– Поехали, – поторопил Стивен здоровяка. – Ибо другие грешники до сих пор плутают во мраке, не в силах отыскать верный путь. И ты, лысый, садись, не бойся. У господа моего обителей много!
Машина резко тронулась, и пальцы таксиста сорвались с дверной ручки. Он кубарем покатился по асфальту, влетев в огромный придорожный сугроб.
– Ты что?! – закричал Олег, зигзагом разгоняя машину. – Зачем ты это сделала?
– Гадство! – Нина разочарованно отшвырнула пистолет. – Так хотелось пристрелить эту сволочь! Он чуть не удушил меня, дрянь! Кстати, почему пистолет не выстрелил? Там предохранитель?
– С предохранителя я его снял, – пожал плечами Олег. – Либо осечка, либо никто не передернул затвор. Я только не понял, почему водитель на тебя кинулся. Неужели он тоже из нашей фирмы? И такси?
– Тетка могла проплатить фирму и посерьезнее охранной конторы.
– Милицию?
– Может быть. Я не знаю.
Нина взяла оружие и с трудом приоткрыла казенник.
– Там действительно нет патрона, – с досадой вздохнула она.
– Спрячь его, – посоветовал Олег. – От греха подальше. Если бы ты кого-то убила, нас бы теперь гоняла вся милиция города.
– Он заслужил! – вспылила девушка. – К тому же они и так нас будут гонять. Мы едем в чужой машине, а для милиции этого вполне достаточно. Но ты вел себя очень смело. Я не ожидала, что ты справишься с таким дылдой.
– Пистолет подвернулся под руку, – смущенно пожал плечами Олег. – Моей заслуги тут мало.
– Неправда! После смерти родителей за меня никто, кроме тебя, ни разу не заступился.
– Вообще-то я не склонен к риску и ввязался в это только ради тебя.
– Ты самый лучший, – шепнула Нина.
– Но ты хоть знаешь, куда мы едем? – От смущения Олег поспешил сменить тему. – Я, например, совершенно не представляю, ни где мы, ни куда движемся, ни куда вообще надо ехать.
– В смысле? – не поняла Нина.
– Я впервые в Москве за рулем. – В голосе Олега прозвучала легкая паника. – Я и в такси впервые ехал позапрошлой ночью!
– Сбавь скорость! – На лице девушки отразилась напряженная работа мысли. – Только внимание привлекаешь. Если сядут на хвост, тогда и будешь показывать чудеса гоночного мастерства.
Она осторожно перелезла на переднее сиденье и порылась в бардачке.
– У любого водителя в Москве есть карта. Ага, вот она. – Нина раскрыла брошюру в глянцевой обложке. – Правил я не знаю, поэтому просто буду говорить, куда надо сворачивать.
– Только заранее! – взмолился Олег. – А то я не успею перестроиться.
– Хорошо. Отсюда первый поворот направо после этого.
Олег ощутил, как между лопатками потекла тонкая струйка пота и тут же впиталась в рубашку. Пальцы побелели, неистово вцепившись в руль.
– Чуть побыстрее! – попросила Нина. – В Москве медленная машина тоже начинает раздражать.
– Я боюсь пропустить поворот.
– Не пропустишь. Он сейчас будет.
– Большой?
– Что значит большой?
– Ну, широкая там дорога? – нервно переспросил Олег.
– Обычная.
Олег разглядел место, где бордюр кончался, а асфальтовое полотно убегало вправо. Он крутанул руль, и машина с легким заносом вписалась в поворот.
– Это заправка! – взвизгнула Нина. – Поворот дальше!
– Черт! – Олег снова рванул руль, с ужасом разглядев ряд бензоколонок.
Такси проскочило в нескольких сантиметрах от бетонного парапета, забрызгав снежной жижей стоявших у кассы водителей. Те сначала лишь удивленно проводили автомобиль взглядами – эмоциональная реакция наступила только секунду спустя.
– Жми! – посоветовала Нина, глянув в заднее стекло.
Упрашивать Олега не требовалось.
– Поворот проскочили. – Она хмуро глянула в карту. – Но не нервничай, скоро будет еще один. Скорость только сбавь. Где-то здесь должны быть трамвайные пути.
Она чиркнула ногтем по обозначенным на карте рельсам как раз в тот момент, когда они грохнули под колесами. «Волга» подскочила, как перепуганная антилопа, и юлой завертелась на скользком асфальте. Олег зажмурился и вдавил все педали, на которые хватило ног, но машина не думала останавливаться, пока не ударилась во что-то задним колесом.
– Вот и поворот, – спокойно сказала Нина.
Олег открыл глаза и действительно увидел перекресток. Другие машины как ни в чем не бывало проезжали мимо, лишь некоторые водители раздраженно мигали фарами на стоящее поперек дороги такси. Олег дрожащей рукой запустил двигатель и, дождавшись зеленого сигнала светофора, погнал машину вперед.
– Сейчас все время прямо. – Нина сверилась с картой. – Нам необходимо сменить машину.
– Что значит сменить? – испугался Олег.
– Угнать другую! – пояснила она.
– Да я ее и открыть не сумею! Ты с ума сошла! Чем тебе эта не нравится?
– В ней может быть маячок.
– Черт! Вот почему за нами не гонятся! – сообразил он. – Готовят засаду.
– Но мы в нее не попадемся.
– Почему? – удивился Олег.
– Потому что мы бросим эту машину и угоним другую. Сбавь скорость. Здесь направо. Во двор.
Он остановил «Волгу» и заглушил мотор. Во дворе под толстым слоем снега спали автомобили, их было много, и некоторые из них не двигались с места с самого начала зимы.
– Мы не сможем завести ни одну из этих машин, – пробормотал Олег. – Мало того, что нет ключей, так еще и радиаторы наверняка не залиты. Нет, я просто не могу.
– Ты же сказал, что делаешь это ради меня? – нахмурилась Нина.
– Да. Но одно дело – стукнуть здорового мужика палкой по башке и вывести тебя из квартиры, а совсем другое – угонять машины и похищать оружие.
– Палкой по голове била я, – напомнила девушка.
– Но я соучастник!
– У тебя нервы сдали. – Она взяла его за руку и нежно погладила пальцами. – С непривычки.
– Я не собираюсь к этому привыкать!
– Успокойся, прошу тебя! А то и у меня сейчас начнется истерика. Я и так еле сдерживаюсь. – В глазах Нины блеснули слезы.
– Не надо, не плачь. – Олег осторожно провел рукой по ее волосам. – Я все сделаю. Не бойся.
– Нам нельзя оставаться в этой машине, – поторопила она.
– Хорошо, пойдем. – Он распахнул дверцу и выскочил в снежный сугроб, затем помог выбраться Нине. – Но ты так и не сказала мне, куда мы направляемся. В Электросталь?
– Немного ближе к Москве. Чуть в сторону от Горьковского шоссе.
– Что там?
– Дача моей одноклассницы.
– Ты уверена, что она сейчас там?
– Это не имеет значения. Даже если мы взломаем дверь, она не будет на нас в обиде.
– У меня есть место гораздо ближе. Правда, это не моя квартира, мы живем вместе с кузиной.
– Не пойдет, – помотала головой девушка. – Я не могу сейчас довериться посторонним. Никому. Даже если ты сам им доверяешь.
– Ладно, хорошо. Но я не вижу смысла угонять машину. Мы можем снова взять такси. На это у меня денег хватит.
Нина задумалась.
– Ладно, – кивнула она, затем взяла с сиденья карту и пистолет. – Тогда нам лучше выйти сразу к кольцу. Там легче поймать машину.
Она хлопнула дверцей и направилась через двор на улицу, освещенную ночными огнями.
Вадим сидел в кресле и прижимал к затылку ледяной компресс. Иногда его лицо подергивалось от боли, особенно когда Стежнев, расхаживавший по комнате, слишком повышал голос.
– Я мог предположить всякое! – гневно вещал генерал. – Но только не это! Идиотизм! Самим отпустить реципиента!
– Я-то в чем виноват? – скривился Вадим.
– В беспечности! Сам же говорил, что после приема сигнала нельзя относиться к реципиенту, как к ободранному щенку. Для чего я тебе дал группу захвата? Чтобы ты один совался к черту в зубы?
– Нет, – съязвил Вадим, – чтобы они ворвались в здание, поставили всех жильцов на уши и наследили на ковре. Вы наводили справки, кто живет в этом доме?
– Наводил, – с досадой ответил Стежнев.
– Кроме того, я навесил на него маячок, и мой оператор может отследить его перемещения в радиусе как минимум трехсот километров.
– Попробовал бы ты еще и этого не сделать! – Генерал уселся в кресло у камина и принялся набивать трубку. – Не ожидал я от тебя такого, честно скажу. А на Жанну что нашло?
– Может, реципиент применил открывшиеся способности? Надежнейшая ведь сотрудница.
– Была. – Стежнев достал зажигалку и прикурил, укутав лицо дымом. – После окончания служебного расследования она с треском вылетит из системы.
– Можно было бы и замять, – пожал плечами Вадим.
– Ты это брось. Сам прошел по краю.
– Только не надо меня пугать. Тем более вылетом из системы. Еще неизвестно, кто от этого больше потеряет, я или система.
– Зажрался. – В глазах генерала мелькнул добродушный огонек. – Ладно, может, отмажем твою Жанну, если разберемся как следует. Все было бы проще, если бы она не стерла видеозаписи. Интересно, чем она руководствовалась? Я все больше склоняюсь к мысли, что реципиент, как мы и предполагали, обрел некоторые способности, выходящие за рамки привычного. Может, он ее загипнотизировал через камеру?
– Без записей сказать невозможно. Но, глядя на поведение Нины, я готов с вами согласиться. Мне кажется, что обычными средствами уговорить девушку на подобную аферу совершенно немыслимо.
– Вот именно. – Стежнев снова выпустил несколько густых клубов дыма. – В рапорте водителя-»таксиста», которого ты успел задействовать, фигурирует невероятная быстрота реакции реципиента. Похоже, мы нажили себе на задницу геморрой размером с арбуз. Теперь у нас в наличии универсальный солдат, цели и задачи которого нам неизвестны и непонятны. Твои действия?
– Самым разумным считаю захват. Но не на улице, где он может выкинуть черт знает что, а там, куда он направляется.
– Что это, кстати, за место?
– Непонятно. Сейчас он движется в северо-восточном направлении.
– Миновал три вокзала, – сообщил оператор в приоткрытую дверь. – Движется по направлению к Щелковскому шоссе.
– Где он живет? – Генерал поднял брови, продолжая попыхивать трубкой.