- А как вы вообще все подсели? - задаю я вопрос.
Не говорю этого вслух, но лично я бы не выбрал подобную игру. Очень много всяких искусственных ограничений - от системы пошагового боя - до открывающихся только при достижении определённых уровней локаций.
- Да как и многие, наверное, - отвечает Витчер. - Зашел, попробовал, снёс, установил другую, а потом все равно вернулся.
- Кстати, да! - подтверждает Кекс. - Я тоже изначально собирался в новый Варик шпилить, а до него решил остальные игрули потестить - ну чисто для интереса. "Героев легенд" установил, первые несколько уровней качнулся, поплевался на пошаговую систему и снёс. Поиграл несколько дней потом в Варик, да и как-то постоянно об этой гейме вспоминал. В итоге, проинсталлил опять, завёл нового перса и стал вкачиваться.
- Что же в ней такого цепляющего? - продолжаю выпытывать я.
- А тебя что цепануло? - в свою очередь интересуется Мишель.
- У меня отдельная история, - уклончиво отвечаю я.
Многие смотрят при этих словах на Элю - что же, пусть думают об этом варианте.
- Да чёрт её знает, чем она цепляет! - отвечает СталкерД. - Вроде, и рандом этот дурацкий, и бои не такие зрелищные, как в других играх. Ну да что бои? Раз повоюешь, два, сто, тысячу, а потом надоедает. И выбираешь не боевую систему, а атмосферу. Тут она есть. Драки в пабе, неторопливая раскачка, бабка на арене.
- О да, бабка на арене! - подхватывает сразу несколько голосово, и только Ксандерс злобно шипит:
- Убил бы гниду!
- Не ты один! - усмехается Мишель.
- Да, атмосфера в "ГЛ" есть! - подытоживает Кекс.
- Да и игр с погружением не так-то много! - дополняет Венум.
- Ну да, всего семь штук пока, - подтверждает Ксандерс. - И пошаговая только одна. Вот все любители этой темы здесь и собрались.
- Не, ну есть ещё "Рыцари Армагеддона", - вспоминает СталкерД.
- Ну, это вообще шлак. Тупой клон "Героев", - тут же отвечает Витчер.
Вдруг разговор кардинально меняет своё направление.
- Это что за привидение?! - тукает пальцем в темноту Кио.
Все следят за его пальцем. И действительно - по воздуху плыло тело без головы, рук и ног. Вернее, плыли белые шорты и рубаха.
- Ааа, - улыбается Витчер и вся его гильдия.
Кроме меня. Потому что я не понял, чему они скалятся.
- Вась, не пугай людей, обозначься! - кричит в темноту Эля.
И вдруг над белой рубахой появляется столь же белоснежная улыбка. Ну чисто чеширский кот! Я ещё несколько мгновений пребываю в недоумении, пока одежда с улыбкой не приближаются ещё немного. Тогда я вижу юзер-бар и контуры тела негра. Вернее, афрогеймера, если быть политкорректным.
"Колорит, уровень 92", - считываю я данные "привидения".
Да уж, действительно колоритный персонаж. Чернокожих я тут ещё не встречал.
- Привет! - поднимает он руку, подойдя к нашей компании.
Чувствуется акцент, свойственный выходцам с чёрного континента. Но почему тогда Вася? Тихо спрашиваю об этом Элю.
- Потому что Вася, - улыбается она. - Это он себе такой аватар для игры подобрал, чтобы девки к нему клеились.
- А что, они клюют на, - киваю на чернокожего, - такой колорит?
- Конечно! - отвечает вместо Эли сам объект обсуждения, услышав наш разговор. - Скоро сам увидишь, браза!
И действительно, совсем скоро из тьмы подтягивается стайка нимф, которые целенаправленно двигаются на белые рубаху и шорты.
- Ну же, шоколадный, куда же ты убежал? - вопрошает одна из них, буквально бросаясь на Колорита.
Три других оценивающим взглядом проходятся по рядам сидящих у костра. Одна почти сразу теряет интерес и присоединяется к первой. В наступившей тишине особенно громко слышатся поцелуи и тяжелое дыхание. Оставшиеся же продолжают осмотр. В глазах и позах даже при такой тьме читается похоть.
- А вот и секс-туристки, - говорит мне СталкерД.
- Девочки, вы не меня ищите? - встаёт Ксандерс.
- И ты сойдешь! - избалованно произносит одна и, бесцеремонно схватив за причинное место, утягивает ассасина за собой.
- А мне нужно трое мужчин! - оставшаяся начинает выбирать. - Так, ты, ты и...
Её палец в числе прочих останавливается на мне:
- Ты!
- Спасибо, я пас! - отказываюсь я.
И дело не в том, что рядом Эля или потому, что у меня детский аккаунт. Просто слишком по-скотски всё это выглядит, и я не уверен, что возбудился бы от такого обращения, будь одинок и в состоянии удовлетворить потребности этих самок.
- Гей, чё ли? - спрашивает она, но тут же теряет ко мне интерес, даже не получив ответа: - Ну, кто хочет вместо этого - за мной!
Прямо на глазах Колорит со своими двумя нимфами исчезает, а в чате появляется сообщение:
"Колорит, Ева и Эммануэль уединились".
Следом такая же надпись сообщает о Ксандерсе и его подружке. Вообще, заглянув в чат, я вижу сплошь и рядом уведомления, что кто-то с кем-то отправились заниматься сексом.
- Идём отсюда! - предлагает мне Эля.
Я соглашаюсь, тем более, что из темноты появляются новые группки секс-туристов и туристок.
- Куда двинем? - спрашиваю я, когда мы удаляемся на приличное расстояние.
- А идём искупаемся! Море тут тёплое, как молоко. А ночью под водой светится планктон и кораллы. Это так здорово!
Я не против. Даже если бы она предложила остаться вдвоём в каменной комнате два на два метра с серыми и невзрачными стенами.
На берегу народ тоже повально устраивает оргии. Тут и там игроки исчезают, оставляя вместо себя лишь соответствующие логи в чате. Это только для меня так, или Эля тоже не видит происходящего? Правда, мне совсем не хочется говорить об этом. А вот море просто волшебное. Такое впечатление, что по дну проложили LED-кабель, расцветив воду огнями. Небольшие волны с шелестом лениво разбиваются о берег, искрясь голубым светом - планктон, догадываюсь я.
- Ну? - вдруг обнаруживаю, что Элька стоит передо мной в соблазнительно красивом купальнике. - Подсказать, как в плавки переодеться?
Нехотя отрываю взгляд от её тела, вспоминаю урок о переодевании, захожу в меню выбора одежды, меняю шорты и рубаху на плавки. Теперь мы оба готовы к купаниям в светящихся волнах.
Бросаемся в очередную набегающую волну, ныряем, и... меня окружает абсолютная тьма. Чёрт! Что случилось?! Где я?!
ГЛАВА 15. UPDATE
- Да уж, испугался я этого апдейта, - честно признаюсь я Эле в чате. - Мне же никто не рассказал, как это выглядит изнутри.
- А те, кто не находятся в срыве, и не знают, - пишет она. - Их просто выбрасывает из игры. А мы вот так и болтаемся в темноте.
***
Темнота. Меня буквально передергивает от этого воспоминания. Когда я висел непонятно где и непонятно сколько, и всё, что было - это тьма вокруг. Даже игрового тела не существовало, только осознание, что это именно я здесь и сейчас. Прямо как тогда, в самом начале своей виртуальной жизни. Не имея понятия о происходящем, я потихоньку начал паниковать и сходить с ума. Счёта времени тоже никакого не было - просто потому, что не имелось точки отсчёта.
Вот тогда-то я и решил начать свой отсчёт времени.
- Раз, и-два, и-три, - мысленно отмерял я секунды.
Где-то на пятой сотне заметно успокоился и пришёл в себя. И использовал неожиданно подвернувшуюся паузу для размышлений о своём дальнейшем будущем.
Что мне делать дальше? Единственной нитью, связывавшей меня с реальностью, были Сыпа и Мигуля. Но они пропали - почему? И зачем они приходили в игру? Отыскать меня или внедрять тот план, что задумывался мной и группой хакеров в реальной жизни? А личности хакеров - кто они, чего хотят добиться своими атаками? Кто стоит за ними и моей группировкой?
Вопросов много, ответов нет. Те, кто может мне помочь взамен пропавших бандитов - администратор игры в лице Укропа, Эля и гильдия Витчера. Как мне через них узнать всё, что касается моего прошлого? И хочу ли я его знать? Может, будет проще, подобно моим друзьям, забыть о реальном мире и жить здесь, пользуясь своим бессмертием и вновь обретённой молодостью? Качать уровни, сражаться за место в ТОПе, драться в пабе и отдыхать в Магическом лесу, нежиться на его морском побережье и строить отношения с Элей?
Нет - отмёл я последние варианты. Не разобравшись с прошлым, я не построю будущего. Тем более, когда неизвестны замыслы хакеров в отношении игры. Я старался не думать, что тьма вокруг - это результат их очередной атаки на сервера игры. Потому что, если это так... к черту, к черту! Иначе я уже не смогу ничего сделать, и все мои размышления - пустая трата времени. А без размышлений меня ждет паника и планомерное сумасшествие.
Тогда какие у меня есть зацепки? Я-то помню из той жизни всего две сцены, одна из которых - на операционном столе. Правда, с тех пор изменилось моё понимание произошедшего. Ведь тогда я думал, что являюсь жертвой бандитов, которые импровизировали с умирающим телом. Тогда я считал, что установленная на рабочей машине горе-оператора игра случайно находилась там. Стоп! Если это не так - случайно ли создание слепка личности? Случайный ли оператор занимался той операцией? И такой ли уж он ламер, как я думал о нём изначально, опираясь на эти свои ошибочные оценки?
Эти размышления вдруг расставили всё по новым позициям, и я уже знал, как буду действовать. Вот только надо уговорить Укропа совершить эту авантюру - и сразу многое станет понятно.
***
Из воспоминаний меня выдергивает шум в пабе. Большинство игроков разбежалось осваивать новые локации и режимы игры после апдейта, поэтому в пабе осталось не так много народа. И я чутко реагирую, когда очередная компания вваливается, громко ругая "грёбанных разрабов с их обновой". Это именно из-за этой обновы я провисел бесконечно долгие пять часов в абсолютном ничто, терзая себя догадками о природе произошедшего. На ум приходит, что примерно в таком состоянии, по идее, должны были находиться низвергнутые боги, побеждённые титаны, демоны, закупоренные в бутылках джинны. Кстати, о джинне. Серьёзным ударом для меня стала новость, что после апдейта этого питомца выдавали всем на шестидесятом уровне - то есть, ровно через пять уровней я мог получить его, не тратя ни свитков, ни нервов на призыв. Много чего ещё давалось игрокам нижних уровней - как соглашались старожил