— Так я же тебе не раз предлагал съездить куда-нибудь, куда осень даже и не заглядывает.
— А потом? Снова возвращаться сюда, где к тому времени еще хуже будет? Нет, давай уже дождемся самого паршивого момента, а вот потом сорвемся в волшебный край, — теперь у Лики была надежда на то, что Юрий ей поможет, после чего ей удастся получить новый загранпаспорт. Хотя это было и не главное. Главным была возможность спокойно жить, не опасаясь разоблачения. А ехать она в любом случае никуда пока не собиралась, сейчас у нее на повестке стояли куда более важные дела. Название деревни она помнит. Надо теперь посмотреть, где находится ближайший к этой деревне роддом. И — туда! Изобразить покаяние поздно одумавшейся родительницы, денежку отстегнуть, если потребуется. У них в бумагах должен храниться Анжелкин отказ от ребенка, ну и информация о том, куда он был направлен потом. Узнать, как его нарекли, под каким именем его нужно искать. Вначале в доме малютки, потом в детдоме, если только его кто-то не усыновил. В этом случае Лика ничего уже не сможет поделать. Но если он все еще в казенных стенах…
— Анж, — Влад считал, что знает безотказный способ утешить любую женщину, по какой бы причине у нее ни испортилось настроение.
Лика вначале заартачилась: вот дурак! Неужели и правда думает, что нет в таких случаях ничего действеннее секса? Просто посочувствовать, поговорить, пожалеть? Или это все для него слишком сложно, в то время как постель не требует большого напряжения мозговых извилин и душевных струн? А, черт с ним! Лика прекратила сопротивление, позволив ему отнести ее в спальню на руках, как он часто делал. Но и там полностью не переключилась, продолжая думать о своем.
— Куда ты Юрия отвез? — был ее первый вопрос, когда снова появилась возможность говорить. Этот человек был ей важен хотя бы потому, что при любых видах оформления ребенка из детдома требовалась справка из ОВД. Так что… Только бы он удалил «ее» отпечатки! А то вдруг да где-то всплывут!
— Анж, тебе что, поговорить больше не о чем? Особенно сейчас? — Влад явно чувствовал себя героем, способным заставить партнершу забыть обо всем на свете, кроме себя самого. И вроде как даже обиделся на нее за то, что она не поддерживала это его представление.
— Хочу быть уверенной в том, что он сюда не вернется.
— Не вернется, будь спокойна. Я его на поезд посадил. Лично. Сомневаюсь, конечно, что он поедет в пункт назначения и что уже сейчас где-нибудь не соскочил, чтобы пересесть. Но что мог, то сделал. Дальше только от него все зависит.
— Ну и ладно. Будем надеяться, что справится.
«И не только со своими проблемами, но и с моими тоже», — добавила Лика уже мысленно. Запоздало мелькнула мысль: как же Юрий пришлет ей сообщение, если он ее телефона не знает? Но потом сообразила: найдет! Если он куда более закрытые базы данных способен взламывать, то что ему стоит прошерстить обычный телефонный список абонентов? Главное, чтобы не лишили его такой возможности и чтобы повод для сообщения все-таки появился. А она пока будет просто искать. Ведь к тому моменту, когда ей потребуются какие-то справки, она должна будет четко знать, ради кого их собирает. Интересно, мальчик это или девочка? Лике почему-то казалось, что мальчик, сын, как у нее самой мог бы быть. Не маленький уже, что-то около двенадцати лет. Трудный возраст, но Лика и не настраивалась на идиллию. Понимала, что будет весьма тяжело. Однако вопрос «не искать» даже не рассматривался. С тех пор как она узнала о ребенке, единственной ее целью стало забрать его домой.
3
В одной из квартир действительно жили какие-то сектанты. Они Иру даже на порог не пустили, но, глядя в их постные лица, она сильно сомневалась, что увидела бы за этим порогом хоть что-то, достойное внимания. В другую квартиру, которую кто-то снимал, ей дозвониться так и не удалось. Выглянувшая соседка сказала, что этот жилец вообще редко бывает дома. Могла ли из его окна быть отправлена в полет купюра с призывом о помощи? Поразмыслив, Ира пришла к выводу, что такая вероятность крайне мала, и направилась в следующую квартиру, этажом выше. В ту, из которой выпала и погибла женщина. Именно поэтому Ира и оставила ее на потом: какой-то холодок был у нее внутри, и идти туда совсем не хотелось. Но раз уж взялась за установление истины, то надо было двигаться до конца. Поднявшись на площадку, Ира позвонила в нужную дверь, где-то в душе лелея при этом надежду, что хозяев тоже не окажется дома и разговор с ними можно будет как минимум отложить на потом. Но за дверью послышался шорох, щелкнул замок. А потом перед замершей в ожидании Ирой предстал… нет, не монстр какой-то, а очень даже симпатичный мужчина, судя по лицу, лет тридцати пяти, только наполовину седой. Наверное, недавно с работы — уже не при полном параде, но рубашку и брюки еще не снял, только пиджак с галстуком. Еще Ира обратила внимание на контраст между естественным цветом его светлых волос, и глазами, напротив, темными, где-то на грани между карим и черным цветом.
— Здравствуйте. Вы к кому? — вернул ее в реальность мужчина, так и не дождавшись, пока она его рассмотрит и наконец что-нибудь скажет сама.
— Наверное, к вам, если вы хозяин… Здравствуйте, — запоздало спохватилась Ира.
— Девушка, милая, давайте сразу определимся: если вы торговый агент или вообще из какой-нибудь секты…
— Нет-нет, я совсем по другому вопросу.
— Ну тогда зайдите, — он посторонился, пропуская ее в аккуратную и просторную прихожую. — Я вас слушаю.
— Суть дела, собственно, вот в чем заключается… — Уже забыв о том, что испытывала страх по пути сюда, Ира села на предложенный стульчик и подробно выложила этому симпатичному человеку все, из-за чего она оказалась здесь. Даже про купюру.
— Да, — выслушав ее, он вздохнул. — У нас такое вполне могло быть. Это в духе одной моей знакомой, она всегда была весьма эксцентричной особой. А деньги… — тут он пригласил ее пройти с ним в одну из комнат, выдвинул ящичек серванта, и Ира увидела там пусть не толстую, но пачку именно таких купюр. Разволновалась:
— Да, такая и упала мне под ноги. Я не сразу поняла, откуда она прилетела. Но теперь… я вам сейчас ее верну.
— Не стоит. Как говорится, что с воза упало… Вы же ее не одалживали! А если этой несносной девчонке взбрело вдруг в голову развлекаться подобным образом — это уже были ее проблемы, не ваши. Считайте прилетевшую денежку просто подарком с ее стороны. Или вознаграждением за причиненное беспокойство.
— Нет, это как-то неправильно… — тут Ира вспомнила, что купюра прилетела не просто так, а неся на себе призыв о помощи. — И потом, чем я тогда могла бы помочь?
— Иногда, когда ей тут бывало скучно одной, она могла таким образом просто заманивать к себе собеседников. Ведь на такой призыв может отозваться только хороший, добрый человек, с которым приятно поговорить.
— Но я ни в одном окне не видела ни души. Как так могло получиться?
— Не знаю… Может, купюру подхватило ветром и унесло? К примеру, на мокрую крышу, где она просохла, отправившись в повторный полет уже позже? А хозяйка, как только потеряла ее из вида, так тут же про нее забыла. Как видите, для нее это не те деньги, из-за которых она стала бы горевать. Она и эти-то забрать не собралась, так до сих пор и лежат.
Ира помолчала, набираясь решимости на следующий вопрос:
— Простите меня… но… это не она, ваша подружка, потом упала с балкона?
— Нет, не она, другая, — мужчина сцепил руки, хрустнул пальцами. Ира не могла не заметить, что его что-то гнетет. И, не удержавшись, поинтересовалась:
— Как это произошло, можете рассказать?
— Глупо и нелепо до невозможности. Так получилось, что она оказалась заперта в этой квартире одна. Замок без ключа изнутри не открыть. Телефон у нее в тот день тоже накрылся. В общем, впоследствии ситуация могла бы стать комичной, если бы так трагично не закончилась. Зная, что я не скоро вернусь, она попыталась освободиться через соседей. Во что все это вылилось, вам, как я вижу, уже известно.
— Да. Вот уж кому стоило бы звать с балкона на помощь, вместо того чтобы сразу куда-то лезть! Проще и безопаснее. Кстати, как вы думаете, она не могла сбросить ту купюру?
— Вряд ли. Что ей мешало бы крикнуть? Куда эффективнее. Кроме того, ее бы вы точно заметили. На балконе-то.
— Да, — обдумав эти доводы, Ира вынуждена была согласиться. Вот и раскрылась ее большая тайна с прилетевшей денежкой и оказалась всего лишь причудой обеспеченной женщины. А сколько дней не давала ей покоя! Теперь все выяснилось, и надо было уходить. Оставить дома уставшего человека, дать ему возможность спокойно переодеться и поужинать. Впрочем, он сегодня, похоже, еще куда-то собирался: во время разговора с Ирой успел достать сумку, положить в нее две какие-то коробки.
— Все-таки вот, — Ира полезла в свою сумочку.
— Оставьте, — он догадался зачем. — Я вам уже сказал, что вы этих денег не одалживали, поэтому и возвращать тоже нечего. А если они вас чем-то смущают, то употребите их на помин души, — он сделал рукой жест в сторону окна, потемнев лицом.
— Не надо, не терзайтесь вы так, — горячо сказала Ира.
— Я пытаюсь. Спасибо вам, — ответил он, провожая ее до двери.
Спускалась Ира без лифта, пешком. Как будто хотела растянуть их расставание, хотя мужчина уже скрылся за дверью. Симпатичный. Очень. Счастлива та, которой выпало назваться его подружкой… Только уже выходя из подъезда, Ира спохватилась, что даже имен их не знает! Он так и не назвал ей ни одного. Ни своего, ни подружкиного. Ни той погибшей женщины, за которую Ира и в самом деле решила пойти помолиться. Но возвращаться и спрашивать было уже неловко. Оставалось попытать счастья у старушки возле подъезда. Если только та еще домой не ушла. Впрочем, вроде собиралась дождаться Ириного возвращения…
Ну вот, наконец все было позади! Тяжкие поездки по бездорожью в те места, где давно скончалась Анжелкина тетка. Вопросы, вопросы и мучительные объяснения. Просьбы, мелкие взятки-«благодарности». Взятки покрупнее, когда дело