– Ой, простите! – пролепетала Гликерия, глядя на погубленную выпечку.– Что же я натворила!
На удивление, незнакомец, оказавшийся высоким привлекательным шатеном лет двадцати, лишь заразительно расхохотался и воскликнул приятным музыкальным голосом:
– Ничего страшного! Я сам виноват,– а затем обжег Глашу взглядом искристых янтарных глаз. И ее сердце забилось так часто, что она сразу поняла: это любовь!
Похоже, любителю бубликов она тоже приглянулась: тот не сводил с Гликерии глаз, тепло улыбался и, похоже, был уже готов пригласить ее отведать крендельков вместе. Но тут Глашу нагнал Оливье, и юноша ее мечты поспешно ретировался, а сама она чуть не свернула себе шею, провожая взглядом симпатичного сладкоежку.
– Поздравляю! – пробурчал маркиз.– Ты встретила своего первого магнетика.
– Это был магнетик? – вспыхнула девушка.
– А ты сама не поняла? – насмешливо спросил Оливье.– Или подумала, что встретила свою судьбу?
Не признаваться же зловредному маркизу, что так и было! Поэтому Глаша лишь напустила на себя равнодушный вид и зашагала вперед, пока запыхавшийся спутник не окликнул ее у здания театра. Обитель искусств от остальных домов отличалась только наличием радостно гудящей толпы у входа.
– Ишь, как люди театр любят,– восхитилась Глаша, возвращаясь к маркизу, застывшему перед афишей с изображением прекрасной полногрудой блондинки.
– Нам надо сюда,– объявил Оливье, поворачиваясь к ней, и решительно ткнул пальцем в афишу.
– Ты уверен? – насмешливо поинтересовалась девушка, проследив направление движения. Палец маркиза угодил прямиком в ложбинку глубокого декольте нарисованной блондинки.– Я еще понимаю, что там забыл ты, но мне-то с этого какой интерес? – язвительно уточнила она, и Оливье, обернувшись к афише, вспыхнул и поспешно убрал руку.
– Это наш шанс выйти на главу магнетиков,– пояснил он.– Не можем же мы бродить по городу, опрашивая прохожих? А ведущая актриса театра – одна из сильнейших магнетиков, и она уж наверняка подскажет, где его искать.
– Браво, Шерлок Холмс,– снисходительно обронила Гликерия и подмигнула.– Так и скажи, что тебе охота поглядеть на ее прелести воочию!
– Глаша! – укоризненно воскликнул Оливье.– Да у меня и в мыслях не было!
– Ты уверен? – озабоченно спросила она, окинув оценивающим взглядом плакат.– Тогда с тобой определенно что-то не так.
– Ну как с тобой разговаривать? – посетовал маркиз, мученически возводя голубые глаза к бирюзовому небу.
– А чего со мной разговаривать? Я не имею ни малейшего представления о том, где живет хранитель амулета. Разговаривать надо с ней,– она кивнула на афишу.
Толпа у дверей радостно ухнула и рванула внутрь.
– Тогда пошли на представление,– потянул ее за руку Оливье.– Да быстрей, видишь, сколько желающих.
Желающих и в самом деле было предостаточно. Народ валил в театр с таким энтузиазмом, как будто сегодня вечером там ожидалась раздача слонов или первый в истории королевства Кукуй фестиваль стриптиза. Путники быстро нырнули в очередь, и через несколько минут уже входили в небольшой зал местного театра…
Если бы Глаше пришлось писать отзыв на представление под названием «Муки любви» в своем ЖЖ (который она, как истинная дочь своего времени, разумеется, кропотливо вела), она бы выразила свои впечатления так: «Пьеса – отстой, розовые сопли и полный бред. Аффтар, выпий йаду. А вот актеры – милашки, особенно тот, темненький, который так нежно мне улыбнулся перед тем, как задушить эту блондинистую дуру с афиши!»
После представления публика устроила продолжительные овации, а Оливье умчался в неизвестном направлении, велев спутнице ожидать его на улице.
Вернулся он слегка не в себе, всунул в руки Гликерии клочок бумаги с нацарапанным на нем именем и адресом и целиком ушел в себя, мечтательно улыбаясь себе под нос.
– Оливье! – затормошила его девушка.– Что за дрянь ты пил? Дышал? Нюхал?
– Не смей так говорить о ней! – горячо вскричал он.– Она – ангел,– нежно проворковал маркиз и вновь впал в транс.
– Все понятно,– ухмыльнулась Глаша.– Только почему этого ангела зовут Орландо Сеймур?
– Что? Нет! – с досадой возразил он.– Ее зовут Орнелла Леман, и она самая талантливая актриса на свете… – в полном восхищении выдохнул имя блондинки с афиши маркиз.
– А этот Орландо? – раздраженно напомнила девушка, потрясая запиской и распространяя в воздухе удушливый аромат яблок, которым была насквозь пропитана бумага.
– А это – глава ее прекрасного рода,– отмахнулся ее спутник и заторопился.– Ну я пойду…
– Куда? – вцепилась в него Глаша.
– Как куда? – искренне удивился он.– К ней! Она ждет.
– А к этому Орландо мне одной отправляться? – вскипела Гликерия.
– Отличная мысль! – просиял Оливье.– Ты иди, иди,– невежливо поторопил ее он и подтолкнул в спину.
Глаша аж похолодела. Если невозмутимого маркиза какая-то рядовая магнетичка до такого полоумия довела, чего же с ней, впечатлительной девочкой, этот монстр, их главарь, сделает?
– Никуда я не пойду! – рассердилась она, повиснув у него на руке.
Маркиз скорчил страдальческую мину.
– Хочешь, я найму тебе экипаж? – с надеждой предложил он.
Глаша издала возмущенный вопль.
– Оливье, ты в своем уме?! Ты хоть помнишь, зачем мы здесь?
– Да что ты ко мне привязалась? – разозлился он.
– Я привязалась? – задохнулась от возмущения Глаша, отпустив руку Оливье.
– Вот и отлично,– обрадовался тот.– Тогда я пойду.
– А как же Кларисса? – крикнула Гликерия ему вслед.
Герой-любовник замер.
– Кларисса? – задумчиво проговорил он, обернувшись.
– Кларисса, твоя невеста! – воззвала к его разуму Глаша.
– Что за чушь ты несешь,– рассердился маркиз.– Какая еще невеста? Я женюсь только на Орнелле. Она – чудо!
– Ну и топай к свой Дурнелле, Казанова несчастный! – вспылила девушка.– Подумаешь, Ромео выискался! Дон Жуан! Ловелас! Бабник! Кобель!
Маркиз нерешительно топтался на месте.
– Чего надо? – зло буркнула Глаша.– Вперед с песней!
– Я тут подумал, нехорошо как-то без подарка возвращаться. А время позднее, ювелирные лавки уже закрылись. Ты не отдашь мне свой браслетик? Его камушки так пойдут к Орнеллиным глазам! – И он мечтательно закатил голубые очи.
– Совсем с ума сошел! – опешила Глаша, пряча руку с браслетом оборотней за спину.
– Может, хотя бы перстенек? – с надеждой произнес Оливье, указывая на кольцо дриад на другой руке.– Ну что тебе, жалко? – вкрадчиво спросил он, приближаясь к спутнице и возбужденно сверкая глазами.
– Я сейчас стражу позову! – дрогнула Глаша, отступая назад.
– Хотя бы один перстенек! – умолял Оливье, неумолимо надвигаясь на нее.
– Стра...– завопила она.
И тогда одурманенный маркиз кинулся к ней, зажал рот рукой и насмешливо сказал:
– Хватит орать, глупышка. Совсем шуток не понимаешь?
– Ничего себе шуточки,– вскипела девушка и злорадно добавила: – Тебе так хорошо удается играть роль влюбленного теленка, что я почти поверила.
– Почти? – усмехнулся Оливье.– Теряю сноровку!
– Дурак,– процедила Глаша.
– Ну и кто теперь зануда? – довольный собой, ухмыльнулся маркиз.
– Так что, мы идем к этому Орландо? – проворчала его спутница.
– Идем,– Оливье окинул ее критическим взглядом.– Только сперва тебя нужно подготовить к приему!
– Что, я недостаточно хороша, чтобы очаровать верховного магнетика? – вскинулась она.
– Можно сказать и так,– задумчиво проговорил он и взял ее за руку.– Идем.
– Куда это? – с опаской поинтересовалась Глаша.
– У меня здесь есть одна знакомая… – загадочно ответил маркиз и поволок ее по улочке.
А в квартире Насти меж тем царил переполох: будущая свекровь готовилась к торжественной встрече драгоценной невестки. Когда хозяйка вернулась домой после работы, то обнаружила на столе живописно разложенные на блюда домашние соленья, а в духовке – противень с пирожками. Кроме того, квартира, которую аккуратная Настасья и без того всегда держала в отличном состоянии, буквально сияла чистотой и порядком. (Настя потом еще долго после поспешного отъезда тети Васи будет находить свои вещи в самых неожиданных местах.) По случаю приема дорогой гостьи Василиса обрядилась в бархатное бордовое платье, нацепила на себя все золотые украшения, завила волосы в крутые локоны и уложила их короной на голове. «Точь-в-точь королева-мать»,– хмыкнула про себя Настасья. Королева-мать появлению хозяйки дома отнюдь не обрадовалась – вероятно, племянница показалась ей четвертой лишней в их идиллическом семейном треугольнике и даже вознамерилась услать девушку с глаз подальше, чтоб не путалась под ногами. Но Настасья проявила невероятное мужество и право присутствовать за праздничным столом себе отстояла. Еще бы, Лариса-то предусмотрительно взяла с нее честное волшебное, что она ее на растерзание двум своим родственникам не бросит. Так что пришлось недовольной тетке выставить на стол, накрытый на троих, дополнительный прибор.
– Да надень свое лучшее платье,– процедила она, обращаясь к племяннице,– да кольца с сережками не забудь. Пусть Камилла видит, что родня у ее мужа – не голь перекатная.
– Что это? – шепотом поинтересовалась Лариса в образе Камиллы, когда Настасья при полном параде открыла ей дверь.
– Произвожу на тебя впечатление,– тихонько фыркнула подруга, облаченная в черное вечернее платье и обутая в туфельки на шпильках.
– Я потрясена,– оценила Лариса.
– Убью! – пригрозила Настя, пользуясь тем, что тетя Вася замешкалась в гостиной.
– Если я выживу после знакомства с родительницей,– ухмыльнулась волшебница и, отодвинув Настю в сторону, прошествовала к висящему на стене зеркалу, чтобы поправить прическу и изобразить томную красотку, любующуюся своим отражением в тот момент, когда Василиса выплывет в коридор.
К сожалению, Ларисе не удалось посмотреть ни одной серии «Хитросплетений судьбы», чтобы понаблюдать поведение героини Камиллы Полонской воочию, но Настя очень подробно описала ей безропотную сиделку Верочку, и девушки решили, что лучше всего будет, если Лариса сыграет эту роль с точностью до наоборот и изобразит барышню строптивую, капризную, надменную и нахальную. Чтобы разочаровать тетку наверняка, волшебница подробно выспросила у подруги все больные мозоли Василисы и взяла их на вооружение. Тетя Вася не выносила, когда ей напоминали о возрасте, когда ей возражали, когда игнорировали ее советы и когда ее критиковали. Но больше всего ее раздражало, когда кто-либо, кроме нее, осмеливался называть ее сына Венечкой. Для посторонних существовала только одна форма наименования Вени – Вениамин.