— Эта процедура была изобретена в Португалии, но усовершенствована здесь. Когда-то это было гораздо более грязное дело, сверлить настоящие отверстия в черепе и тому подобное, — небрежно объяснил смотритель. Его голос был совершенно бесстрастным, в то время как он ждал, пока анестезия подействует, и он поднял длинный, тонкий предмет, похожий на огромный гвоздь.
Свет поймал его серебряную отделку, белая бусинка сползла вниз, как слеза.
— Уолтер Фримен усовершенствовал процедуру, отточил ее. Смотритель на мгновение восхитился инструментом для ногтей, а затем приблизился к Пэтти, ожидая до тех пор, пока сестра Эш не сделала глубокий вдох и, слегка наклонив лицо женщины, не закрыла его. Рик мог глядеть прямо в ее нос.
— Вот это был блестящий человек, но никогда не удовлетворенный, пробормотал смотритель. Рик не мог поверить в то, что видел, или в то, что сестра Эш могла так спокойно помогать в этом. «Кто теперь чудовище?» — злобно подумал он, сжимая пальцы в кулаки. «Вот в чем секрет, — подумал он, — в этом темном, ужасном подвале и в том, что в нем происходило».
Покойники, усопшие, мертвецы…
— Никогда не удовлетворен, — повторил смотритель. — Прямо как я! — Он сухо рассмеялся. — Теперь все гораздо проще. Гораздо гуманнее. Трансорбитальная лоботомия была революцией. Некоторые называют это устаревшим, варварским — включая меня, думаю, что сейчас есть лучшие способы — но это все еще считается последним средством, когда медицина терпит неудачу кого-то вроде Пэтти.
Рик рванул вперед. Он должен был остановить это. Пэтти была его отвлекающим маневром, не так ли? И часть его задавалась вопросом, сделала ли она это намеренно, чтобы испортить большую ночь смотрителя. Он уважал это. Восхищался ею. Он не хотел ее подводить. Санитар схватил его за плечи и оттолкнул назад.
— Все закончится быстро, — заверил его смотритель. Он без предупреждения поднял шип, и Рик вздрогнул, плотно закрыв глаза. Звуки были такими же плохими. Он услышал резкий вдох, затем стук и безошибочный хруст. Наступила пауза, а затем снова тот же звук. Это пробудило в нем холод, и он задрожал, голова его внезапно заколотилась. Крик раздался из коридора позади них, из других камер. Это было похоже на ярость. Как сочувствие. Все началось с крика маленькой девочки, приглушенного тяжелой дверью. Другие голоса присоединились, поднимаясь тем же ужасным хором, который он слышал в своем видении.
Ему хотелось зажать уши руками, но санитар крепко держал его.
Минуты ползли. Он не смел открыть глаза.
Если бы только он мог заглушить крики, плач. .
— Ну вот. Это было не так уж плохо, не так ли? Она будет в полном порядке, как только пройдет анестезия. Я думаю, что мы можем ожидать лучшего поведения в будущем.
Рик подумал, что до этого она едва ли вела себя плохо. Возможно, она вообще не была больна. Пэтти просто любила петь, и у нее был прекрасный голос. Он бы тоже пел, если бы у него был голос, как у нее. Он вспомнил, как по выходным иногда Мартин играл ему на гитаре в парке, и он начинал подпевать, ведя себя совершенно серьезно. Он был ужасен, не попадал в тон мелодии, даже если бы знал все слова, и они каждый раз растворялись в смехе. Он хотел спрятаться в этом воспоминании, завернуться в него, как в теплое одеяло, но чувствовал, как пробивается ощутимый холод камеры. Когда Рикки открыл глаза, смотритель гордо сиял над своим пациентом, не обращая внимания на приглушенные крики, наполняющие подвал.
Сестра Эш поймала его взгляд, и он понял глубину ее сожаления. Она выглядела такой же загнанной в ловушку, такой же раскаявшейся, как и он, стоя там, когда обмякшая Пэтти спала на каталке перед ними.
Глава 24
— Я не понимаю, — сказал Рик, уставившись. Он больше не боролся с санитаром, который держал его, он провис. Если они попытаются привязать его к этой проклятой каталке, он использует каждую унцию энергии, чтобы дать отпор.
— Ты прекрасно понимаешь, — мягко сказал ему смотритель. Он поставил шип на поднос и подошел к концу стола, положив руку на лодыжку Пэтти.
— Пэтти была зачинщицей — угрозой здоровью других наших пациентов. Мы не потерпим это здесь.
Вы наказываете за это. Рик закончил предполагаемую для него угрозу. Он снова взглянул на сестру Эш, которая отвернулась, ее лицо было бледным. Санитар отпустил его. Это была не его судьба. Его не ждало это, потому что сестра Эш молчала. Он не чувствовал благодарности, но почувствовал облегчение. Почему она не могла вмешаться за Пэтти?
— Сестра Эш, останьтесь с пациентом, пожалуйста. Сообщи мне, когда она придет в себя.
— Да, сэр, — ответила она тихим голосом.
Рик боролся с волной отвращений, вызванной тошнотой. Не к смотрителю — которого он и так не любил — а к медсестре. Это была ее работа, напомнил он себе. И она защищала тебя.
Смотритель вальсировал рядом с Риком, весело напевая про себя. Лоботомия, похоже, подняла ему настроение. Рик знал, что должен последовать, и когда он не двинулся санитар подтолкнул его, а затем с глухим стуком закрыл дверь камеры.
Они уходили из подвала, и Рик был бы рад, но эти крики и вопли позади беспокоили его. Похоже, смотритель даже не заметил. Ему было все равно.
Рик подумал, что здесь находились самые тяжелые пациенты, но Пэтти была не так уж плоха. Значит ли это, что с остальными так же плохо обращались?
Он был погружен в свои мысли, когда они поднимались по лестнице обратно на первый уровень, холод подвала заводился позади них, пытаясь убежать. Его поза не расслаблялась, пока они не ступили на солнечный свет, струящийся через вестибюль.
Он сказал:
— Чего я до сих пор не понимаю, так это то, почему вы мне это показали?
— Это реальность моей работы, — объяснил смотритель. Его хорошее настроение испарилось, и теперь он казался усталым. — Эта процедура может быть смертельной. Мне постоянно приходится принимать решения, стоит ли рисковать, чтобы помочь пациенту устранить его аномалии.
— Она не была ненормальной, — тут же ответил Рик. — Она была просто эксцентрична! Вам не нужно было этого делать, и вам, тем более, не стоило показывать это мне! Что если я расскажу маме обо всем этом, когда она приедет?
— Если она приедет. Я показал тебе это, потому что верю в тебя, Десмонд, и думаю, что у тебя есть потенциал стать необыкновенным молодым человеком. Но я хочу, чтобы ты понял, что это все еще психиатрическая лечебница. Люди вокруг тебя здесь не в отпуске, они здесь, чтобы излечиться, в надежде вернуться в свои семьи, если им повезет. Ты правы, Пэтти была эксцентрична. Больна тоже. Эти два понятия не являются взаимоисключающими. Так и с тобой, только разница в том, что у тебя есть потенциал быть чем-то большим. Возвращение к семье-это не все, на что ты можешь надеяться.
Он склонил голову набок, глядя на Рикки сквозь странные маленькие очки.
Почему его голос отдавал нотками грусти? — Сюда.
Вместо того, чтобы отправить Рика обратно в камеру, он повел его и санитара в комнату на первом этаже — которую Рикки никогда раньше не посещал. Смотритель открыл дверь, чтобы показать санитара, который мыл пол и свистел, хотя в этом не было ничего радостного. Рикки уставился внутрь, его живот скручивался в болезненный венок узлов. Его мышцы напряглись, готовясь к невидимым приступам агонии.
Он узнал машину, ее зажимы и удерживающие устройства. Он узнал раму, которая удерживала бы тело в вертикальном положении. Он узнал белый раскрывающийся экран слайд-шоу. В комнате пахло мочой и, что еще хуже, страхом. Что бы он ни говорил себе, он не мог заставить свое тело двигаться. Он замерз, его перенесли в Хиллкрест, в маленькую мерзкую комнату в конце западного крыла второго этажа. В наручниках. К болит.
Мятное дыхание смотрителя свело ему живот, и он задохнулся от желания вырвать. Он уже чувствовал себя плохо, но теперь был уверен, что его сейчас вырвет.
— Это не комната для пациента со специальной программой, для человека с потенциалом, — мягко, успокаивающе прошептал смотритель, как будто любые добрые слова могли увести парализующий страх этого момента. Это была не память, а травма, и Рикки хотел прыгнуть на санитара и задушить его за то, что он насвистывал эту веселую мелодию, пока убирал доказательства неподдельных пыток.
— Тебе не обязательно быть здесь, Рик. Тебе больше не нужно быть в таком месте, как это, и тебе не нужно заканчивать как Пэтти. Ты понимаешь?
Рик все еще не мог говорить. Или двигаться. Его вены были похожи на холодные, жгучие нити, освещенные воспоминанием о том, как ему заткнули рот и пытали шоком.
Голос смотрителя больше не был добрым.
— Понимаем ли мы друг друга?
— Да, — услышал он свой голос. Это было единственное, что можно было сказать. Он не хотел закончить, как Пэтти. Он все еще мог слышать хруст, когда острие вошло.
— Утвердительный ответ.
Дверь закрылась, он всхлипнул и съежился. Он задавался вопросом, перестанут ли люди заставлять его чувствовать себя таким ничтожным.
Глава 25
Санитар повел его обратно в комнату. Он не воображал — этот коридор на первом этаже действительно казался более тусклым. Он поднял глаза, когда они шли, заметив, что одна из лампочек в верхней лампе погасла, и никто не потрудился ее поменять. Трещины крепились на фасаде.
Они миновали вестибюль, и Рик вырвался из своего страха и замешательства, обратив внимание на повышенные голоса, знакомый мужчина кричал на медсестру за металлической решеткой двери.
Это был брат смотрителя, человек с того дня, с такой же бледной кожей и острыми скулами, с такими же темными волосами. Рик увидел, что одежда этого человека была потертой. Он смутно помнил что-то о проблеме с материнским имением, которую нужно было уладить, и задавался вопросом, честно ли смотритель нажил свои деньги или это было частью причины их ссоры.
— Что значит, он не хочет меня видеть? Я его брат, ради всего святого. У меня была назначена встреча! Скажи ему, что я не уйду. Я буду ждать весь день и всю ночь, если придется!