Из зоны поражения мы вышли стремительно. Я даже зауважала этого темноволосого, баритоном говорящего демонюгу.
Красиво блестели осколки в свете далекой луны, плавно текли разговоры о судьбах дальнейших. Наших. В том, что люстра была дорогая, я не сомневалась. У нас их обычно делали из хрусталя и вешали в каких-нибудь залах, где проходили торжества.
Откуда-то сверху начали доноситься шаги. Звук нарастал, как и количество спешащих. Демон хмыкнул и, подхватив меня под коленки, взмыл под потолок. Перемещаться по воздуху было куда удобнее, а главное – быстрее и конспиративнее.
Мы вылетели в окно, обогнули корпус и зашли с другой стороны через чей-то балкон.
– Какая комната? – поинтересовался демон, который хоть и поставил меня на ноги, рук не убрал, располагая передние конечности на моей талии. Пожалуй, если бы не ситуация, лететь бы ему далеко в кусты на корм комарам, но сейчас – увы – приходилось терпеть. Тем более что пахло от него весьма неплохо.
– Благодарствую за комплимент, – насмешливо выдал этот гад крылатый.
– Пятьдесят семь, – хмуро отозвалась я, вырываясь. – Отсюда долго идти?
– Почти на месте, – усмехнулся он. – Пошли.
И меня дернули за собой. Хорошо хоть, тут был свет и отсутствовали привидения. Добрались довольно быстро.
– Прекрасная дама не пригласит своего спасителя на чай? – встав напротив двери и не давая мне войти, поинтересовался брюнет.
– Не пригласит! – подтвердила я.
Ему что – медом намазано? Пусть пойдет на чай к кому-то еще. Полный город кандидатур. Или на экзотику потянуло?
– А если и так? – рассмеялся демон.
– Я против, – заверила я и, поднырнув под его локоть, торопливо щелкнула ручкой, залетая в комнату. Закрыть дверь прежде, чем вошел мой «спаситель», не успела.
– А ничего так живут наши бедные адепты, – присвистнул крылатый.
Я предпочла не отвечать. Комната как комната. Главное – свет включился сам и без всяких закидонов. В остальном… Типично общажная железная кровать с поцарапанной спинкой, стенка с именами на обоях, тумбочка на трех выживших ножках и шкаф. И если я что-то понимаю в общагах, дверца шкафа будет открываться ночью и скрипеть. И да, у окна стояла еще одна кровать. С таким же набором особых примет, как и первая.
Именно на кровать у окна уселся демон и внимательно принялся изучать меня. А я что? Рюкзак нас интересовал куда больше, чем всякие-разные. Разложив пожитки на кровати, я распахнула шкаф, выдавший нечто сравнимое с ослабленной звуковой гранатой, и принялась раскладывать нехитрое барахло.
– И ничего не спросишь? – спустя молчаливые пятнадцать минут поинтересовался демон.
– Не-а, – покачала головой я.
Внизу уже не ругались, не грозились поймать виновника обрушения люстры, и меня начало понемногу отпускать.
– Может, чаю? – тоном демона-искусителя (хотя кто знает, может, мой демонюга на этом и специализируется!) предложил брюнет.
– Ага, – хмыкнула я.
И подумала, что фиг открою ему дверь, когда он вернется с чашками.
Демон тонко улыбнулся, и посреди комнаты повис поднос с двумя чашками и блюдечком со сластями. Я едва сдержала смешок: вот уж точно на темной стороне кормят печеньками. И вкусными-то…
Не удержавшись, слопала почти все.
Такой, с набитым ртом и едва не давящейся от смеха, за распитием чая меня застукал Альтар.
– А попросить разрешения войти?
С набитым ртом получилось неразборчиво, но магу было все равно. Он придирчиво оценил мой вид, мысленно прикинул расстояние до демона и зло прищурился:
– Наон, что ты здесь делаешь?
– Разве тебе плохо видно? – Демон плавно поднялся и подошел к магу, чтобы продемонстрировать чашку с чаем. – Можешь присоединяться, если не боишься, что отравлю.
– Моя смерть тебе не выгодна, – будто для себя сказал Альтар.
Мне же стало смешно: какие страсти-мордасти! И так понятно, что убивать обычного мага демону не с руки. Вот будь Альтар каким-нибудь престолонаследником или обладателем мегакрутого артефакта, который бы перешел убийце, – резон бы имелся. А так… Нет уж, мага не отдадим, самим пригодится!
– Это моя комната, – хмуро напомнила простую истину. – И если будете ссориться, оба из нее пойдете лесом.
– Лесом? – удивился демон.
– А у вас куда посылают? – проявила я тягу к знаниям.
– Лесом, – утвердительно выдал Наон, чуть посмеиваясь себе под нос.
Альтар покачал головой, но воздержался от комментариев.
– Вот и отлично, болотно-каковские переговоры пройдут успешно, – возликовала я, чуть не облившись чаем.
Горячие сладкие капли попали на пальцы, заставив изображать пассы волшебника-недоучки над кроликом.
– Очень за них рады, – серьезно проговорил Альтар и без разрешения уселся на мою кровать.
Нет, ну вы это видели?! Приперлись оба без приглашения, оккупировали мою мебель и портят микроклимат комнаты. Жаль… как жаль, что мы не у Ваничны! Они бы мне уже заплатили неустойку за порчу воздуха! Он же страдает от тяжелых взглядов! Они вон друг друга испепелить готовы! Влагу мне испаряют. Вот… нехорошие дяди.
Я поднялась, уперев руки в боки. Чашку благоразумно отставила на тумбочку. Выстояла, хотя ножки покачнулись. Да уж, кружок «Очумелые ручки» имени меня скоро начнет свою работу.
– Эта комната объявляется территорией, свободной от выяснения личных отношений между демонами и магами! В случае нарушений сего главного правила обе стороны будут мыть пол и соскребать паутину, пока не помирятся! – провозгласила я.
Фанфар не хватило, что подпортило эффект, но я собой осталась довольна.
– А что касается болотно-демонических отношений?
– Не поощряются! – с умным видом после минуты колебаний возвестила я и обратилась к Альтару: – А здесь комендантский час есть? А то спать охота, а я стесняюсь…
– Наон, – Альтар как будто очнулся от оцепенения, – нам пора.
– Я буду… заглядывать, – ласково улыбнувшись, пообещал демон.
«А я буду готовить яд», – мстительно подумала я, зная, на ком стану испытывать зелье.
– Поиграем, – пообещал клыкастый гаденыш, который уловил мое настроение.
Хотя… он же мысли читает. Зараза!
– Магистр Альтар, – как приличная девочка, обратилась я к магу, – а как защитить свои мысли от всяких-разных?
Темноволосый хмуро взглянул на демона, сосредоточился и зачем-то потрепал меня по макушке. Наон неодобрительно поджал губы, но от возмущения воздержался. Так его! Пожалуй, я прощу Альтару… что-нибудь.
– Позже вас научат ставить блокировку, – пообещал маг.
– Вы научите? – почему-то уточнила я.
– Если придешь на факультатив, – подмигнул он и вышел, оставляя меня наедине с комнатой и всеми ее обитателями.
Три комарихи сдохли мгновенно и от счастья. Я почувствовала себя извергом и решила извергаться на кровать, упав поверх покрывала и уснув. А что? День тяжкий вышел, насыщенный…
И почему у меня во сне прыгали на люстры крылатые демонята, а взъерошенные маги пытались их снять?
Предупреждать о проведении собеседования – дурной тон. Именно такой вывод я сделала, одиноко гуляя по коридорам КАКи, разыскивая загадочную аудиторию сто тринадцать. О том, что собеседование проходит именно там, я узнала случайно, упав на одного адепта, пришедшего на это самое собеседование.
Увы, парень не оценил привалившего счастья и демонстративно потирал шею. Я так же демонстративно глядела на его чахлые ручонки, намекая, что мог бы и подкачаться, прежде чем кикимор ловить. А раз уж вытянул руки, мог бы и удержать!
Архитектор Кирстенской Академии Колдовства был либо садистом, либо почетным членом тайной канцелярии. Конечно, есть вариант, что он являлся и тем и другим, но мы отмели его как самый вероятный.
Нужную аудиторию мы нашли в подвале. Нашли по самому лучшему источнику – по ругани. Чувствовал мой копчик, что и мы, разыскав этот оплот заветных штампиков на бумажки, выскажем все наболевшее о странном здании.
Заметив у дверей аудитории Наона, я решила промолчать. А вот он молчать не стал, повышая свои шансы на отравление супом. Даже яд варить не придется. Ибо суп в моем исполнении – уже верное оружие массовых репрессий. По сравнению с ним яд – всего лишь легкая смерть.
– Адептка кикимора, вас ждут! – пронеслось поверх всей очереди.
В мою сторону обернулись с три десятка голов и зло воззрились на лезущую вперед них бедную маленькую Данечку. Но отступать было некуда. Я гордо вытянула шею, вздернула подбородок и заработала локтями. Начала прорезать путь сквозь недружелюбный океан акул.
По печени, по печени, в солнечное сплетение, уклониться от метивших в волосы когтей… У-у-у-у, вот всегда знала, что идти впереди всех опасно, но не до такой же степени! Они могли бы и помягче относиться к себе!
Мои локти – они того, угловатые и острые! И попадают во всякие интересные места.
Рядом взвыл парень.
– Прости, – смутилась я.
– Иди уже, – простонал он, сгибаясь.
– Иду. – Я тихонько проползла мимо, представая пред темными шоколадными очами демонюги. – Звали?
В моем голосе было столько обожания этого конкретного мужчины, что он отступил на шаг, смерил меня внимательным взглядом и… рассмеялся. Какой же он… веселый!
– Иди.
Наон открыл дверь и едва не пришиб, закрывая ее за мной. Пятая точка недовольно взвыла. Да уж, с ним мы явно не подружимся!
В аудитории сто тринадцать на сцене за длинным деревянным столом сидела комиссия, призванная проверить адекватность поступающих. Со своей работой они справлялись крайне плохо, ибо себя я бы даже на порог не пустила, не говоря уже о собеседовании. Но как же здорово, что они – не я.
Тяжело спускаясь к первому ряду, я внимательно осматривала жертв моего будущего произвола. Их было трое. Глубокоуважаемый старичок, сидевший в центре, что намекало на его ректорское титулование, Альтар, с мукой и скорбью взирающий на меня, и… тот мелочный гад-фрик из кафе. Вот уж где свиделись!
Я зарычала, я застонала, я убилась об стену… Где-то в мыслях все так и было, а вот на самом деле… Я продефилировала на первый ряд, смерила его недовольным взглядом, нашла стульчик и подтащила к сцене. Будем считать, у нас проверка на навык маскировки. Улыбаемся, улыбаемся, Данька, и ногу на ногу. И вперед прогнуться.