Мария Ивановна не знала, что часовщик и есть связной подпольного обкома партии. Рискованно, но надо спасти его от беды.
— Запомните: вы часовщика никогда не знали! — предупредил на всякий случай Виктор.
— Ясно.
Войдя в мастерскую, Мария Ивановна сняла с руки часы, поднесла к уху, встряхнула и опять прислушалась.
— Фу, окаянные! — возмущалась она. — Чиню, чиню, а толку никакого. То идут, то стоят. — И обратилась к часовщику: — Когда наконец я перестану мучиться? Вы сможете их починить?
Иван Денисович улыбнулся:
— Человек тоже изнашивается, мадам.
Убедившись, что никого близко нет, Мария Ивановна показала пальцем на часы, а сама шепнула пароль. Иван Денисович поднял на нее глаза, ответил. Тогда Дунаева передала ему все, о чем просил Измайлов.
— Спасибо, — только и произнес часовщик.
Как только Дунаева удалилась, Иван Денисович положил в карман пистолет, в другой — лимонку. Аккуратно закрыл мастерскую. Теперь и он заметил агентов. Те увязались за ним, но не брали его здесь, на улице, так как, видимо, хотели проследить, куда он направится.
Поравнявшись с машиной, стоявшей у базара, Иван Денисович услышал:
— Садитесь!
Часовщик вскочил в машину, она сразу взяла разгон и завернула за угол. Агенты не ожидали этого.
— Улизнули из-под носа! — вскипел Малаховский.
— Его предупредили! — крикнул второй. — И скорей всего та женщина, которая подходила к нему в конце дня.
— Вокруг пальца обвели!
— Далеко не уйдет, не беспокойся. Надо разыскать женщину, приметы запомнил?
— Она же стояла к нам спиной... А потом...
— Дурак! Ты любое дело завалишь. Сам объяснишь шефу...
— Нет уж, денежки вместе, так и расхлебываться заодно!
Предатели несолоно хлебавши направились в полицейский участок. Тут им пришлось выслушать поток оскорблений. Начальник срывал зло на горе-агентах. Он грозился, если сегодня-завтра не разыщут часовщика и предупредившую его женщину, то сам распорядится посадить их. в тюрьму за соучастие в побеге красных.
ТРУДНОЕ ИСПЫТАНИЕ
На рассвете гестаповцы арестовали всю семью Измаиловых. Виктора дома не было. Зато здесь оказались нртист Борис Зюков и учитель Николай Науменко, вхо-дшшшс в подпольную группу. Борис Зюков не раз выполнил сложные боевые задания. Вот и теперь обсуждался план очередной диверсии в офицерской столовой. Подготовить и осуществить операцию должны были Зюков и Науменко. Предполагалось, что после диверсии они уйдут в партизанский отряд.
Вечером подпольщики заждались Виктора. Наступил комендантский час, и они остались , у Измайловых. Здесь их и застали гестаповцы.
— Кто такие?
— Знакомые, заигрались допоздна в карты, вот и заночевали, — поднялся Науменко.
— Документы!
Зюкова и Науменко грубо втолкнули в машину, где уже жались друг к другу Лина Семеновна, ее сын Игорь, Вячеслав Васильевич и мать Лины Семеновны — Ольга Моисеевна Первина, которая накануне войны приехала из Одессы в гости к дочери да так и не выбралась из Луцка.
В полдень Виктор возвращался на обед. Подъехав к воротам, он заметил на балконе хозяйку дома. Она рукой сделала знак «уходи».
«Стряслась беда! — понял Виктор и ударил кнутом по остановившимся лошадям. — Что произошло? Шивы ли все? К Паше идти нельзя — вдруг за ним самим следят!» Виктор оставил подводу во дворе, где должен был взять груз, а сам укрылся у знакомой Барковской. До войны она преподавала в школе немецкий язык. Муж ее, тоже учитель, погиб на фронте. Тяжело переживала Мария Александровна смерть любимого человека и поклялась отомстить за него фашистам. На ее квартире иногда собирались подпольщики, и сама Барковская охотно выполняла их поручения. Неожиданный приход Виктора не удивил ее.
— Что случилось?
— Случилось, да не знаю, что именно. — Виктор рассказал о предупредительном сигнале хозяйки. — Сходи и выясни.
Мария Александровна приоделась. У порога квартиры Измайловых ее встретила хозяйка.
— Здравствуйте, дорогая, давно у нас не были, — моргнула. — Я уже подумала, шить отказываетесь. Заходите, милая, заходите. — В коридоре хозяйка шепнула Марии Александровне: — Всех арестовали, даже малыша...
— Обыск делали?
— Еще какой! Виктора ищут. А Виктор, молодец, сразу сообразил.
— Спасибо, пойду. — И во всеуслышание: — Не волнуйтесь, все сошью.
Приход Марии Александровны не вызвал подозрений у полицейских. Дома все рассказала Виктору.
— Мария Александровна, я не успел переодеться, а в таком наряде...
— А ты не очень торопись, «обмундирование» получишь, — шутливо перебила женщина и достала из гардероба синий костюм, синюю шляпу и черные ботинки. Улыбнулась: — Носи на счастье.
Вечером Виктор встретился с Наташей Косяченко. Стройная, с задорно веселым лицом и игривыми карими глазами, Наташа стояла в наброшенном на плечи цветном халате. Двое ее детей — шестилетняя Ира и трехлетняя Лена — уже спали.
— Ну, что стряслось?
Рассказав о случившемся, Виктор попросил Наташу сходить к хозяину дома Болеславу.
— На полке в кладовой стоит мешочек с сухарями. В нем спрятан пистолет, пусть передаст его тебе.
— А как он туда попадет? Я слыхала, что квартиру опечатали.
— Через чердак. И еще. У порога под первой доской лежат две тетрадки. Пусть и их прихватит. Будь осторожна. За домом следят.
Хозяину дома Болику, как называли его подпольщики, Наташа передала просьбу Виктора. У него вытянулось и побелело лицо. За такое дело можно и жизнью поплатиться. Но он все-таки не отказал.
Болеслав забрался на чердак, а оттуда спустился в комнату Измайловых. И сразу же через окно ворвался луч фонарика. Болеслав приник всем телом к полу и замер. Луч скользнул по столу, перескочил на кровать, запрыгал по шкафу. За окном послышался мужской голос:
— Как будто никто не появлялся.
— Что ему тут делать? Не дурак!
Полицейские миновали дом, но в ушах Болеслава долго еще стоял скрип их сапог. Искушало желание немедленно убраться восвояси. Но заговорила совесть.
"Возьму", — подбодрил сам себя. Не зажигая спичек, забрался в кладовую, на полке нащупал мешочек с сухарями. Пробежал трясущимися пальцами по его поверхности, но ничего не ощутил. Стал вытряхивать сухари, рука коснулась холодного металла. «Есть!» — вырвалось со вздохом облегчения. Затем извлек из-под доски тетрадки, засунул за пазуху и бесшумно взобрался на чердак. Однако успокоился лишь тогда, когда передал пистолет и бумаги Наташе.
Домой Наташа возвратилась благополучно. На лице играл легкий румянец. Она была в радостном волнении.
Виктор не меньше ее самой волновался за исход дела.
— Я уже смотрел на малышей и думал: если вдруг с мамочкой случится беда, уведу их в партизанский отряд, удочерю, — говорил он голосом, в котором чувствовалось, что он немало пережил за эти часы.
— Добрая ты душа! Был бы папаша-одиночка, — в тон ему ответила Наташа.
— Неужели ты не веришь, что их отец вернется?
<— Ох, Виктор, вся душа изболелась, — помрачнела Наташа. Заметив, что ребенок заворочался, она подбежала: — Спи, моя хорошая, спи, я с тобой...
Долго никто не подозревал истинной причины ареста семьи Измайловых. Лишь на исходе третьего дня на допрос вызвали Вячеслава Васильевича и обвинили в том, что он скрывает в доме евреев.
— Каких? — недоумевал он.
— Вам лучше знать — жену и ее мать.
Вячеслав Васильевич держался уверенно.
— Вы ошиблись, господин офицер.
— Наши данные надежнее ваших путаных слов. Предлагаю сознаться, в противном случае...
Три дня подряд терзали Измайлова допросами. Потом ему объявили: за укрывательство евреев — расстрел!
Вячеслава Васильевича вывели в тюремный двор, поставили у свежевырытой ямы.
— Сознаетесь?
— Вы ошиблись, господа, — упорно повторял Измайлов.
Раздался выстрел. Но пуля не задела Вячеслава Васильевича. В ту же минуту дулом винтовки Измайлова оттолкнули от ямы и повели в камеру пыток. Здесь в его присутствии истязали двух заключенных. Надрывный, душераздирающий крик... Кровь и огонь. Вячеслав Васильевич не перенес этих ужасов: потерял сознание и упал. Его привели в чувство.
— Вам будет предоставлена адвокатская должность в городе, но предварительно сообщите достоверные сведения о жене и теще.
Измайлов понял: фашисты не располагают точными данными, иначе бы они давно рассчитались с ним.
— Я прошу навести в Одессе справки о моей жене.
Прошло два месяца. Из Одессы не поступило точных сведений об Ольге Моисеевне Первиной и ее дочери Лине. Прямых улик у немцев не оказалось. Но они по-прежнему держали в тюрьме всю семью Измайловых.
Арест Измайловых не давал покоя подпольщикам. Как поведут себя арестованные? Не попадет ли в руки фашистов какой-либо материал о подполье? Мучила мысль и о том, что в тюрьме томится Игорек, которому только шестой, год. Его нужно было как-то взять оттуда. Одни предлагали подкупить следователя. Другие советовали сделать фальшивые документы о рождении и крещении в церкви тещи Вячеслава Васильевича.
Но окончательный план не долго созревал. Паша пришла с печальной новостью. Герберт сообщил ей о болезни Игоря. Нужно было кому-то пойти в тюрьму и потребовать, чтобы мальчика отдали на излечение. За эту мысль ухватились все. Но кто пойдет в тюрьму. И тут предложила свои услуги Наташа Косяченко.
Ее провели к начальнику. За письменным столом, уткнувшись в бумаги, сидел краснощекий офицер. Он высокомерно окинул взглядом Косяченко:
— Слушаю.
— В вашей тюрьме находится шестилетний мальчик Игорь Измайлов. Он болен.
Откуда вам известно?
— Он все время болеет, очень слабый мальчик. Я хочу просить вас, передайте его мне на излечение. Он сможет у меня остаться до освобождения родителей, я за ним присмотрю.
— A-а!.. — протянул офицер. — Но знаете ли вы, что его мать еврейка?
— Это неправда!
Офицер достал сигареты, закурил.
— А если подтвердится, мадам догадывается, как с ней поступят? А? За укрывательство?