— Почему я должен доверять вам, когда все, что вы хотите сделать, это изменить меня? Я знаю, почему я здесь, и это не сработает.
Впервые он увидел, как настоящие эмоции мелькали по лицу Смотрителя Кроуфорда. Бледная, гладкая поверхность его фасада рябила, уродливое подобие улыбки искажало его щеки. Он наклонился вперед, почти на полпути через стол.
— Как думаешь, почему ты здесь? — спросил смотритель.
Рикки смотрел на него, отказываясь отвечать.
— Я понимаю. Тебе неудобно об этом говорить. Это не редкость.
Дверь открылась, прервав их. Сестра Эш зашла внутрь, ее нейтральное выражение скрутилось в страх, когда она увидела их вместе. «Оу!», — сказала она, отступая. У нее был маленький поднос с куском тунца и несколько крекеров на нем, сбалансированных на правой руке. — Простите, сэр, я не знала, что вы с кем-то.
— Вы должны более внимательно изучать ежедневное расписание, — рявкнул он на нее. — Оно может меняться, о чем вы знаете, но как-то забыли. И как принято здесь и вообще в обществе, надо стучать.
— Я прошу прощения. Просто обычно вы обедаете в…
— Расписание, сестра Эш. Не заставляйте меня повторяться.
Он не знал, почему был так удивлен. Разумеется, этот человек тиран. Медсестра Эш практически всхлипнула еще одно извинение, смешанное с оправданием, когда она выходила из кабинета, закрывая дверь так осторожно и слегка, Рикки едва слышал щелчок.
— Вы так со всеми обращаетесь, не так ли? — Спросил Рикки. — Ваши сотрудники, ваш брат. .
Он не получил той реакции, которую хотел. Смотритель усмехнулся, его поведение снова спокойное и холодное. — Я так думаю, эти твои смелые выпады ставили в неловкое положение предыдущих врачей, да? Здесь этот метод бесполезен.
— Правда?
Он знал, что глупо было так отвечать, но иногда он просто не мог ничего поделать. Он должен был быть на побережье. В гармонии. Но этого было недостаточно, и он, конечно, не думал, что это когда-либо поможет ему связаться с матерью и уйти отсюда. Ему просто нужно было подумать, как действовать.
Это так. Я приветствую твои замечания. Нахожу их забавными. Видите ли, я не собираюсь менять тебя, Десмонд. Я принимаю тебя почти таким, какой ты есть. Нет, я хочу усовершенствовать тебя.
Глава 10
Слова снова и снова крутились в его голове.
«Я принимаю тебя почти таким, какой ты есть».
Его беспокоило это «почти», но остальная часть фразы заставляла чувствовать себя странно, уязвимо. Ни один взрослый не говорил ему ничего подобного. . никогда. Он моргнул в сторону смотрителя, ожидая ещё какого-нибудь подвоха, когда он прояснит это «почти», чтобы он мог стереть мимолетное чувство уязвимости.
— Подойди, я хочу тебе кое-что показать.
Смотритель встал, вынимая свою маленькую металлическую баночку мятных конфет, взяв одну, прежде чем предложить открытую баночку Рикки. Он сверкнул зубами:
— Я знаю, знаю — правила. Порядок и дисциплина. Можешь взять. Я ничего не скажу. В конце концов, это мои правила.
Рикки взял одну, его рот сморщился сразу от сильного всплеска мяты. Он не ел ничего, кроме жидкой каши яиц и водянистого супа в течение нескольких дней. Смотритель вернулся к дальней двери. Как и остальная часть приюта, кабинет был невероятно аккуратным. Папки и бумаги были сложены в прямоугольные башни. Стеллаж рядом с дальней дверью демонстрировал дипломы, награды и трофеи. Там не было фотографий двойника Рикки, только небольшая фотография самого смотрителя и больше фотографий пациентов в рамках. Они были более медицинскими, чем в многоцелевой комнате. Некоторые были сняты так близко к глазу или к определенной части тела, что Рикки не мог сказать, на что он смотрел. На других смотритель позирует с пациентами, где он похож вовсе не на врача, а на охотника, позирующего со своими ценными трофеями.
— Нет необходимости задерживаться, — добавил смотритель, открывая дверь, удерживая ее для Рикки. — Мы просто собираемся немного прогуляться.
— Куда мы направляемся? — Спросил Рикки. Шаги, ведущие вниз, были ужасно знакомы. Он вспомнил их из своего сна, где он блуждал по зданию. Он сглотнул нервное дыхание, когда смотритель прошел мимо него вперед, спускаясь.
Любопытство Рикки о том, что действительно было внизу, возможно было сильным, но двинуться вперед его заставила запертая дверь позади. Он и раньше испытывал дежа вю, но не так. Любопытство смешанное с ужасом. В нижней части лестницы смотритель стоял в поисках ключей, но если прищуриться, Рикки мог разглядеть, что было за ним.
— Нижние уровни зарезервированы для самых тяжелых случаев, — объяснил смотритель. Рикки заглянул в коридор, но там не было ни медсестер, ни санитаров, ни других врачей. Он был наедине со смотрителем, и чувствовал его нетерпение.
— Могу ли. . Мне действительно разрешено здесь находиться? — Спросил он. Запасные аварийные огни светились вдоль стен.
Смотритель усмехнулся, подзывая его вперед. — Ах. Ты считаешь, будто я даю тебе особые привилегии.
— Это так?
— Конечно. Намечается торжество по случаю сбора средств и я хотел бы показать нашим благотворителям, как Бруклин может улучшить жизнь наших пациентов. Я надеюсь показать им таких пациентов, как ты, пациентов с настоящим потенциалом. Он улыбнулся и продолжил идти дальше, снова оставив Рикки последовать или остаться. Но он последовал. Здесь, по крайней мере, он начал видеть возможности. Если он подыграет, будет подлизываться к этому подонку, то наверняка сможет попросить у него еще одну особую привилегию — телефонный звонок домой. Как только его мать услышала бы тоску в его голосе, она приехала бы из Бостона.
— Но почему? — Рикки не мог не спросить. — Что во мне такого особенного?
— Что это значит? Я думал, ты считаешь себя особенным. Уникальным. Лучше.
Он увильнул. — Мне просто нравится говорить о разных вещах, — сказал он. — Громкие речи, что-то такое.
— Мм. Ну, позволь мне сказать так. Я ведь упоминал, что пациенты индивидуальны, и я верю в это. Но в то же время, я вижу вас всех одинаково. Вы все больные. Вы все должны лечиться. Разница только в подходе.
Длинный, пронзительный вопль послышался из глубины убежища. Рикки почти пропустил шаг от шока, хватаясь за стену справа, чтобы не свалиться. Смотритель, похоже, не заметил, быстро двигаясь по очень узкому коридору с практической легкостью.
— Пациенты внизу ждут, — сказал он, делая паузу на вершине другой лестницы — той, которая свернулась в спираль и имела единственные перила для поддержки. Рикки понятия не имел, что подбрюшье Бруклина было таким огромным или таким холодным. — Ждут, когда мы найдем лекарство от того, что их беспокоит. Методы. Врачи подвели их. Им нельзя помочь. Пока нет.
Рикки думал о карточках, о пациентах, которые умерли в этих самых стенах. Это были не просто неудачи, думал он, не просто недостаток науки. Эти люди были убиты.
Скончался, скончался, скончался.
Неизвестный, неизвестный, неизвестный.
— Они, конечно, сумасшедшие. Они так же безумны, как и ты, как и я, — добавил смотритель, продолжая свой путь вниз.
— Что вы имеете в виду? — Спросил Рикки.
Ему это не нравилось. Он хотел вернуться. Наверх, исчезнуть из виду, он услышал, как дверь в лестничном пролете закрылась, звук эхом отдавал в подвале.
Ни один человек не в своем уме в свое время, — он ответил. — Был ли Галилей безумным? Микеланджело? Дарвин? Нет. Гении все, но их современники никогда бы не признали этого. И если меня следует прозвать сумасшедшим за то, чего я хочу достичь в наше время, дорогой мальчик, то так тому и быть.
Глава 11
Самый нижний этаж подвала, который находился значительно ниже его комнаты в Бруклине, был именно таким, каким он его помнил. Откуда он мог знать? Возможно это был какой-то психологический трюк, подумал Рикки, например, когда ты впервые услышал слово, ты мог поклясться, что оно слышится тебе повсюду.
Он чувствовал себя продрогшим до костей, его тонкая одежда для пациентов была как бумага.
Рикки слышал голоса, доносившиеся из высокого арочного проема впереди и слева от лестницы. Что-то ударилось о металлическую поверхность, глухой стук, который напомнил ему о сердцебиении, его сердцебиении.
— Сон Галилея о нашей Солнечной системе, Микеланджело о нашей внутренней системе, Дарвина о нашем происхождении. . Все мастерски размышляли. Продуктивно использовали свои жизни. Их мышление устоялось, конечно, но их жизни закончились.
Смотритель остановился недалеко от арки, и Рикки тоже выстрелил одним нервным взглядом в коридор, чтобы увидеть закрытые двери своего сна. Здесь три санитара разговаривали между собой.
— И эти прервавшейся жизни-настоящий позор.
Рикки не понял. Конечно, они умерли. В конце концов все умирают.
Некоторые раньше, чем другие, а многие прямо здесь.
Он бесполезно тер предплечья, замерзая. Надзиратель изучал его, заинтересованный даже его неловкой тишиной.
— Почему мы здесь?
— Потерянные дела, — грустно вздохнул смотритель. Неизлечимые болезни. Мы держим их здесь. Я хотел показать тебе, кем мы все можем стать, чтобы ты никогда не стал. Медицина пока не может им помочь, и ожидание должно быть ужасным. Вот почему я делаю то, что я делаю, почему мы все здесь, в Бруклине. Вот почему мы так много работаем, почему так много правил.
Правил, которым мы должны следовать.
Смотритель Кроуфорд вел Рикки в проход. Металлический стук становился громче, и когда они двигались дальше по коридору, он понял, что он шел из одной из комнат. Кто-то таранил дверь с сокрушительной силой. Бах! Ба-Бах! Рикки подпрыгивал с каждым ударом, шум был так близко и такой громкий, что задрожал его мозг. Дверь не открывалась, но проход вибрировал от силы стука.