— Мы вообще-то в спортклуб сейчас собирались, — начала Лика, не зная, как бы отказаться от этого заманчивого для нее приглашения. Такого ли уж случайного, как он озвучил? Или он караулил их здесь, помимо всего прочего выяснив у Таи еще и номер Федькиной школы? — Тем более что Влад уже там, а машина пока что у нас.
— Но если мы отгоним машину Владу в спортклуб, а вы нас потом на своей подхватите, — вмешался в разговор Федька, — то можно и в кафе.
У Лики даже глаза от этих слов распахнулись шире: надо же! С чего бы это вдруг проявлена такая инициатива? С того, что лень сегодня ехать на тренажеры? Или Федька испытывает подсознательную симпатию к своему биологическому отцу? И действительно хочет посидеть с ним за чашкой чая?
— Согласен! — тут же отозвался Сергей. И обратился к Лике: — Ну так как? Мужчины сговорились, осталось последнее слово за женщиной.
— Раз я в меньшинстве, то ладно, поехали, — сдалась она, уверенная в том, что сегодня, при ребенке, Сергей не захочет прошлое ворошить. А значит, она без опасений может подарить себе еще один вечер в его компании. Вечер, который можно будет потом еще не раз вспомнить, попутно вплетая в него мечты.
Они проехали на двух машинах к «Афродите», и Лика сбегала на ресепшен, оставить Владу ключи. А когда вернулась, обнаружила, что Федька, заняв переднее сиденье, рядом с Сергеем, о чем-то оживленно беседует с ним. Довольно поздно заметив ее, Сергей дернулся было, чтобы выйти навстречу, но Лика махнула рукой: она и сама умеет открывать дверцы. Открыла заднюю, села. Поинтересовалась:
— О чем это вы так увлеченно болтаете?
— Да вот, — Федька показал Лике макет подводной лодки. — Дядя Сережа подарил. Оказывается, он служил на такой. Дизельная, последнего поколения. Эти лодки одни из самых бесшумных, но зато огромные, как многоэтажный дом.
— Все пересказал? — поинтересовалась Лика, выслушав этот доклад и улыбнувшись.
— Не все, — Федька отвернулся от нее, любуясь подарком, так что Лика даже укол ревности ощутила. Легкий. И глупый, конечно. Мальчик вовсе не обязан был во всем мире видеть только ее одну. Но Лика до этого просто ни разу не видела, чтобы кто-то еще так завладевал вниманием сына, аж до блеска в глазах.
— Наверное, ты хороший рассказчик, — обратилась она к Сергею.
— Классный! — ответил за него Федька.
В маленьком и уютном ресторанчике, куда привез их Сергей, они продолжили общение в том же духе: Сергей рассказывал, Федька увлеченно слушал, а Лика молча наблюдала за обоими, как бы немного со стороны. За маленьким и большим. И сердце щемило от противоречивых чувств: от какого-то странного ощущения счастья вперемешку с болью, от радости пополам с печалью. Вот ведь они, отец с сыном, вдвоем! И если Лике суждено будет отвечать за свои грехи, то не зачтется ли ей на небесном суде то, что она поспособствовала встрече этих двоих? Один из которых, если бы не она, мог бы до конца жизни оставаться в неведении, а другой — сиротой? Но теперь, даже если ее вдруг не станет, ситуация все равно уже изменилась и Федька никогда уже не останется один. Лика ясно видела: Сергей совершенно точно осознает, кто сейчас сидит перед ним, жадно заглядывая ему в рот, чтобы не упустить из рассказов ни единого слова. И старался, рассказывал! О буднях и экстремальных ситуациях, и о приколах, которых в любом тесно сплоченном коллективе не избежать. Посмеиваясь при этом не только над другими, но и над собой, что Лике особенно импонировало, да и Федьке тоже нравилось. Он иногда встревал, тоже рассказывал что-то про школу, хотя за последние месяцы много историй скопить еще не успел, а времени, проведенного в детдоме, избегал касаться. Сергей это видел, мрачнел иногда. Федька не замечал этих мимолетных теней на лице Сергея, а Лика — да! И внутренне сжималась: ведь он сейчас в душе наверняка ее обвиняет! Да еще и в чем! В том, что она бросила сына на долгие годы, одумавшись лишь сейчас! И не скажешь ему, что ее вины в этом нет! Так, не имея возможности признаться в собственных грехах, приходится брать на себя чужие…
После ресторанчика они не поехали сразу домой, а Сергей повез их к себе, показывать Федьке альбомы. Лика этого не хотела — в его квартиру, да и время было уже не самое подходящее — но вынуждена была уступить. А в итоге рассматривала фотографии с не меньшим интересом, чем Федька. И всевозможные сувениры, каждый из которых имел свою собственную историю. Федьку от них было не оторвать — ведь никто, кроме Лики, до этого так с ним не возился, уделяя столько внимания только ему одному! А тут вдруг нашелся мужчина, общения с которыми мальчику явно не хватало, не ограничившийся парой формальных фраз, а вступивший с ним в интересный и длительный диалог. Лика не могла не заметить, что мальчик от этого на седьмом небе. И все никак не решалась увезти его домой, лишь поглядывала на часы, с каждым разом все тревожнее. И дождалась! Щелкнул ключ в замке, кто-то завозился в прихожей. А потом на пороге комнаты возникла Рая с очень недовольным лицом. Окинула взглядом Федю, Лику. И, не здороваясь, сухо бросила Сергею:
— Не знала, что у тебя гости.
— Рая? — он, похоже, не ожидал ее здесь увидеть. — Для того чтобы это выяснить, есть телефон.
— Я звонила! Несколько раз! Ты трубку не брал.
— Можно тебя на минуточку? — Он встал и, извинившись перед гостями, вышел вместе с Раей в соседнюю комнату. О чем они там беседовали, Лика могла только гадать. Возможно, даже попыталась бы подслушать, если бы была в комнате одна, без Федьки. Его, похоже, одолевали те же мысли. Но он тоже держался. Лишь, перехватив Ликин взгляд, спросил у нее шепотом:
— Как ты думаешь, это его жена?
— Не уверена, — Лика и в самом деле не знала, кем Сергею доводится эта изящная куколка. Ведь то, что Сергей отрицал наличие семьи, еще не говорило о том, что такого нет в перспективе. — Но в любом случае не будем усложнять человеку жизнь. Сейчас он вернется, мы с ним быстро прощаемся и уходим. Домой на такси доберемся. Давно пора, время уже неприличное для гостей.
— С ним было так интересно, — Федька грустно вздохнул, заставив Ликино сердце болезненно сжаться. Она, как мать, не могла спокойно смотреть на грусть своего ребенка. Поэтому взялась его утешать:
— Федь, никто не мешает тебе с ним дружить. Иногда созваниваться, писать ему в соцсетях. Но ты должен понимать, что у этого человека своя жизнь, а у нас с тобой — своя.
— Понимаю, — последовал еще один вздох. — Но как было бы здорово, если бы он был вместо этого твоего Влада…
— Если бы да кабы, — поднявшись с кресла, Лика подошла к Федьке, приобняла за плечи. — Знаешь, давай-ка прямо сейчас улизнем, не прощаясь. Пусть они там беседуют, не будем мешать.
Он взглянул на Лику. Глаза выдавали, что ему такая мысль не по вкусу. Но спорить не стал, поднялся. Они были уже у дверей, когда Сергей вышел из комнаты, оставив Раю одну. Спросил, увидев их:
— Это куда вы собрались?
— Домой, Сереж, — ответила за обоих Лика. — Нам уже пора. Засиделись мы тут. Время позднее, Федька обычно уже спать в такое ложится. Да и некстати мы тебе.
— Можно я сам решу, кстати или нет? — он взглянул Лике в глаза. А потом принялся обуваться. — Но раз уж вы решили уйти, то я отвезу вас домой. В люльку, — он подмигнул насупленному Федьке, заставив того улыбнуться в ответ. Потом спросил: — Лодку взять не забыл?
— Нет, — Федька так и таскался с макетом, не оставив его в машине, и теперь продемонстрировал Сергею. — Вот она.
— Ясно. Хорошо. А сумка с твоими тройками где?
— В машине осталась. А тройка у меня только одна, по литре! — возмущенно воскликнул Федька, вместе с ним выходя из квартиры.
— Тише, не кричи, а то всех соседей переполошишь, — Сергей приобнял его, стоя у лифта. — Плохо, брат. Хоть на четверку да надо бы подтянуть. А как у тебя с физикой-математикой? По литре я тебе не помощник, а вот тут мог бы тебя натаскать, если потребуется.
— Спасибо, Сереж, мы сами справимся, — ответила Лика за Федьку. — А у тебя свои дела есть. И не бегать же ребенку к тебе через полгорода!
— Я бы мог из школы его сам иногда забирать. — Они спустились во двор, и Сергей открыл перед ней дверцу машины. Замер, взглянув ей в лицо. — Когда не в командировке. Кормить его, делать с ним уроки, а потом привозить к вам домой.
Это было уже прямое посягательство на сына с его стороны! А дальше чего тогда ждать?
— Нет, — твердо ответила Лика. — Я против таких кочевок.
— Ну Лииикааа, — капризно заныл Федька, уже проскользнувший в машину и оттуда внимательно следящий за их разговором. — Что такого-то? Не каждый же день это будет?
Не отвечая, Лика тоже села в машину. Развернувшись в кресле задом наперед, Федька посверлил ее выжидательным взглядом, но по ее показательно нахмуренным бровям понял, что дальнейшая беседа не состоится. И тогда, снова приняв подобающее положение, обратился уже к Сергею:
— Дядь Сереж, а можно я хотя бы в сетях пока вам буду писать?
И кто только Лику в квартире тянул за язык?! Хотела утешить ребенка! А на самом деле идею паршивцу подкинула. Будто бы он и сам, без ее помощи, до этого не додумался.
— Можно и в сетях, Федь, — кивнул тем временем Сергей. — Но будет лучше, если мы с тобой будем созваниваться. Не писать, а разговаривать. Не возражаешь? Я дам тебе свой номер, если Лика не будет против.
Лика в ответ лишь одарила его мрачным взглядом в зеркало заднего вида, куда он посмотрел, произнося последнюю фразу. Их глаза встретились в отражении и разошлись, после чего Сергей сосредоточился на дороге, а Лика — на своих мыслях. Она никак не могла понять, что заставляет ее так нервничать? Ревность? Но разве, общаясь с Сергеем, Федька станет ее меньше любить? Вряд ли! Тогда что? Тревога? Поиграет с ребенком и бросит, когда тот уже успеет к нему привязаться? Вон Федька уже и сейчас ловит буквально каждое его слово! В то время как дома сидит и ждет его недовольная Раечка. Такая быстро Сергея от Федьки отвадит. А Лике потом слезы Федькины утирать и переживать с ним его боль! Да разве можно такое допускать?! Нет! Вот если с ней что-то случится — тогда другое дело! Тогда, наоборот, Лика бы оставила Федьку на Сергея со спокойной душой. Но до тех пор, пока она жива-здорова, не стоит ничего менять в этой жизни.