Я поспешно опустила взгляд и больше глаз не поднимала.
- Доброе утро, Ваше Высочество. Спасибо, что помогли мне вчера...
Я выпалила эти слова, как скороговорку, потому что готовилась ко встрече с принцем с самого момента пробуждения. Чтобы не провоцировать Бастиана на ожидаемые издевательства, с ним лучше не ссориться. Хотя… о каких-либо подлостях с его стороны сейчас думать было странно. Может ли быть жестоким человек, который ТАК улыбается?
- Разрешите спросить? – снова подала голос я, слыша, что Его Высочество не отвечает.
- Говори...
Кажется, он подошел еще ближе. Захотелось срочно отправить его в спальню. Чтобы оделся…
- Скажите, каковым будет мое наказание? – спросила я напряжённо.
- Наказание? – голос Бастиана прозвучал удивленно.
- Вы пообещали директору Спенсеру наказать меня за драку. Каковым будет наказание?
Замолчала и замерла в ожидании ответа.
Принц помолчал несколько мгновений, а потом усмехнулся.
- Поцелуешь меня!
Я шокировано приоткрыла рот, а глаза начали стремительно вылезать из орбит.
- В каком смысле? – мой голос превратился в шёпот.
- В прямом! Я же должен был избрать наказание пожёстче? Это оно и есть! Тебе ведь будет однозначно противно целовать другого мужчину, правда?
Я была настолько ошеломлена, что подняла на Бастина глаза.
Когда же наши взгляды встретились, он согнулся пополам и начал хохотать.
- Ты бы… видел... своё лицо сейчас! – сквозь хохот пытался говорить он. — Вот умора!!! Кажется, моя шутка удалась на славу!!!
Румянец на моих щеках расцвел розами, но от сердца отлегло. Так это шутка! Всего лишь глупая и ужасная шутка… Прямо в его стиле!
А то я уж начала думать, что он обо всем догадался…
Бастиан начал успокаиваться, утирая выступившие от смеха слёзы. Я тоже усмехнулась, потому что не почувствовала в этом веселье чего-то по-настоящему отталкивающего.
Садистского смеха я в прошлом наслушалась предостаточно. Эван де Мольер обожал сверкать торжеством в глазах и скалить зубы, когда мне было больно и страшно. Но принц не выглядел таким… Какой же он противоречивый и непонятный!
- Ладно, - выдохнул Бастиан наконец. – Расслабься, Влад! – он сделал ко мне шаг и положил горячую ладонь мне на плечо. Я почувствовала толпы мурашек, пробежавших по телу, и улыбка сама собою сползла с лица. – Я не буду тебя наказывать за драку. Более того, я тебя хвалю! Здорово ты им наподдал! Молодец!!!
Невероятно приятное чувство разлилось в груди от его неожиданной похвалы. Кажется, я схожу с ума, но даже если он сейчас тупо притворяется, я всё равно чувствую себя счастливой!
- А теперь бегом в мою спальню отрабатывать свой долг! – добавил Его Высочество задорно. Похоже, у него было отличное настроение. – Наведи там порядок, приготовь форму для занятия боевой магией и жди меня здесь! На уроки пойдём вместе…
Я сорвалась с места выполнять поручение и впервые за последнее время подумала о том, что, возможно, моя участь не настолько уж страшна…
Глава 19. Профессор и его сюрпризы...
Данелия
Его Высочество буквально проводил меня к моей аудитории, в очередной раз шокировав своим поведением. Правда, как только мы оказались в коридоре, он тут же преобразился внешне: осанка стала гордой, выражение лица просто невыносимо презрительным, взгляд ледяным, как арктическая глыба. Я невольно съёжилась, тяжело перенося мгновенно сложившуюся вокруг него атмосферу.
Расстался он со мной холодно, просто кивком, но на сей раз я и сама заметила, что окружающие буквально пожирают нас глазами.
Размышляя о том, что на самом деле происходит с принцем, я вошла в свою аудиторию и замерла.
На меня если и смотрели, то исподтишка. Каждый ученик отводил глаза и тщательно делал вид, что меня не существует. Пятеро пострадавших не присутствовали, хотя еще вчера их отправили по своим комнатам в полном порядке.
Я горько усмехнулась. Да, слава небезобидного противника и личной собачонки принца сделала свое дело...
Мне было неприятно, но какая-то часть меня неожиданно получила удовлетворение. Лучше пусть боятся и ненавидят, чем будут при каждом случае вытирать ноги...
Родж оказался единственным, кто не сводил с меня глаз. Когда же я приблизилась, он вдруг подскочил на ноги, схватил меня за руку и потащил обратно в коридор. Я немного опешила, но противиться не стала. Правда, забеспокоилась, что мы опоздаем на занятия, но ради Роджа готова была стерпеть и укоризны преподавателя.
Мы свернули в еще пару поворотов, пока не оказались в тихом безлюдном тупике.
Парень развернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза.
Я смутилась.
- Ты в порядке? – приговорил он и наклонился ещё ближе, явно преодолев границу личного пространства. Если бы на его месте был Бастиан, меня бы уже бросило в жар, но от подобной близости друга мне стало только ещё более неловко.
Захотелось отодвинуться, но я побоялась показаться невежливой.
- Все хорошо... – ответила с натянутой улыбкой.
- Я слышал, что на тебя напали. Хотел бы сам задушить тех придурков, но меня, как на зло, не было рядом…
Да, вчера Родж отсутствовал даже на занятиях.
- Всё в порядке! – постаралась как можно более беспечно ответить я. – Я разобрался с ними феерично!
Парень начал расслабляться и даже улыбнулся. В повеселевших глазах заплясали знакомые искорки дружелюбия.
- Ты молодец, Влад! Такой щупленький, маленький, а боевой!!!
Это прозвучало… странно. И смотрел Родж совсем не так, как раньше…
Я сглотнула, вспомнив нашу последнюю встречу. Я тогда весьма неосторожно обняла его, а он нащупал мои совершенно не мальчишеские формы. Побледнела и опустила взгляд.
Неужели действительно догадался? О нет, только этого мне не хватало!
- Принц обижает? – следующий вопрос Роджа прозвучал гораздо боле напряженно.
Я усиленно замотала головой.
- Ничуть! – поспешила успокоить я. – Всё нормально. Он даже запретил кому бы то ни было задирать меня…
- Оставил эту привилегию себе… - мрачно проговорил парень, и я снова увидела в его лице следы прежней ненависти к Бастиану. Интересно, что они не поделили? Впрочем, слава принца была настолько плоха, что натворить он мог, что угодно…
Прозвенел усиленный магическим артефактом звонок, и я забеспокоилась.
- Пойдем, Родж, нам пора! – поторопила я друга, а он вдруг… подался ко мне и осторожно приобнял, заставив моё сердце испуганно заколотиться.
Ну вот опять! Неужели хочет удостовериться в своих подозрениях???
Но парень, в отличие от моих ожиданий, не стал распускать руки и очень быстро отпустил…
***
Занятия в этот день прошли безлико, но спокойно. Меня явно оставили в покое, грубить никто из группы больше не решался. Родж был крайне задумчив, и я иногда ловила на себе его странные взгляды. Они меня смущали, но я старалась не думать об этом. В конце концов, у моего бывшего соседа не было никаких доказательств, что я девушка, да и не верила я, что он действительно пойдёт жаловаться директору…
Последнее занятие проводил профессор Дайминий, который попросил меня остаться на дополнительный урок. Ученики покосились завистью во взглядах, но быстро ретировались и оставили нас одних.
Профессор был уже немолод, но лицо еще хранило в себе остатки прежней своеобразно-хищнической красоты. Возможно, в прошлом у него не было отбоя от поклонниц…
Смотрел он на меня странно, изучающе, с налетом неприкрытого любопытства. Я почувствовала неловкость, потому что аура его магии начала распространяться вокруг более интенсивно.
Он проверяет меня! До меня запоздало дошло, что Дайминий мог быть опасен для моей большой тайны…
- Почему мы выбрали именно меня первым учеником? – вырвалось у меня, и я запоздало прикусила язык. Профессор удивлённо и слегка насмешливо вскинул брови.
- Ты адепт с высоким потенциалом, - проговорил мужчина, заглядывая мне в глаза. – Разве этого недостаточно?
Кажется, он забавлялся.
- Но я же чувствую, что дело не только в этом… - из меня вдруг попёрло упрямство и желание что-то ему доказать. – Может, всё дело в том, что я простолюдин? Я слышал, что вы тоже попали в мир магии из низов…
Даже не знаю, почему я вдруг затеяла этот разговор. Возникло такое ощущение, что мои тайные мысли сами выскочили наружу, не выдержав более изоляции.
Профессор посмотрел на меня заинтересованно.
- О, сколько характера скрыто в таком тщедушном теле! Да вы ходячий сюрприз… молодой человек! Но в своих выводах немного не правы. Да, я не знатного происхождения, но вас в ученики принял вовсе не поэтому. Я нелицеприятен, и руководствуюсь только истинными мотивами. Как я уже сказал, вы талантливы, и я вижу в вас большой потенциал. Однако… у меня действительно есть еще одна причина, о которой я не скажу!
Я смотрела на мужчину с удивлением, а он вдруг расплылся в улыбке.
- Потрясающе! – проговорил он. – Вы однозначно станете ходячей сенсацией в своё время…
- Почему? – настороженно озадачилась я. Профессор говорил загадками.
- Потому что вы станете первой женщиной, овладевшей высшей магией… мой дорогой адепт Владлен!!!
Я побледнела и непроизвольно отшатнулась.
Что??? Он всё знает!!! Как???
Кажется, он легко прочитал все мои панические вопросы по лицу.
- Высшая магия – это вам не игры магов-середнячков, - проговорил профессор, с важностью выровняв и без того ровную спину. – Она полна могущества и силы! Думаете, она не распознает на вас иллюзию? Хотя должен признать, эта иллюзия весьма и весьма высокого качества. Как я уже заметил, вы очень талантливы… адепт Владлен Гой!
Мне резко стало душно, страх наказания накатил волной, но я сдержала свою панику и почти удержала голос от дрожи.
- Давно вы знаете?
- С тех пор, как увидел вас впервые…
- Но почему не только не сдали меня директору, но и позволили стать вашим учеником???