в «Санберсте».
— Как ты думаешь, у меня есть шанс?
— Никакого, если ты будешь в Нью-Йорке, а она здесь.
Сделав самый медленный огонь, Бейли повернулась, чтобы увидеть, как Форрест отреагирует на ее слова. Он нахмурился и пытался сосредоточенно думать, затем поднялся и поплелся вслед за Стилом.
— Что это за болезнь такая, из-за женщин? — поинтересовался Кевин, взяв игрушечную машинку с пола и усаживаясь на освободившееся место за столом. — Так сказал папа о себе и дяде Форресте, — объяснил он, когда Бейли с удивлением взглянула на него.
— Я думаю, тебе лучше спросить у него самого, договорились? — улыбнулась Бейли.
Кевин вскочил со стула и помчался к двери.
— Но не сейчас, — добавила Бейли. — Дай ему поправиться.
— У меня не будет таких проблем, — рассудительно заметил Кевин и снова уселся за стол. — Не хочу болеть.
Бейли усмехнулась и заверила его, что болезнь из-за женщин вовсе не заразная. После завтрака Бейли сжалилась над Стилом и Форрестом и позвала их.
— Алкоголь обезвоживает организм, — сообщила она им, — и жара тоже, даже в тени. Я приготовила вам сок с гренками. Поешьте, а затем выспитесь. У меня есть аспирин, если вы его уже не приняли.
— Ты ангел милосердия, — заявил Стал, взяв свой стакан сока. — Означает ли это, что ты мне составишь компанию, когда я пойду вздремнуть?
— Не искушай свою судьбу. — Бейли улыбнулась, увидев разочарованное лицо Стила. — Я уведу Кевина, чтобы вы отдохнули как следует.
— Ты можешь позвонить Бонни и сказать ей, что я умираю? — спросил Форрест, протянув руки к тарелке с гренками. — И что мои последние мысли — о ней?
— Конечно. — Бейли повернулась к Кевину. — Ты хочешь познакомиться с моими папой и мамой? Мой папа лучше всех играет на казу[9]. Он и тебя научит.
— А можно Дарби поедет с нами?
— Ей лучше остаться во дворе с Максом.
— Только не позволяй ему брать сюда казу, — взмолился Стил.
Родители Бейли с готовностью согласились взять с собой Кевина, когда они с Дженни поедут в Диснейленд, хотя и были разочарованы тем, что Бейли не познакомила их со Стилом.
— Мы не хотим торопить события, — объяснила Бейли матери, когда они остались одни. — Если я приведу мужчину в этот дом, папа непременно подвергнет его допросу, и тогда я уже никогда больше не увижу Стила.
Она не хотела лгать родителям, но решила, что лучше уж выкладывать не всю правду, чем заставлять их волноваться, опасаться за ее жизнь. Бейли успокаивала себя, решив, что расскажет им правду, когда все будет позади.
К огорчению Стила, Кевин вернулся домой с казу. Мужчины чувствовали себя значительно лучше, но все же Стил потребовал, чтобы его сын отправлялся во двор вместе со своим духовым инструментом. Когда Бейли приготовила краску, он выгнал из комнаты и Форреста.
Они остались вдвоем, Стил притянул Бейли к себе и поцеловал. Это был долгий и страстный поцелуй. Наконец Стил поднял голову.
— Я… — начал было он, но Бейли прижала руку к его рту.
— Не надо, — попросила она, боясь того, что он может сказать. — Не говори ничего, пожалуйста…
— Почему?
Бейли опустила голову ему на грудь и слушала, как бьется его сердце. Потому что, молча ответила она, я живу одним днем. Он хотел так много, но это было все, что она могла теперь ему дать.
— Потому что я не хочу ссориться, — сказала она, поднимая лицо. — Папа с мамой собираются завтра утром поехать с детьми в Диснейленд. Я забронировала для нас места в «Санберсте» на вечер завтра. Мы поговорим, когда все кончится.
— Обещаешь? — спросил Стил, стараясь поймать ее взгляд.
Она кивнула. Затем заговорила о другом:
— Форрест может выехать в Феникс рано утром. Мы возьмем напрокат машину, заберем наши контактные линзы и вернемся в Лафлин. Вечером я опять поеду к Бонни, она сделает мне прическу. Все понятно?
— Ты вернешься домой и мы проведем ночь вместе?
Бейли покачала головой.
— Завтра нам предстоит трудный день. Нам нужно как следует отдохнуть, — объяснила она.
Он нахмурился, затем лицо его просветлело.
— Только в «Санберсте» у нас будет одна комната, ладно?
— Конечно, но тебе там необходимо думать только об игре.
— Все так, но ты же видела, насколько лучше я играю, когда у меня есть настоящий стимул!
— Посмотрим, — успокоила его Бейли. Она хотела потрепать его по щеке, но вместо этого погладила по мягкой бородке. — Ну, иди помой голову, чтобы я могла покрасить тебе волосы.
— Я приму холодный душ. — Стал снова поцеловал ее. — Это до следующей ночи.
Глава 10
— Ты уверена, что хочешь покраситься? — спросила сестру Бонни. — Ведь несколько лет пройдет, пока твои волосы снова приобретут натуральный цвет.
— Наши с тобой волосы такие темные, — объяснила Бейли, ставя батарею бутылочек на полу в ванной комнате, — что сначала их придется осветлить и только затем красить. Как вы со Стилом справедливо заметили, наш план довольно опасен. Я не могу рисковать, надев парик. — Она указала на одну из бутылочек:
— Начни с этой. — И наклонила голову над раковиной.
Прядь за прядью смазывая волосы сестры осветляющим составом, Бонни боролась с желанием снова попытаться отговорить Бейли ехать со Стилом. Она понимала, что это было бесполезно, и не хотела ссориться в такой вечер, который мог оказаться последним, проведенным вместе.