Мариэль (8): милыыыый… нам надо встретиться!
Jakob (27): привет Мариша!
Jakob (27): соскучилась?)))
Ага, раскатал губу. Все слёзки выплакала, ожидаючи.
Мариэль (8): деньги кончились!
Jakob (27): Чегооо?!
Мариэль (8): ой всё… при встрече объясню
Мариэль (8): ты в трактире?
Jakob (27): да
Мариэль (8): не пропадай… буду через минут 10
Оставив Макса, я помчалась к трактиру. Сталкивать этих двоих я не хотела категорически, и до сих пор мне это удавалась. И я надеялась, что так останется и в будущем. До выхода из яслей мне осталось всего три дня.
Ну как сказать, помчалась… Во-первых, по пути пришлось сделать приличный крюк, а во-вторых, последние метры до трактира дались мне очень тяжело.
Мариэль (8): выйди встреть меня
Мариэль (8): а то я счас сдохну
Jakob (27): что случилось?!
Мариэль (8): встреть говорю
Обеспокоенного орка я увидела издалека. Чёрт, я даже соскучилась по этой клыкастой физиономии. Жакоб стоял, положив ладонь на рукоятку топора, и всматривался в даль, словно готов был спасать меня, как только увидит.
– Что с тобой?! – бросился он ко мне. – Яд? Дебаф? На тебя наложили проклятье?!
Триумфального появления не получилось. Я уже представляла себе, как появлюсь походкой от бедра в своём новом балахончике, цокая каблучками по мостовой. А притащилась полной развалиной, с языком на плече.
Каждый шаг давался мне с колоссальным усилием. Руки и ноги налились свинцом. Невероятная тяжесть клонила к земле. Выносливость давно была на нуле, и как только в ней восстанавливалась единичка, я делала очередной шаг.
Вы перегружены.
Скорость передвижения замедлена.
Вы перегружены.
Показатель ловкости снижен.
Вы перегружены.
Выносливость расходуется быстрее.
Вы перегружены…
– Обмен! – Я наконец коснулась рукой Жакоба, словно марафонец, пересекающий финишную черту. – Забирай к херам этот гербарий.
Кривка, сопливец, уходёр, черемичник… Мой инвентарь был забит стопками сена. Разнообразного, тщательно высушенного травниками и готового к транспортировке.
ДуреВар был в игре с самого утра и сразу начал теребить меня сообщениями. Вчерашние события он принял близко к сердцу, и теперь его старательность и работоспособность зашкаливали, но о том, чтобы как раньше поболтать и поприкалываться, не было и речи.
Он вежливо раскланялся со мной, и под отчёт передал мне первую партию ингредиентов. Трава, особенно сушёная, была лёгкой и компактной, но только не тогда, когда каждого наименования шло по сто-двести пучков. Я запихнула всё в свою замечательную сумку, но после этого едва могла сдвинуться с места.
Вар сослался на торговлю, остальным я не доверяла. Пришлось тащиться самой, смахивая из поля зрения непрерывные системки, запугивающие меня перегрузом.
Жакоб забирал у меня ингредиенты, набивал ими седельные сумки своего жеребца, а на лице у него расплывалась довольная улыбка.
– И когда ты только всё успеваешь? – пробасил он. – Да ещё и восьмёрку взяла. Грац!
– Пока ты прохлаждаешься, хрупкой девушке приходится за двоих трудиться, – проворчала я в ответ. – А насчёт уровня… Так паровозят меня!
– Ты по этому поводу так одета? – Голос орка стал напряжённым.
– Не-е-е… это боевой трофей, – засмеялась я, стараясь придушить сцену ревности на корню. – Успокойся ты, меня за бабки паровозят. А ты правда ревнуешь?!
– Нет, – буркнул орк, и я сразу поняла: ревнует. – Может, мне с тобой сходить?
– Этого ещё не хватало! – всплеснула я руками. – Ну какой от тебя толк? Опыт не идёт… Только мобов распугаешь… Лучше дождись вечера…
– А что будет вечером? – затупил Жакоб.
– Сюрпри-и-и-из, – прошептала я, касаясь губами его уха.
– Какой ещё?
– Вот вечером и узнаешь. – Я похлопала по раздувшимся седельным сумкам, переводя тему. – Деньгу гони… на следующие закупки.
Став счастливой обладательницей ещё пяти тысяч золотых, я поспешила на встречу с Чингизом. Наконец-то деньги подходили к моему любимому состоянию, когда их можно не считать.
С варваром и его компанией мы договорились пересечься рядом с Торговой площадью, возле точки возрождения. Ради этого я сделала ещё один крюк, но мне ужасно не хотелось, чтобы кто-то узнал, чем я хочу заняться сегодня. Хотя вариантов у меня было немного.
Все четверо толпились под развесистым деревом чуть в стороне.
– Привет, парни! – помахала я ладошкой. – Вы мне рады?
– Мы рады твоим деньгам, – ответил за всех Чингиз.
Мне он показался чересчур хмурым. Но я не стала забивать этим голову. Может, просто не выспался, или живот пучит. Кстати, было заметно, что бойцы прибарахлились. Сам Чингиз обзавёлся новым двуручником с простой, но стильной гардой, оплетённой разноцветной кожей, стрелки щеголяли одинаковыми оливковыми плащами, а Аладушкин прикупил внушительный алый плащ с капюшоном.
– Есть у кого навык «Видеть невидимое»? – спросила я, озираясь.
– У меня, – шагнул вперёд Али-Боб. – А куда глядеть?
– Вокруг осмотрись.
Али-Боб прикрыл один глаз, вторым прищурился и стал вертеть головой.
– У тебя паранойя, что ли? – буркнул Чингиз.
Мне его поведение категорически не нравилось, но выбирать не приходилось. Так что его слова я просто проигнорировала.
– Никого нет лишнего, – выдал заключение Али-Боб.
Из точки возрождения то и дело выпрыгивали игроки, оглядывались на нас и бежали по своим игроковским делам. На них я тоже косилась и где-то внутри согласилась с Чингизом. Паранойя внутри цвела пышным цветом.
Я вытащила из инвентаря мешочек с золотом. Брат-близнец того же кошелька, который я отдала вчера.
– Ну что, парни, вы уже ходили на Крока?
– Это ящер, что ли? – лениво проговорил варвар. – Мы позже туда собирались. Слышали, его надо последним пинать. А сейчас его пасёт кто-то, так что мы туда не спешим.
– Сегодня придётся поспешить, – я подкинула в руках кошелёк. – Две тысячи золотом, за босса всего лишь пятого уровня. Просто лёгкая прогулка. Аттракцион невиданной щедрости.
Глаза Чингиза блеснули. Уверена, он ожидал другую цель, Грыма, или даже лича Иеронима. Так что ломался сейчас для порядка.
– Задаток будет? – уточнил он.
– Чингиз, сегодня у меня достаточно денег, чтобы не воплощать твои эротические фантазии, – улыбнулась я. – И вообще это наглость. Я вас хоть раз подводила?
Чингиз покачал головой, и я поняла, что сделка состоялась.
Макс ждал нас на краю кактусовых зарослей.
– Пока сижу, мимо меня уже человек восемь прошло, – волнуясь, сообщил он. – Прощёлкаем босса!
– Тогда бегом! – подорвался варвар.
Как только он взялся за заказ, снова стал активным и деловитым. Вид денег всегда действует лучше, чем разговоры о них.
И мы побежали. Стволы кактусов мелькали с обеих сторон. Под ногами шуршал нагретый солнцем песок. Палящий зной чувствовался даже через подошвы.
Те немногие гекко, которых мы встречали, умирали, едва успев нас увидеть. Любая стрела, болт или мой файер выносили третьеуровневых мобов ваншотом. Соответственно, опыта от этого капал такой мизер, что полоска даже не дёргалась, а за лутом было лень наклоняться.
Мне это стало напоминать какой-то аттракцион в Диснейленде, с прериями, ковбоями и ещё чёрт знает чем, потому что на бизонов ящеры были мало похожи. Стрелки затеяли соревнование, кто первый выбьет очередного гекко, и сильно обижались, когда я сбивала им спор своими файерами.
Два раза мы встречали другие пати. В обоих вариантах мы обошли их по большой дуге. Не из вежливости, а чтобы нечаянно не сагрить их ящеров и случайно не помочь им в прохождении. Обе группы уровнями не превышали пятёрку, и мы надеялись, что они увязли в бою надолго.
Нам они были не конкуренты, но я меньше всего хотела бы, чтобы кто-то путался под ногами, когда мы столкнёмся с Лирой. Если их конста безвылазно сидела здесь, то сейчас мы догнали их по уровням, а если считать с Чингизом, то и превосходим по мощи.
Мои туфельки совсем не подходили для бега по песку, и я стала отставать. Неожиданно Макс поумерил пыл и побежал со мной рядом.
– Как думаешь, где они? – махнула я вперёд не поясняя, но МегаКиллер и так всё понял.
– Я бы на их месте ждал у самого входа в рейдовую локу, – сказал он. – Если увидят нас, то сразу ломанутся к Кроку. Может, оставят кого-то позади, чтобы нам помешать. Но эта плоскодонка точно рванёт вперёд, у неё ловкость лучше всего прокачана.
– У тебя тоже, – польстила я Максу. – Уверена, что у тебя даже лучше. Значит, тебе с ней и гоняться.
Макс замолчал, что-то прикинул в голове и выдал:
– Есть идея, как обойти их на самом старте.
– Надолго? – заинтересовалась я.
– Насовсем, – гордо задрал нос Макс. Он прибавил шагу, догнал Чингиза, и вскоре наша компания встала недалеко от первой стены. Сквозь колючки уже можно было разобрать её очертания.
– Я пойду в стелсе, – объяснил свою идею Макс. – Если кто-то уже пасёт ворота, я проскочу мимо них. Иду так далеко, как возможно. Как только я подойду к Кроку, ломи́тесь внутрь. Чтобы получить значки, надо быть в рейдовой локации. Зайдите хотя бы в первый зал, я свалю ящера из невидимости, и всё, миссия пройдена.
На минуту мне показалось, что я обдурила сама себя. При таком плане мы бы справились и вдвоём с Максом. Потом поняла, что вряд ли. Меня просто не пустили бы через первый коридор. Серёжа встал бы с ростовым щитом, и я билась бы об него, словно рыба об лёд. А так они с Чингизом вполне могут пободаться. И пока мы станем на скорость проходить лабиринт, Макс уже будет почти у цели.
– Нам кто-то может помешать? – спросил варвар. – Так они пасут тебя, Мариэль? С кем ты там пытаешься столкнуть нас лбами?
– Ты что, испугался, Чингиз? – нарочно звонко усмехнулась я. – В прошлом рейде четверых положил просто ради лута, а тут боишься каких-то игроков?