– Ничего я не боюсь! – возмутился варвар. – Но не люблю, когда меня играют втёмную.
– Чингиз, у нас есть стратегия, и мы будем её использовать, – объяснила я. – Ты нужен как прикрытие. Пусть думают, что мы готовится к штурму. Пошумим, Макс сделает своё дело, а ты получишь свои бабки практически ни за что.
В глазах варвара какое-то время боролись жадность и осторожность. Наконец первая победила, и он снова кивнул.
Макс растворился в воздухе, и мне снова стало не по себе. Наличие таких вот невидимых наблюдателей рядом нервировало со страшной силой. А что, если я искупаться решу? Или под юбку полезу чулки подтянуть? Надо срочно с этим что-то делать. Навык качать или искать артефакт. Вот где он, Макс? Тут до сих пор стоит, или уже возле прохода? Сколько его ждать?! Бесит!
Словно в ответ на невысказанный вопрос ожил чат:
MegaKillerIzAda (9): Я на месте. Ворота пустые, проход открыт. Иду внутрь.
Мариэль (8): А нам что делать?!
MegaKillerIzAda (9): подходите… жду на той стороне
Я только успела открыть рот, как Чингиз махнул рукой, давая команду двигаться дальше. Наверное, Макс написал и ему. Через несколько минут мы подошли к проходу. Узкий зелёный коридор был в точности таким, как раньше. Рядом никого не оказалось.
Макс, снова видимый, слонялся по первой поляне. Кроме него там не было ни одной живой души. Редкие кучки лута подсказывали, где полегли бронеплюи. Мы были напряжены настолько, что даже словом не обменялись.
На второй поляне было многолюдно. Игроки с уровнями от третьего до седьмого толпились справа, словно люди, которые ждут рейсового автобуса.
А посередине, прямо напротив прохода, стоял стол, за которым что-то чёркал, записывал и снова чёркал человек в чёрном. Чёрный кожаный панцирь, явно слишком дорогой для нубятника, чёрная портупея с метательными кинжалами, чёрная накидка с накинутым капюшоном.
Он поднял голову, и я узнала Колоброда.
– Вы что так долго? – недовольно спросил он, мазнув по нам взглядом. – Ещё немного, и опоздали бы!
Глава 25Истина в вине
– Проходим, не толпимся! – вещал Колоброд. – Принимаем группу и ждём! Крока обнуляют в четырнадцать ноль-ноль. Выбивание доспеха Пифона по предварительной записи! Сто золотых с носа!
Он только сейчас удосужился рассмотреть нас и остановил взгляд на мне.
– Пришла всё-таки, – уже совсем другим голосом сказал лукарь. И в этом голосе я услышала злость. А ведь я ничего плохого ему не делала! Наоборот, в любой ситуации вставала на его сторону.
– Что тут за цирк? – вышел вперёд Чингиз.
– Почему это цирк? – даже обиделся Колоброд. – Отлично организованный процесс. Нужны жетончики с Крока? Принимай группу и жди, как все остальные. Ящера кончат – тебе жетон капнет. Просто и быстро.
– А если я сам попробую? – навис над ним варвар.
– Пробуй, – легкомысленно пожал плечами Колоброд. – Сделаешь лишний шаг, Крока грохнут без тебя. Хочешь потом побегать с нами наперегонки? Надеюсь, у тебя есть на это причины.
– А если есть? – продолжал давить Чингиз.
Я подошла поближе и встала рядом с варваром, чтобы показать, что у него за причины. Вообще мне этот разговор совершенно не нравился. Понятно же, что нас не пропустят, так чего зря языками чесать?
– Так вы и есть те парни, что для этой фифы Топтыга завалили? – вроде как обрадовался Колоброд. – Земля слухами полнится. И много она вам заплатила?
– Достаточно! – вылезла я вперёд.
– Давай-ка пошушукаемся. – Колоброд встал из-за стола и остановился напротив варвара. Его взгляд остекленел.
Они общаются в чате – поняла я. Переписываются прямо сейчас, договариваются о чём-то при мне.
– А ну прекрати! – Я попыталась толкнуть варвара, но тупая система мне не позволила. – Не смей! Мы же договорились.
Они оба не обращали на меня никакого внимания! Я писала Чингизу в личке, он и там меня игнорил.
Мариэль (8): я заплачу больше!
Мариэль (8): вдвое больше!
Мариэль (8): 5000 золотом за этого долбаного Крока!
Чингиз мне не отвечал. Наконец Колоброд улыбнулся и кивнул.
– Проходите к остальным, через две минуты вы получите жетоны, а потом продолжим, – он махнул рукой в сторону остальных.
Те терпеливо ждали. Тихушник пятого уровня подбивал клинья к жрице-трёшке, остальные стояли каждый сам по себе и друг с другом даже не общались. Серёжина конста поставила процесс на поток.
Игрок Чингиз (9) удаляет вас из группы.
Да что ж такое?! Этот Крок заколдованный, что ли?! Второй раз здесь происходит то же самое!
– Говори! – я встала перед Чингизом, не давая ему пройти. – Что они тебе пообещали?! Говори, я всё равно дам тебе больше!
– Ничего личного. – Варвар держался уверенно, но в глаза мне не смотрел. – Ты всё равно не сможешь мне такого дать, а я должен думать о группе.
– Вот ты урод! – процедил Макс. – Тварь продажная!
– Мы наёмники, – усмехнулся Чингиз, – денег я с вас не взял. Значит, никого не продал и не обманул.
Он аккуратно обошёл меня по кругу и снова отправился к группе ожидающих. За ним следом, не оборачиваясь, прошли Бес и Али-Боб. И только Аладушкин как-то виновато махнул мне рукой.
Я стояла молча, а Макс демонстративно сплюнул им под ноги. Говорить ничего не хотелось, было огромное желание просто сесть и разреветься, колотя об землю руками. Суки, что за продажные суки эти мужики?! Абсолютно ни на кого нельзя положиться!
Лукарь, явно рисуясь, встал из-за стола и щёлкнул пальцами. Народ оживился, заулыбался и стал разбредаться. Всё понятно, Крок убит, все желающие получили свой элемент пропуска в большой мир. Дело сделано.
Колоброд небрежным жестом забрал стол и стул к себе в инвентарь и направился к проходу. За ним пошёл Чингиз с приятелями, а вот остальные потянулись обратно на пустырь с гекко. Что же всё-таки пообещал лукарь моим наёмникам, что они перестали быть моими? Явно не деньги. Чингиз даже не торговался со мной, хотя я предлагала. Пять тысяч золотых для нубятника – это сумма запредельная. Полностью одеть свою группу во всё лучшее, самые крутые пухи, полный набор эликсиров. Но Чингиз отказался не раздумывая.
Может, за это же самое Татка купила и консту Серёжи? Чем она оплатила их преданность?
А самое херовое, что моих врагов сегодня стало вдвое больше. Я сама, своими руками привела Лире подкрепление. Если у той есть чем платить, то их уже восемь человек против нас двоих с Максом.
– Мариша, ты чего застыла? – Макс пытался вывести меня из ступора. – Долго собираешься тут стоять?
– А куда идти, Макс?! – Долго ожидаемая истерика наконец накрыла меня. – Ты видишь, куда идти?! На хер нам с тобой только и остаётся пойти!
– Пойдём хотя бы наружу, – сказал Макс. – Не хочу, чтоб система выкидывала за пределы рейдовой локи. Неприятные, говорят, ощущения.
– Знаешь, Макс, ты, наверное, один иди, – ответила я, – а мне надо развеяться.
И тут же, не давая возразить, я нажала на «выход».
В квартире стояла тишина. Комнаты заливало солнечным светом. Я очень давно не появлялась в реальном мире в это время и сейчас не знала, чем себя занять.
Истерить без зрителей было глупо и скучно. Я включила музыку. Полистала инсту. Постояла у холодильника, с ненавистью разглядывая содержимое. Надо было отвлечься, выбраться в город, сменить обстановку и заставить мозги работать. Но я не могла придумать ни одного предлога для этого. Наконец я взяла телефон и набрала Милку.
– Как ты кладёшь, дура! Ровнее давай, чуть не обожгла меня! – Милка повернула лицо ко мне и подмигнула. – И где вас только набирают, куриц безруких!
– Простите, госпожа Филимонова, – девушка чуть не плакала, и при этом старалась даже не дышать, укладывая горячие плоские камни Милке вдоль позвоночника.
«Небось сама напросилась обслуживать богатых клиентов, на чаевые повелась», – подумала я.
Нас уже обёртывали, делая похожими на две мумии, купали, массировали, а теперь мы лежали, распластавшись на кушетках, а наши спины и задницы прогревали вулканическими валунами.
Тело растеклось жидкой амёбой. Не хотелось ни говорить, ни думать. Милка выбрала идеальное место для встречи, вытащив меня в спа.
– Вы чё, с Таткой поцапались? – спросила Милка.
– С чего бы? – усмехнулась я.
– Да я её позвала, а эта прошмандовка соскочила. – Милка даже ругалась лениво, настолько нам обеим было хорошо. – Говорит, у неё какая-то проверка-хуеверка… Отмазалась, в общем. На хер она кому нужна, проверять её.
Я встрепенулась. Значит, Плигин уже начал действовать и Татке сейчас не сладко. У-у-ух-х-х, какие приятные новости! Я даже мурлыкнула от удовольствия.
– Маргоша, ты там кончила, что ли? – хохотнула Милка. – Эй, девки, хорош её лапать! Она вам всю лавку обкончает!
– Вот дрянь! – Я попыталась брыкнуть Милку ногой. Не дотянулась, но зато она в испуге дёрнулась, и с её спины посыпались камни.
– Блядь! – Милка враз растеряла всю свою вальяжность, вскочила и схватила полотенце, готовясь огреть меня по заднице.
Я с визгом подорвалась с места – рука у Милки была тяжёлая – и, роняя по пути простыни и полотенце, прыгнула в бассейн. Милка бомбочкой плюхнулась за мной.
– Ну как там, в виртуальном мире? – отфыркиваясь, подплыла она ко мне.
– А ты сама попробуй, – ответила я.
– Татка говорит, после этого в реальности вообще не прёт, – задумчиво сказала Милка. – У орков, говорит, елда больше, простые мужики потом карликами кажутся, – она хитро прищурилась. – А ты что скажешь?
– Про что? – я строила из себя дурочку.
– Ой, да не звезди! – продолжала выспрашивать Милка. – Наверняка уже всё опробовала и во всех позах!
Спа на неё подействовал как мартовский воздух на дворовую кошку, того и гляди замурчит и спину начнёт выгибать. Я поняла, что тоже соскучилась по мужскому вниманию. Вернусь в игру и Жакоба просто изнасилую!