— Ну, я умею собирать информацию… ой, — Си, почуяв неладное, заткнулась.
«Спокойно, Алекс, — сказал я сам себе. — Тут много людей, ты сможешь и в этот раз уйти. Главное, веди себя естественно».
До выхода оставалось метров двадцать, но мне показалось, что я пробежал марафонскую дистанцию. Адреналин шпарил, а мозг вспомнил, как ещё некоторое время назад чуть не умер.
И вот я оказался у входной двери карусельного типа. Получилось!
— А что, мы от них прячемся? — Си решила, что кризис миновал и можно вновь задавать вопросы. — Они ведь как-никак нам помогли выбраться из заварушки, — закончила она свою мысль.
— С одной стороны, ты права. Действительно, Джейн и её команда очень помогли, и я за это им весьма благодарен, — начал я объяснение. — Но, с другой, бесплатный сыр только в… Думаю, продолжение ты знаешь, — объяснил я девушке.
— Кажется, начинаю понимать. — Си кивнула. — Мы не знаем, что они потребуют взамен за спасение нашей жизни.
— Именно, поэтому мы не будем искушать судьбу и дальше отправимся в свободное плавание, — подтвердил я.
На улице было солнечно и жарко. Чуть поодаль находились остановки общественного транспорта. Вдоль улицы стояли автомобили, так как парковка платная и временная; видимо, водители ожидали пассажиров. Возможно, стоит поехать на такси. Я устал и нуждаюсь в небольшом отдыхе. А ещё надо бы купить что-то бодрящее.
— А теперь нужно найти транспорт, — озвучил я себе под нос новые вводные. И накаркал.
— Мистер Грант! — окликнули меня за спиной на японском.
— Массаракш, — я выругался. Сердце ушло в пятки, а мозг начал лихорадочно придумывать пути решения. Приехали. Может быть, удастся убежать. Ан нет, вон впереди мне навстречу вышел из машины бугай в костюме и чёрных очках. Придётся подчиниться. Я вздохнул и с улыбкой обернулся.
Меня догонял тот тип, что высматривал меня в зале ожидающих с именной табличкой. Табличка у него была под мышкой. Другой рукой он придерживал шляпу, которая норовила слететь от быстрой походки. Мужчина чуть ли не бежал.
— Мистер Грант! Как хорошо, что я вас нашёл. Чуть не пропустил. — Он остановился напротив и попробовал отдышаться. Голос у него для мужчины был довольно высоковат, что добавляло нотку комичности в его образ. — Был уверен, что табличка довольно заметная, но, видимо, в толпе плохо видно.
— Табличку не видел, — соврал, не моргнув глазом. — А вы?.. — решил я уточнить. Мужчина спохватился и представился:
— Моё имя — Накари Юта. — Только сейчас я обратил внимание, что собеседник был японцем. Он протянул руку.
— Алекс, — я был лаконичен.
— А это Така Ёба, — Накари представил европейца-громилу в солнечных очках и кепке. Тот молча слегка поклонился. Я кивнул в ответ.
— Мы поможем вам с временным жильём в Сунаджи. Джейн нас об этом очень просила, — продолжил мой надзиратель.
«Ещё бы она вас об этом не просила, — подумал я про себя. — Чёрт! Почти ушли».
Настроение опустилось ниже плинтуса. Вкупе с усталостью на тело и разум навалилось безразличие.
— Ничего, мы ещё придумаем, как удрать, — подбодрила меня Си.
— Спасибо, — я мысленно её поблагодарил. И сразу отмёл пораженческие мысли. Мы ещё посмотрим, кто кого!
— Так, думаю, остальное можно обсудить в машине. Вижу, багажа у вас нет. Удивительно лаконично. — Японец выдвинулся вперёд и подошёл к авто.
— С моим образом жизни много вещей может убить. — Я криво усмехнулся. Собеседники мой юмор оценили и вежливо улыбнулись.
Чёрная машина при близком рассмотрении оказалась городским джипом местного бренда. Если честно, я так и не научился их различать по маркам. Стёкла оказались наглухо тонированными, что в условиях местного климата было вполне оправданно. Солнце начинало уже припекать, несмотря на утро.
— Прошу. — Накари указал на открытую заднюю дверь автомобиля. Её мне любезно открыл громила Така.
Я мысленно вздохнул и влез в салон. Моя тушка оказалась в мягком кожаном кресле. Вскоре Така занял место водителя, а Накари сел рядом со мной. Машина тронулась, и аэропорт стал от нас удаляться.
— Сейчас мы отвезём вас в гостиницу, где будете жить в ближайшее время. Не беспокойтесь, это место комфортно и безопасно. — Я внутренне усмехнулся: почему-то в диалогах именно эти слова вызывают внутреннее беспокойство.
— А дальше? — Я уже успел успокоиться и решил сразу в лоб спросить, а не юлить.
— Ну, знаете, нам по этому поводу дальнейших инструкций не поступало. — Накари попытался соскочить с неприятной темы. — Но возможно, это мои предположения, что вас отвезут в более безопасное место.
— Безопасно плюс? А это место где находится? — я решил всё же подколоть шпиона.
— Простите? — Худой Накари юмора не понял и завис.
— Ну вы сказали, что в гостинице безопасно. А теперь говорите, что вывезете меня в более безопасное место. А значит, это наверняка будет сверхбезопасное место с пометкой «плюс».
— Кхм, — собеседник смутился, но быстро постарался вернуть себе самообладание. — Мы пока не знаем, но это будет не японская территория. — Накари продолжил играть в хорошего полице… агента.
— Понятно, отвезёте меня в Австралию, — кинул фразу наобум.
Реакция водителя была красноречивее слов: руль в его руках слегка дёрнулся. Автомобиль чуть качнуло. Така мгновением позже выровнял джип относительно дорожной полосы. Бинго! Кажется, угадал.
— Ну раз вы в курсе, то не вижу смысла это от вас скрывать. Мы действительно хотим вывезти вас на австралийские земли, — произнёс австралийский агент с японским лицом.
— Ну окей. — Внешне я не подал вида, но отметил этот факт. Одной тайной меньше.
— Так значит, Джейн работает на австралийскую разведку, — задумчиво произнесла Си. — Это объясняет её желание тебя вытащить из Японии. Но как они о тебе узнали?
— Было дело, я уже пересекался с австралийцами, — ответил я своей подруге по несчастью.
— Да, я помню. — Си кивнула. — Они напали на базу, где ты находился. Ты как раз почти закончил восстанавливать экзоброню. Но ты бежал с острова вместе с отрядом солдат на трофейном катере. Тебя ещё спасла от передоза боевыми стимуляторами австралийский офицер по имени… — ИИ на мгновение задумалась и сморщила лоб. Видимо, не всю информацию удалось корректно скопировать на новый носитель.
— Её звали Анджи, — закончил я за Си. — Фамилию не знаю.
— Точно. — Она кивнула. — Теперь всё ясно, — удовлетворённо произнесла виртуальная помощница.
Тем временем мы выехали на местный автобан, впереди начал приближаться город Сунаджи. Стеклянные небоскрёбы яркими свечками переливались под ярким африканским солнцем. Довольно интересно, как так вышло, что японцы укрепились на африканском континенте? Я посмотрел на зелёную равнину, которую разрезал высокоскоростной автобан. Чуть поодаль виднелась ветка скоростного поезда. Если бы не попался австралийцам, то поехал бы на нём.
— А чем здесь занимаются? — поинтересовался я у своих сопровождающих.
— А вы не знаете? — Накари удивился.
— Амнезия, — я в очередной раз воспользовался краплёным тузом в рукаве. Пока прокатывало.
— А, вы не помните. Сочувствую. — Кажется, его сострадание было искренним. — Тогда расскажу немного про данный регион и его историю.
Я благодарно кивнул и приготовился слушать. Проекция Си уселась на моё плечо. Свесив ноги, она в своих руках материализовала огромное ведро попкорна. Это ведро было таких размеров, что девушка могла в него влезть по колено. Я внутренне хмыкнул — развлекается.
— Ты хоть вкус попкорна знаешь? — спросил я у ИИ.
— Только описание. — Си сразу немного загрустила, но тут же взбодрилась. — Зато я теперь почувствую вкус еды, которую ты будешь есть. Я же подключена к твоему мозгу. Ты ведь купишь попкорн? — Девушка опять включила «режим кота».
— Куплю, — мысленно пообещал я спутнице.
— Е-е-ей! — обрадовалась та и тут же добавила: — Японец начинает рассказывать. Давай слушать.
Накари действительно начал, и мы прекратили наш внутренний диалог.
— Во время мировой войны Японии удалось захватить эти земли. После подписания договора о мире в тысяча девятьсот сорок пятом произошёл раздел африканского континента. По итогам соглашения часть земли осталась за Союзом Европейских Государств, Исламскими Эмиратами, Империей Восходящего Солнца, Индией, Поднебесной, Союзом Пяти Племён и Австралийской Республикой. В центре образовалась нейтральная территория. Её тут же заняли государственные корпорации, которые формально не являлись государством. Так Империя Восходящего Солнца обзавелась колониями на территории африканского континента.
— За счёт чего живёт регион? — задал я резонный вопрос.
— Тут всё просто. — Накари усмехнулся, будто бы ожидал подобный вопрос. — Японцы через Сунаджи вывозят редкоземельные металлы из свободных земель.
— И правда просто. — Я кивнул, после чего поблагодарил рассказчика. — Спасибо, вы много знаете о местных землях.
— Рад был помочь. В универе дрючили на истории. Вот и отложилось. — Австралийский агент улыбнулся, а молчаливый Така по-прежнему вёл автомобиль.
Тем временем мы въехали в город, и зелень равнин сменилась бетонными джунглями. Я на мгновение подумал, что вновь оказался в Токио. Уж больно планировка была схожей. Ровные прямолинейные улицы, умеренное озеленение. Мы съехали на развязке со скоростного шоссе, и нас сразу облепил плотный транспортный поток мегаполиса. Я посмотрел наверх. Тут хотя бы небо видно.
— Эй, как выбираться из австралийских лап будем? — Си решила обсудить со мной наши дальнейшие действия.
— Есть у меня одна мысль. — Я задумался и сразу решил её опробовать.
— Слушайте, у меня, кажись, после перелёта живот прихватило. — Я скривился, будто бы от боли в животе. — Давайте сделаем остановку, — попросил я жалобно.
— Мы почти приехали, ещё минут двадцать осталось. — Накари обернулся ко мне и окинул оценивающим взглядом.