До места удалось добраться без приключений. К черту лифт, бегом на пятый этаж по лестнице. Звонок в дверь. Можно представиться ремонтником, мол заливаете соседей. Тишина. Еще звонок. Дверь железная, плечом не выбьешь. Еще звонок. Его было хорошо слышно, он громкий. Но из квартиры не донеслось никаких звуков.
Руки начали трястись. Артём колотил кулаками по двери. «Откройте, вы топите соседей!»
Коллеги могли уже добраться до дома. Нужно было что-то придумать, спрятаться где-то срочно. Вампир начал колотить в одну дверь за другой, крича: «откройте срочно, авария», потом перешел на «пожар».
Всё бесполезно, никто не открывал. Надо убегать. Надежда на то, что ребята поедут на лифте. Артём сбежал по лестнице на первый этаж и приоткрыл дверь на улицу, чтобы посмотреть происходящее. «Кадилак» припаркован рядом, людей на улице не видно. Он выждал минуту и побежал к своей машине. Открыл дверь и тут же получил удар по спине. Артем упал без сознания.
Пришел в себя он уже в офисе.
Глава 6
Лежу на двери, в голове звенит. Вокруг потихоньку оседает пепел. Здорово приложился, нечего сказать. Впрочем, я открыл дверь — это уже неплохо. Осматриваюсь: небольшая комната, метров десять, дотлевают останки мебели. Но главное: в ней есть дверь и окно. Окно очень закоптилось, но оно все равно может оказаться отличным путем эвакуации.
Сначала всё же надо встать. Руки ноют после падения. Ладно, кое-как поднялся, иду к двери. Пол под ногами немного поскрипывает и потрескивает догорающими углями. Дверь не заперта, внутри пустое выгоревшее помещение два на два — тупик.
Ладно, теперь окно. Я подхожу к нему и пробую протереть рукой. Ничего не выходит, нагар так въелся в стекло, что я не могу и царапины на нем оставить. Постучал по нему аккуратно, чтобы понять материал. Всё же это стекло. Чем бы разбить? Вокруг ничего. Голых рук можно лишиться, если ими стекла бить. Снимаю ботинок, отворачиваюсь, пробую ударить со всей силы. Тщетно. Видимо, ботинок слишком мягкий. Стягиваю с себя ветровку, наматываю на руку. Делаю пару вздохов и что есть мочи бью локтем по стеклу. Адская боль разливается по руке. Я кричу в голос. Сначала показалось, что я ударил в стену, но нет, удар пришелся по окну. Ощущение, что я сломал руку, боль нестерпимая. Стекло стоит как ни в чем ни бывало. Бронированное что ли? А я сползаю по стене на пол.
К черту окно, к черту эту комнату, к черту всё происходящее!
Очень хочется просто лечь и умереть. Уже и не знаю зачем, но снова встаю и нетвердой походкой направляюсь на выход. Все двери до поворота проверены, время заглянуть за угол. Впрочем, ничего нового за углом не оказалось. Такие же обгоревшие стены, тот же пепел с потолка. Наивно было бы предполагать, что в другой части коридора картина оказалась бы другой. Однако, в видимой части не наблюдалось дверей. Наверно, впереди новый поворот. Значит, движемся вперед.
Прохожу несколько шагов вперед, шаги эхом отражаются от обугленных стен. Впереди действительно вижу поворот налево. Заворачиваю за угол и вижу прямо перед собой только одну дверь. Дверь металлическая, без следов обгорания, стоит в стене как инородное тело.
Меня уже ничем не удивить, так что я просто подхожу, левой рукой нажимаю на ручку и толкаю дверь. На удивление дверь легко распахнулась с небольшим скрипом. Яркий свет ударил мне в глаза, а в нос — какой-то резкий химический запах. Я отвернулся, прикрывая глаза руками, но свет бьет сквозь них.
Наконец я очнулся.
Глава 7
— Саныч, куда тебя понесло? — спросил Григорий Дмитриевич.
Артем оглядел помещение.
— Ну, чего ты глаза отводишь? Толковый же мужик был! Ну что ты творишь? Не понимаешь, что наделал?
— Понимаю, — ответил вампир.
— И куда ты сорвался? Я тебе сказал дома сидеть.
В помещение вошел Саша.
— Григорий Дмитрич, вызывали? — начал он, а, увидев Артема, остановился.
Артем сидел на стуле, руки в наручниках за спиной, на лице большая ссадина.
— Григорий Дмитриевич, ну зачем Вы так-то, а?
— Старцев, тебя спросить забыл! Как мамка за ним бегать хочешь? Давай, это и устроим.
— Да чего Вы начинаете? Я заехал к нему домой, он документы отдал же.
— Сам отдал? Лично? Да ты что?
Саша вздохнул.
— Никак нет, — грустно ответил он, опустив голову, — жена отдала.
— Ну вот и получается, что жена смышленее, чем вы с Тёмой.
— Да я-то что?
— Покрываешь его.
— Остановитесь, — вклинился в разговор сам Артем. — Сань, не надо, я сам отвечать буду.
— Будешь, Саныч, будешь! — начальник сердито посмотрел на него.
Старцев наконец подошел к Григорию.
— По Вашему распоряжению прибыл, — пробубнил он.
— Ты мне выбора не оставил, понимаешь? — продолжил отчитывать Артёма рассерженный руководитель, — всё, сворачиваем лавочку, я так рисковать не могу, у меня больше нет доверия к тебе.
— Уволен? — приподнял голову Тёма.
— Уволен. И будешь обращен в человека.
— Что?! — хором недоумевали Артем и Саша.
— Что слышали! Тёма, ты дурить начал, мне такой свидетель ни к чему.
— Вы права не имеете, я смертным стану! — Артем вскочил с места.
— А мы и будем считать, что ты умер. Сядь.
Григорий Дмитриевич перевел взгляд на Сашу.
— А ты будешь присматривать за ним хотя бы первое время. И не дай бог он опять сбежит от тебя. А теперь прощайтесь.
— В каком смысле? — не понял Старцев.
Глава 8
— Здравствуйте, я нашел записку.
— Евгений? — взволнованно уточнил женский голос в телефонной трубке.
— Вроде того.
— Евгений, это Алиса из больницы. Вам грозит опасность. Вас очень сильно обманывают. Пожалуйста, давайте встретимся, я Вам всё расскажу.
— Как Саша? — с недоверием спросил Женя.
— Господи! Саша нашел уже Вас? Тем быстрее надо встретиться. Не общайтесь с ним. Пожалуйста, срочно приходите, куда я скажу, а телефон выбросите! За Вами следят!
— То есть Вы с ним якобы не заодно?
На том конце телефонной линии раздались звуки всхлипывания.
— Я Вас очень прошу, пожалуйста, прислушайтесь, второго шанса у нас может не быть.
Женя вспомнил ощущения, которые были у него, когда он увидел Алису в больнице, вспомнил, что вообще-то хотел позвать ее на свидание. Но больницы-то на месте не оказалось!
— Погодите, — начал он с подозрением и хитрой улыбкой на лице. — А где находится больница?
— Нет никакой больницы, это спектакль был.
Улыбка тут же сошла с лица мужчины.
— Н… нет больницы? Какой спектакль?
Алиса назвала адрес и попросила скорее направиться туда, напомнив про слежку за телефоном.
Женя стоял с закрытыми глазами и пытался осознать происходящее. Алиса продолжала что-то говорить, но он не слушал. Куда он попал, что происходит? С этими мыслями он открыл глаза и увидел на дороге перед собой белую мазду. Глаза расширились, он сразу вспомнил, что на такой же его подвозил Саша. Он быстро повторил адрес Алисе. На несколько секунд повисло молчание. Затем она подтвердила, что Женя запомнил верно, и попросила поторопиться. Он положил трубку. Мазда уехала, а Женя хмуро смотрел перед собой с минуту, продолжая обдумывать происходящее. Затем он бросил телефон в мусорное ведро и подбежал к первому попавшемуся прохожему, чтобы уточнить дорогу.
Меньше получаса потребовалось, чтобы доехать до нужной улицы. Озадаченный мужчина быстрым шагом направлялся к месту встречи. Тут кто-то положил ему руку на плечо. Он уже был готов встретить Сашу и сжал кулак. Резко обернулся, занеся руку для удара, но перед ним стояла Алиса.
— Скорее, идем отсюда, — сразу выпалила она и потянула его за руку.
Женя сначала было опешил, но быстро сориентировался и последовал за девушкой. Стоило им поравняться, она начала говорить.
— Я понимаю, что мой рассказ будет звучать бредом, но довериться мне придется, иначе пропадем оба. Мы в большой опасности, за нами идет охота секретного государственного аппарата, который занимается тихим устранением неугодных людей. Ты перешел им дорогу, а я помогаю тебе бежать. Саша должен был следить за тобой, но, видимо, упустил. Теперь он будет вынужден активизировать на поиски всю организацию.
— Что за организация? — недоумевал Женя. — И как я им помешать мог? Я же не помню ничего.
— А почему не помнишь, знаешь?
— А Вам… тебе откуда это всё известно?
— Мой муж работал в этой организации. А сейчас его напарник будет гоняться за нами.
— И зачем это Вам всё? — снова «перешел на Вы» Женя.
— Саша Старцев помог мне устроиться на этот спектакль. Из-за дружеских отношений с моим мужем. Наверняка, он сто раз пожалел уже. Думал, что даст посмотреть на тебя, и я отпущу. Ты, правда, ничего не помнишь? Кто ты, кто я?
— Ровным счетом ничего. Всё выглядит очень странным. Не знаю почему, но у меня было ощущение, что Саша врет. А Вы… ты… не знаю, — Женя стеснялся признаться, что девушка ему понравилась, — ну, как-то по-другому воспринимаешься, чем другие, что ли.
— У нас долгая дорога впереди. Не знаю, куда мы будем бежать и как. В Москву, где мы оба жили два дня назад, нам не вернуться, там нас быстро найдут. Тут тоже Саша сейчас всё верх дном перевернет. Поедем на восток, чем глуше, тем лучше. На поезд билет брать нельзя, по паспорту нас вычислят мигом. Я не знаю как, но память будем пробовать вернуть. Саша сказал, что такую операцию, как тебе, прежде делали всего пару раз, и всегда эффектом были галлюцинации и потеря памяти.
— Погоди, так была больница или нет? Ты же сказала, что это всё был только спектакль.
Девушка расплакалась.
— Тёмка, ты, правда, совсем меня не помнишь?