6.
В темной комнате на экране плоского монитора словно растекались чернильные пятна – желтые, красные и зеленые.
– Плохо видно, – пожаловался голос Вадима. – Прокрути запись и отодвинь камеру чуть назад.
Изображение шевельнулось, пятна сделались меньше, и теперь в них можно было узнать комнату, снятую через инфракрасный анализатор. За столом сидели два человека. Подробностей не было видно, лишь силуэты, испещренные камуфляжем радужных пятен.
– Вот так, нормально.
При каждом движении по силуэтам пробегали волны горячего красного цвета, отображая изменяющуюся температуру мышц.
– Что у него с головой? – спросил в темноте Вадим.
– Усек? – довольно произнес другой голос, принадлежащий парню лет двадцати пяти. – Именно это я и хотел тебе показать. Сам не могу въехать. Неимоверный приток крови в правое полушарие.
– Последствие травмы?
– Да уж прямо. Тогда у него была бы повреждена половина мозга. С такой термограммой он должен находиться в коматозном состоянии. Так что это, скорее всего, последствия применения твоей штуковины. Может его на всякий случай локализовать?
– И что мы тогда поймем? – яркий огонек зажигалки на секунду высветил два лица у монитора, но тут же погас, оставив в воздухе алый уголек сигареты. – Не стоило бы и огород городить. Успокойся, он и так практически локализован. Пока все нормально. От Алекса есть известия?
– Ксения беседовала с ним утром. Говорит, что его команда потеряла Майка. По последним данным он содержится во внутренней лаборатории NASA.
– Это предсказуемо. Как Алекс оценивает доступность Стрэнча?
– Он не может к нему подобраться.
– Ладно. – Вадим сделал паузу, огонек сигареты разгорелся ярче и выпустил заметную струйку дыма. – Есть сигналы из горных районов?
– Пока тихо. Нам повезло, что в северном полушарии зима, так что в горах сейчас мало народу, – ответил парень.
– Действительно повезло.
– Но есть одна вещь, которая тебе не понравится.
– Я чего-то не знаю? – Вадим затянулся сигаретой, заставив уголек разгореться и зашипеть.
– Да. Погиб генерал Диксон.
– Командующий ПВО?
– Да, разбился на самолете.
– Забавно… – огонек сигареты снова разгорелся. – Интересно, случайность это, или Алекс нам выдал не всю информацию?
– С этих станется. – фыркнул парень. – К тому же Серый Ричард изготовил в металле фигуру, параметры которой получены при расшифровке сигнала. Они назвали ее Моделью.
– Думаешь, она как-то может подействовать?
– А хрен ее знает.
– Ладно. Проанализируй термограмму по всем медицинским параметрам и поставь систему на постоянный конроль.
– Я бы на контроль не особо надеялся. Существует масса способов его обойти. – пальцы парня пробежали по клавиатуре. – От наружного наблюдения, сам понимаешь, тоже можно оторваться.
– Не оторвется, – с усмешкой произнес Вадим.
– Лучше бы ты меня к нему приставил. – вздохнул парень.
– Переживешь. Мне нужен спец возле компьютера. Молод ты еще лезть в оперативники.
Дверь в комнате скрипнула, и темнота отступила под натиском наружного освещения. В проеме показался силуэт грузного мужчины, но тут же щелкнул замок и комнату вновь заполнила тьма.
– Как дела? – спросл вновьприбывший. – Что узрели ваши приборы?
– Его мозг работает на повывшенных оборотах, – сообщил Вадим. – Сейчас трудно сказать, чем это в точности вызвано. Возможно, как мы и думали, он обрабатывает полученный сигнал. Но это только гипотеза, Виталий Кузьмич, точно пока ничего сказать нельзя. Вы же знаете, что в дневниках Тихонова очень мало информации, относящейся к делу.
– В них вся информация, какая есть вообще, – не согласился Виталий Кузьмич. – У американцев и этой нет, они вообще понятия не имеют, с чем столкнулись. Но нам это выгодно, пусть они попробуют сделать компьютерный анализ. А мы поглядим, что из этого выйдет.
– Они его уже сделали и получили некую фигуру, которую успели изготовить в металле. Не стало бы это нам поперек глотки. – фыркнул Вадим. – Что будем начальству докладывать?
Виталий Кузьмич помолчал, затем порылся в карманах и достал курительную трубку в футляре.
– Составь стандартный рапорт с приложением дневников. – он прикурил, звякнув дорогой зажигалкой. – Пока этого хватит. Все равно к нашей затее мало кто относится серьезно.
– Понятно. Пока гром не грянет, русский не перекрестится, – усмехнулся Вадим.
– Контроль за подопечным нормальный?
– Вполне. Я приставил к нему очень надежную сотрудницу. И объект глухой, специально подготовленный.
– Смотри мне… – Виталий Кузьмич, засопел трубкой, разувая в ней алый уголек. – Если что, семь шкур с тебя спущу.
– Товарищ генерал… – поморщился Вадим.
– Товарищей уже отмнили, а господ еще не ввели, – усмехнулся Виталий Кузьмич. – Но я и без господских церемоний выдеру тебя, как Сидорову козу.
– Если бы вы посмотрели на этого Шерстюка вживую, не говорили бы подобных глупостей. Большего слизняка и труса я в жизни своей не видел. Из него неуверенность так и сквозит, так что на какие-либо фокусы он не способен физически.
– Майк Стрэнч тоже был вполне нормальным радиоастрономом, – спокойно сказал генерал, раскуривая трубку.
– И что? По данным Алекса он не то что на побег не способен, а производит впечатление человека, сумасшедшего на всю голову. Если то же самое начнется с Шерстюком, мы попросту отвезем его в психушку.
– Не нравится мне твой подход, – вздохнул Виталий Кузьмич. – Я распорядился обеспечить максимальный контроль, а ты сидишь и обсуждаешь мои приказы.
– Я выполнил все ваши приказы. Но излишняя суета вокруг возможного побега рецепиента, мне кажется вредной, поскольку попусту тратит мои умственные усилия.
– Ладно, – успокоился генерал. – Выполнил, значит выполнил. Хорошо. Как ты думаешь, почему у Стрэнча процесс идет активнее?
– Опираясь на дневниковые записки Тихонова, могу предположить только один вариант. Стрэнч во время приема сигнала находился на горе. Обсерватория Китт Пик действительно расположена выше над уровнем моря, чем Москва. Еще это может быть связано с особенностями жизненного опыта рецепиента.
– Хорошая версия, – кивнул Виталий Кузьмич, выпуская клуб дыма в полоску света от монитора. – Значит и дальше следует опираться на записи Тихонова. Старайся держать связь с Алексом. По изменению состояния Стрэнча мы можем предсказывать состояние Шерстюка. Другие случайные рецепиенты не выявлены?
– Пока нет.
– Слава Богу. Хватит нам и одного геммороя.
– Но меня несколько озадачила гибель генерала Диксона, командующего континентальными ПВО. Алекс доложил, что он разбился на самолете.
– Ого! – присвистнул Виталий Кузьмич. – Слишком ярко для случайности. Может мы зря посмеивались над американской версией, а?
– Вы же сами призывали руководствоваться дневниковыми записями Тихонова, – Вадим недоуменно пожал плечами. – В них нет ни слова об агрессии. К тому же из записей понятно, что сигнал уже принимался землянами как минимум один раз. И ничего страшного не случилось. Лично я не верю, что сигнал мог быть послан инопланетянами в военных или разведывательных целях, как считает Ричард Грэй. Он паранойик, вы же знаете.
– Знаю. А генерал Диксон?
– Честно говоря, бывали и не такие случайности. Кроме того Серый Ричард не остановится перед убийством, если это поможет ему протолкнуть президенту свою версию событий.
– Хороший ты работник, Вадим, – улыбнулся Виталий Кузьмич. – А ведь правда, у Серого Ричарда с Диксоном были натянутые отношения. Грохнуть его с пользой для дела вполне в стиле Грэя.
– Вот видите. Так что говорить о возможной агрессии извне нет никаких оснований.
– Ты действительно так думаешь, или сам себя успокаиваешь? Только честно.
– Честно. Для этого есть одна веская причина, и одна интуитивная. Веская состоит в том, что я не представляю, каким образом поток зашифрованной информации можно использовать в военных целях.
– Деза, – генерал пожал плечами, продолжая посапывать трубкой.
– Деза имеет смысл лишь тогда, когда противник сам старается получить информацию. Мы же ее не искали, нам ее на блюдечке принесли, да еще заранее предупредили. Как бы вы отреагировали на информацию, которая пришла из ЦРУ по электронной почте?
– Понятно, – усмехнулся Виталий Кузьмич. – А интуитивная причина?
– Не верю я в агрессию извне. Глупо это. Одно дело посылать эскадру к другому материку, где теоретически можно добыть золото, рабов и женщин, а так же новые территории. С межпланетной экспансией дело обстоит сложнее. Это ведь не факт, что на другой планете можно найти нужное. Наши женщины им вряд ли придутся по вкусу, золото может не иметь для них никакой цены, а кому нужны новые территории, если по ним не пройти без скафандра?
– Ну, это вопрос спорный. Может быть им нужно не золото, а вода, например. Вот нет у них воды, можешь себе такое представить? Но они просчитали, что молекула, состоящая из одного атома водорода и двух атомов кислорода, произведет в их технике настоящую революцию. Спектральный анализ земной атмосферы показал наличие таких молекул в огромных количествах, и ребята решили прощупать, не занято ли богатейшее месторождение аборигенами.
Вадим задумался.
– Если у них нет воды, то они ее и использовать не смогут.
– Ну уж нет, – генерал высыпал в пепельницу горстку черного пепла. – Если у нас нет металла легче воздуха, это не значит, что мы его не будем использовать, попади он к нам в руки. Так что совершенно отбрасывать вариант агрессии извне я бы не стал. Делать его базисным тоже не следует, здесь Ричард Грей явно дал маху, но помнить о нем надо. Постарайся добыть информацию о причинах авиакатастрофы и напряги научных экспертов прикинуть, может ли это событие быть хоть каким-нибудь образом связано с инопланетным сигналом.
– Хорошо, я дам распоряжение Ксении, – кивнул Вадим.
Импортный автобус, хрустя колесом по льду, прижался к бордюру возле Олега.