– Ты уже отнял у меня единственное, что мне было дорого. Лукки Марино больше нет – она в могиле. Тебе больше нечем мне угрожать.
Он отходит, и мне стоит неимоверных усилий не рухнуть на пол. Он рывком распахивает дверь, та с грохотом ударяется о стену.
Я говорю ему вслед:
– Не поддавайся эмоциям. Это просто бизнес.
Выйдя из хранилища, он достает телефон. Ко мне приближается женщина, которая впустила нас в комнату, но я отмахиваюсь от нее:
– Нам больше не нужна ячейка. Ключ в замке.
– Без проблем, мисс Хейл, но нужно, чтобы вы подписали закрывающие документы…
Не обращая на нее внимания, я выхожу из банка и успеваю застать тот самый момент, когда Кристофер замечает Виктора Коннолли и его людей на лестнице перед входом. Поколебавшись несколько секунд, он завершает звонок и засовывает телефон в задний карман. Затем расправляет плечи, готовясь встретиться с человеком, у которого украл миллионы. Он ни разу не оборачивается, чтобы посмотреть на меня.
Его усаживают во внедорожник, и Виктор Коннолли кивает мне, прежде чем сесть на переднее пассажирское сиденье. Вчера мы отправили ему всю информацию, добытую Эми, пообещав сегодня доставить предателя. Уверена, мистер Смит не раз выходил сухим из воды, но в этот раз вряд ли получится.
– Черт, Эль, надо было нацепить на тебя камеру – я бы отдал все, чтобы увидеть его лицо, когда он открыл тот ящик, – смеется Девон у меня в наушнике.
– Меня сейчас вырвет, – бормочу я. Теперь, когда все закончилось и адреналин отпускает, я чувствую себя опустошенной. Сложно привыкнуть к тому, что мой знакомый Джордж оказался мистером Смитом.
– Полный отрыв. Лови такси. У тебя вылет через полтора часа.
«Приземлились», – пишу я и кидаю телефон на пассажирское сиденье.
До цели ехать еще полчаса, а я уже едва держусь на ногах. Не уверена, что не усну по дороге. К счастью, уже скоро я сворачиваю и по извилистой гравийной дорожке подъезжаю к дому.
Над входом горит свет, чему я очень рада, ведь на улице непроглядная тьма. Я с трудом вытаскиваю себя из машины и бреду к крыльцу. Прислонившись к дверному звонку, жму на него, пока дверь не открывается.
– Это уже перебор, тебе не кажется? – говорит Девон, впуская меня в дом.
– Это были самые долгие три дня в моей жизни. – Рухнув на диван, я скидываю обувь. – Я просплю трое суток без перерыва.
– Спальня дальше по коридору, – говорит он, но накрывает меня пледом и выключает лампу, зная, что я не сдвинусь с места.
– Я так понимаю, все прошло хорошо?
Я с трудом поднимаю голову. Передо мной Эми Холдер в пижаме, с растрепанными волосами. Мелочная сторона моей натуры радуется, что я ее разбудила: неделька у меня выдалась еще та!
– Похоже, меня все-таки не посадят за твое убийство.
Эми хихикает. Мои глаза закрываются, и я перестаю существовать для этого мира.
Во время работы над делом Тейта в Форт-Уорте, штат Техас, мне впервые стало доподлинно известно, что не я одна работаю на мистера Смита. Девон несколько дней просматривал записи с камер видеонаблюдения в доме – еще до моего приезда – и видел других людей, присланных с той же целью. Когда я попросила его вычислить всех, кто пытался вынести картину из дома Тейта, он сделал все возможное.
Теперь я стою на занесенной песком улице в маленьком городке во Флориде, разглядывая очаровательный розовый пляжный домик. Океан отсюда не видно, но слышно.
Дорожка к входу вымощена хаотично уложенными разномастными камнями. Если хозяйка дома хоть немного похожа на меня, она уже знает о моем присутствии.
Когда до крыльца остается несколько шагов, входная дверь открывается.
– Привет, – говорю я, растягивая губы в широкой улыбке.
– Чем могу помочь?
– Эми Холдер? Надо поговорить. Есть минутка?
Она настороже – и правильно. На ее месте я бы вела себя так же. Когда создаешь себе тихую гавань, не ждешь незваных гостей с непонятными намерениями.
– Оставайтесь там и говорите, чего хотели.
Кивнув, я обдумываю, с чего начать.
– Мне нужно поговорить с вами о деле Тейта в Форт-Уорте.
Единственная реакция – приподнятые брови.
– У нас один работодатель, – добавляю я.
Она скрещивает руки на груди.
– Вам лучше уйти.
Черт. По глазам вижу – она готовится к бегству. Поднимаю руку, будто могу ее удержать.
– На вашем месте я бы тоже насторожилась, если бы кто-то вот так взял и заявился ко мне домой. Нам действительно нужно поговорить – но место и время выберете вы. – Порывшись в сумке, достаю ручку и чек с автозаправки, где я только что залила полный бак. Нацарапав на обратной стороне свои контактные данные, я смотрю ей в глаза, чтобы моя искренность не вызывала сомнений, и говорю: – Вот мой номер. И настоящее имя. Его знают лишь несколько человек. Мне важно с вами поговорить. Буду ждать звонка в Панама-Сити.
Развернувшись, я иду к почтовому ящику у дороги, кладу туда листок и ухожу. Она молча провожает меня взглядом. Я сознательно иду на огромный риск, выбора нет.
Лишь через пять дней она выходит на связь.
Она готова встретиться со мной на фермерском рынке возле пляжа, предупредив за пятнадцать минут до назначенного времени. Многолюдно и шумно – я бы тоже выбрала такое месте.
– Единственная Лукка Марино примерно вашего возраста и национальности упоминается в некрологе Анджелины Марино из города Иден, штат Северная Каролина.
Я киваю:
– И больше никто ничего не узнает, пока я сама этого не захочу.
Мы идем вдоль прилавков, уворачиваясь от снующих туда-сюда маленьких детей, и наконец оказываемся в небольшом закутке, оборудованном для пикников. Находим свободный столик в дальнем углу и садимся друг напротив друга.
– Ладно, говори.
Я перехожу сразу к делу.
– У меня есть друг, который мне помогает. Он подключился к системе безопасности в доме Тейта перед тем, как я приступила к этому заданию. Ты была там сразу после меня. Украла подделку, которую я оставила.
После паузы она говорит:
– Мне здорово влетело за то, что я принесла фальшивку и даже не поняла этого.
– Да я уродливее картины в жизни не видела. Понимаю, почему ты не подумала, что кому-то придет в голову ее подделать, – я пытаюсь разрядить обстановку.
Она смеется. Негромко и недолго, но уже прогресс.
Моя улыбка гаснет, когда я вспоминаю о том, что должна ей сказать.
– Ты знала, мы были не единственными, кто пытался ее добыть?
Она кивает.
– Ага, мне сказали, что это типа испытания. Победителю – бонус.
– Думаю, это было больше чем испытание, – тихо говорю я. – Мой друг вычислил других участников, и я стала их разыскивать, вот как тебя.
– И?
Я прочищаю горло.
– Остались только я и ты. Мы единственные, кто остался.
Эми заметно напрягается.
– Что ты имеешь в виду?
– Мистер Смит решил провести кадровую чистку и таким способом пытался определить, кого оставить, а кого нет. Он же не может просто уволить людей, знающих слишком много.
Я зачитываю список имен и причины смерти. Она неотрывно смотрит на меня.
– Думаю, тебя пощадили, потому что, по сути, ты разгадала загадку – пошла в прачечную, хоть и вернулись с подделкой.
Когда я просила Девона найти всех, кто попал на видео, это было не только из практических соображений. Моя жизнь наполнена одиночеством – вечные переезды, постоянная ложь о том, кто я. В других исполнителях я видела не только конкурентов, но и потенциальных друзей – людей, которые понимают, каково это. Вместе мы могли бы быть собой, помогать друг другу – хотя бы выслушать и дать совет насчет сложного задания. Девон сомневался, что стоит разыскивать остальных, но я его убедила. Ни он, ни я не ожидали, что все, кроме меня и Эми, стали жертвами несчастных случаев или внезапно умерли от смертельной болезни вскоре после этого задания.
Эми до сих пор не проронила ни слова.
– Рано или поздно и мы проиграем по итогам одного из его испытаний, это лишь вопрос времени. Если бы не мой друг, я бы не догадалась проверить прачечную. Он буквально спас мне жизнь.
Она отводит взгляд, рассматривая толпу.
– Я не собираюсь ждать, пока он меня устранит, – говорю я.
Наконец я получаю ответную реакцию: она хмурится, обдумывая мои слова.
– Так ты… уходишь? Я пыталась… Это невозможно, – у нее срывается голос, и мне ясно, что она многого недоговаривает.
– Уйти придется мистеру Смиту, – отвечаю я.
Она качает головой, собираясь встать. Я ее напугала.
Я продолжаю гнуть свою линию:
– Я долго об этом думала. Но в одиночку не справиться. Если ты в деле, нам придется действовать осторожно и не спеша. Собрать на него весь возможный компромат. Все, что можно использовать против него. С такими грязными методами, как у него, он наверняка многих подставил. Мы найдем доказательства и передадим их этим людям. Пусть разбираются с ним сами.
Эми упорно смотрит в сторону, стиснув зубы.
Я не останавливаюсь:
– И нам нужно выяснить, кто он такой на самом деле. Бесполезно рассказывать людям, что он их обманывал, если мы не можем назвать его настоящее имя.
Она качает головой. Информации слишком много, она не успевает ее обрабатывать.
– Мы примем все меры, чтобы защитить себя, – добавляю я. – Когда придет время для ответного удара, все должно быть продумано до мелочей.
Она встает и делает первый шаг, чтобы уйти.
Я спрашиваю:
– У тебя есть родственники, через которых они могут на тебя надавить? Кто-то, кого ты готова защищать любой ценой.
Она долго раздумывает, отвечать мне или нет.
– Да, есть кое-кто, – коротко говорит она. Подробностей я не требую.
– Значит, нам придется обеспечить их безопасность.
Наконец она поворачивается ко мне:
– А у тебя?
– Нет. У меня никого нет.
Вижу, она хочет что-то сказать, но колеблется.
– Ты когда-нибудь отказывались выполнять его приказы? Говорила ему «нет»?