С каждым поворотом автомобилей становилось всё больше, пока они не встряли в длинную пробку. Пешеходы спокойно обгоняли еле ползущие машины.
На улице, несмотря на жару, было много народу — местные, казалось, выползли из всех щелей.
«Да сколько их тут! Выходные же, воскресенье, блин!» — подумала девушка, поёрзав на месте.
— Кайдзи, тут всегда так в выходные, а? — спросила Мисаки, показав ладонью на тротуар.
— По воскресеньям обычно устраивают ярмарки и развлечения. И ещё народ часто едет закупаться продуктами, — ответил Кайдзи, постукивая по рулю пальцами. — Впрочем, ничем не отличается от метрополии.
— А далеко идти отсюда? — спросила Мисаки с надеждой в голосе.
— Минут сорок пешком, не меньше. — Кайдзи взглянул в зеркало заднего вида. — Наш узник обязательно найдётся. Если не сразу, так чуть позже.
Японец пожал плечами и вернулся к дороге. Мисаки цыкнула и отвернулась в сторону окна.
На улице безмятежно прогуливался самый разнообразный народ, но преимущественно бледные японцы. Людей с чёрной кожей практически не было видно, а если и были, то коренные жители Империи старались обходить их по широкой дуге, создавая зоны отчуждения вокруг них.
Ход машины ускорился — пробка потихоньку двигалась.
«Одна неприятность за другой: сбежал Алекс, попутно вырубив почти всех охранников, потом он вообще испарился, а ещё эта сраная пробка», — подумала Мисаки, уперевшись щекой в руку.
Люди то и дело сновали то туда, то сюда в разные магазинчики, изакаи и рестораны. Заходили бодрые и подтянутые, а выходили уже весёлые и поддатые, хотя на улице почти час дня.
В один момент Кайдзи поехал быстрее, и медленные пешеходы наконец-то стали отставать. Они проехали перекрёсток, и улица впереди стала свободной.
«Ну наконец-то, рассосалась эта дурацкая пробка», — подумала Мисаки, постукивая себя по щеке.
Спустя несколько поворотов они заехали в невзрачный двор — практически копия того, где находилось ателье Мвембы.
Мисаки выпорхнула из машины, как только Кайдзи припарковался. На первом этаже она остановилась.
«Вот чёрт, мне этот хмырь не сказал, какая квартира», — подумала девушка, оглядываясь по сторонам.
— Номер пятьдесят два, госпожа Мисаки, — сказал Кайдзи, входя в подъезд. — Третий этаж.
Кореянка кивнула, быстро взлетела по лестнице и остановилась у нужной двери. Она подёргала за ручку, и дверь легко открылась. Мисаки сжалась, входя в боевую стойку, и оценила открывшийся вид.
В коридоре криво лежит коврик у входной двери, на вешалке висит мятая белая футболка, в которой Алекс был во время допроса, включённый свет в туалете.
Аккуратно открыв дверь, Мисаки тихо сняла туфли, взяла их в руки и мягко прошлась до санузла. Приоткрыла дверь — из щели видно зеркало, в котором не отражалось движение.
Внутри туалета было пусто. Девушка вошла на цыпочках в светлую комнату — никого.
Скомканное постельное бельё, сползшее наполовину на пол одеяло, немного наклоненная картина, одним словом — бардак.
Единственное место, где был хоть какой-то порядок, — стол. На нём стоял большой каркас куба с разными механизмами, шестерёнками и парочкой шаговых двигателей.
«Помнится, Алекс такую штуку уже делал в лаборатории. Кажется, 3Д-принтером называл», — подумала Мисаки, приблизившись к столу.
Шкаф распахнут, внутри бедлам: штаны и футболки валяются на полу, а на полках царит хаос.
«Ушёл уже, значит. Причём в спешке. Обычно Алекс старается поддерживать порядок везде, где может. А оставлять после себя бардак — не в его стиле», — подумала девушка, расслабляясь.
— Чисто, — громко сказала она.
В квартиру зашёл Кайдзи, покрутил головой и остановился возле кровати.
— Какой план? — спросил японец, скрестив руки на груди.
— Звони наблюдателям, — велела кореянка, опершись на стену. — Наверное, уже выяснили его прошлые шаги до квартиры.
На тумбочке у окна лежала смятая салфетка с остатками шоколада на ней. Мисаки заглянула внутрь каждого ящика — пусто. Закинув обратно на кровать одеяло, девушка заглянула под неё — там валялся один чёрный носок.
«И что я пытаюсь сейчас найти? Тут уже бесполезно искать подсказки, куда он может пойти. Хотя Алекс мог отправиться в какой-нибудь торговый центр или транспортный узел. Вот только их тут больше десятка вместе взятых. Пара автовокзалов, один железнодорожный вокзал, в довесок ещё есть куча стоянок для автобусов. Но самое главное: частные извозчики, которые могут стартовать вполне откуда угодно», — подумала Мисаки, продолжая лежать на полу.
Она встала, отряхнулась и приоткрыла шторы — окно выходило на проезжую часть. На улице бурлил оживлённый поток из людей и машин.
«Уже обед прошёл, народ повыползал, а мы до сих пор не знаем, куда делся Алекс», — подумала девушка, осматривая улицу.
— Мощи-мощ. Это Кайдзи. Выяснили что-нибудь по беглецу? — наконец-то дозвонился японец.
На всю комнату прогремела музыка, доносящаяся из сумочки Мисаки. Девушка вздрогнула всем телом, у неё сердце вмиг разогналось, отбивая ритм марафонца.
«Только не это!» — мысль пронеслась в голове у кореянки быстрее пули.
Она рванула к сумочке, которую оставила в прихожей вместе с туфлями. Лихорадочно дёрнула молнию, трясущимися руками вытащила телефон и нажала «ответить».
— Привет, малышка! — вкрадчиво сказал женский голос.
Мисаки постаралась неслышно сглотнуть, выдохнула, выпрямилась и прислонилась к стене.
— Здравствуйте, Йоко-сенсей, — ответила девушка, практически не дрогнув голосом.
— Ты провалилась, — с той стороны просто констатировали факт. Ровным спокойным голосом. Без эмоций.
У Мисаки дрожала левая рука, словно жила своей жизнью.
«Мне конец, наверное, за мной уже выслали убийцу», — подумала она, закусив ноготь на большом пальце, чтобы хоть как-то унять трясучку.
— Твоё следующие задание: убить Алекса Нагорных, — холодно произнесла госпожа Йоко. — Ясно выражаюсь?
— Да, Йоко-сенсей. — Девушка поклонилась, хотя в этом не было никакой надобности.
— Срок: пока глава будет милостив, — сказала женщина, добавив сталь в голос.
Сердце у Мисаки еле сдерживалось, чтобы не выскочить. Она глубоко вздохнула, отпустила ноготь, вытерла руку — собралась.
— Извините за мою дерзость, госпожа, — кореянка сделала паузу. — Почему поменялась миссия?
— Наглая, это хорошо. — Кажется, на той стороне трубки улыбнулись. — Но ты ответишь ещё за своё поведение. Судя по отчёту наблюдателей, он не принял бы любое предложение. Бессмысленно давать человеку что-то, если он не готов принять.
Ту-у-у. Ту-у-у. Ту-у-у. Мисаки сползла по стенке, а гудки продолжали назойливо стучаться в ухо.
Девушка уткнулась головой в колени. Она сжала телефон со всей силы, до треска пластика в соединениях.
«Зачем меня посылали на задание, если они заранее знали исход?! В чём смысл?!» — подумала Мисаки, стукнув себя кулаком по ноге.
В комнате Кайдзи наворачивал круги у кровати, то и дело бросая взгляд на девушку. Но Мисаки провалилась в пучину размышлений и не двигалась.
«То есть меня специально на убой послали? Что им мешало меня устранить ещё в Токио? В постели с Юкио. Или в машине сенсея. В чём задумка отправить меня в Африку, практически через полмира, чтобы тут убить?» — размышляла девушка, стиснув зубы.
Кайдзи выключил телефон, положил в нагрудный карман и подошёл к Мисаки. Скрестил руки и стал ждать.
«Или они ведут Алекса куда-то? Специально направляя, заставляя ощущать погоню, чтобы держать его в тонусе? Вот только куда гнать человека, который и так загнан в угол? А может, всё проще, и меня использовали по прямому назначению — как последний шанс уговорить. Вот только я хреново сработала, раз обновили цель задания», — подумал девушка, поднимая голову.
Она сощурилась от света, проникавшего через окно. На коленках остались маленькие водяные пятнышки, которые уже практически высохли.
— Успокоилась? — спросил японец, подавая руку.
Мисаки встала сама, проигнорировав предложение. Кайдзи вздохнул и опять скрестил руки.
— Нашли свидетелей. Один трансвестит заметил цель, явно спешащую куда-то, а также опросили всех таксистов, которые подвозили клиентов на этот адрес, — мужчина обвёл рукой периметр квартиры.
— Это, конечно, хорошо, но мы до этого пункта и так сами добрались. Есть ещё что-то? — спросила девушка, отряхнув платье.
— Нет. Больше нет ничего полезного, — мотнул головой Кайдзи.
— Так. Раз у нас нет вариантов, то надо их придумать, — сказала Мисаки, надевая туфли. — Пошли.
Девушка быстро летела по лестнице, и японец не отставал.
Двор оживился. Ранний вечер, жара спала, и на улицу вышла куча народу, готового на маленькие приключения. То тут, то там сидели японцы с банками пива, мило беседующие между собой. Парочка шатающихся субъектов прокурсировала мимо машины. Один из них практически упал на багажник, но его поймал второй, спасая от испепеляющего взгляда Кайдзи.
— Пошли своих людей на вокзалы и в аэропорт. Пускай там выясняют, — приказала девушка, облокотившись на машину.
Кайдзи кивнул и немного отошёл в сторону. Девушка же продолжила смотреть во двор пустым взглядом.
«Убить Алекса… Я и так не смогла этого сделать в прошлый раз, а теперь…» — подумала Мисаки, засмотревшись на воркующую пару, которая шла через двор наискосок.
«А теперь у меня нет выбора. Либо он, либо я. Большего не дано, — девушка выпрямилась, прищурила глаза. — Время платить по счетам».
Подошёл Кайдзи и открыл дверь, задержавшись перед тем, как сесть.
— Я отправил людей, — сказал он, стуча пальцами по крыше.
— Хорошо. — Девушка кивнула и медленно развернулась. — Ещё есть информация?
— К сожалению, нет. — Он мотнул головой.
Мисаки открыла дверь, и они почти сели, как к ним подбежал белый пацанёнок.
— Дяденька Кайдзи! — крикнул мальчуган.
— А вот один из наших осведомителей, — тихо сказал японец. — С чем прибежал?