Когда они вошли в дом, Марко сразу же подхватил ее на руки и, преодолев длинную лестницу, отнес прямиком в спальню. Они жадно набросились друг на друга, раскидывая по сторонам одежду и покрывая друг друга страстными поцелуями. А потом они упали на постель, и мир вместе со всеми его бедами перестал для них существовать. Они искали друг в друге утешения, даря друг другу нежность и страсть — всю, на какую были способны. И так до тех пор, пока, обессиленные, не остановились.
Разметавшись на смятых шелковых простынях, Грейс медленно повернула голову и посмотрела в глаза своему партнеру, с улыбкой удовольствия взиравшему на нее:
— О, если бы ты только знал, как я сейчас счастлива, Марко Агилар.
Марко медленно вздохнул и нежно провел пальцами по позвоночнику Грейс, отчего она с наслаждением застонала.
— Почему бы тебе не рассказать мне об этом?
— С тобой я чувствую себя лучше, чем с любым другим мужчиной в своей жизни. Но не беспокойся — это не значит, что я ожидаю от тебя чего-то помимо того, что ты уже мне дал и даешь каждый день, пока мы вместе.
— Почему ты думаешь, что я должен испугаться? — Его бровь иронично изогнулась.
— Потому что… мне кажется, ты не хотел бы, чтобы кто-то слишком к тебе привязывался. В особенности женщина.
— Ты так полагаешь?
— А сам ты как думаешь? Ты не боишься, что кто-то проникнет слишком глубоко в твою жизнь?
Марко перестал нежно поглаживать ее по спине, и Грейс тревожно сжалась. Он выглядел серьезным.
— Возможно, это потому, что всех, кто мог бы быть мне близок, я потерял. Может, близость ассоциируется у меня с потерей. Как ты думаешь, может такое быть?
Зная, как он не любит разговоров о своем прошлом, она понимала, что сейчас он несколько приподнял забрало. Но не могла не попытаться проникнуть еще глубже.
— Марко?
Агилар перевернулся на бок, обнял ее и притянул к себе, хитро улыбаясь. Он явно пытался скрыть нежелание дальнейших расспросов.
— Я весь в твоем распоряжении. Твое желание для меня закон.
— Марко… давай поговорим. Ну, то есть… по-настоящему поговорим.
Марко ничем не выдал своего удивления:
— О чем ты хочешь поговорить?
— О тебе.
— О боже…
— Ты только что говорил о потере. Раньше ты рассказывал, что твой отец отдал тебя в приют. Ты пытался когда-нибудь узнать, что с ним стало потом? Он никогда не навещал тебя?
Марко напрягся всего на мгновение, но Грейс заметила это и прикусила язык.
— Ответ на оба вопроса — нет. Моим матери и отцу было по семнадцать лет. Они сами были сиротами. Моя мать умерла при родах, а отец не смог придумать ничего лучше, чем отнести меня в приют, где он сам воспитывался. Он перебивался случайной работой, жил в грязной комнатушке, и у него не было ни сил, ни средств, чтобы вырастить меня как подобает. Он принес меня туда и умолял забрать. А потом ушел и больше никогда не появлялся. — Марко отвернулся. — Не так уж просто разыскать семнадцатилетнего юнца без постоянного домашнего адреса и без родственников, которые могли бы помочь в поисках.
Грейс нежно приложила ладонь к его груди. Сердце Марко билось учащенно. Она подождала немного, ожидая продолжения, но Марко молчал, и тогда Грейс опустила голову ему на грудь. Казалось, он — воплощение самой надежности. Она восхищалась его стойкостью, тем, что, несмотря на такую непростую историю жизни, он сумел преодолеть все трудности и сохранить в себе доброту и способность к состраданию, которую она не раз в нем замечала.
— Твои родители гордились бы тобой, — тихо произнесла Грейс. Ее глаза наполнились слезами — Азизи тоже не знал своих родителей. Но они не смогут им гордиться.
— Эй, ты что, плачешь? — спросил Марко и слегка отодвинулся, чтобы взглянуть на нее. — Не стоит. Все это произошло слишком давно, чтобы сожалеть об этом. Я сам полагаю, что не стоит оглядываться назад. Передо мной целый мир, и нечего лить слезы над ушедшим.
— Я плачу не только о тебе, но и об Азизи, — сказала Грейс, поглаживая его щетинистый подбородок. — Детство так драгоценно. Неужели ты правда никогда не думаешь о том, что все могло бы быть иначе?
Марко в упор посмотрел на нее, и она увидела в его глазах искорки солнечного света — отражение лучей, падавших из окна.
— Да, правда. Я никогда не сожалею о том, чего у меня не было. Какой в этом смысл?
— Ты вообще был когда-нибудь счастлив, пока рос в приюте?
— Думаю, нет. Эти дети в Африке — они счастливы?
— Иногда — да. У них тяжелая жизнь, это правда. Но они не заглядывают далеко вперед, живут здесь и сейчас. Не думают ни о прошлом, ни о будущем. И если кто-то заботится о них и проявляет к ним внимание, они отвечают на это со всей силой своего сердца. В эти моменты они счастливы. И нет ничего лучше, чем подарить им такой момент.
— Ты удивительная женщина, Грейс.
— Я уже говорила тебе — я не единственная, кто так относится к этим детям. Ты бы и сам полюбил их с первого взгляда. Но неужели там, в твоем приюте, не было ни единого человека, кого бы ты любил и кто любил тебя?
Нахмурившись, Марко сел на кровати:
— Я не помню. Надеюсь, теперь мы закончили с вопросами? Честно говоря, на сегодня с меня достаточно. Пожалуйста, попробуй это понять.
— Прости, я не думала, что это так тебя расстроит…
— Ты, наверное, считаешь, что это для моего же блага? — Он раздраженно пожал плечами. — Думаешь, что помогаешь мне избавиться от чувства ненужности и брошенности, которое якобы засело у меня внутри. Так ведь? А на самом деле ведешь себя как собака, которой бросили кость. Вцепилась и ни за что не оставишь меня в покое.
— Я просто хотела помочь…
— Я тебя не просил. Я не африканский ребенок, не нужно меня спасать. Я просил тебя быть со мной рядом, но не нужно становиться матерью Терезой. Если я захочу поговорить о своих проблемах, я пойду к психоаналитику.
В первую секунду Грейс была совершенно ошарашена этой внезапной вспышкой враждебности. Но потом она ощутила внезапный прилив сил, как всегда бывало, когда она сталкивалась с трудностями. Она с усилием подавила обиду и смущение, вызванные словами Марко, и улыбнулась. Ей казалось, его яростная тирада на самом деле вызвана не тем, что она разворошила его печальные воспоминания, а злостью на самого себя — на то, что они все еще имеют над ним власть.
— Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Марко пристально посмотрел на нее, в задумчивости ероша волосы:
— Отличная мысль. Давай поговорим о твоем прошлом? Расскажи мне о парне, с которым ты потеряла невинность.
Марко бил без промаха. Но Грейс не собиралась уклоняться от ответа на этот — в высшей степени откровенный — вопрос. Она подумала, что, если честно расскажет ему о том, что тогда произошло, он поймет — она доверяет ему, и ему будет легче проявлять доверие в ответ.
Грейс посмотрела ему в глаза и заговорила:
— Мы начали встречаться, когда я училась в университете. Наши отношения продлились очень недолго. Собственно, наутро после первой ночи вместе он сказал мне, что совершил ошибку и мы должны расстаться. Он предпочел мне другую девушку.
— Он лишил тебя невинности и бросил?
Грейс защитным жестом обняла себя за колени:
— Мы оба были очень молоды. В молодости все делают глупости, особенно когда хотят найти признание у других.
Марко нежно погладил ее по щеке:
— Ты здесь ни при чем. Этот парень был идиотом. Как он мог даже предположить, что в мире есть кто-то лучше, чем ты!
— Спасибо, — нежно проворковала Грейс, надеясь, что он перестал злиться на нее.
— А тот парень, который напал на тебя? У вас были серьезные отношения? — мягко спросил Марко.
Грейс внутренне сжалась, но все же ответила:
— Нет, ничего серьезного. Мы начали встречаться как-то случайно — просто потому, что были в одной компании, любили одну и ту же музыку и фильмы… Мне казалось, я его знаю и все будет в порядке. Так оно и было — пока он не начал заставлять меня переспать с ним. Я сопротивлялась, потому что была даже не уверена, хочу ли я и дальше с ним встречаться, не говоря уж о более близких отношениях. Однажды мы пошли на вечеринку. Он много пил весь вечер, и поэтому я была за рулем. Но он не захотел, чтобы я отвезла его домой, и предложил поехать ко мне выпить кофе. Сказал, что потом вызовет такси. Я согласилась. Глупо, конечно, но я не понимала, что на самом деле ему нужно. Как только мы вошли в квартиру, он начал обвинять меня в том, что я заигрываю с другим парнем. А потом повалил меня на пол и… — У нее перехватило дыхание. Воспоминания заставили ее снова почувствовать ужас и собственную беспомощность. Ей показалось, она никогда не сможет найти мужчину, который будет обходиться с ней как подобает.
— Я не должен был об этом спрашивать. Прости, — произнес Марко. Он обнял Грейс и прижал к груди, нежно гладя по волосам. Его собственная обида и страх перед прошлым сделали его неоправданно жестоким. А еще ревность к мужчинам, с которыми Грейс была до него.
Грейс пошевелилась, и по телу Марко пробежала дрожь.
— Ничего, — произнесла Грейс. — Спрашивай о чем угодно. Это естественно — стараться узнать как можно больше о человеке, с которым ты близок. — Она выпрямилась и села с ним рядом. — Когда мы только познакомились, ты спросил, есть ли у меня кто-то, и я сказала «нет». А у тебя? Ты никогда не говорил об этом, но я хочу знать, если у тебя есть дорогая тебе женщина.
Марко глядел в потолок, вспоминая, как подло обошлась с ним его последняя девушка, Жасмин. Подала на него в суд за то, что он якобы нарушил обязательство финансово поддержать ее — обязательство, которого он не давал.
— Конечно же нет. Я бы ни за что не стал предлагать тебе свое общество и свою постель, если бы у меня был кто-то еще. Я знаю, некоторые так поступают, но я к ним не принадлежу.
— Это хорошо, — промурлыкала Грейс, устремляя на Марко свой чарующий взгляд. — Расскажи мне о своей последней девушке. Какая она была?