– Всем добрый вечер! – радостно поздоровался он.
– Здравствуй, Егор! – поддержала его тон Вика.
Она подошла к нему, сняла с него Степку и поцеловала в щеку, изображая окружающим нормальную такую семью: муж приехал с работы – ну, как-то так.
Он понял.
– Поздравляю тебя с днем рождения сына! – сказал, протянув ей букет, и, поддерживая версию о нормальной семье, поцеловал в щеку.
И что дальше? Что тут полагается по ролевому сценарию?
Выручил Степка. Он тянул отца за рукав и трещал на весь поселок, заходясь восторгом! Еще бы, все детские мечты сбываются! Папа приехал!
– Идем! Я тебе покажу, что мне подарили! А еще я выиграл призы в соревнованиях, аж два раза!
– Извините! – улыбнулся Егор взрослым. – Ну идем, покажешь!
Через полчаса дети уснули возле телевизора, прямо там, где сидели. Все до одного! Степка, не отпускавший Егора ни на минуту, уснул у него на коленях, двумя ладошками удерживая его большую руку.
Посмеявшись, взрослые разложили диван в гостиной, уложили на него поперек всех детей, накрыли пледом и, наконец, сели за стол.
Они посидели недолго, часа полтора, но очень душевно. Кто-то принес гитару, они с удовольствием попели песни, рассказывали анекдоты под шашлычок, посмеялись, вспоминая, что сегодня вытворяли дети. Зиночка записывала весь праздник на видеокамеру и обещала потом показать, как проходило сие историческое событие.
Пока мужчины разговаривали и перекуривали, женщины помогли Вике убрать, вымыть посуду и, расцеловав ее, поблагодарили за великолепный праздник, гости разобрали своих спящих чад и отбыли по домам.
Ну что? Праздник закончился!
Вика наводила порядок, Егор взялся ей помогать. Он вычистил и убрал мангал на место, занес в дом какие-то оставленные на улице мелочи, отнес спящего Степку на второй этаж в его комнату, уложил в кровать и спустился вниз.
Вика, закутавшись в большой пуховый платок, стояла у открытой двери на веранде, смотрела в темноту и курила. Егор принес два бокала с шампанским, притянул один ей.
– Поздравляю тебя с днем рождения Степки еще раз! – сказал он, чокаясь с ней своим бокалом.
– Тебя, кстати, тоже с днем рождения сына, – улыбнулась она ему грустно.
– Да, меня тоже. Я еще не привык, – признался он.
– Привыкнешь, – пообещала Вика, отпив шампанского.
Она опять посмотрела в темноту и, повернувшись к нему, решительно сказала:
– Егор, надо уезжать!
– Я и собирался.
Он почувствовал легкий укол обиды разочарованного непонимания: чего это она его гонит? Или ей до такой степени неприятно общаться с ним?
– Я специально не пил за столом, знал, что за руль садиться.
– Ты не понял! Нам со Степкой надо срочно уезжать отсюда!
– Почему? – растерялся и удивился Егор.
– Я не знаю! – отчаянно признала Вика. – Я чувствую! Просто чувствую, и все! Прямо сейчас, быстро надо уезжать! Может, за тобой следили?
– Нет. Меня специально провожали ребята Дениса, чтобы убедиться, что за мной нет слежки.
– Значит, что-то другое! Может, твой сотовый! По телевизору миллионы раз во всяких кино объясняли, что если телефон не выключен, то по нему как-то там можно установить местонахождение человека! Ты ведь телефон никогда не выключаешь?
– Нет, не выключаю. Но мне кажется это маловероятным, для этого нужна специальная аппаратура, да и зачем так усложнять? Проще было бы проследить за мной, и все дела!
– Не знаю! Наверное, ты прав, но что-то во мне просто кричит, что надо мотать скорее! Может, это паранойя уже? – спросила она его с надеждой. – Может, у меня и едет крыша, но лучше я смотаюсь с ребенком!
– Вика! Что за паника! – Он испугался не на шутку и за нее, и за ее предчувствие, от которого у него захолодело где-то в области сердца, неизвестно чего больше.
– А черт его знает! Могли они, например, к твоей машине какую-то ерунду прицепить, как там это называется? Маяк, что ли? Егор, я не знаю! – совсем уж отчаянно призналась она.
И первый раз за эти дни, с того самого момента, когда он открыл ей ночью дверь своей квартиры, она посмотрела на Егора с надеждой и какой-то мольбой. О чем? О понимании? О поддержке?
Егор поставил на стол свой бокал, подошел к ней, развернул к себе лицом, внимательно присмотрелся к этому молящему взгляду и принял мгновенное решение:
– Так, собери самые необходимые вещи, игрушки и подарки оставь здесь, Степку не одевай, закутай в одеяло и так положишь его в машину. Здесь есть фонарик?
– Да, в кладовке, справа от входа.
Она была ему так благодарна! Пусть он ей и не поверил, пусть решил, что это паника, или женские капризы, или действительно у нее крыша едет, но он не стал отговаривать, приводить правильные мужские доводы, а понял, как для нее это важно!
– Зачем тебе фонарик? – спросила она.
– Проверю свою машину.
Она кивнула и вдруг неожиданно для самой себя обняла его:
– Спасибо тебе!
– Пока не за что! Иди собирайся.
Он нашел его!
Сидя на корточках, Егор рассматривал в свете фонарика маленькую, чуть меньше спичечного коробка, плоскую черную коробочку, из которой торчала тоненькая металлическая антенка, сантиметра два-три.
Он нашел это в самый последний момент, как водится по закону бутерброда. Закатав рукава, подложив под колени кусок полиэтилена, который прихватил в кладовке, он облазил днище машины. Замерзнув, перепачкавшись, Егор с тоской думал, что уезжать-таки придется, хотя бы для того, чтобы успокоить Вику, и поругивал себя за то, что потакает ее страхам, в принципе вполне обоснованным и понятным, учитывая, что ей пришлось пережить в последние дни, но, как врач, понимая, что это неправильно. Так и до шизофрении недолго, если ей за каждым углом будут враги мерещиться!
Но, имея привычку все доводить до конца, он проверил рукой задний бампер в тех местах, куда не попадал свет фонарика. В левом углу бампера он наткнулся на что-то. Егор несильно потянул, и ему в руку упала плоская коробочка.
«Да уж, Викуля, права была твоя бабушка, подозревая, что у вас в роду были цыгане!» – обалдев, подумал он, глядя на предмет в руке.
– Егор! – позвала Вика, подходя к нему. – Надо ворота…
Она не договорила, увидев, что он рассматривает, подсвечивая на ладонь фонариком.
– Ворота, конечно, открыть надо, – спокойно сказал он, вставая с колен. – Но сначала надо позвонить Денису.
Вика, не отрывая взгляда от предмета в его руке, достала из кармана куртки сотовый и протянула ему.
– Вика! Посмотри на меня! – тихо, но настойчиво приказал Егор.
С трудом оторвав взгляд от маленькой черной коробочки у Егора на ладони, она посмотрела ему в глаза.
– Все в порядке! – стараясь вывести ее из ступора, четким, спокойным голосом говорил Егор. – Ты умница, ты молодчина! У тебя интуиция, как у экстрасенса! Мы со всем справимся! Обещаю тебе, нас никто не найдет!
– Да! – Подчинившись его голосу, Вике удалось скинуть с себя оцепенение. – Да, мы справимся! Звони Денису, я сама открою ворота!
Она развернулась и пошла к дому. Егор проводил ее взглядом и только потом набрал номер Дениса.
Действуя по инструкциям, которые выдал по телефону Денис, Егор положил на дорогу большой камень, в поисках которого обшарил все близлежащие кусты. Усмехаясь про себя комичности ситуации, он сел за руль и проехал так, чтобы попасть на этот камень задним левым колесом, чтобы на асфальте остался след торможения и «неудачного» наезда на камень.
«Нет, ну надо же! Народ исстонался по поводу наших дорог, а подполковник умудрился иметь дачу в поселке с заасфальтированными дорогами, где не найти ни одной приличной колдобины! И именно тогда, когда она нужна! Приходится камни ворочать!»
Усмехаясь этим мыслям, Егор вышел из машины проверить результаты своих водительских талантов. Таланты не подвели, как выяснилось при осмотре «места происшествия».
Денис отдал очень точные указания: не доезжая несколько метров до развилки, где с центральной улицы поселка одна дорожка сворачивает вправо, а вторая влево, надо устроить достоверную имитацию наезда задним колесом на препятствие. В метре от камня, по которому Егор виртуозно прокатился, он положил на дороге черную коробочку маяка, вроде как выпавшего от таких дорожных стрессов Собственно, именно в этом и состояла задача.
Егор вернулся за руль Викиного «ровера», на котором и проделывал все эти трюки, отъехал и припарковался у самого забора близлежащего дома, заняв наблюдательную позицию, с которой просматривалась развилка, и устроился поудобней в ожидании «гостей».
– Пока я не увижу этот маяк, – объяснил Денис, – я не могу точно сказать, каков его радиус определения местоположения. Может, пять метров, а может, до сотни метров. Но в любом случае они уже знают, что ты в поселке. Ах, черт! Не с руки мне их сейчас спугнуть! Так что брать их мы не будем.
– Извини, – покаялся Егор, – это я виноват! Ты же предупреждал и был прав!
– Да при чем здесь ты?! – возмущался Денис. – Это я должен был сообразить, что, раз за тобой нет хвоста, значит, тебя ведут как-то иначе! На пенсию, что ли, пора? Как я мог такое упустить?
– Да перестань ты! – остановил его самобичевание Егор. – Чего теперь друг перед другом виниться!
– Ты прав! Значит, так! Из поселка вам выезжать нельзя. Поэтому ты сядешь на Викину машину, ее они не знают, а твой джип изучили как облупленный, сделаешь все на дороге и будешь ждать их и меня с ребятами. Ничего не предпринимай, просто наблюдай. А Вика на твоем джипе в лесочке отсидится, мы ее потом заберем.
В поселок вели две дороги, обе охранялись круглосуточно, перекрывая свободный въезд шлагбаумом. Но была еще одна, даже и не дорога, а широкая тропа, которая шла в лес, примыкавший к крайним домам почти вплотную. Эта грунтовая дорога вела в никуда: она тянулась где-то с полкилометра и обрывалась на широкой поляне, с которой вели несколько крутых тропинок к речке. Именно поэтому ее и проложили – для особо ленивых, предпочитавших летом выезжать к реке, а не топать пешком через весь поселок.