На ней маска для дыхания, и она дышит часто и прерывисто. На другом конце комнаты мужчина стоит к нам спиной.
Он не слышал, как мы вошли, но девочка не выдает нас. Пустое помещение чистое, светлое и в нем нет ничего, кроме кровати и рабочей доски на стене.
Девушка перекатывается на бок, хватается за живот и всхлипывает.
— Считай интервалы между схватками, — говорит мужчина, даже не повернувшись.
— Мне нужно что-то от боли, — умоляет она, и именно в этот момент мы отступаем. Не закрыв дверь, мы снова несемся вниз и почти летим кувырком в конце лестницы.
—Ну и? — спрашивает Дориан.
Сайлас смотрит вниз. Он выглядит так, как будто сейчас упадет. А девушка продолжает кричать от боли.
Когда мы наконец заходим в комнату Вани, она смотрит на каминные часы.
— У нас не принято поздно вставать, — говорит она хрипло. Макс сидит в розовом кресле. Его глаза направлены только на меня. Я выпрямляюсь.
— Мы заблудились, — говорит Сайлас.
— Ну, теперь все же вы здесь, — Ваня указывает на стол, на котором громоздится еда, мы садимся за него и налетаем на нее.
Выбор не такой огромный, как в Роще, нет хлеба и овощей, но есть целая куча синтетических блюд и различные сорта приготовленного картофеля.
Я отправляю в рот кучку чего-то в рот, которая выглядит, как обожженные отрасли и древесная кора. Соленные и довольно хрустящие.
—Вкусно? — ухмыляется Ваня. — Наша настоящая гордость.
— Чистый белок, — добавляет Макс.
— Вначале на кухне было несколько, а теперь у нас тысячи их, — говорит Ваня. — Мы выращиваем их в хижине совсем рядом с вашей. Тараканы, — я немедленно начинаю кашлять, и у меня практически начинается припадок удушья.
Еще никогда в жизни я не ела других живых существ. Собственно, я должна почувствовать отвращение, однако очень неловко я катаю насекомое по рту и пытаюсь представить живое животное. У него восемь ног? Крылья?
— Они выжили? — спрашивает Зонг. Он берет таракана и зажимает его между зубов, а затем жует.
— Мы выжили, — говорит Ваня. Она садится во главу стола, а Макс с другой стороны, прямо рядом со мной. Его нога прижата к моей, и я полностью сжимаюсь. — Вам было удобно в хижине? — спрашивает Ваня. Мы киваем. — И когда вы заблудились, то, вероятно, заметили две вещи.
— Да, — отвечает Сайлас. — Но я надеюсь, мы можем быть здесь полезными или, по крайней мере, научиться, чтобы стать таковыми.
— Ты будешь отличным приобретением, никаких сомнений, — говорит Ваня и прикасается к лицу Сайласа. Когда она снова откидывается назад, то отправляет таракана в рот, как будто она хотела его распробовать.
Лицо Сайласа горит, но он не защищается от флирта Вани, также как он никогда не защищался от настроения Петры и ее насилия. Подчинение — одна из вещей, которому нас научили в Роще.
— Почему он тебе нужен? — Ваня показывает на аппарат для дыхания. Теперь я краснею. Хотя я ничего не могу с этим сделать, я стыжусь своей потребности большого количества кислорода. Я смотрю на свою тарелку.
— Сайлас и я жили в куполе и воровали отростки. Они все ее держат тридцать пять процентов чистого кислорода, поэтому процесс требует больше времени.
Ваня пьет глотками ее воду и подозрительно подглядывает за мной. И все же у меня остаются некоторые сомнения. Где деревья?
И почему никто не упоминает о девочке, которая в данный момент рожает ребенка? Разве это не хорошая причина для праздника? У меня плохое предчувствие, что за Секвойей скрывается больше, чем Ваня хочет нам сказать.
— И какое количество кислорода требуется вам сейчас? — спрашивает она.
— Двенадцать, — говорит Сайлас.
Я смотрю на свое уведомление, которое сейчас стоит на 14. — Двенадцать, — говорю я. Ваня издает необычный шум.
— Поверните вниз на десять, если понадобится больше, воспользуйтесь коробкой с кислородом. Вы же их видели?
— Как это работает? — спрашивает Зонг.
— В Роще не было ничего подобного, — добавляет Дориан.
— Я точно знаю, что было в Роще, а чего нет, — Ваня откидывается назад на стул. — Не делай вид, Дориан, как будто не узнал меня, так как я определенно узнала тебя. Ты был одним из лучших у Петры, словно Бог или что-то такое. При этом у нее не было в голове ничего кроме деревьев. Что-то такое скудное.
Злость разгорается во мне. Выращивание деревьев не было просто хобби, а наш ключ к свободе, к выживанию.
Мой протест практически срывается с языка, когда я чувствую на себе взгляд Сайласа. Он слегка качает головой, что было несложно заметить, если смотреть. Поэтому я держу рот на замке.
Дориан откладывает нож и вытирает руки о штаны.
— Мы думали, ты умерла, Ваня.
— Я выгляжу мертвой? — воркует она.
— Нет.
— Итак, рассказывайте: Петра до самого конца запрещала отношения? — кивает Сайлас. — Боже, как же скучно, — она поднимает стакан и улыбается. — Что тогда станет с человечеством? — ее улыбка могла бы стать шире, но в ее голосе слышно что-то серьезное.
— Почему ты покинула Рощу? — спрашивает Зонг.
— Сложно. Как во всех семьях, — говорит она. — Я бы с удовольствием рассказала вам подробности, но кто мне даст гарантии, что вы не шпионы? Возможно вас послала Роща или даже моя сестра, чтобы выкрасть моих людей. Или чтобы вы убили меня.
"Это было бы хорошо", — подумала я.
Сайлас наклоняет голову.
— Я уверяю тебя, Рощи больше нет, — говорит он неторопливо.
— Что ж, позволь мне лично это перепроверить. Макс, будь так любезен.
Макс наполняет свой стакан и раскачивает его перед нашими носами так, что содержимое почти выплескивается.
— И что ты будешь делать с ними в это время?
Ваня потирает виски, как будто она ужасно устала. Затем она открывает один глаз и продолжает.
— Мы начинали сперва с препаратов железа с иммунной защитой и Эритропоэтина*. (*один из гормонов почек. По химическому строению является гликопротеином. Используется, как лечебное средство)
— Эритропоэтина? - спрашивает Зонг.
— Ничего, что разрешила бы Петра. Они увеличивают количество красных кровяных телец и снижают нашу потребность в кислороде, — объясняет Ваня.
— Допинг, — говорит Зонг.
Ваня поднимается и уходит от стола.
— Хорошо, тогда отправь их в поликлинику для тестов, — говорит она, поворачиваясь к нам спиной.
— Что за проверка? - спрашивает Сайлас.
— Вступительный экзамен, — говорит Макс. Его ухмылка выглядит пошло. — Все готовы? — спрашивает он, вставая.
Мы не были готовы, но этот вопрос не требовал ответа.
БЕА
Три кремния, крышка от бутылки, металлическая значок и заколка. Я с бренчанием я роняю их в колодец.
Шесть объектов, но я практически уверена, что мы здесь больше шести дней. Может быть, я пропустила один день. Неужели я столько проспала?
Джаз хочет только спать, больше ничего, и есть тоже больше не хочет.
Я возвращаюсь к ней, опускаю на колени и трогаю ее лоб. Он еще горячее, чем раньше, а для того, чтобы сбить температуру, у меня нет ничего кроме мокрой одежды, которую я кладу ей на лоб.
Я не решаюсь посмотреть на ее ногу. Последний раз она начала опухать. Как долго все будет так? Неделю? Дольше? Или уже слишком поздно?
— Квинн вернулся? — спрашивает она слабым голосом.
Я глажу ее по щеке и стараюсь говорить более спокойно.
— Квинн как всегда задерживается, но он придет. Сконцентрируйся на том, чтобы отдохнуть, — она смотрит на меня вверх и кривит рот, она — ребенок, не идиотка. — Могу я что-нибудь для тебя сделать? — спрашиваю я.
— Еще того лекарства, — она указывает на бутылку с алкоголем, которую я использовала, чтобы заглушить боль.
— У меня есть еще кое-что здесь, — я отламываю кусочек энергетического батончика и пытаюсь просунуть его ей между губ.
Она качает головой, и я хватаю бутылку. Пересилив отвращение, она делает глоток. Алкоголь не очень приятен на вкус, но он успокаивает ее.
Мой взгляд блуждает к источнику, если я пропустила пару дней, нас скоро спасут, наверное.
"Пожалуйста, дорогой Бог или святая земля, или что там еще, что любили люди снаружи, пожалуйста, помоги нам спастись.
Пожалуйста".
КВИНН
После нескольких часов беспокойного сна на рассвете мы отправляемся в сторону Секвойи. Джо и я гребем на одной лодке, а Абель на другой.
Мы боремся с течением и ветром, и уже через час мои руки адски горят, не говоря уже о той руке, которую я поранил вчера.
Мои штаны промокли от дождя и речной воды, и я уже собираюсь высказать все это, когда Абель кричит:
— Там наверху!
Он указывает на набережную, в то время как Джо сигнализирует ему, кивая, что поняла.
Абель причаливает на своей лодке, а затем помогает нам. Джо первая выходит на сушу, потягивается и стонет.
— У меня все болит, — говорит она.
—Я уже было подумал, что один, кто вымотался, — признаюсь я, выбираясь из лодки.
—Ветер слишком сильный. Легче пешком, — сообщает Абель.
Дома здесь меньше, и они меньше пострадали от действий министерств.
— Теперь я снова понимаю, где мы, — говорит Джо. На ее лице я могу прочитать, что Секвойя не далеко, также как и помощь для Джаз и Беа.
Абель прыгает назад в лодку и выбрасывает запасы на набережную.
— Почему вы так далеко от дома? — это первый вопрос, который я задаю им, и если подумать о том, что вообще крутится в моей голове, еще довольно безвредный.
— Я был на задании, — объясняет Абель по-деловому. — Как шпион. Но все пошло не так, как планировалось.
— Ты шпионил в Куполе?
— Для мятежников, но я был в Куполе. Я надеялся добраться в Рощу, но министерство поймало меня и избили меня до полусмерти, — он прикоснулся к лицу и покосился без особых эмоций на мою татуированную мочку уха. — Если бы не началось восстание, я был бы, наверное, мертв. Это был самый настоящий хаос и один высокопоставленный тип отвел меня к задней двери и вытолкнул меня наружу, так как считал, что я задохнусь, — его взгляд падает на Джо, и она улыбается.