История заканчивается под всеобщий хохот. Я тоже участвую. Потому что и правда забавно всё сходится - корыто оказывается снабжено креслом виртуальной реальности, встроенным в водительское сидение, пульт управления находится у хозяина авто. И неудачливый во всех смыслах похититель незаметно для себя переносится прямо к полицейскому участку, где его уже ждут менты. При этом он, пребывая в игре, посвященной угону машин, находится в полной уверенности, что оторвался от погони и доставил тачку заказчикам.
- Второй раз слышу, второй раз смеюсь, - похоже, вранье становится моим основным занятием в этой новой жизни. Нехорошо начинаю, ой, нехорошо! Но иначе как избавиться в будущем от расспросов "Ну как там мая история? Напесал в рифирате?"
- Не понял... - меняется в лице Мигин. - Я сам её только сегодня в Сети надыбал.
- Ну, ты сегодня, а нам её в классе Генка позавчера рассказывал. И тот ботан, с которым у меня тёрки, тоже её слышал. Так что я ей никого не удивлю.
- Погоди, а про паровоз... - напоминает мне начало диалога Мигин.
- Шутка. Сам же сказал - комик я ещё тот, - вру, не краснея. - Извини, чувак!
- Это ты, походу, извини! Не знал, что это баян, - Мигин расстроен и смущён.
- Всё путём, - успокаиваю я его, и самому стыдно за своё вранье. - Ты же не мог знать.
Повисает неловкая пауза. Только слышно, как лопаются пузырьки в "Пепси".
- Ладно, парни! Пойду я, не буду вам мешать, - встаю из-за стола. - Всем удачного вечера!
- А ты в какой ги щас? - спрашивает Мигин, когда я уже готов активировать выход.
- Кексы, - отвечаю я.
- Отечественная гилда?
Киваю.
- Не слышал. Уровень драка какой? - продолжает он опрашивать меня.
- Пока первый.
- Понятно, - совсем грустнеет Мигин. - У нас семнадцатый, но мы его постепенно апаем.
Вспоминаю, что мне говорили о подъёме уровня дракона Укроп и Кекс. Странно, что эти парни не боятся это делать.
- А зачем? - спрашиваю у них.
- Как зачем? Чем выше левел драка - тем больше бонусных трофов на БГ получаешь после победы.
- А не боитесь?
- Чего?
- Ну, что вам сильные соперники попадутся.
- Это нас боятся! - гордо выпячивает грудь Мигин. - Мы и есть одни из самых сильных соперников на сервере. У нас даже один игрок из ТОП-30 играет. Зомбик - слышал о таком?
Мотаю головой. Я вообще, кроме Хобина, особо изучением ников топов не занимался.
- Ну ладно, пойду я, - в очередной раз пытаюсь распрощаться.
- Да, да, помню - домашку тебе делать нужно, - усмехается Мигин. - Беги.
- Ну да, - соглашаюсь я. - Если вдруг ещё интересные истории будут - стучись! И вы тоже, мужики, - прошу остальных.
Они желают мне удачного рандома, и я их наконец-то покидаю.
Сказать, что я расстроен - значит, ничего не сказать. Хочется напиться, хоть и нет такой возможности. Интересно, а если кого-нибудь попросить купить мне выпивку? Вспоминаю о Витчере, и ноги сами собой несут меня в сторону их компашки. Да и Элю хочется увидеть ещё разок. Хотя, кому я вру? Она и есть главная причина, а выпивка - лишь повод.
- Ещё раз здрасьте! - вырисовываюсь перед их столиком.
Их в этот раз немного - четыре пары глаз поворачиваются в мою сторону.
- А где остальные?
- Время позднее, многие спать пошли. А ты чего ещё не дома? - холодно отвечает Витчер.
Хм, чего это он?
- Во-во, дуй домой, мамка заругает! - подхватывает Ксандерс.
- На горшок и в люлю! - добавляет Сталкер.
- Парни, что случилось? Мне кажется, или ваше отношение ко мне резко переменилось?
СталкерД усмехается:
- А он догадливый!
- Догадостный, - поправляет Эля.
- Да что не так-то? Вы из-за того, что я к вам сразу не подошел? - начинаю я злиться.
- Зато к Ф13 бегом побежал, - отвечает Витчер.
Так, кажется, понятно. Видимо, Ф13 - это их соперники. Витчер-то с камрадами тоже хайлевелы, наверняка на БГ пересекаются - если драконы у них близкие по уровню. Значит, они решили, что я, не получив места в их клане, подался тут же к другим?
- Да я вообще сегодня в другую гильдию вступил, - оправдываюсь я, хотя по всему не должен.
- Поздравляю! - с сарказмом отвечает Витчер. - И тут же решил её сменить?
- Да нет же! Мне в чат Мигин написал, что у него есть тема для моего реферата, назначил встречу тут.
- Уже и с Мигиным познакомился? - зло взглянул на меня Ксандерс.
После всех сегодняшних неудач я закипаю:
- Вообще-то, до сегодняшнего дня я не знал ни о нём, ни о том, что разговаривать с ним - это преступление. Напоминаю - вы меня к себе не взяли. Так какие проблемы, даже если я пойду с вашими злейшими врагами тусить? Какого вы мне тут взбучку устроили, как школьнику?
Они посмеиваются. А, ну да, я же по легенде школота и есть.
- Ладно, проехали. Ты прав, - смягчается Витчер. - Мы тебе никто и ты нам тоже. Чего хотел?
Разговаривать не хочется после всего сказанного - осадочек на душе не то что неприятный, а совсем уж кошкиным туалетом пованивает. Но выпить от этого только больше захотелось, о чем и сообщаю им.
- Ну ты и наглый, малой! - качает головой Сталкер.
- Не, пацан, мы за здоровый образ жизни, - издевательски произносит Ксандерс, потягивая из рюмки что-то очень похожее на абсент.
- А это "Тархун"? - спрашиваю я.
- Да даже если нет - из купленной другим тары ты пить не сможешь, - сдержанно объясняет Витчер. - Да и всё верно Миха говорит - нечего школьников спаивать, пусть даже и в вирте. Возвращайся в реал, пусть тебе батя нальёт.
- А пусть у Мигина попросит! - презрительно бросает Эля.
Всё-таки считают, что я с их соперниками спелся.
- Да пошли вы! Имел я вас всех в виду, - окончательно зверею, разворачиваюсь и ухожу, слыша позади презрительные выкрики.
И в этот момент натыкаюсь взглядом на Мигина и компанию, которые, похоже, были свидетелями если не всей, то части произошедшей сцены. Все шестеро смотрят на меня... нехорошо, в общем, смотрят. Может, потому, что я им сказал, будто иду делать уроки, а сам с Витчером пошел общаться, отдав предпочтение другой компании. Может, сам факт общения с соперниками и возможный шпионаж для них - не суть важно. Важно то, что вот так в один вечер я, не сделав ничего дурного, нажил себе сразу два клана врагов.
Буквально вылетаю из паба злой, как чёрт, с желанием отвести душу на ком-нибудь. Запоздало вспоминаю, что морды бить сподручнее там, откуда только что выбежал. Но возвращаться не собираюсь - не хочу никого видеть. Оторвусь на мобах!
На скопившиеся двадцать единиц энергии особо не развернёшься, но на четыре боя в подземельях хватит. Залетаю на знакомую локацию, где уже неоднократно собирал ресурсы на шмотки, и первым же ударом бросаю спецатаку по несчастному не то гоблину, не то гремлину.
Бах! Здоровье в ноль, моя команда понемногу бьет остальных трёх противников, а я дожидаюсь своей очереди, уворачиваюсь от одной вражеской атаки, принимаю в лоб другую, абсолютно не чувствуя боли - БАХ! Вторая спецатака, второй поверженный враг! Удар третьего принимаю на блок и сдачей добиваю подранка, Ра-Дис заканчивает битву. И только после получения наград за победу понимаю, что произошло. Я совершил две бр-атаки подряд! Моя личная ярость восстановила ярость игровую за один раунд. И я всё ещё не успокоился.
Выхожу из подземелий и ныряю в вулкан, где обитают самые сильные на сегодня монстры - из двадцати уровней первого этажа прошел лишь один, и дальше никак. Сходу сношу первого моба - одно из четырёх хищных деревьев, которому раньше в лучшем случае снимал полжизни. Во втором раунде уделываю второго, а моя партия расправляется с ещё одним монстром, в третьем остаюсь один на один с последним. Уворот, удар - победа!
На эмоциях прохожу ещё пять уровней, и выдыхаюсь. Настроение, может, и не улучшилось, но злость ушла, выплеснулась.
Хочется поговорить с кем-то по душам. Только с кем? Иных уж нет в друзьях, а прочие заснули. Разве что один человек не спит в это время.
"Укроп, привет! Есть время?", - набираю в чате личное сообщение.
Он не заставляет долго ждать:
"Привет, Без! Что хотел?"
"Мы можем где-то посидеть, кроме как в пабе?"
Пауза.
"В принципе, есть одно место. Запоминай!"
Глюк. Сбой в работе игры. Наверное, такой же, как моё нахождение здесь. И теперь два таких глюка вместе - я, и то место, куда я пробираюсь.
Следую инструкциям Укропа. Набираю в чате "Enter" пользователю под ником "Bug". Одновременно жму "обновить" и отправляю сообщение. Тут же отменяю действие - и меня бросает в какое-то меню, где требуется ввести код. Ввожу пароль, написанный Укропом - и вот надо мной раскидывается звёздное небо. Ещё один летающий остров, миниатюрная копия других летающих островов, на которых проходит игра. Ну как миниатюрный... луг в несколько футбольных полей в обрамлении пиков гор, поросших лесом. Вот только тут никаких построек, руин и подземелий. И никаких игроков, мобов и неписей. По крайней мере, в зоне видимости. И тишина. Не полная, как бывает в пустом помещении, а тишина ночного леса. Ветер шумит кронами деревьев, поскрипывают качающиеся стволы не то сосен, не то каких местных эндемиков, то и дело покрикивают в ночи птицы и ночные звери, стрекочут цикады. Давно я такого не слышал. Возможно даже, что и в прошлой жизни эти звуки для меня были почти забыты, настолько по-новому они звучат для меня.
Вдыхаю аромат луговых трав - пахнет чебрецом, зверобоем, мятой и мёдом. Провожу рукой по траве, достигающей пояса - щекотно. Ощущения настолько реалистичные, что я даже начинаю сомневаться - а в игре ли я?
Следом появляется Укроп, не давая мне полностью освоиться в новой локации. Бросив на меня мимолётный взгляд, он тут же хмурится каким-то своим мыслям.
- Привет! Что, проблемы? - замечаю я его состояние.
- Угу, - кивает он, всё ещё находясь в каких-то своих размышлениях. - Одно тяжёлое решение предстоит принять.