— Разумеется. Я пришла сюда, чтобы помогать людям, но в итоге все стало еще хуже. Теперь все, что я могу, это сделать все возможное, чтобы разрушить планы смотрителя. Боюсь, что до сих пор не знаю, каковы эти планы и какую опасность представляют.
— Мы все бомбы замедленного действия. Он ненавидел говорить это, но в глубине души знал, что это абсолютная правда. Даже после всего, что произошло, даже после того, как смотритель попытался сделать его убийцей, услышав его голос прошлой ночью, он чуть не спровоцировал рецидив. Никто из них не был свободен от его влияния. — Он может спровоцировать нас в любой момент.
— Думаю, ты прав. Черт возьми, я ненавижу это. Но я действительно думаю, что ты прав.
— Вы двое уже придумали, как спасти мир? Кей присоединилась к ним, машинально положив голову на плечо Рика. Выглядело немного забавно, поскольку она была выше их двоих.
— В основном ноем, — сказал он ей.
Люси разразилась хихиканьем, очевидно, закончив свою игру в ладошки. Затем она подошла и встала рядом с Джослин, дергая ее за рукав, как делала всегда, когда хотела что-то сказать.
Кей легонько пнула его в голень. — Звучит продуктивно.
Ее глаза блуждали по Деннису в углу. Он все еще не двигался, его руки были выпрямлены и напряжены по бокам. — Я беспокоюсь за него. Никогда не знаешь, вздремнет ли он или начнет размахивать кулаками.
— Стресс тяжело давит на всех, — шепотом ответила Джослин. — Он никогда не был моим пациентом. Мэдж занималась Деннисом, когда была еще жива. Иногда… Она еще больше понизила голос.
— Иногда он действительно пугал ее. Он никогда не угрожал никому из нас, и большая часть того, что он говорит, не имеет смысла. Что-то о белых горах. О позирующих людях.
— О художнике, возможно? — предположила Кей.
Деннис непредсказуем. Нежный великан в одно мгновение, а в следующее он может обвить руками твою шею.
Нет, это неправда. Во всяком случае, ничего из того, что сказал смотритель, не было правдой, и Деннис, казалось, почти не интересовался ими. Рик посмотрел в его сторону и заметил, что он тоже смотрит него.
— Я не знаю, — сказала Джослин. — Но он тоже заслуживает быть свободным от этого места. Если он болен, ему нужно помочь, а не бросать.
Деннис, казалось, оживился, его тело было совершенно неподвижно, и только рот двигался. В его глазах появился более яркий, живой свет. — Никакой надежды, только выживание. Только выживание.
— Конечно, большой парень. Так когда же мы улетаем из клетки? — настаивала Кей.
Джослин положила руку на голову Люси, рассеянно играя с волосами девушки, пока та обдумывала вопрос. — Если я точно следила за днями, то сегодня должен быть четверг. Смотритель назначил этот второй сбор средств на пятницу. Я не могла перепутать, потому что они с сестрой Крамер не умолкали об этом, и он был полон решимости показать Рика всем, как дрессированную обезьяну.
— Я все еще могу появиться, — сказал он с сухим смехом. — Но это завтра вечером.
Слишком скоро. подумал Рик. Но возможно ли это? Зачем давать смотрителю больше времени, чтобы прийти за ним, если они могут попытаться дозвониться до одного из скандальных гостей сейчас?
— Слишком скоро, я знаю, — сказала она, бросив на него и Кей извиняющийся взгляд. — Это может быть одна попытка из многих, и мы не можем позволить себе потерять даже одну.
Глава 45
В пятницу утром санитары вытащили Таннера из его камеры, повели его на первый этаж, брыкающегося и кричащего. Когда они ушли, его крики все еще звенели в палате, Рик услышал стук в дверь напротив. Это была Джослин, отчаянно пытающаяся привлечь его внимание.
Суматоха встревожила Денниса, который стучал в дверь своей камеры головой или ногой, почти заглушая ее голос, когда она пыталась позвать Рика.
— Рик… Мы идём до конца?
— Мы должны, — отозвался он, морщась. Разумеется, смотритель начал их разделять. Он должен был догадаться, что Рик не будет просто тихо ждать в подвале. — Если его подвергнут гипнозу, если допросят…
— Я знаю! — Он услышал, как она выругалась. — Деннис! Не мог бы ты потише, пожалуйста!?
Стук продолжался и продолжался, затем стал громче.
— Придерживайся плана, — строго сказал ей Рик, прижимаясь к двери. — Наш первый выстрел, верно? Мы должны попасть в цель.
И поэтому они ждали. Он тихо сидел с Кей на кровати до условленного времени. Большую часть времени они молчали, потому что он мог прочитать на ее лице страх, тревогу… Вчера она весь день шутила, но теперь у них закончились слова. Деннис безостановочно колотил в дверь, лишая их всех сна.
— Если ты в ближайшее время не вытащишь нас отсюда, я сама убью этого говнюка, — пробормотала она, потирая виски.
— Послушай, если они заберут нас и оставят тебя здесь. .
— Со мной все будет в порядке, хорошо?
Она взяла его руку и положила себе на колено, затем наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Спасибо, — сказал он, странно застенчиво. Его целовали и раньше, но это почему-то казалось особенным. — Герою всегда нужен поцелуй перед самоубийственной миссией.
Он заставил себя рассмеяться. Ни один из них долго не улыбался. — Это не похоже на большую последнюю речь или что-то в этом роде, но я хотел сказать тебе, что я действительно люблю группу твоего отца. Я был его поклонником в течение многих лет. Нет, дай мне закончить. Он эгоистичный идиот, я понимаю, и ты все равно была бы лучшим лидером группы. Тебе стоит создать свою собственную группу, когда выберешься отсюда.
— Если, — поправила она.
— Когда, — дважды поправил он. — Даже если мы все испортим, в конце концов он придет в себя. Никто не может быть таким подлым.
— Ты этого не знаешь наверняка, Рик, и я не понимаю, как ты можешь быть так уверен. Ты видел, что творит смотритель, многие люди такие подлые.
Рик покачал головой.
— Я потратил много времени, думая, что я такой умный и крутой. Теперь я просто хочу быть хорошим человеком, и для этого я должен верить, что другие люди тоже хорошие.
— Ты молодец. Знаю, что ты пытался помочь мне, когда был наверху, — пробормотала Кей. — Они на некоторое время прекратили шоковую терапию. Это был ты, не так ли?
— Я был выше тебя, верно? Должно быть, как ангел-хранитель.
Она закатила глаза, но он увидел, как румянец пополз и по ее шее. — Банально.
— Возможно.
— Я продолжу пытаться, даже если ты все испортишь, — пообещала Кей. — Это все, что я могу сделать.
— Этого достаточно.
Рик наклонился к ней, чувствуя, как узел в животе сжимается с каждой минутой.
— Если мы можем выживать здесь, мы сможем сделать все, что угодно.
— Сосредоточься на сегодняшнем концерте. Все по порядку, верно? Мы должны выбраться отсюда, прежде чем сможем мечтать по-крупному.
Скоро придет время разыграть истерику всей его жизни. Ему понадобится энергия, а всё что он чувствовал — истощение. Иногда он задавался вопросом, сможет ли он просто погрузиться в убогость этого места, сдаться и позволить надежде умереть навсегда внутри, просто жить в мечтах о том, чтобы быть снаружи, убежать куда-нибудь с Кей.
Но это было бесполезно. Она была здесь, теплая и живая; умереть, даже просто в его мыслях, не может быть вариантом.
Время начинать пришло слишком рано. Потеря Таннера тяжким грузом легла на его плечи. Смотритель был убедителен, если они действительно надавят на него, то могут узнать, в чем заключался план; они могут игнорировать все, что происходит в подвале. Но он должен верить, что Таннер хотел, чтобы они вышли так же сильно, как и все остальные. Его подруга умерла здесь, и все они последуют за ней рано или поздно, а Бруклин не был привлекательной могилой. Он не умрет здесь, как его отец, он должен бороться.
И мысль о том, что эти гламурные упыри собираются над ними, вызывала у него тошноту. Ярость. У него были проблемы с самообладанием, он знал это, и в идеальном мире он действительно мог бы получить помощь с этим. Но на сегодняшний вечер его вспыльчивость может оказаться чем-то полезным. Они не думали о пациентах, застрявших в Бруклине. Они, вероятно, думают, что помогают науке. Смотритель промыл им мозги по-другому, ослепив их от того, что на самом деле происходило за белой, чистой облицовкой больницы. Бруклин прогнил насквозь, ему просто нужно было заставить этих людей откусить один червячный укус.
Он услышал сигнал через стук Денниса в дверь. Три быстрых удара, пауза, а затем еще три.
— Это третья фаза, — тихо сказал он себе и смотрителю. — Та самая, на которой мы разоблачим твой обман, и выставим тебя мошенником, которым ты и являешься.
Рик пошёл первым
Он никогда в жизни не вопил так сильно и громко. Если шум Денниса никого не заставил прибежать, то Рику пришлось на много превзойти его. Он бросился на пол и закричал во всю мощь своих легких, вдыхая так глубоко, как только мог, прежде чем издать еще один долгий, пронзительный вопль. Кей присоединилась к нему, но начала отчаянно звать на помощь.
— У него припадок! — воскликнула она. — О Боже! О Боже, помогите нам! Помогите ему, что-то не так!
Потребовалось пять минут театрального представления, прежде чем он услышал, как в конце коридора открылась дверь в подвальный отдел. Его сердце сильно и быстро колотилось в груди. Сработало. Это была только первая часть, и они даже не были близки к тому, чтобы выбраться из леса. Он бросился обратно в крики, корчась на полу, позволяя челюсти отвиснуть.
Кей легонько пнула его в плечо, давая понять, что они открывают дверь. Наступил решающий момент. Как только засов заскрежетал в петлях, Джослин начала свое представление. Они, вероятно, привыкли слышать, как Люси устраивает припадки, но не она.
— Что-то не так, — проревела Кей, когда санитары, наконец, вошли в камеру. Зажмурившись от притворной боли, Рик почти ничего не видел, но почувствовал, как они опустились на колени и пощупали его пульс. — В этом проклятом месте уже несколько дней полно жуков. Я думаю, его что-то укусило. Он вел себя странно, эта девушка тоже.