Что мне делать??? Отношение Бастиана пугало. Мне искренне хотелось сбежать вообще из Академии. Или не хотелось? Но посреди этого душевного хаоса вдруг возникла безумная мысль отдаться его напору, его притязаниям и просто всё ему рассказать. Признаться, что я девушка. Если после этого он отвернётся, значит, эти смущающие отношения прекратятся, и я вздохну свободно. Правда, скорее всего меня выдадут начальству, и я вылечу отсюда, как миленькая. А вдруг всё-таки сжалится и простит?
Ну а если он не разочаруется, а примет меня и мою тайну, то…
То, что? У нас будет любовь?
Это же бред!!! Он принц, а я …
- Влад...
Голос Его Высочества буквально над ухом заставил меня вздрогнуть и с криком обернуться. И плевать на то, что крик получился девичий…
И как он снова так тихо подобрался? Еще одна невероятная магическая способность?
Бастиан стоял вплотную и смотрел на меня с безумной тревогой в глазах. А еще с горечью…
Я обидела его?
- Тебе плохо? Что именно болит???
А в голосе отчетливая тревога обо мне.
Ноги подкашиваются. Кажется, у меня эмоциональный срыв. Но вместо слез и отчаяния внутри просыпается иррациональная злость. Даже не на принца, а на собственную беспомощность.
- Хватит, - отвечаю довольно-таки грубо. – Хватит уже носиться со мной, как с девчонкой!!!
Я понимаю, что сейчас срываю на Его Высочестве своё отчаянное состояние, но остановиться не могу. – Сегодня на тренировке вы, наверное, решили усугубить мой позор??? Все и так называют меня дохляком, а вы ещё ведёте себя так, как будто я им и являюсь!!!
Озвучить свои подозрения на счёт его странных пристрастий я не решаюсь. Лицо принца каменеет.
- Я просто беспокоюсь о тебе, - отвечает довольно холодно. – Разве это плохо? И да, ты действительно очень слаб, как для… парня.
Я вспыхиваю. Неужели о чем-то догадывается? Или это издёвка? Но почему не раскроет меня прямо? Нет, если бы знал, что я девушка, то уже сказал бы в лицо. Принцу нет смысла хранить мою тайну…
- Почему вы беспокоитесь, Ваше Высочество? Разве мы друзья? Вы поработили меня насильно! Я на это не соглашался! Задайте себе вопрос: а нужна ли мне ваша забота, если она унижает меня ещё сильнее???
Кажется, я не это хотела сказать, но слова вылетают сами…
Лицо Бастиана бледнеет, губы сжимаются в тонкую полоску.
- Ты зол из-за печати? – голос его звучит глухо, почти холодно. – Хочешь, чтобы я тебя освободил?
У меня перехватывает дыхание. Неужели я не ослышалась?
- А вы можете? – шепчу в ответ.
- Могу, - кивает на полном серьёзе, но только с одним условием: ты останешься жить со мной! Не вернёшься в свою прежнюю комнату…
Мои глаза расширяются от изумления. Что происходит? Я его всё меньше понимаю. Готов избавить от печати, но просит остаться рядом? Доказательство его романтических чувств? Значит, от него нужно бежать!!! Но с печатью не убегу точно, а без печати… есть шанс. Когда-то Бастиан, возможно, меня просто отпустит. И я уйду, потому что… я ему не пара. Не пара как Владлен и как Данелия тоже…
Мысль получить хоть какую-то свободу заставляет сердце колотиться. Однако внутренние сомнения всё равно прорываются наружу.
- Зачем я вам? – голос мой столь же горек, как и его. – Вообще не могу понять ваших мотивов, и меня это очень беспокоит!
Взгляд принца смягчается, но его лицо начинает застилать печаль.
- Я хочу быть… твоим другом…
От такого ответа я начинаю в прямом смысле дрожать. Внутреннее сопротивление вмиг и с треском ломается, и я понимаю, что начинаю проникаться к Бастиану доверием. На уровне интуиции и сердца…
Быть мне другом? Серьезно???
Тело рвется к нему. Чтобы броситься в объятья и прошептать что-то глупое, типа: я тоже хочу. Как сильно я хочу вам верить!!!
Но губы упрямо фыркают.
- Вы можете выбрать в друзья кого угодно! Всякий в этой Академии на стенку полезет от счастья, если сам блистательный принц выберет его в приятели. Зачем вам какой-то там ничтожный простолюдин?
Бастиан кривится в ответ.
- Они все прожжённые лицемеры…
Я готова возразить: мол, а чем докажете, что я тоже не лицемер, но проступившая в аристократически прекрасных чертах горечь останавливает меня. И в этот момент я впервые начинаю осознавать, что у Бастиана есть своя собственная боль. Он не тот беспечный аристократ, которому наплевать на всё, кроме своих игр. ЕМУ ТОЖЕ ТЯЖЕЛО!!!
Это открытие выбивает из меня всякую напускную спесь.
- Я тебе не нравлюсь? – голос принца звучит болезненно, заставляя шокировано всматриваться в его черные глаза. – Ты тоже видишь во мне лишь избалованного судьбой придурка?
Ого, значит, он знает, как о нём говорят….
- Нет, я так не думаю… - отвечаю искренне и с лёгким стыдом.
- Тогда останься, прошу тебя! Прими мою дружбу…
Мне кажется, что эти слова пробирают меня до глубины души, потому что Бастиан – этот сиятельный и недосягаемы щеголь, красавец и насмешник – предстает передо мной одиноким и очень смиренным юношей, который опускается до просьбы к какому-то простолюдину…
Может действительно нет никакой неправильной романтики в его действиях. Может, ему просто нужен друг?
- Ладно… - отвечаю поспешно, почти несознательно, но совершенно от сердца. – Я согласен…
И радость на идеально красивом лице Бастиана становится моей наградой.
- Обещаешь?
- Клянусь!
Делает шаг ко мне, еще одни, заставляя сердце колотиться всё сильнее. Его близость по-прежнему волнует и сводит с ума. Принц хватает мою руку, оголяет запястье…
Пальцы накрывают рабскую печать, а я чувствую, как табуны мурашек скачут по телу. Лёгкое тепло разливается по руке, а я не отрываю взгляда от сияющего лица напротив.
- Спасибо, - шепчет Бастиан одними губами. Наклоняется ниже, словно…
Моё воображение рисует мимолетный поцелуй, но принц мгновенно отпускает меня и, продолжая светиться счастьем, стремительно покидает уборную.
У меня подкашиваются ноги, и я без сил опускаюсь на пол около раковины.
На что я вообще согласилась?
Глава 26. Попытка выжать признание...
Данелия
- Он тебя отпустил!!! – шокированный голос Роджа вырывает меня из прострации.
Мы сидим в столовой. Я ковыряюсь вилкой в каше, но есть не могу. Когда горячие мальчишеские пальцы касаются моего запястья, я вздрагиваю и отдёргиваю руку: ах вот как Родж заметил отсутствие долговой печати! Я же, дура, выставила пустое запястье напоказ!
Начинаю бледнеть, краснеть, тушеваться…
Ох я и влипла!
Мой бывший сосед, напротив, просто сияет. Светлые глаза источают радость, огромное облегчение, словно он мне родня какая-то.
- Влад, возвращайся ко мне сегодня же! – звучит так, словно я именно к нему должна вернуться, а не в комнату. От двусмысленности его слов меня бросает в краску. – Я все эти дни стойко оберегал твою койку от посягательств. Ты не поверишь, но ко мне уже раз десять пытались кого-то подселить, но я категорически отказывался. Тебя ждал…
И смотрит в глаза так преданно, как пёс, которого я воспитывала с детства…
Тьфу ты!
И этот туда же!
- Я не вернусь, Родж… - отвечаю, приглушенно опустив взгляд.
- Что??? – парень выражает свой шок и негодование настолько громко, что окружающие оборачиваются. – Но почему???
Я шикаю на него, чтобы говорил потише.
Что ему ответить? Правду? Не решаюсь. Ведь сама не понимаю до конца, в чем эта правда состоит. Пожалела принца? Влюбилась и сама не хочу уходить???
Отчасти правда и то, и другое, но мне стыдно в этом признаться даже самой себе…
Лицо Роджа быстро меняется под воздействием эмоций. Вот уже шок сменяется гневом, а гнев - затаённой яростью. И он снова меня пугает. Снова в его чертах появляется то, чего, казалось, точно не должно быть…
- Возвращайся! – парень говорит даже несколько угрожающе. – Я понимаю: этот придурок давит на тебя своими мерзкими приёмами, но я смогу тебя защитить! Просто забирай вещи и иди ко мне! Я с этим индюком разберусь…
Интересно, как?
- Прекрати! – мой тон звучит не мнее грозно, хотя я максимально убавляю громкость. - Решение остаться с Бастианом – моё собственное! Прости, что разочаровал тебя, но… на то есть причины. Я искренне уважаю тебя и ценю, как друга, но попрошу не вмешиваться в мою жизнь…
Рожд смотрит на меня, не моргая, и я вижу, как опасно вспыхивают в его глазах яркие магические всполохи. Гнев парня страшен, хоть и заключён в оковы вселенской сдержанности. Я действительно его немного боюсь…
- Он что-то с тобой сделал… - припечатывает Рожд вдруг, переставая воспринимать мои слова напрочь. – Он одурманил тебя своими чарами, и я где-то этого ожидал… Что ж, тогда будем играть по-крупному. Я обязательно освобожу тебя, Влад!
Лицо парня окутано мрачной пеленой. Неужели никто больше не чувствует, как темно и неприятно стало вокруг? Но адепты мирно набивают животы, не замечая творящегося у них под носом.
Рожд поднимается с места и просто уходит прочь, а я понимаю, что с этого момента начнётся что-то весьма нехорошее…
***
Королевский дворец. Кабинет короля Филиппа
Мужчина с задвинутым на лицо капюшонном стоял на входе истуканом и отчитывался о происходящем в Академии.
- Принц Бастиан зачастил помощником на занятия первокурсников, особенно, по боевой части. Недавно прилюдно начал обучать своего раба. Пакостей не делает, всё больше полезными делами занимается… Думаю, этого парня, которого он в должники взял, нужно изъять…
Король Филипп изумленно вскинул взгляд на своего секретного агента. Впервые за всё время тот сам предложил выход, проявил, так сказать, инициативу…
А он наглец, однако…
- Отчего? – усмехнулся король. – Мне, наоборот, интересно, к чему же это приведёт… Да чтобы этот прожжённый оболтус… да с кем-то так носился… Небось и к куртизанкам давно не заглядывал?
Мужчина в плаще кивнул.