Я сетовал на то, что был вынужден присутствовать на таком ничтожном в моих глазах мероприятии, когда на мне висела ответственность за будущее всей Натании. Но ослушаться не имел права: разгильдяй разгильдяем, а в организационных вопросах я должен был играть роль весьма послушного парня, иначе дядя решит, что я слишком строптив, а неуправляемый принц ему был определенно ни к чему…
Свернул на лестницу и начал подниматься на третий этаж. К счастью, в Большом зале мне была выделена личная ложа, так что я был избавлен от участи толкаться с адептами внизу. Вошел в неприметную дверь, продрался через неуместно вывешенные портьеры и свернул в сторону своей ложи, как вдруг…
На меня накатило. Накатило что-то мощное и властное, подчиняя тело и доводя душу до нестерпимого трепета. По спине пробежала дрожь, все мышцы непроизвольно напряглись, а нос с шумом втянул в себя воздух. Магия начала буйствовать, словно дикий зверь, и меня просто заштормило. Я бы назвал эту напасть очевидным проклятьем, если бы не одно «но»: мне было хорошо! Неистово хорошо и сладко, словно сейчас вот-вот я получу что-то долгожданное и прекрасное, о чем много лет вздыхаю по ночам…
Голова кружилась, а в воздухе всё сильнее разливался душистый аромат роз…
О небо! Кажется, я знаю, на что это похоже! Парность! Так происходит, когда рядом оказывается истинная пара, я читал об этом в книгах…
Правда, никогда не думал, что этонастольковолнующе…
Замотал головой. Где же она? Кто она??? Я не сплю??? О как неистово хочу её увидеть!!!
- Кто здесь? – я едва удержал свой голос от дрожи. Но наверное, прозвучало это несколько угрожающе.
Портьера слева вздрогнула, и из-за неё робко появилась худощавая рука, после чего ее владелец предстал уже собственной персоной.
Мои глаза полезли на лоб, рот от шока широко открылся, а сердце задрожало словно в припадке.
Передо мной стоял… парень поразительно неказистой наружности. Низкого роста, худой, как мышь, с копной торчащих светлых волос, едва прикрывающих уши. На маленьком лице сияли испугом несуразно огромные голубые глаза, а на курносом носу расположилась россыпь крупных веснушек. Его взгляд был затуманен. Тело мелко подрагивало, и я понял: он чувствует то же самое, что и я!!!
Одет он был неказисто, как простолюдин, но в момент первого шока я этого даже не заметил.
О небо! Что происходит???? Моей истинной парой ну никак не может быть парень!!!!
Почему? Потому что это физически невозможно с точки зрения магии. Притягивались противоположности, магия создавала только пары, могущие дать потомство. В этом и была суть истинных пар!
Но на девушку это недоразумение походило мало, хотя…
Светлая мысль посетила мой разум, и тучи начали медленно расходиться.
Моя прабабка Архания! Её историю в моей семье не знал только ленивый.
Она была дочерью маркиза, дом которого истребили разбойники. Девушка едва спаслась, и чтобы сбежать, переоделась мужчиной. Она долго скиталась по землям королевства, учась накладывать на внешний облик качественные иллюзии, пока однажды не повстречалась с генералом Ассой – моим прадедом. Он сразу же почувствовал парность с Арханией, но сколько же он вытрепал себе нервов, пока понял, что перед ним переодетая и замаскированная магией женщина!
Так вот… это чудо-юдо передо мной – женщина! Ещё одна отчаянная, решившая обмануть весь мир…
Личико у нее женственное, которое на парне смотрится просто отталкивающе, и худощавость под этими несуразными тряпками слишком изящная…
Я почувствовал острое облегчение, когда понял в чём дело, но моей проблемы это не решило.
У меня нет никакой возможности строить личную жизнь именно сейчас!!! Не время, не место и… не та женщина! Ой не та!!!
Проклятье! Кажется, я влип…
Глава 3. Первые неприятности...
Данелия
Я растерянно осматривалась вокруг, не понимая, куда меня вообще занесло. Полутемные коридоры, портьеры на стенах, хотя тут почти не было окон, удушливая атмосфера старости и застоя – всё это дезориентировало не хуже волнения.
Я должна была вместе с остальными будущими первокурсниками войти в Большой зал Академии, но где-то отстала и, выходит, не там свернула, и вот теперь я здесь, то есть непонятно где! Надо выбираться!
Решила пойти обратно, как вдруг услышала позади чеканные и почему-то испугавшие меня шаги. Не совсем отдавая себе отчёта в своих действиях, я спряталась за портьеру и почти перестала дышать. Но тут же пожалела об этом. Ну вот зачем я это сделала? Ведь можно было сказать, как есть, и просто спросить правильную дорогу!
Незнакомец появился рядом очень быстро и… замер.
Я буквально окаменела, но в этот момент с моим телом стало происходить что-то странное. Из груди попёр жар – яркий, явно магического происхождения. Он растекался по конечностям, начиная расплавлять мышцы и заставляя их дрожать. Я могла бы сказать, что это форма ментально-магического подчинения, если бы не одно «но»: мне стало так хорошо, что ноги подкашивались уже от слабости. Хотелось сделать шаг вперед, навстречу таинственному незнакомцу. Голова кружилась, в груди царствовала звенящая пустота, желающая наполниться чем-то неведомым и прекрасным…
- Кто здесь? – грозный молодой голос резанул по ушам, заставив меня задрожать ещё сильнее. Рука сама отодвинула портьеру в сторону, и я шагнула вперед, глядя на… самого великолепного красавца, которого я только видела в жизни.
Высокий, с длинными черными волосами, рассыпанными по плечам – он казался не человеком. Темные, непонятного цвета глаза сверкали на ошарашенно-хмуром лице с четкими гармоничными чертами. Одет был настолько богато и броско, что у меня зарябило в глазах от блеска колец на его руках. Из-под ворота бархатного камзола виднелась белоснежная рубашка, темного цвета штаны облегали стройные мускулистые ноги и были заправлены в высокие кожаные сапоги.
Я смотрела в его лицо неотрывно, не понимая, что со мной вообще творится. Тело рвалось к незнакомцу, как сумасшедшее, и я чувствовала очевидное магическое влияние, но это влияние почему-то шло изнутри меня самой!
Нонсенс! Я больна???
Стало страшно.
Я с таким трудом смогла поступить в эту Академию в облике парня, что дико боялась попасться на обмане в первый же день…
- Ученик Владлен Гой! Просьба немедленно подняться на сцену, иначе вы не сможете больше рассчитывать на учебу в нашей Академии! – напряженный мужской голос, раздавшийся над головой, как эхо, заставил меня подскочить на месте. Это было объявление директора через артефакт усиления голоса…
О нет! Меня же исключат за опоздание!!!
Притягательный красавец был вмиг забыт, а я заметалась взглядом, пытаясь понять, что же делать. И тут увидела в просвете между портьерами огоньки и рванула туда.
За ними открылся великолепный вид на огромный зал, напоминающий столичный театр. На потолке висела громадная люстра, сияющая заряженными кристаллами. Внизу располагались многочисленные ряды стульев с бархатной обивкой, и пространство зала было полностью заполнено адептами, которые возбужденно перешептывались.
В некотором отчаянии я взглянула на сцену и, увидев, что все первокурсники уже стоят там, а я до сих пор здесь, почувствовала панический страх.
Как мне добраться туда в считанные мгновения? Директор же, стоя на той же сцене, недовольно оглядывал зал, в поисках проштрафившейся меня.
Я перевесилась через перила оценивая высоту и почувствовала, что кружится голова.
У меня нет иного выхода, нет! Давай, Данелия, ты сможешь!
Сжав зубы, я стремительно начертила руну левитации и перекинула ногу через перила.
- Стой! – послышался сзади грозный юношеский голос, и я на мгновение заколебалась. Чего этот богатенький теперь прицепился? Я его оскорбила своим присутствием? Тем более нужно давать дёру!
С этими мыслями я перекинула вторую ногу и сиганула вниз, очень надеясь, что немного недоработанная руна левитации не позволит мне разбиться в лепешку.
То ли отчаянная ситуация придала мне мастерства, то ли не так уж плохо я её выучила, но приземлилась мягко и даже на обе ноги. Адепты рядом зашумели. Кто-то восхищено рассмеялся, кто-то начал браниться, а я рванула вперед, огибая встающих на встречу учеников.
Через минуту я, страшно запыхавшись, уже стояла на сцене под взглядами сотен незнакомых людей и одного раздражённого директора.
- Итак, ученик Владлен Гой уже здесь, - провозгласил мужчина с помощью артефакта усиления голоса, крепящегося на груди, но, когда отнял на мгновение руку, то уже приглушённо проговорил, обращаясь ко мне:
- После собрания ожидаю вас в своём кабинете, юноша…
И голос его не сулил мне ничего хорошего…
Я побледнела, кивнула и потупила взгляд.
Это же надо было так облажаться в первый день! До сего момента мне везло. Удалось без проблем сбежать из дома, прихватив приличной мешочек с деньгами и личными драгоценностями. В парня облачилась сразу, а уже по дороге намагичила немного личины: кадык добавила, зрительно убрала грудь, которая всё равно выпирала из-под одежды несмотря на то, что была тщательно перемотана. На всякий случай сделала талию шире, превратившись в этакую тощую палку. Хотя это выглядело крайне несуразно, но меня успокаивало. Правда, пришлось ещё и волосы обрезать, а их было реально жалко. Теперь они торчали во все стороны, как у пугала. Оказывается, просто вьются! Но для мальчишки как раз сойдет. Тем более, если он простолюдин…
Я не была простолюдинкой по рождению. Мой род был очень древним и знатным, но остро обедневшим за времена этого столетия. Отец женился на моей матери, желая подправить финансовое положение, но от долгов его это не спасло. А когда родилась я, мама умерла. Я ее совсем не помню. Зато помню мачеху Элизабет и её перекошенное от ненависти лицо. Наверное, это мое самое раннее воспоминание в жизни.
Она родила моему отцу долгожданного сына, а я перестала для своего родителя существовать. Он носился с Романом, как с драгоценностью, а меня предпочитал не замечать.