Наверное, вид у нее был совершенно непонимающий.
— Оставить? — смущенно переспросила Джейн.
— Мне показалось, что тебе оно не очень понравилось. Я думал, ты его обменяешь, — пояснил он как само собой разумеющееся. Джейн сообразила, что его невеста, его Дженнифер, предпочла бы что-то более кричащее.
Но она-то считала, что кольцо очень красивое, она бы и сама такое выбрала.
— Нет, — возразила она, — оно было немного большое, но я попросила его поправить. — Если он не спросит, где квитанция от ювелира, все будет в порядке.
Стивен нахмурился, пытаясь вспомнить, что же было на самом деле.
— Так тебе оно нравится?
— Да, — честно ответила Джейн. Он пожал плечами, наверное, решив, что все дело в переменчивости женских вкусов.
— Куплю такие же серьги, — решил он, улыбаясь. Девушка глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, ощущая, как вокруг них снова сплетается волшебная паутина.
Тут ее охватила тревога. Как же она примет не принадлежащие ей дары?
— Давай сменим тему, а то я не усну. Расскажи мне про матч, я и не знал, что ты любишь футбол.
— Обожаю. Стараюсь посмотреть все, какие успеваю. Сегодня наша команда выиграла. Сэм был так рад.
Стивен перестал поглаживать ее руку.
— Сэм? — резко переспросил он. Господи, неужели он ревнует? Похоже. Ей хотелось рассмеяться, но она сдержалась.
— Сэм — мой приятель, — небрежно пояснила она.
— Да, мама сказала мне, — пробурчал Стивен, и Джейн засмеялась.
— Видел бы ты свое лицо! Сэм — сын моей лучшей подруги. Ему десять лет… нет, одиннадцать. Ведь уже полночь, настал его день рождения. Я повела его на матч, это был мой подарок. Доволен? — поддразнила она.
— Ах ты маленькая… — Он попытался поймать ее, но Джейн предостерегающе подняла руки.
— Не забывай, ты болен.
— Да, но я же не вечно буду лежать в постели. Припомню тебе! В следующий раз я сам поведу тебя на матч.
— Хорошо, — покорно согласилась Джейн.
— Я кажусь тебе дураком, да?
Улыбнувшись, Джейн склонилась, легонько поцеловала его и отодвинулась прежде, чем он успел среагировать.
— Да, но мне нравится. Ну, мне пора. Поздно. Завтра увидимся, — пообещала она.
— Буду ждать. Спокойной ночи, любимая. Будь осторожна на дороге.
В конце коридора Джейн остановилась, привалившись к стене. Машинально подняв руки к губам, она ощупала их. Она тряслась, как лист, но все же заставила себя успокоиться, припоминая все, что говорил Стивен. Она едва не пропустила самое важное. Если бы она не поцеловала его, она бы никогда не узнала! Она бы не узнала, что пережитое ими во время поцелуя ощущение никогда не возникало у него с Дженнифер. Она бы не узнала, что взаимное притяжение, от которого мерцал сам воздух вокруг них, не было случайностью. Значит, то, что он теперь испытывал, предназначалось ей. Он никогда не чувствовал такого к ее сестре. Было в ней нечто такое, чего не было у Дженнифер. Его так страстно влекло именно к ней, к Джейн.
Ну и что ей теперь делать? Она могла рассказать ему обо всем, и, может быть, потерять его. Или промолчать, продолжать лгать — и удержать его.
Нет, упрекнула ее совесть. Зло плюс зло не равно добру. Джейн застонала от отчаяния. Придется ей все ему рассказать. Кто знает, может быть, то, что он к ней испытывал, поможет ему примириться с тем, кто она?
Прошло еще десять дней после несчастного случая. Почти все свое свободное время Джейн проводила у постели Стивена — и до сих пор ничего не сказала ему про Дженнифер. Каждый день, идя к нему, она собиралась с духом. Он поправлялся и уже мог бы выслушать дурные новости. Но каждый день она откладывала решение. Никаких извинений у нее не было, лишь то, что она с ума по нему сходила, влюбляясь еще сильнее. Ей не хватало мужества сказать ему правду — и лишиться его.
Она знала, что это трусость, но ничего не могла с собой поделать. Он был всем, чего ей так не хватало в жизни. Она мечтала о нем, ей снились эротические сны. Даже работа не могла прогнать его из ее мыслей. Она думала о нем в самые неподходящие моменты, погружаясь в грезы и теряя нить логических построений в очередной статье.
Вздохнув, Джейн расставила по полкам книги и справочники, собрала свои вещи и направилась на стоянку По крайней мере, час пик миновал, ей удалось добраться до больницы довольно быстро. Приостановившись в дверях палаты, она смотрела на Стивена. Как всегда, у нее сразу перехватило дыхание. В шелковой пижаме и халате он выглядел невыносимо соблазнительно. Господи, какое счастье видеть его! Остальное сразу показалось таким незначительным.
Будто почувствовав ее присутствие, Стивен поднял голову.
— И где, черт возьми, ты пропадала? — сердито и требовательно спросил он, сидя у окна с разбросанными кругом газетами.
Так вот куда дует ветер, подумала она, бросая на постель пальто и сумочку и глядя на него с удивлением. Он был похож на ворчливого мальчишку, который целый день дожидался обещанной игрушки. Что ж, а она устала, оголодала, и ей ни к чему его выходки.
— Здравствуй, милый.
Губы Стивена сжались в тонкую полоску.
— Это не ответ.
Глаза ее предупреждающе сверкнули, но он не обратил на это никакого внимания.
— А какого ответа ты ждал после своего приветствия?
— Не пытайся доказать мне, что я не прав. Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?
Проклятье. Он выглядел чертовски привлекательно, когда злился.
— Спасибо, знаю, у меня имеются часы. Просто я забыла на них посмотреть.
— Тогда ты могла бы появиться вовремя, а? Где ты была весь день?
Он вел себя неразумно. Она знала, что у него тяжелый случай «лихорадки заточения», но в ее глазах это его не извиняло. Она приходила к нему ежедневно, независимо от погоды и работы. Ей хотелось быть с ним, а он еще упрекал ее за то, что она слегка запоздала!
— Я работала, ты, большой тупица! Зарабатывала деньги, чтобы было на что есть и платить за жилье! — отрезала она, вспылив.
— Работала? В такой час? — усмехнулся Стивен, и в голосе его было нечто такое, что заставило ее помолчать, прежде чем ответить.
— А как по-твоему, что я делала, Стив? — Голос ее был сладким, но и острым, как скальпель.
— Откуда я знаю, может быть, у тебя роман? — взорвался Стивен.
Джейн изумленно уставилась на него.
— Да ты шутишь!
— Почему? Да любой нормальный мужчина кинет на тебя один взгляд и сразу же пожелает затащить тебя в постель! — Джейн стало смешно, что он видит в ней роковую женщину, но в душе ее все еще бушевал гнев.
— Позволь мне сказать тебе кое-что, Стивен Ланкастер. Я не падаю в ниц перед любым мужчиной, даже если ему меня хочется! А хочется мне только тебя. Не знаю почему. А сейчас мне хочется подойти и как следует тебя стукнуть!
Стивен прерывисто вздохнул, потер шею. Потом виновато посмотрел на нее.
— Ты сердишься.
— У меня есть право на то, а? Сначала тяжелый день в библиотеке, где я перевела гору материала, а теперь ты имеешь наглость предполагать… — Она умолкла, увидев на его лице удивление.
— В библиотеке?
Ну вот, она опять ступила прямо на минное поле. Как ни странно, они ни разу не обсуждали ее работу, а его родители, очевидно, тоже ничего не сказали. И что же Дженнифер говорила ему? Нет, она скажет правду.
— Да, я журналистка, — заявила Джейн и затаила дыхание, ожидая его реакции.
Стивен нахмурился.
— А я думал, ты секретарша, — сообщил он, и сердце девушки ухнуло вниз. Между секретарем и журналистом существует весьма большая разница, как же она ему все объяснит?
Краска сбежала с ее щек. Надо блефовать.
— Не припоминаю, чтобы я такое говорила, — ответила она правдиво, надеясь, что он не заметит, как дрожит ее голос.
К ее большому удивлению, Стивен смутился.
— Не говорила. Просто, когда ты сказала, что работаешь в редакции, я решил, что ты секретарша.
Джейн стало дурно: ее сестра присвоила себе ее профессию. Не совсем, конечно. Она не смогла бы сойти за журналистку. Без сомнения, Дженнифер посчитала, что так у нее больше шансов с Стивеном. Слава Богу, между ложью Дженнифер и предположением Стивена осталось достаточно места для ее правды.
Стивен вздохнул и провел рукой по слипшимся волосам.
— Я скучал по тебе, черт возьми.
Это признание перевернуло ей душу.
— Стивен, — вздохнула она беспомощно, чувствуя, что сердце ее становится мягким как воск. Она тоже скучала.
Он протянул ей руку с легкой улыбкой.
— Почему бы тебе не подойти и не дать мне возможность нормально с тобой поздороваться?
Ее не требовалось больше подгонять. Дотронувшись до его руки, она потеряла контроль над собой.
— Ты слишком далеко, — раздался его низкий голос, и она, послушная его руке, опустилась на колени рядом с креслом. — Так лучше. — Довольный собой, он коснулся ладонями щек Джейн и повернул ее лицо к себе. — Я уже думал, мы никогда не будем вместе вот так. Я так ждал тебя. Поцелуй меня по-настоящему.
Джейн знала, что он чувствует. В комнате всегда был кто-то еще, и она лишь легонько касалась его щеки. Так тяжело.
— Я…
Жилка задрожала у него на подбородке.
— Дженни, ради Бога, замолчи, просто поцелуй меня. Я тут с ума сходил, мне так хотелось снова почувствовать тебя!
Ну а ей тоже так сильно этого хотелось, что было больно.
Губы его прильнули к ее устам, она положила руки ему на грудь. Он содрогнулся от ее прикосновения. А потом — у нее не осталось больше мыслей. Все превратилось в ощущения, он жадно впивал в себя ее губы, целуя и нежно покусывая их, потом провел по ним языком.
Да, он украл ее сердце… Руки ее впились в шелковую пижаму, она держалась изо всех сил, постанывая от блаженства.
Неизвестно, что бы произошло, если бы в коридоре не раздался металлический грохот, заставивший их отпрянуть друг от друга. Сердце ее бешено колотилось, она тяжело дышала, как после быстрого бега.
— Не смотри на меня так! — беспомощно простонал Стивен. Джейн покорно опустила ресницы, но он приподнял пальцами ее лицо вверх. — Нет, лучше смотри на меня! Черт возьми, мне мало, мало! Твои глаза! Будь проклята эта палата, ни минуты уединения! Ты хоть представляешь себе, как я тебя люблю?