– Схожу, обязательно схожу, – пообещала я. Наконец доска поддалась, и мое объявление заиграло всеми красками своих чернильных разводов. Клей был на водяной основе, а я не встряхнула… – А призраки тоже кого-то играют?
– Нет, поэтому они обиделись и закатили истерику. Актовый зал три часа чистили. Даже ректор был. Но сбежал быстро. Кто-то из фракции некромантов решил помочь духам и готовил им снаряды. И где только нашел столько макарон быстрых!
Я не стала объяснять про великие «Доширак», «Роллтон» и прочие пластиковые заменители здоровой пищи. Не нужно ему это знать, тем более что ректора обычными спагетти обдали.
– И я не знаю, – протянула злобная я. – Ну что, идем твоих соперников смотреть? Только сапоги сними. А то стыдно рядом стоять.
Пробурчав себе под нос нечто малоприятное для меня лично, парень стянул красные чудовища с ярко-оранжевой вышивкой и поплелся за мной босиком. Пол был уже теплый: холода успели ударить. К тому же принимая во внимание расовую принадлежность… Нет, мне не должно быть его жалко. Ни капельки.
Актовый зал Академии располагался в другом крыле, и пришлось сделать небольшой круг, чтобы оказаться у его дверей. Более того, я вновь отработала приобретенный дома навык по прокладыванию пути в сложных социальных условиях. Больше всего он пригождается на распродажах или в фойе театров, когда нужно урвать свое пальто.
Здесь ситуация была почти такая же, только вместо вожделенного гардероба требовалось протиснуться к двери и пролезть внутрь, чтобы глянуть, кто там выступает перед сборищем кастинг-агентов местного разлива. И сделать это так, чтобы все местные Серые Волки, Красные Колпаки и Дровосеки-Любители не прознали о столь вопиющем нарушении их очередности.
Впрочем, протиснулись мы сквозь толпу хоть и с трудом, но без лишних дырок в организме. Бодро прошлепав в первые ряды, я уселась, рывком усадила своего Волка и принялась смотреть, как позорится на сцене бедный Серый Волк с порядковым номером «сорок семь». Если мне не изменяет память, за дверями стоит не меньше дюжины подобных Волков. Все как один в красных сапогах и со злодейскими харями.
– Попрыгайте, – попросил один из «агентов».
– Зарычите, – распорядился другой.
– Прыгни через голову, – выдал третий.
– Нет, пусть танцует. Видел, как это нимфы делали? – напомнил четвертый.
– Это скучно. Лучше пение. Давай, Серый. Может, нам именно ты подходишь!
– Да… идите вы! – наконец дошло до бедняги, и он едва ли не плюнул себе под ноги, уходя.
– Какой непрофессионализм, – попенял один из агентов. – Но, может, следующий готов на большее ради своей мечты?
И эти гады рассмеялись. Гады были разнополые. Это так, мелкое уточнение, чтобы было ясно, что и гадюки присутствовали.
Я быстро прикинула количество и роли. Выходил жуткий перебор, а значит, в лучшем случае счастливый соискатель получит роль канделябра в доме Бабушки где-нибудь на чердаке. То есть уже над сценой. Да, милые ребятки эти старшекурсники. Одно радовало: болотных среди них не наблюдалось.
– И ты хочешь в этом участвовать? – шепотом спросила я.
Волк собирался ответить, но нас перебили.
– Посторонних кто пустил? – гаркнул кто-то из кастингеров.
– Сами вошли! – проорала я для глухих. – Ножками, через дверь!
Парень стушевался. Видимо, ждал извинений. А я… Наверное, я тоже их ждала. Извинений. Хотя бы перед волчком, который тяжело вздыхал.
– Здесь частное мероприятие. Вход только для участников!
– И что проводим? – изобразила я живейшее любопытство.
– Подбор актеров.
– Куда?
– В постановку. – Это уже другой взял инициативу. – Будешь участвовать?
– В чем?
– В отборе!
– Нет.
– А зачем пришла?
– Посмотреть.
– Что?
– Постановку.
– Но здесь отбор!
– Разве? Я вижу постановку, – развела руками я, наслаждаясь недоумением на лице своего собеседника. Остальные его коллеги сидели просто злые, а этот краснел.
– Это отбор!
– Постановка! Только мы ей название сменим. На «Развлеки себя сам».
– Да как ты?!
Сомневаюсь, что дальше следовали приличные эпитеты. Уж слишком убогоньким оказался словарный запас рассерженных магов. Раз-два – и в ход пошли боевые чары. Упс… Чары я не просчитала. А стенка-то твердая! И если лететь с ускорением, то…
В мои математические выкладки вмешались, прервав их на корню. Зря, я даже формулу вспомнила, чтобы рассчитать силу удара.
– Что здесь происходит?
Этот насмешливый голос вечно влезал в мои планы.
Наон грациозно шествовал между рядами к сцене. Казалось, он находится в весьма благостном расположении духа, но прищуренные глаза и полное отсутствие зрачков выдавали крайнюю степень бешенства демона. Даже я его так не доводила.
Даже я.
– Отбор.
Тон «агента» мгновенно сменился, а заклятие угасло на корню.
– И что же это за отбор?
– На роль, – проблеял другой.
– И какую роль вы предлагаете, если ваш сценарий уже утвержден и не набрана только массовка? Как там сказано? «Держатель указателя», «заблудившаяся крестьянка», «чихание из-за сцены»…
– Мы…
– …пойдем и извинимся, а позже уберем всю Академию. Думаю, там, – Наон указал на холл, – вас уже ждут.
Старшекурсники поежились и переглянулись.
– И пока не забыл. За поведение, недостойное адепта, вас сместили в рейтинге. Вас распределят в последнюю очередь. Полагаю, излишне уточнять, какие варианты рассматриваются последними. Остальные адепты очень благодарны вам за залет.
Лица старшекурсников скисли. Пожалуй, сейчас их можно было без спецсредств кидать в цех по производству кефира. Молоко скиснет от одного только присутствия.
Тут Наон заметил меня, и я тоже скисла. Просто из солидарности, наверное.
– Дана? А что ты здесь делаешь?
Да, не спросить он не мог, но вот так… Ну не буду же при всех говорить, что пришла поязвить?
– Это… Она пришла меня поддержать. Я очень просил, – перевел огонь на себя мой смелый Волк.
– Вот как? – Демон с удивлением взглянул на меня. – Я и не подозревал, что леди не только хитрая, но и добрая.
– Вам ли не знать, – усмехнулась я.
Еще бы! Была бы злая, общался бы со своей Фионой.
Демон хмыкнул, но промолчал, выразительно взглянув на адептов. И протянул руку мне:
– Прошу.
– А может, я ножками?
– В холле скоро будет шумно и очень грязно. Не думаю, что вам хочется застирывать одежду. Да и запах… Слышал, кто-то из древесных не только вырастил, но и состарил томаты.
– А Волк?
Я покосилась на погрустневшего оборотня.
– За ним вернусь чуть позже. Вы же посидите здесь и подождете меня?
– Да, магистр, – с облегчением согласился парень.
– Вопрос решен, – сказал демон и, не спрашивая, взял меня за руку.
Что ж, пожалуй, не буду злиться. Время мне сэкономили.
Что и говорить, общественно полезные работы – вещь неприятная, но нужная. К понедельнику Академия пусть и не сияла, как при сдаче объекта, но выглядела не хуже, чем на следующий день после открытия. Адепты сновали по коридорам. Некоторые даже специально проверяли слой пыли, но были жестоко разочарованы. Все же выпускники владели бытовыми чарами куда лучше своих младших коллег. Да и под чутким надзором коменданта, прибывшего в свой выходной только ради них, особенно не поотлыниваешь.
Дожевывая блинчик с творогом и курагой, я в компании с Витой и Кирой поднималась на первую пару. Интересно, что новенького придумает наш возлюбленный Ганс и что ждет нас на теоретическом ядоделании? Насчет практического и так все понятно. Опять будем следовать инструкции. Кто-то напутает – и здравствуй, пол. Болотники успеют залезть под стол, кто-то долго будет причитать по испорченной одежде, а магистресса начнет усмехаться в кулачок. Порой мне казалось, что инциденты с зельями – ее рук дело, но обвинять без доказательств? Тем более своих она не трогала.
– О чем задумалась? – поинтересовалась Кира.
Она доедала булочку, и на весь коридор пахло вишневым вареньем. Что и говорить о нас, коривших себя за неоправданное попустительство. Нет чтобы еще и булочек захватить? Так теперь слюну глотать.
– О бренности жизни!
– Думаешь, Ганс что-нибудь устроит? – спросила Кира.
Повеяло вишней.
– Нет, там нам все равно ничего не светит. Да и не надо. Два – и два. А лучше и вовсе кол. Гении – они же или отличники, или кольщики, – проговорила я.
Повисла пауза, нарушить которую решилась только Кира, и то шепотом, окликнув нас, чтобы отошли.
– Но вы же не глупые. И конспекты даже лучше моих. Почему никогда не показываете?
– Так нужно, – пояснила Вита. – Все равно диплом КАКи у нас подтверждать нужно.
– Подтверждать? – вцепилась в новые сведения Кира. – А я думала, что…
– Подтвердишь, не беспокойся. Можешь летом с нами поехать, – подумав, предложила Вита. – Думаю, Джейс объяснит тебе порядок подтверждения оценок.
– Хорошо бы, – проговорила девушка, немного погрустнев.
Вот подсказывали мне шестое кикиморино чувство и самая безошибочная часть, что Кира планировала переезжать в болото.
– Мы поможем, – решила за нас обеих Вита. – Болотные своих не бросают.
– Но ведь я из ино…
– Ты одна из нас, – не согласилась кикимора. – А мы своих разглядим везде. Так что никому тебя не отдадим.
– Джейс тоже так сказал.
– Так верь ему! – подмигнула кикимора. – И поспешим, иначе потом придется верить в незлопамятность Ганса. Но чувствую я, что наша вера обречена.
– Бежим уже, – поддакнула я.
«Погода была ужасная, принцесса была прекрасная, днем, во втором часу, прогуляла она…» Додумать, что могла прогулять принцесса, мне не дали, отобрав тетрадку со всеми рисунками.
Ганс негодовал! Ганс топал ногами! Ганс обещал сослать меня на Колыму… Упс, это уже из другой оперы.
В общем, обещал сделать мою жизнь невыносимой и ужасной. Именно поэтому забрал мою тетрадь с рисунками и дал всем письменное задание. И конечно же, коршуном следил за его выполнением, а не читал украдкой мои записи. Гад! Я там такую мангу начала рисовать! Про отважного преподавателя пространственных перемещений и злого мага, которого он должен победить.