Согнувшись в три погибели и привалившись к стенке кабинки, я осторожно заглядываю в щель между шторкой и стеной, наблюдая через открытую дверь. На ближайшем ко мне стуле кто-то сидит, но мне видно лишь часть мужского плеча.
– Приведи его сюда.
От этого голоса у меня перехватывает дыхание. Это Райан. Райан здесь. Он не встречается с клиентами в Луизиане, а сидит в паре метров от меня.
Дверь открывается и закрывается, и мы остаемся одни. Я отодвигаюсь от шторки: вдруг он решит сходить в туалет.
Я веду себя безрассудно, а я ведь никогда не совершаю неосмотрительных поступков, что бы ни думал мистер Смит о моем последнем задании. Но если бы он видел меня прямо сейчас, я бы не стала его винить за сомнения в моей способности успешно завершить эту работу.
С этого ракурса ничего не видно, но по шелесту бумаг я понимаю: Райан еще здесь.
Через несколько минут дверь снова открывается, и я слышу, как по бетонному полу шаркают две пары ног.
– Эй, чувак, что ты здесь делаешь сегодня? – спрашивает мужской голос. Его обладатель старается придать ему удивленную интонацию, но нервная дрожь его выдает. Он напуган. Не дождавшись ответа, мужчина продолжает говорить, будто слова менее опасны, чем разлитая по комнате тишина. – Я знаю, что должен работать только по четвергам, но я хотел немного подработать. Бывшая опять достает меня из-за денег. Хочет отправить детей в какой-то гребаный детский лагерь в Арканзасе. А я типа, какого хрена, им необязательно ехать в чертовы горы, чтобы поиграть в салочки или позаниматься еще какой-нибудь фигней… – Тишина. – Прости, Райан. Я знаю, что меня не должно здесь быть.
Голос срывается на имени, и это самое интересное. Райан еще ничего не сказал, а человек уже напуган до смерти. Я-то всегда видела милого Райана. Романтичного Райана. Веселого Райана.
Райан, внушающий страх, – это интересно.
– Да брось, Фредди. Ты правда думал, что можно провернуть левую сделку и организовать приезд моего грузовика в мое отсутствие? – чуть понизив голос, спрашивает Райан.
– Нет. Это было тупо. Глупо. Реально, жесть как глупо, – отвечает Фредди.
Третий человек, присутствующий в комнате, еще не проронил ни слова.
Что-то скрипит – возможно, Райан откинулся на спинку стула, пружины которого давно не смазывали. Я представляю, как он сложил руки за головой, может быть, закинул ноги на стол. Выглядит расслабленным, но по голосу ясно: это лишь видимость.
– Сет, возьми кусачки со стола Бенни, – обманчиво спокойным тоном говорит Райан.
Шорох. Затем голос Сета:
– Взял.
Теперь в тоне Райана появляются нотки, которых я раньше не слышала:
– Ты мне расскажешь, кто еще в этом замешан, или Сет с удовольствием воспользуется кусачками. – Стул опять скрипит, и Райан добавляет: – Как думаешь, Сет, по одному пальцу за каждую минуту ожидания?
– Как по мне, в самый раз, босс. Правда, они довольно тупые, так что одной минуты может не хватить, чтобы отчекрыжить палец.
Сет не успевает закончить фразу, а Фредди уже начинает говорить. Он сыплет именами, планами и датами с такой бешеной скоростью, что Сет, надеюсь, забыл о кусачках и вооружился ручкой и бумагой.
– Ты чего-то недоговариваешь, – говорит Райан. – Ты и эти идиоты слишком глупы, чтобы провернуть все самостоятельно. Кто еще в этом замешан?
– Это все, клянусь!
Судя по звуку, Райан сдвигает стул, и я представляю, как он наклоняется вперед, ставит локти на стол и сцепляет руки перед собой. Потом слышу, как на пол падает стопка бумаг.
– Думаешь, я не замечу, что кто-то копается в моем дерьме?!
Вот черт. Этот бедолага может огрести за то, что сделала я.
– Сет, забери у него телефон и устрой поудобнее на складе. Приведи остальных. Я предупрежу Роберта, что они его ждут.
– Подожди! Подожди! Не надо звать Роберта! – Фредди кричит, и теперь в его голосе чистый ужас.
По информации, которую мне удалось раздобыть, Роберт – это, вероятно, Роберт Дэвидсон, один из крупнейших клиентов. И судя по тому, что я о нем узнала, Фредди и его подельники должны быть до смерти напуганы его потенциальным вмешательством.
Выдержав долгую неприятную паузу, Райан говорит:
– Думаешь, груз, который вы пытались сегодня украсть, взялся из ниоткуда? Думаешь, Роберт не узнал бы, что его товары не доехали до пункта назначения? – С каждым предложением он все сильнее повышает голос, чеканя каждое слово: – Ты и эти чертовы идиоты, твои дружки, ради каких-то пары штук баксов поставили под угрозу всю операцию. Вы даже не знали, сколько на самом деле стоит этот груз. Думаете, вы такие умные, что заранее подыскали покупателя, но вы охрененно тупые, потому что заключили сделку с одним из моих людей. Я узнал о ваших планах через тридцать секунд после того, как вы с ним связались.
– Черт, Райан, прости. Я не хотел этого делать. Меня парни подговорили.
– Хватит болтать, а то выбесишь меня вконец! – Райан почти кричит, и я невольно отшатываюсь. – Ты уже не моя проблема. Ты выбрал не тот груз, друг мой. Роберт хочет перекинуться парой слов с тобой и твоими приятелями. Сет, убери его из моего офиса к чертям собачьим.
Воцарившаяся тишина почти режет слух. Я никогда не слышала, чтобы Райан разговаривал с кем-то так жестко. Трудно представить, что мужчина, которого я знаю, и мужчина в соседней комнате – это один и тот же человек.
Он еще какое-то время работает за столом, пока я сижу на корточках в душевой кабине. Вскоре возвращается Сет, и они обсуждают шансы «Техасских рейнджеров» на попадание в плей-офф. Райан подкалывает Сета насчет какой-то девушки, с которой тот встречается. Затем следует продолжительная дискуссия на тему крафтового пива, которая вызывает у меня желание биться головой об стену, но я сдерживаю себя, чтобы не выдать свое местонахождение.
Пока я жду возможности совершить побег, в моем мозгу формируется образ нового Райана. В бизнесе приходится быть беспощадным, тем более если ты работаешь по ту сторону закона. Я понимала, что Райан не смог бы добиться такого успеха, не запачкав руки. Но если бы я не слышала этого своими ушами, то ни за что бы не поверила, что он способен грозить кому-то по одному отрезать пальцы. Методы у него, конечно, немного варварские, но, похоже, эффективные, поскольку Фредди за считанные секунды сдал своих дружков. Я рада, что мне довелось увидеть его с этой стороны. Я должна знать, с кем имею дело в случае с Райаном.
Наконец Райан и Сет уходят из офиса. Выждав несколько минут, я медленно отодвигаю занавеску. Бросив взгляд в окно, я вижу, что они поглощены разговором с водителем грузовика, только что подъехавшего к складу. Я незаметно пробираюсь обратно к арендованной машине, оставленной на парковке у соседнего здания.
Проверяю телефон: сообщение от шиномонтажа и письмо от Райана, отправленное 15 минут назад. Он пишет, что встреча почти закончилась, и он скоро выезжает. Продолжая за ним наблюдать, я пишу ему в ответ, что прихвачу что-нибудь на ужин по дороге с работы. Меньше чем через минуту он достает телефон из заднего кармана, затем отходит в сторону от своих собеседников и поворачивается к ним спиной – а значит, ко мне лицом. Удивительно, какой у него усталый, изможденный вид. Он печатает, и мой телефон вибрирует.
Райан: Сегодня отстойный день. Жду не дождусь нашей встречи.
Я пытаюсь игнорировать чувства, которые у меня вызывают эти два предложения, напоминая себе, что вечером Райан придет домой в том же костюме, в котором уехал утром, и будет лгать о том, почему день был отстойный. А потом я покажу ему квитанцию из шиномонтажа и буду ворчать, что они взяли с меня слишком много.
Я знаю, что он мне соврет, но ожидает ли он, что совру я?
Глава 12
Прихватив чашку с чаем, я плюхаюсь на ступеньки, ведущие на задний двор. Сегодня один из тех дней, когда небо такое большое и синее, что просто невозможно усидеть дома. Райан переворачивает вверх тормашками газонокосилку, которая на вид старше него, и начинает ее внимательно разглядывать, как будто собирается оперировать.
– Какой прогноз? – спрашиваю я.
Он поднимает на меня глаза, на его щеке грязные разводы.
– Я констатирую смерть. – Он бросает взгляд на часы. – Время смерти: десять часов сорок пять минут.
Я хихикаю, а он накрывает косилку ковриком, словно мертвое тело.
– Видимо, придется ехать в магазин бытовой техники.
– Составить тебе компанию? – спрашиваю я.
Ох уж эта его улыбка!
– Конечно, я всегда за, – отвечает он. – Дай мне пару минут, я хоть умоюсь.
Он заходит в дом, а я прислоняюсь спиной к стене и устремляю взгляд в небо. Прошло несколько дней с тех пор, как я шпионила за ним на складе, а почтовый ящик по-прежнему пуст. Вчера Джеймса с этой женщиной опять видели в городе. Судя по информации в соцсетях, они побывали на концерте популярной местной группы в одной из городских пивоварен. Они прошлись по всем злачным местам в городе.
Мое внимание привлекает кормушка для колибри, висящая на ветке дерева рядом с крыльцом, и я наблюдаю за тем, как птички машут своими крохотными крылышками, шныряя туда-сюда, чтобы попить. Райан наполняет кормушку каждое утро – наверное, так делала еще его бабушка.
Маме бы тут понравилось.
Мы много ночей провели в мечтах о доме, который однажды построим, представляя, каким он будет. Раньше я думала, что ей просто не нравится трейлер. Или она его стесняется. Лишь повзрослев, я поняла, что мама хотела для нас большего, чем просто более просторное жилье. Она мечтала о другом образе жизни. При котором не надо думать, хватит ли тебе денег на еду. И при котором ей бы не пришлось беспокоиться о том, что будет со мной, когда ее не станет.
– Готова? – спрашивает Райан, стоя в дверном проеме.
– Ага. – Бросив последний взгляд на птичек, я вскакиваю на ноги и вслед за ним иду обратно в дом. Через кухонную дверь мы выходим в гараж.