— Не надо, Джо. — Глаза Кэтрин наполнились слезами. — Я и так корю себя за эту глупость.
— Дорогая, я просто хотел, чтобы ты улыбнулась. — Он обнял ее и притянул к себе.
Голос Кэтрин дрогнул.
— Ты думаешь, что нам уже пора бросать эту затею?
— Твой отец не всемогущ, а мы не беспомощны. — Джо чмокнул ее в макушку. — Но если ты сомневаешься... Кэти, милая, я сделаю все, что ты хочешь, только скажи. Если хочешь поехать домой — поедем.
Домой... Что ждет ее дома, кроме разъяренного отца и жениха-предателя? Наверное, еще ряд новых претендентов на ее состояние, готовых лгать ей.
Подняв голову, Кэтрин заглянула в глаза Джо, темные и честные.
Она призналась ему, что лучше выйдет замуж за того, кто не будет лгать и скажет о своем интересе к ее деньгам, лишь бы не быть снова обманутой. На самом деле ее требование только частично подходило к Джо. Он не искал Кэтрин, не ухаживал за ней, даже не сразу согласился на ее предложение. Джо все обдумал, прежде чем принять решение. Без сомнения, этот холодный расчет принес бы ему пользу. Но все же он отличался от всех, с кем Кэтрин приходилось иметь дело последние несколько лет.
Но другим требованиям Джо удовлетворял: он был честным...
Кэтрин расслабилась, а он притянул ее ближе к себе и поцеловал. Под легким нажимом его губ все вокруг нее закружилось, и она уже не знала, где вкус, где запах, где слух. Но Кэтрин знала, какие из этих ощущений исходили от Джо, и не хотела ничего упустить.
— Джо, — прошептала она, — отвези меня в Неваду
— Прямо сейчас? — Он провел губами по ее шее.
— Можно немного позже, — с трудом вымолвила Кэтрин.
Через мгновение Джо оторвался от нее и завел мотор.
На первой же автозаправочной станции, где они остановились, Джо просмотрел кое-какие книги на стенде перед маленьким магазинчиком и выбрал несколько карт. Он уже составил маршрут в голове по памяти, но следовало подкрепить воспоминания, взглянув на реальные дороги.
Кэтрин, рассматривая журналы, заглянула через его плечо.
— Если нам нужно экономить, зачем так много карт?
— Нам понадобятся и другие. Это только первые несколько штатов, которые мы пересечем. Здесь нет всех карт, да и едва ли на юге Висконсина понадобятся карты Невады, ведь она так далеко.
— Так далеко? — удивилась Кэтрин. — Джо, сколько времени займет эта поездка?
Смысла хитрить и лгать не было. Кэтрин вправе знать, что ждет их впереди.
— Больше, чем я думал сначала. Тридцать часов или около того на машине.
— Нам придется тридцать часов ехать в этой колымаге? — ужаснулась Кэтрин.
— С остановками, конечно.
— Да у нас к концу зубы будут выбивать дробь, а мои ноги навсегда останутся согнутыми из-за этого ящика.
— Не оскорбляй машину, Кэти. Она не только доставит тебя в Неваду, но еще и обратно должна довезти.
Она застонала.
— Я и забыла, что вместе с моей карточкой пропал и мой полет на самолете. А что, если... Джо, что, если позвонить в компанию? В конце концов, это моя карточка, на мое имя. Мне нужно просто, выяснить это недоразумение, и они сделают мне другую кредитку.
— Конечно, никаких проблем. А куда они пришлют ее тебе?
— Черт! Знаешь, мой папа за многое ответит, когда в следующий раз будет собрание акционеров и ему понадобится мой голос.
— По-моему, тебе все же стоит позвонить ему.
— Только если с Марса.
— Не беседуй с ним задушевно, просто скажи ему, что с тобой все в порядке.
— После дельца с кредиткой он не заслуживает этого.
Очевидно, она не собиралась сдаваться. Джо пожал плечами.
— Бери газету, Кэти.
Кэтрин послушалась, извинившись перед продавщицей.
— Тридцать часов, — бормотала она. — Неужели до Невады так далеко?
— Разве вы с семьей никогда не ездили по просторам нашей страны?
Кэтрин с изумлением взглянула на Джо.
Он понял, что сказал глупость. Ну конечно, они не ездили. Невозможно даже представить Джока Кэмпбелла за рулем: ведь у него есть шофер, помощник или телохранитель, который сядет за руль вместо него. И уж совсем немыслимо было вообразить, чтобы Джок, как простой рабочий человек, ехал бы ночью во время заработанного тяжелым трудом недельного отпуска через Скалистые горы, намереваясь добраться от Денвера до северной Миннесоты и еще вовремя успеть на работу утром в понедельник, а рядом зевала бы над картой его жена и дети мирно спали на заднем сиденье...
— Ты, очевидно, не шутила, сказав, что не слишком разбираешься в географии, Кэти Мэй, — сказал Джо. — Ты знаешь, сколько миль отсюда до Невады?
— За тридцать часов, — упрямо отозвалась Кэтрин, — можно объехать всю Европу на поезде.
— Великолепно! Надо запомнить до следующего раза, когда мы надумаем сбежать, чтобы пожениться. Или ты забыла цель поездки?
Она сморщила носик.
— Извини.
Джо подумал, что у нее прекрасно это получалось. Ему приходилось сдерживаться, чтобы тут же не поцеловать морщинку, которая появлялась на носике Кэтрин в этот момент.
— По главной магистрали, конечно, быстрее, но безопаснее по окружным дорогам, по крайней мере пока мы в Висконсине. Ты просто считай, что мы наслаждаемся пейзажем. — Джо обошел мужчину, который изучал какую-то большую вывеску, положил карты перед окошком продавца и вынул бумажник.
Продавщица расставляла бутылки с водой в холодильнике, но, увидев их, отвлеклась.
— Номер колонки, где вы заправлялись? — спросила она.
Джо махнул рукой в сторону окна, из которого было видно полдюжины машин, выстроившихся у разных колонок.
— Номер я не заметил. Вон наш синий пикап.
— Он имеет в виду тот пикап, что когда-то был синим, — сладким голосом добавила Кэтрин.
Продавщица улыбнулась, отсчитывая сдачу Джо.
— У нас таких много. Вам все это в пакет положить, мэм? — Она взглянула на Кэтрин, и брови ее слегка приподнялись.
Странно, подумал Джо, она смотрит так, словно видит что-то знакомое. Как будто где-то уже что-то видела... Он похолодел.
— Спасибо, пакет нам не нужен. — Он поспешно взял карты и газету. — Пойдем, милая, нам нужно ехать, чтобы сегодня успеть в Чикаго.
— Что за спешка? — спросила Кэтрин, когда они почти бегом пустились к машине. — Мы могли бы взять пакет. Потом в него мусор можно складывать. И при чем здесь Чикаго?
— Ты не заметила, как она посмотрела на тебя?
— Как?
— Как будто увидела что-то важное. Например, твое лицо. — Он протянул ей газету. — Смотри, а я буду вести машину.
Однако Джо то и дело заглядывал в газету, когда Кэтрин переворачивала страницы.
— Ну вот. — Джо оценивающе посмотрел на большую цветную фотографию, потом перевел глаза на Кэтрин. — Я же говорил, что тебе надо подстричься.
— А когда у меня было время? — В голосе Кэтрин уже не было прежней жизнерадостности. — И что нам теперь делать?
Превосходный вопрос, подумал Джо.
— Будем делать то, что решили, — твердо сказал он. — Может, она и не узнала тебя. На той фотографии ты разодета в пух и прах, а в жизни, в джинсах и кофте, выглядишь иначе. Может, она вообще газет не читает, но мне показалось, что она как-то особо на тебя посмотрела. Если она и заметила сходство, надеюсь, у нее будет так много покупателей в магазине, что она забудет про нас. Вряд ли она так хорошо тебя рассмотрела, чтобы убедиться в своей догадке. К тому же она не слышала, о чем мы разговаривали.
Кэтрин свернула газету и отложила ее в сторону.
— А может, она позвонит по бесплатному номеру, указанному в газете, и поинтересуется, какова величина вознаграждения, на случай, если ее подозрения подтвердятся.
Джо стиснул зубы.
— Джок пообещал вознаграждение? Черт возьми! Следовало подумать об этом заранее. Но нельзя же в панике бежать от любого, кто посмотрит на нас, иначе мы только вызовем больше подозрений.
— Напомню тебе об этом, когда ты в следующий раз вылетишь пулей из магазина, — пробормотала Кэтрин. Джо промолчал.
На следующей автозаправочной станции он встал у самой отдаленной колонки и попросил Кэтрин остаться в машине.
— Я даже не могу размяться? — возмутилась она.
— Нет, пока я не принесу тебе какую-нибудь маскировку.
Ее глаза сузились.
— Если ты принесешь мне темные очки с прикрепленной к ним бородой, Кларк, я впечатаю тебя в бетон.
Джо улыбнулся. В магазине он довольно долго выбирал то, что могло бы скрыть ее сходство с фотографией в газете. И Джо был очень доволен собой, когда его старания увенчались успехом.
Кэтрин с волнением открыла сумку, которую принес Джо. Сначала она вытащила бейсболку с логотипом крупной ресторанной компании — главных конкурентов «Кухни Кэти Мэй».
— Заправь волосы в нее, кепка достаточно большая.
— Как насчет темных очков?
— Я подумал, что это было бы слишком очевидно, поэтому взял очки с простыми стеклами. Массивная черная оправа отвлечет внимание от этих восхитительных синих глаз. — Он завел мотор.
— И вызовет у меня головную боль. Подожди, мы уже едем? Ты даже не дал мне опробовать мою маскировку.
— Было бы смешно, если бы ты зашла в магазин в бейсболке и очках, которые я только что там купил.
Кэтрин еще ворчала и возражала, но Джо продолжал ехать дальше. Через несколько миль она выпрямилась и указала на парк впереди.
— Если я не могу выходить на заправочных станциях, то будет справедливо, если разомну ноги где-нибудь еще. — Кэтрин улыбнулась. — К тому же теперь, когда у меня нет прав и я не могу водить машину, очень важно, чтобы ты время от времени отдыхал.
— Если бы я не был с тобой в банке, то подумал бы, что ты нарочно оставила права там.
— Мы можем устроить пикник. В аптечке есть какая-нибудь простыня?
Джо достал простыню, тонкую, как бумага, а Кэтрин приготовила сэндвичи и напитки. Он пошел за ней к деревьям, где солнце струилось сквозь ветви и отливало золотом на густой траве. Кэтрин остановилась так внезапно, что Джо столкнулся с ней. Внизу река медленно несла свои воды через зеленую долину.