– Аррррррр!!!
Зайцы нехотя выплёвывали своих жертв. Словно через силу они спрыгивали с бойцов и медленно, но неумолимо прыгали к Чингизу.
Его облепили полностью. Мохнатая, закрывающая даже лицо шуба, которая постоянно копошится, дёргается и пищит. Зрелище завораживало, и в то же время от него хотелось блевать.
– Хиль его, я не вытяну! – это уже Аладушкин.
Зайцы словно высасывали из варвара жизнь. Урон шёл непрерывно, как при дебафе, только на порядок сильнее.
– Отставить! – глухо выкрикнул Чингиз. – Не надо лечить. Спали их на хрен!
– Расступитесь! – До меня дошло, что задумал варвар.
Ладонь вперёд! Огненный шар срывается с запястья и, тихо гудя от своей мощи, несётся к нелепой мохнатой фигуре.
Бах!!! Он взрывается ослепительной вспышкой! Зайцы верещат, сгорая заживо. Сразу несколько из них превращается в головешки, другие тлеют, суча лапками. На их место залезают новые, но это только на пять секунд. Бах!
Я превращаю варвара в живой факел. Наконец из-за массы пушистых дряней показывается его лицо. Он смеётся. Файерболы не причиняют ему никакого вреда. Дружественный огонь здесь оправдывает своё название.
– Ещё! Жги ещё!
Настал день моего реванша. Ещё неделю назад эти твари гоняли меня по полю. Сейчас я жгу их десятками за раз. Варвар собирает зайцев на себе, словно огромный магнит. Собирает, чтобы уничтожить. Когда масса ушастых начинает редеть, я пробую на них «Огненных ос». Три огонька, и каждый находит свою цель. Минус три с каждым кастом.
Файерами бью по скоплениям. У варвара нет доспеха, и всё равно эти твари лезут к шее и горлу. С маной проблем нет. Бутылочек у меня – как у дурака фантиков. Могу даже продать несколько штук, не обеднею. Бью, чередуя спеллы, пока вдруг не понимаю, что зайцы закончились.
– Ну ты зажгла, Маришка. – Чингиз с широченной улыбкой стряхивает с себя пепел и палёную шерсть.
– Просто пушка! – вторит ему Макс. – Нехило ты подросла.
Остальные с уважением кивают, а Аладушкин подходит и протягивает ладонь.
– Дружба?
– Хорошо, – недоверчиво соглашаюсь я.
– Я думал, ты просто фифа на понтах, а ты нормальная, – выдаёт он.
Меня не слишком интересует его мнение, но руку я пожимаю. Кажется, все они думали до этого момента, что я хожу здесь для декорации. Я и сама начала так думать. Но седьмой уровень и хорошая экипировка сделали из меня мощного игрока. Настоящего мага огня! Совсем скоро, когда я столкнусь с Лирой, буду иметь неплохой шанс уделать её.
Мысленно я поджаривала эту тварь, а огненные осы жалили её в плоскую задницу. Скорее бы восьмой уровень!
– Догадываюсь, что будет следующим. – Варвар шёл через высокую траву, отодвигая левой рукой метёлки соцветий.
Остальные старались придерживаться боевого порядка, но у меня после боя чесался язык, и я вылезла вперёд, поравнявшись с Чингизом. Никто вроде не возражал.
– Волки?
Чингиз глянул на меня с интересом.
– А ты в реале точно блондинка?
– Натуральная! – Я с вызовом глянула ему прямо в глаза. – То есть везде.
Сзади засопел Макс. Да пофиг.
– Что, там тоже красишь?! – выпучил глаза в показном удивлении варвар и заржал.
Ну точно, солдафонский юмор. Казарменный. Неужели угадала я про старичка-полковника? Чур меня от таких мыслей.
– Ты лучше мобов высматривай, а не на меня пялься, – ответила я.
– А мы теперь будем их на тебя приманивать. Я уже поработал наживкой, теперь твоя очередь. У тебя есть красная шапочка?
– А у тебя пирожки?
На первого волка мы в итоге чуть не наступили. Тот кинулся на варвара из-под куста и сразу умер. В панике я на автомате кастанула файер в мелькнувшую серую тень. Ваншот!
– Опасная ты женщина, Маришка! Пламенная! – хохотнул Чингиз. – И всё же отошла бы ты назад. Для твоей же безопасности.
Битва с зайцами странным образом сплотила нас. Не было больше наёмников и нанимателей. Мы стали одной группой.
Интересно, а что он всё-таки хочет получить в качестве гонорара? Деньги? Или меня? Я снова разглядывала чернявого варвара. Его мощные руки, хищный прищур, пронзительные чёрные глаза… Правда, гонорар полагается не только ему, а всей группе… Так, Марго! Тьфу на тебя за такие мысли!
Второго волка Чингиз поймал мечом в прыжке, на излёте. Волк охнул, получил в пузо несколько стрел и издох. Потом серые попёрли парами и тройками, но и это не представляло для нас никакой особой угрозы.
Пускай они были элитками, но мы значительно превосходили их. Даже когда на Чингиза навалилась стая в девять волков, он спокойно удержал всех, набрал агро, а потом позволил методично расстрелять.
Заросли становились всё выше. Вроде обычная полевая трава, а ростом с человека. Волки выскакивали неожиданно, заставляя меня каждый раз нервно вздрагивать. Чингиз был настороже, передвигаясь медленно-медленно, и каждую секунду готовый к нападению.
– Может, Макс пробежится, паровоз соберёт? – Мне стало немного скучно.
Я как-то плавно заняла место военного советника рядом с Чингизом. Шла поблизости. Он меня хотя и слушал вполуха, но не гнал. Даже отвечал время от времени.
– Макс тут может что угодно зацепить. Притащит ещё к нам самого Топтыга, – раскритиковал мою идею варвар. – Лучше не спешить.
И вот волки закончились. Как ни сопел Чингиз, как ни рычал и ни завывал, ни один серый не повёлся на провокацию и не выскочил на нас.
Мы остановились в растерянности. Куда теперь идти? Разнотравье скрыло от нас и границы поляны, и любые направления. Заросли за нашей спиной тут же смыкались и мы, по ходу, заблудились.
Одногруппники переглядывались, видимо решая для себя, пора уже паниковать, или ещё нет. И тут Бес склонил голову, прислушиваясь.
– Там! – радостно заявил он и ткнул пальцем в заросли.
– Чё там-то? – тут же влезла я.
– Не знаю, но что-то там точно есть! – Он махнул рукой, предлагая следовать за ним, и вломился в заросли.
Через несколько минут я сама услышала заметный низкий гул. Хрен знает, что его издавало, но для нас это хоть какое-то направление. Травяное море закончилось как-то вдруг, и мы вывалились на ровное открытое пространство.
Топтыг был огромен. Дизайнеры вылепили из него настоящего царя зверей. А если до кого-то их задумка не дойдёт сразу, на башку зверю они водрузили маленькую золотую корону.
– Хочу себе такую. – Я не могла отвести глаз от драгоценного аксессуарчика.
– И ты ещё можешь об этом думать? – обалдел Чингиз.
Действительно, если бы на поляне вдруг появился лев, чтобы поспорить насчёт титула, гигантский медведь легко выбил бы из него дух одним ударом лапы. Когти его были размером с небольшие мечи, а в тёмных глазках светился разум. Топтыг протянул вперёд лапу, словно указывая на нас, и коротко рявкнул.
Гул становился всё сильнее. Он заполнил всё вокруг, а потом наступила темнота.
Глава 21Неправильные пчёлы
В тело вонзились сотни раскалённых игл. Жизнь стала утекать. По каплям, но таких капель было много, а боль сводила с ума.
– Это пчёлы! Все назад!!! – первым сообразил Чингиз.
Мы ломанулись обратно в травяные джунгли. Рой тёмным облаком двинулся за нами. Нехотя, понемногу пчёлы отставали. Я с разворота залепила файерболом. Он, потрескивая, ушёл в пустоту, а место сгоревших насекомых тут же заняли новые.
– Бежим! Не залипайте!!! – орал лид.
Наконец рой остановился. Мы видели чёткую границу этой клубящейся тучи. Она отделяла нас от Топтыга, словно живая стена. Отдельные пчёлы ещё ползали по нам, но мы легко перебили их ладонями. В реальности я бы от такой твари убегала с визгом, а тут прихлопывала, как комара, и ничего.
После укусов пчёлы были вялые, полудохлые. Их можно было просто стряхивать с себя. Они копошились на листьях и земле и замирали, выполнив свой долг. Моё здоровье просело на две трети, полоска жизни вплотную подошла к красной зоне. Остальным было не лучше. Только варвар за счёт своих умений почти не пострадал.
– Маришка, ты их сжечь сможешь? – спросил Чингиз.
Я пропустила мимо ушей его вольность. Ситуация была не та, чтобы закусываться из-за имени.
– Попробую.
Файер полетел прямо в рой. Бесполезно. Прореха моментально затянулась. Может, конечно, пчёл и стало меньше, на десяток или два. Но такими темпами мы будем уничтожать их до завтрашнего утра.
– А по площади у тебя ничего нет?
Я вспомнила «Метеор» и «Стену огня». Они бы сейчас были кстати. Но все умения я использовала. Новое откроется только на восьмом уровне. Я возьму его, когда мы убьём Топтыга. И в то же время без таких умений до босса не добраться.
– А ты на мне их жечь сможешь? – спросил Чингиз.
– Как на тебе?
– Как зайцев! Я буду агрить, а ты – сжигать их на мне.
– Давай попробуем. – Я согласилась, хотя и думала, что решение слишком простое.
– Не выйдет, – встрял Аладушкин. – У меня пузырьков не хватит. Восемь штук всего осталось.
– Небольшие, на ману?
– Угу.
– Могу подбросить.
– На халяву?! – обрадовался хилер.
– Вот ещё! Просто со скидкой. По золотому за пузырёк. Дешевле не найдёшь.
– Денег нет! – заявил Чингиз.
– Из гонорара вычтите, – настояла я и перекинула Аладушкину сразу двадцать синих эликов.
– Вот теперь можно и пробовать, – успокоился хил. – Погнали!
Варвар зарычал и затопал, запуская умение «Берсерк». Оно, как я уже знала, не только агрит мобов и срезает входящий урон, но и значительно снижает болевой порог. Так что пчёлки его своими жалами только щекотать будут.
Чингиз зажмурился и шагнул в рой, решительно, словно в холодную воду. Пчёлы моментально облепили его, превратив в кокон, лишь немного напоминающий человеческую фигуру.
– Давай уже! – Аладушкин бросал хил по откату и едва держал танка.
Бах! Бах!!! – файеры оставляли в рое обгорелые дыры, которые сразу же затягивались. Прошла минута, за ней другая. Я кастовала, Аладушкин хилил, Чингиз изображал подушечку для булавок. Лучники вместе с Максом расселись на траве и лениво перебрасывались фразами, поглядывая на меня. Похоже, обсуждали мою попку.