Митч откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. У него такой вид, словно он боится пошевелиться.
– Поскольку спрашивать, что мне нужно или чего я хочу, для вас означает в чем-то сознаться, я избавлю вас от этой необходимости. Мне нужно немного денег. Я взялась за эту работу и выполнила ее. Вы ушли в закат с чеком на кругленькую сумму в кармане и быстро получили новое предложение работы. Предложение, которое, как я полагаю, не стало для вас неожиданным. Мне кажется, будет справедливо, если вы меня выручите сейчас, раз уж я выручила вас тогда.
Стуча зубами, он скользит взглядом по моему телу сверху вниз.
– Боитесь, что на мне микрофон? – Поднявшись с места, я раскидываю руки в стороны. – Можете обыскать меня. Не стесняйтесь.
Ему не смешно. Но он не успевает ничего ответить, так как в этот момент у него пищит телефон. Вынув аппарат из кармана, он бросает взгляд на экран, а потом тычет в него пальцем. Через несколько секунд он убирает телефон обратно.
Я снова сажусь, поскольку не похоже, что он собирается принять мое предложение и проверить, нет ли на мне микрофона. Мы смотрим друг на друга, пока он медленно качается взад-вперед. Я почти вижу, как в его мозгу роятся мысли.
– Кто вы такая на самом деле? – наконец спрашивает он.
– Никто, – отвечаю я.
Митч Кэмерон оправдывает свою репутацию тренера со стальными нервами.
– Что ж, Никто, вы совершили ошибку. Я любил свою работу во Флориде и остался бы там до пенсии, если бы они мне позволили. Мне повезло, что получилось устроиться здесь, и теперь это мой дом. А я охраняю свой дом. Вам лучше уйти. Сейчас.
Я расстроенно опускаю голову, и он поджимает губы, воздерживаясь от дальнейших слов. Он провожает меня пристальным взглядом, в котором читается жалость.
Поднявшись с диванчика, я направляюсь к ступеням, ведущим вниз с террасы. Он продолжает сидеть в кресле-качалке.
Уже на лестнице я снова поворачиваюсь к нему и позволяю своей досаде выплеснуться наружу. Вместе с ней выходит весь гнев и вся злость на моего босса, который после восьми лет сотрудничества пошел на меня войной. И я позволяю себе взорваться.
– Знаешь что? Ты говнюк. Я оказала тебе огромную услугу, а сейчас, когда мне нужна помощь, ты ведешь себя как полный мудак. Ну и черт с тобой, пошел ты на хрен, урод.
Его лицо краснеет, и он быстро вскакивает на ноги, едва не опрокинув кресло-качалку. Мое внимание поглощено его креслом, но, к счастью, оно удерживается в вертикальном положении. Было бы не очень хорошо, если бы с него сейчас упало все, что там лежит.
Митч орет на меня, брызжа слюной:
– У тебя есть тридцать секунд, чтобы убраться с моей территории, или я вызову копов! Никто не смеет приходить в мой дом и разговаривать со мной в таком тоне, девчонка! – Теперь его уже не беспокоит, что он может привлечь внимание.
Мне надо гарантированно довести его до белого каления, поэтому я показываю ему средний палец, прежде чем потопать прочь с его двора. Это помогает мне добиться желаемого результата. Он подходит к лестнице и останавливается на верхней ступеньке, сжав руки в кулаки. Я уже стою на тротуаре перед соседним домом, когда он наконец оглядывается вокруг, пытаясь понять, слышал ли кто-то нас.
– Иди в жопу, Митч! – для пущей верности кричу я и трусцой убегаю прочь.
В паре улиц от дома Митча я снова беру себя в руки. Я повела себя безбашенно, безрассудно. Разошлась на полную катушку – такого со мной еще не бывало.
Как же это приятно.
Я смотрю на часы. Райан уже должен ждать меня на парковке у отеля. Я иду дальше и больше не оглядываюсь.
Когда я подхожу к машине, Райан уже сидит за рулем, запустив двигатель. Я запрыгиваю на пассажирское место и говорю, усиленно пряча улыбку, от которой вот-вот треснут щеки:
– Поехали.
Положив руку на рычаг переключения передач, он поворачивает голову и смотрит на меня, усмехаясь уголком губ.
– Эта улыбка неспроста – похоже, ты изрядно пошалила. Хочешь, чтобы я газанул отсюда, как с места преступления, или все-таки покажешь, в какую сторону ехать?
– Выезжаем из Оксфорда и направляемся на север, в сторону Теннесси. – Он меня подкалывает, и мне это даже нравится.
– Я прихватил тебе кое-что из еды, – говорит он, кивая на заднее сиденье.
Протянув руку назад, я нащупываю пластиковый пакет для упаковки еды навынос. В нем лежит чизбургер без лука и порция сладкого картофеля фри.
– Спасибо, – шепотом говорю я.
Райан выруливает на дорогу, а я откусываю огромный кусок бургера. Он молчит, пока я ем, и мне трудно глотать: мешает комок в горле. Он купил мне еду. И не забыл, что я люблю сладкий картофель больше обычного. И ненавижу сырой лук. В моем мире такая заботливость была большой редкостью.
Быстро поев, я бросаю весь мусор обратно в пакет.
– Значит, просто Теннесси? – спрашивает он.
– Да, – киваю я.
Его челюсть напрягается, словно ему трудно сдержать слова, рвущиеся наружу. Наконец он решается:
– Ты верно подметила, что для меня очень важна работа в четверг. У меня есть бизнес в Гленвью, штат Техас. Он отличается от того, чем я занимаюсь в Лейк-Форбинг. Я приобретаю вещи сомнительными способами, а потом продаю их с приличной наценкой. Об этом не знают в городе, и в мои планы входит оставить все как есть.
Его признание повергает меня в шок.
– Но ты рассказываешь об этом мне, – говорю я.
Повернув голову, он всматривается в мое лицо, а затем вновь переводит взгляд на дорогу.
– Решил, буду первым.
Никто из нас больше не произносит ни слова. Так мы проезжаем много километров – он следит за дорогой, а я смотрю в боковое окно на пролетающий мимо размытый пейзаж.
– Я все тебе расскажу. Но не сейчас. Нужно пережить пятницу, – шепотом говорю я, но я знаю, что он слышал все до последнего слова. Потому что в пятницу я узнаю все, что мне нужно знать.
– Я согласен, – говорит он. – Но в пятницу мы выложим все карты на стол.
Мой телефон оповещает меня о новом уведомлении, избавляя меня от необходимости что-то ему отвечать. Когда я смотрю на экран, меня захлестывает волна облегчения.
Райан бросает взгляд в мою сторону и замечает перемену.
– Хорошие новости?
– Да. То, что нужно, – киваю я.
Я вывожу на экран приложение, которое позволяет мне видеть точную копию того, что происходит в телефоне Митча прямо сейчас. Разумеется, он сделал именно то, чего я от него ждала. Связался с мистером Смитом, чтобы пожаловаться на меня.
Визит к Митчу был рискованным шагом. Я не думала, что он пригласит меня в дом, но никогда нельзя знать наверняка, если имеешь дело с настоящим южанином. К счастью, он решил оградить от меня свою семью, и мы остались на крыльце. Потом он сел в кресло – прямо на устройство, которое я подложила туда несколькими минутами ранее, – и ему оставалось лишь открыть сообщение от Девона, сидя напротив меня, чтобы мы взломали его телефон.
Тот факт, что он только сейчас решил связаться с моим бывшим боссом, означает, что он какое-то время раздумывал над этим. Не зря он славится своим хладнокровием. Уверена, он понимал, что рискует, снова выходя на связь, и это его беспокоило, но мое появление у него на пороге несло в себе намного более серьезную угрозу – вот поэтому я перед уходом и устроила сцену. Я видела, что сначала он мне сочувствовал, а это не приближало меня к моей цели. Мне нужно было вывести его из себя. И немного напугать, чтобы он рискнул выйти на связь с мистером Смитом.
Я многого не знаю о мистере Смите. Несмотря на свои впечатляющие навыки, Девон не смог узнать его настоящее имя и выяснить, где он живет. Еще нам не удалось понять, как клиенты выходят с ним на связь и как протекает их общение. Проработав столько лет с Девоном, я знаю, что здесь используется что-то посложнее фальшивого адреса электронной почты. И тут в игру вступает Митч. Это единственное из всех выполненных мною заданий, когда я смогла вычислить заказчика, спасибо Тайрону Николсу. Митч Кэмерон знал о своем увольнении во Флориде за неделю до моей встречи с тем спонсором. И он предусмотрительно разговаривал с Тайроном вне пределов досягаемости подслушивающих устройств, установленных в его доме, когда приглашал его в свою команду независимо от того, в каком учебном заведении будет работать. Он мог узнать все это лишь при одном условии.
Митч Кэмерон и был нашим клиентом.
Теперь он активно общается на форуме фанатов музыкального коллектива из семидесятых под названием «Кинг Харвест». Сдается мне, большинство из сообщений там предназначены для моего босса, и лишь немногие форумчане на самом деле фанатеют от единственного хита этой группы, Dancing in the moonlight. На экране телефона открывается окошко нового сообщения, и Митч начинает печатать:
Футбольный босс: Я сегодня впервые услышал песню Dancing in the Moonlight.
Вот оно. Похоже, так он выходит на связь с мистером Смитом.
– Пора принимать решение, – говорит Райан, кивком указывая на приближающиеся дорожные указатели. – Прямиком в Мемфис или куда-то еще?
– Не в Мемфис. Поворачивай на северо-восток, – говорю я, и он включает поворотник. – Мы едем в Нэшвилл.
Он мельком смотрит на меня:
– Не в Атланту?
– Пока нет.
Он кивает:
– Заеду заправиться, раз уж придется делать такой приличный крюк. Возьму нам еще еды.
На ближайшей заправке он заливает полный бак, а потом идет в магазин.
Я не отрываюсь от телефона, ожидая ответа вместе с Митчем. Мистер Смит не торопится отвечать на сообщение Митча, но я надеюсь, что любопытство возьмет верх, и он спросит, чего хочет Митч. К тому же он с большой долей вероятности следит за мной и знает, что мы были в Оксфорде. Я жду от него абсолютно конкретной реакции, иначе мне крышка.
Теперь, когда я знаю, где искать, я открываю браузер и нахожу этот форум, чтобы полазить по нему, а не пялиться в одну точку, как Митч. Поскольку Девон тоже видит экран Митча, я уверена, он занят тем же самым. Я вижу много сообщений с текстом: «