Внутри я обнаружил помещение с рядом окон. Над каждым расположилась табличка с цифрами. Их было пять штук. На входе меня встретил терминал, выдающий талончики.
— Массаракш, — я внутренне выругался. Людей тут было прилично. По моим прикидкам, человек двадцать.
— Двадцать семь, — поправила меня Си. Виртуальная девушка мгновенно оценила обстановку и выдала свой вердикт: — Вот же жопа.
— Жопа может быть красивой, а очередь — нет. — Когда я нервничаю, всё время тянет хохмить. Вот и сейчас я не смог удержаться. Мне совершенно не улыбалось застрять тут дольше необходимого.
— Как, например, попка твоей индейской подружки? — хихикнула ИИ.
— Ха! Ха! — я медленно изобразил смех. — Уела.
После чего подошёл к терминалу. Он меня встретил тремя кнопками. Получение визы, выдача визы, экспресс-виза — гласили надписи на английском и испанском языках. Белые буквы на красных круглых кнопках.
Просто и лаконично. Я нажал вариант с надписью «экспресс». Терминал загудел и выплюнул клочок бумаги с порядковым обозначением С-23. Видимо, я не первый, кто торопится потратить много денег в соответствующем окне. Делать нечего, надо ждать своей очереди. Я присел в свободное кресло и принялся разглядывать потолок. Под ним большие вентиляторы гоняли свежий воздух по помещению.
Я тут же вспомнил сцену из «Диско элизиум», где галстук висел на подобной штуке. Мне тогда не повезло, и мой персонаж выкинул кол на костях. Как итог, он сам себя угробил, и пришлось заново начинать. На моём ноуте, что попал со мной в этот мир, игр не было, и я порой скучаю по ним. Тут игровая индустрия практически не развита.
Я откинулся на спинку и расслабился. Надо ценить такие моменты, когда можешь выдохнуть и насладиться мигом.
— Чем бы ты хотел заняться, когда вернёшься домой? — спросила у меня Си. Она зависла надо мной, и галогеновые лампы просвечивали проекцию насквозь. Создавалось впечатление, что моя спутница — призрак. Только охотников за привидениями нам и не хватает для полного счастья, пронеслось мыслью у меня в голове.
— Хороший вопрос. — Я задумался. — Наверное, стал бы изучать механизм моего попадания в этот мир. Я так и не понял, что произошло там, из-за чего меня закинуло сюда.
— Как думаешь, что это был за взрыв? — задала ИИ следующий вопрос. — Ведь, скорее всего, он послужил причиной твоего попадания в этот параллельный мир.
— А хрен его знает. — Я пожал плечами. — Скорее всего, это связано с грузом, что мы конвоировали между базами. Судя по тому, что меня закинуло сюда, это было что-то мощное… — Я вздохнул. — Интересно, что случилось с командой? Живы ли они? Попали ли они в этот мир или какой-то ещё? Или же им не так повезло?
— На данный момент нет никаких признаков того, что они, как и ты, оказались в этом мире. — ИИ была беспристрастна. — В противном случае были бы следы их присутствия.
— Твоя правда. — Осознание этого вызвало новый вздох сожаления.
Нашу внутреннюю идиллию нарушил посторонний шум. Я не сразу понял, что это не шум, а чей-то громкий голос. Источником дискомфорта оказался молодой парень европейской внешности лет двадцати пяти. Он сидел справа от меня, в соседнем кресле. Светло-русые волосы, стрижка полубокс. Руки покрыты татуировками. Среди них я заметил выдру в цилиндре и с чемоданом в лапках. Забавное тату. На коленях у возмутителя спокойствия был ноутбук. Заглянув через плечо, я увидел, что он находится на видеоконференции. Какие-то слайды и графики.
— Мы хоть и молодая, но очень продвинутая ай-ти компания и используем все современные технологии для улучшения качества нашего продукта, — тоном делового рассказчика вещал парень.
Питчит проект. Зачем только он выбрал это место для встречи… Непонятно. В этот момент видеосвязь притормозила. Видимо, скорость сетевого доступа оставляла желать лучшего. Вот связь наладилась, и он продолжил вещать.
— И мы рады сообщить, что запуск для закрытой фокус-группы тщательно отобранной нашим HR… — парень рассказывал так, будто бы никакого прерывания и не было.
Я усмехнулся.
— А ведь я когда-то был таким же, — поделился я мыслями с Си.
— Ты тоже презентовал проект инвесторам? — удивилась ИИ.
— Ну конечно, — кивнул я. — А как, по-твоему, я нашёл финансирование на проект по созданию экзокостюма? Если бы не дядьки с толстыми кошельками, то ничего бы не было. В том числе и тебя.
— Брр. Кошмар. — Проекция девушки поёжилась. — Неприятно осознавать, что твоё рождение зависит от презентации.
— Се ля ви. — Я меланхолично пожал плечами и повторил на русском: — Такова жизнь.
Раздался сигнал, и женский голос произнёс:
— Номер С-23, прошу к окну номер два. — После чего повторил на испанском: — Número S veintitrés, por favor vaya a la ventana número dos.
О, а вот и наша очередь подоспела. Прежде чем я успел встать, заметил, что у парня с ноутом вновь отвалился интернет. Осознав это, он грязно ругнулся по-испански.
— La puta boca es una conexión de red! — воскликнул он в сердцах.
Язык я не знаю, но Си услужливо перевела мне суть ругательства.
«Грёбаный рот это сетевое соединение!» — услышав это, я хмыкнул. Вот она, проблема десятых годов. У нас в это время было очень больно пользоваться беспроводным интернетом. Видимо, этот мир данная проблема тоже не обошла стороной.
В окне номер два меня ждал мужчина европейской внешности лет тридцати. Худой, но при этом в глаза бросалась его залысина на макушке. Ему бы посетить трихолога…
— Здравствуйте! — Я улыбнулся и обратился к сотруднику визового центра. — Хочу получить срочную визу для того, чтобы отправиться в путешествие.
— Добрый день! — Мужчина в ответ кивнул. — Ваш паспорт, пожалуйста. Стоить это будет двадцать тысяч.
— Вот, прошу. — Я внутренне присвистнул: — Двадцать тысяч?
— А какой срок изготовления? — я решил уточнить все условия.
— Два рабочих дня, — этот ответ поверг меня в шок. Данные сроки меня совершенно не устраивали. Ещё два дня тут я не выдержу. Мисаки наверняка пустила погоню по моим следам. Я мысленно уже чувствовал, как они наступают мне на пятки.
— Я очень спешу. Можно ли как-то ускорить оформление? — с этими словами я протянул документы, а сам вложил в разворот паспорта несколько купюр с крупным номиналом. Я очень рисковал, но делать нечего. Эти несколько дней могут полностью изменить ситуацию и повлиять на мою свободу.
— Хм-м-м. — Мужчина взял паспорт, сравнил фото с моим лицоми свернул купюры так, чтобы их не было видно. — Давайте я посмотрю. Возможно, будет окно и пораньше. Одну минуту. — С этими словами он начал интенсивно что-то набирать на клавиатуре. Я мысленно скрестил пальцы и принялся ждать.
— Думаешь, получится? — спросила Си.
— Я очень на это надеюсь, — ответил я ей. — Я знаю, что взятки — это плохо. Но сама понимаешь, что сейчас иначе никак.
— Не понимаю, — честно призналась ИИ. — Но я не думаю, что ты бы стал просто так злоупотреблять законом без веской причины.
— Это одна из тех вещей, которая отличает машины от людей, — хмыкнул я. — Люди способны нарушить закон по крайней нужде, а машины — нет.
— Да, в этом плане мне вас не понять, — вздохнула Си. — Сами придумываете правила. Лишь для того, чтобы потом их нарушить.
— Таковы уж мы. — Мне ответить было нечем, и я лишь мысленно развёл руками.
— Так, вижу. — Сотрудник визового центра прервал нас, и мы навострили уши.
— Вам повезло. — Мужчина улыбнулся, и одним неумолимым движением взятка плавно перетекла под клавиатуру. — Один из людей отказался от визы, и вы можете получить свою сегодня через два часа.
— О! Это прекрасно. — Я расплылся в улыбке. — Спасибо вам, что пошли навстречу!
— Что вы. — Мужчина вытер платком пот со лба. — Это моя работа. К оплате двадцать тысяч.
— Вот, прошу. — Я послушно достал из кошелька ещё купюры и протянул их ему.
— Подходите к моему окну через два часа, — сказал он, приняв оплату.
— Понял, спасибо! — улыбнувшись, я поблагодарил чиновника и отошёл от окошка. Теперь нужно ждать.
Перед нами встал вопрос: где переждать два часа? Как один из вариантов — посидеть тут, но меня это не сильно прельщало. Хоть в помещении и работал кондиционер, здесь всё равно было дискомфортно. Слишком много людей.
Вторым вариантом было пойти куда-нибудь. Единогласным решением двух голосов, физического и виртуального, было принято решение пойти прогуляться.
— А куда пойдём? — спросила Си.
— По дороге придумаем, — решил я, направляясь к выходу на улицу.
Глава 34
Алекс Нагорных. Свободные Земли, центральные регионы Африки, город Приска, 27 января 2012 года
— Оу. — Си удивилась. — Ты правда его будешь так пить?
— А что не так? — Я посмотрел на пластиковый стаканчик с трубочкой. — Именно его я получил, заказав гаспачо. — По мне, так довольно оригинально.
— Но… ведь… это суп. — Проекция странно посмотрела на предмет нашего дискуса.
— Угу. — Я отпил из трубочки. — Это холодный томатный суп-пюре. Самое то для жаркого дня.
— Суп действительно хорош, — согласилась ИИ. — Холодная томатная текстура приятно освежает.
— Ага. А немного острого соуса и чего-то кислого лишь помогают в раскрытии вкуса, — поддакнул я и отпил новую порцию. — Смотри, они даже немного льда добавили. Очень мило с их стороны.
— Мы как ни придём куда-нибудь, так ты всё время что-то покупаешь съестное. Не боишься поправиться? — спросила меня виртуальная помощница.
— Так я беру небольшие порции, — возразил я ей в ответ. — Да и что ещё тут делать? Нам же нужно переждать время.
— Я всё ещё жду свой попкорн, — напомнила она мне о старом обещании.
— Помню.