Судя по потрепанности обложки, она у болотника была настольной книгой.
– Кому-то сока мало? – поняла девушка. Неодобрительно поджала губы и, проходя мимо Джейса, нежно пнула его в бок, чтобы не занимал пространство. – Пришли, балаган устроили! – Она обличительно ткнула на чуть смятую кровать.
Под ее осуждающим взором я перетрусила и не призналась, что кровать оставалась такой с моего ухода. Впрочем, болотникам на претензии кикиморы было наплевать. Они хотели глюмарию.
– Ну Вита, ну очень надо!
– Зачем? – настороженно спросила девушка, а я мысленно отметила, что глюмария – вещь в хозяйстве необходимая и неплохо было бы прикупить.
– Да эти после боевки совсем с катушек съехали, про Даньку шуточки отпускают!
Видимо, это была кодовая фраза. Вита быстро сунула руку в карман и протянула маленький пакетик братьям.
– Пусть им будет жутко! – напутствовала девушка уходивших собратьев.
Болотники серьезно кивнули.
Только на следующее утро стало понятно, что половина курса теперь дежурит в столовой. Но, в общем-то, это малая плата за нападение на любимого петуха ректора, разгром оружейной и разрытую на окопы оранжерею. От кого прятались, адепты так и не признались, только один проговорился насчет гигантских белых тапок, что преследовали его всю дорогу до окопа.
В этот день я не проспала. Да и как можно проспать, если в одной комнате с тобой живет донельзя пунктуальная кикимора? Убедившись, что добровольно выползать из кровати я не собираюсь (все же темень за окном мало вдохновляла на утренние подвиги), Вита просто украла у меня одеяло. Как? Я тоже не поняла «как», но, похоже, пространственные перемещения девушка знала не только в теории.
Тяжело вздыхая и зевая, я поползла в ванную. Радость быть платным студентом, когда платишь не ты, но получаешь свою отдельную ванную. Представив, как пришлось бы бежать в общую, стоять в очереди, потом под недовольные окрики из-за двери мыться, я еще раз порадовалась, что судьба решила сделать меня кикиморой. Все же быть болотницей – круто! Что бы ни думали отсталые переселенцы, мечтающие вселиться в тело эльфийской принцессы или какой-нибудь графини.
Почистив зубы и умывшись, я кое-как прозрела и выползла в комнату в более адекватном состоянии. Вита оценила и принялась задавать каверзные вопросы по прослушанным вчера лекциям. За каждый неправильный ответ следовал щелбан. Да уж, такими темпами я программу лучше зубрил знать буду. И косметологию тоже!
К завтраку мы вышли бодрые и счастливые. Кикимора – потому что веселая, а я – потому что издевательство кончилось.
Сумка, перекинутая через плечо, привычно стукала по попе, отмечая свое присутствие. Ботинки пружинили об пол. Жизнь была прекрасна. Ключевое слово – была.
Почему преподаватели пользуются студенческой столовой? Разве так честно?! А если бы мы прогуливали? Так же и запалить могут! Нет в жизни счастья!
К радости, мы не прогуливали, а всего лишь завтракали. Быстро набрав себе блинчиков с яблоками и утащив сок, я села за облюбованный Трейсом и Джейсом стол. Судя по их сонным лицам и неудержимой тяге уснуть в салате, к раздражению дежуривших адептов они имели самое непосредственное отношение.
Как бы то ни было, они заняли нам хороший стол. В углу, у окна. Отличнейшая наблюдательная позиция. А если еще и окошко открыть, то и для отступления верный путь. В общем, болотники, как всегда, были на высоте. Правда, спать в джеме – несколько экзотично.
Но о чем это я? О преподавателях в столовой!
Уже известный нам крылатый субъект стоял на входе и внимательно оглядывал присутствующих. Почему-то, по необъяснимой причине, мне захотелось спрятаться под стол. После давешнего бала мы с Наоном еще не пересекались, и, признаться, я опасалась мести за плохое поведение. Обнадеживало одно: я сейчас в компании болотников, а они своих не выдают. Разве что за очень большие деньги. И, черт, у этого демона они точно были. Вот и за какие прегрешения мне достался такой кошмар?
Наконец демон разглядел то, что (а точнее – кого) искал, и бодро направился в нашу сторону. Ну что я говорила? Удача точно не на моей стороне, иначе демонюга пошел бы к Трините или еще какой-нибудь сторожевой гончей.
– Завтракаем? – поинтересовался этот обаятельный злодей.
Гадом я решила его не называть, слишком много чести, а на дракона не тянет, в случае чего.
– Угу.
Вита была со мной солидарна в поедании блинов, а потому ответ вышел скомканный.
– Я присоединюсь?
У меня вилка выпала. Это что происходит?
– Вкусно? – с неподдельным интересом спросил Наон.
Вот мало ему падения вилок! Ему надо мне глаза увеличить! И справляется, нахал! Покруче пластической хирургии.
– Иначе бы не ели, – заметила Вита, спасая меня от ответа.
Сама она оставалась серьезной, но глаза ее смеялись, наблюдая за ситуацией. Предательница! Развлекается за мой счет!
– Как дела у Таона? – улыбаясь во все двадцать восемь, вопросила я. – Я так по нему скучаю! Передайте ему мою горячую благодарность за минуты нашей близости. Он так помог мне в беседке. Не знаю, как бы я справилась без него!
Вышло двусмысленно, судя по посерьезневшей физиономии демона и его прищуренным глазам. Да уж, видимо, и я осваиваю великое искусство менять разрез глаз без хирургического вмешательства, ибо сейчас демонюга сравнялся с корейцами. Ну да ладно. Ему полезно.
– Сожалею, но брат отбыл домой. У него появились неотложные дела во дворце. Гарем бунтует и требует ласки, – сдал младшенького демонюга и внимательно так на меня уставился.
А я… понесло меня!
– Да, он хорош, – вспоминая бутерброды, которые Таон лично помогал готовить, мечтательно простонала я и добавила: – А ваш гарем по вам даже не скучает? Это о многом говорит!
– Я не держу гарем. Люблю, знаешь ли, разнообразие, – хитро улыбаясь, подмигнул демонюга.
– Не интересует, – отрезала я, как всегда поступала с навязчивой рекламой.
Вот уж не думала, что в другом мире будет так же, только вместо косметики и БАДов мне попытаются всучить сомнительный продукт из рода зубасто-крылатых.
– Разве у тебя есть с чем сравнивать? – вкрадчиво поинтересовался Наон.
Интимно так, не смущаясь затихшей кикиморы и проснувшихся братьев-болотников. Что ж, не хочет по-хорошему, получит как обычно!
– В наш просвещенный век не обязательно участвовать в процессе, чтобы быть в теме, – шепотом, словно по секрету, поделилась наблюдениями я.
Демон нехорошо прищурился, видимо, посчитав меня извращенкой. И правильно, нечего тут сидеть и тень отбрасывать, пусть катится, а то аппетит портит.
– И насколько вы в теме? – заинтересовался этот гад.
– На все сто, – тоном светской львицы протяжно выговорила я.
– Поделитесь опытом? – промурлыкал демонюга.
А все же обаятельный, гад!
– Как-нибудь в другой раз.
Упаси господи от таких мастер-классов! Но до какой же степени демонюга меня довел, что я ему тут строю не пойми кого? Ужасный мир!
– Ловлю на слове.
– Поймали. А теперь, может, освободите стул, а то мне ноги некуда класть?
– Ради ваших ног – так и быть.
Демон все же поднялся со стула, насмешливо оглядел нас всех и ушел. И почему мне показалось, что ждет меня в скором будущем нечто не очень приятное? Впрочем, я могу и ошибаться. Могу!
Я с облегчением выдохнула и принялась ковырять блин, но время было безвозвратно потеряно: все остыло. Даже джем стал напоминать чьи-то желированные сопли. И вот как прикажете завтракать? Все зло от демонов!
– Данька, а ты серьезно?..
Договаривать Трейс не стал, видимо, считая неэтичным.
– Да ты что? – вылупилась на него я.
– Ух! – с облегчением выдохнула вся компания.
– А что? – заинтересованно вопросила я.
Настроение испортилось, а вместе с ним ушел и аппетит. Грустно. Ведь знаю, что в самый неподходящий момент желудок затребует свое.
– Просто… ты себя вела странно. Кикиморы, при всей шебутной натуре, очень бережно относятся к вопросам девичьей чести. Нужно было хотя бы покраснеть.
– Он этого и добивался! – фыркнула я, про себя отмечая, что нужно быть осторожнее.
Представим, что мы в корейской дораме, где героиня – хамка, но при любом намеке на интимную сферу сопли на кулак наматывает, а потом этим самым кулаком – герою по лицу. И страдать, страдать побольше. И на пустом месте. Если не на пустом – то провал.
– Да, но… кикимора из достойной семьи должна вести себя иначе, – не унимался Трейс. – Она должна быть милой, скромной, тяжело вздыхать, и…
– …не существовать, – закончила за него Вита. – Ребят, мы не в Семиречинске, а даже там себя никто так не ведет.
– Эндара ведет! – не согласился болотник.
Если бы мы находились в мультике, в глазах парня явно прыгали бы сердечки. Наивный!
– Просто ты хочешь, чтобы она себя так вела. Как обряд совершите, узнаешь, на ком женился, – подмигнула ему Вита.
– Вот так рушатся семьи, – глубокомысленно изрекла я, продолжая издеваться над блинами.
– И не говори! Напридумывают идеальных, а потом с реальными жить не могут.
– Нет в вас романтики! – упрекнул Трейс.
– А ты хочешь суп дома есть или манну небесную? Ты же учти: идеальные на то и идеальные, чтобы эфирами питаться и о возвышенном думать. А еда, брат, самое что ни на есть материальное. Так что придется тебе на диету садиться. – Джейс поднял стакан с соком. – Помянем почившего…
– Дурак! – толкнул его в бок Трейс.
– Это ты дурак. И Эндана твоя – дура. Пора уже понять, что таких картинок, как ты расписал, не существует. Лучше к демоницам сходи.
– В Астоль, – подсказала Вита. – Там много наших бывает.
Мне показалось или кикимора говорила со злорадством? И если я еще что-нибудь понимаю, то только что бедному Трейсу сдали место, где развлекается его «любимая». А судя по тому, что клуб – для демониц… Новая партия носовых платков придется как нельзя кстати.
– Пора сворачиваться, – взглянув на часы над дверью, проинформировал Джейс.