– Ладно. Тогда найди способ сообщить Алексу о возможной опасности рецепиента.
– Связь с ним отличная, – негромко сказал Вадим, – но мы сами понятия не имеем в чем эта опасность может заключаться.
– Значит необходимо приложить все силы для поиска Шерстюка. Кроме того уничтожь все его рисунки, записанные камерами наблюдения.
Стежнев запнулся и вынул изо рта погасшую трубку.
– Черт меня задери, – медленно и внятно выговорил он. – Кузина Шерстюка наверняка видела подлинники, если он рисовал дома!
– И они гораздо подробнее той мазни, которую нам удалось получить через камеры.
– Да. Она могла заразиться.
Внезапно ожил динамик селектора и Вадим невольно вздрогнул от раздавшегося в комнате голоса Ксении.
– Прошу прощения, – сказала она. – Срочное сообщение из милиции. Дежурный из управления сообщает, что отделением в Новых Черемушках была задержана Людмила Шерстюк, жена Олега Шерстюка.
– За что?
– Хулиганские действия. Громила таксофон в метро.
– Хорошо. Она там, или ее перевезли в управление?
– Нет. Дежурный сообщил мне о ее задержании и я не успела вас вызвать, как он позвонил снова.
– Что там у них? – спросил Вадим, уже ощущая волну нехорошего предчувствия.
– Людмила Шерстюк совершила побег из отделения, – спокойно ответила Ксения.
– Нормально… – протянул генерал, постукивая пальцами по столу.
Вадим отпустил кнопку и откинулся на спинку стула.
– Вот и мы и дождались, Виталий Кузьмич.
– Чего?
– Контакта. Светлого дня единения с гуманным космическим разумом, черт бы его подрал. Сигналы ловили из космоса! Поймали… Первый же оказался заразой. А мы ожидали зашифрованных технологий, великих откровений, ниспосланных свыше. Нате, кушайте!
– Успокойся! – фыркнул генерал. – Не хватало мне только паники на корабле. Шерстюка ищут, и это процесс мы ускорить не можем. Но мы способны выдать Алексу дополнильные деньги, попросив покинуть госпиталь и вернуться в центр связи. Не может такого быть, чтобы потеря двух генералов и референта подобного уровня, не завертела всю государственную машину Соединенных Штатов. Через центр связи Алекса обязательно будут проходить нужные нам информационные потоки, а это даст нам возможность хоть как-то контролировать ситуацию.
Низкая, похожая на золотистую жабу «Хонда» с ревом рассекала заснеженное пространство проспекта, огни фонарей за окнами расползались в извивающиеся цветные полосы. Кира правила спокойно, со знанием дела выводя машину из легких заносов, в которые та иногда срывалась.
– Хорошо водишь, – нервно улыбнулась Шерстка, побелевшими пальцами цепаляясь за дверной подлокотник.
– Это у меня хобби такое, – рассмеялась женщина, не спуская цепкого взгляда с дороги.
Лучи фар впивались в асфальт, словно лезвия бритвы, казалось они плавят снег, клубящийся перед капотом.
– Что у них там за массовка? – Кира удивленно вздернула брови.
Шерстка поняла о чем речь, только когда посмотрела вперед – на милицейском посту возле развязки МКАД действительно наблюдалось необычное оживление. С десяток машин, с мигалками и без них, сгрудились возле обочины, а вокруг них, не смотря на мороз с ветром, суетилось довольно много людей.
– Ловят кого-то, – предположила Кира. – У тебя с документами все в порядке?
– Не знаю, – честно ответила Шерстка. – Кажется мой муж в розыске.
– Оп-па, – усмехнулась женщина. – А говорила, что тебя взяли за хулиганство.
– Это правда. Меня сначала задержали, а потом им показалась подозрительной одинаковая фамилия.
– Ладно, – Кира сбросила скорость. – Разберемся по ходу веника.
Шерстка внимательнее посмотрела в окно, заметив у постовой будки милиционера в форме. Поза у него казалась весьма странной при его должности – он стоял лицом к стене, держа руки за спиной, а двое крепких парней в штатском деловито надевали ему наручники.
– Что это? – девушка не поверила собственным глазам.
– Бывает, – без особой охоты ответила Кира. – Есть у них служба внутренней безопасности. У меня был клиентик из их конторы. Рассказывал. Любому менту достаточно один раз попасться на доказуемом проступке и его тут же сожрут до костей.
– Что-то не верится… – пожала плечами Шерстка. – Тогда бы они взятки не брали.
В свете фар мелькнул полосатый жезл, указав место для остановки.
– Просто народ по страрой привычке боится их закладывать, – Кира включила указатель поворота и остановила машину возле красно-белого турникета.
– Черт! – Шерстка съежилась и опустила глаза.
– Не щимись! – строго сказала женщина. – Веди себя нормально! Любой мент умеет читать испуг по глазам.
Инспектор обогнул машину, привычно оглядывая состояние покрышек и осветительных приборов. Кира нажала кнопку, опускающую стекло.
– Здравствуйте! – он остановился возле двери и коротко козырнул. – Документы пожалуйста.
Кира протянула две пластиковые карточки. Ее лицо при этом выражало одну лишь безмерную скуку.
– Сволочи, – довольно громко сказала она, сохранив в голосе безразлично-ленивую интонацию.
– Что? – инспектор удивленно вздернул брови.
– Могли бы делать это не так демонстративно, – Кира коротко указала пальцем в сторону милиционера в наручниках.
– Не ваше дело, – хмуро ответил инспектор, рассеянно проглядев документы.
– Вот и я говорю, что не наше. И без того у вас жизнь собачья, а еще свои же вас позорят при всем народе. Потом водители будут перешептываться, что при них взяточника поймали. Сочувствую. Вы пашете за грошовую зарплату, а вам вместо медали фитиль в задницу.
– Да уж, – процедил инспектор сквозь зубы, с ненавистью глянув в сторону парней в штатском. – Благодарности тут не дождешься.
– Да знаю я все, – вздохнула Кира. – Знакома я с одним из ваших. Главное западло в том, что выхода никакого нет. Возьмешь – стучат, а оформишь по правилам – козел вонючий. Они бы хотели нарушать, и чтобы их потом с улыбочкой отпускали.
– Езжайте, – буркнул инспектор заметно потеплевшим тоном и протянул документы. – А то сейчас и до вас доберутся, гниды.
– Что, облава? – Кира продемонстрировала любопытство, какое мужчины всегда ждут от женщин.
– Да, парня с девкой какой-то ловят. Езжайте, я вам говорю.
– Ладно, пока! – Кира запустила двигатель и резво сорвала машину с места.
– Фух! – выдохнула Шерстка. – Ну ты и речь толкнула!
– Фигня, – улыбнулась Кира, закрывая окно. – Это дословная цитата. Речь мента после того, как он с тобой переспал и до того, как решил не давать за это денег.
Шерстка решила тактично закрыть щекотливую тему.
– Ты не знаешь, где тут правый поворот на дачный поселок? – спросила она.
– Есть такой, но он дальше.
– Ты не едь слишком быстро… – Шерстка вытянула шею, стараясь хоть что-то разглядеть в клубящейся поземке.
– Холодище на улице… – осторожно заметила Кира.
– Сколко мы ехали?
– Гнали а не ехали. Сорок минут.
Шерстка невольно поежилась.
– Держи, – Кира протянула ей сотовый телефон.
Снег метался в лучах фар, ветви деревьев качались под властью крепкого ветра. Его завывание слышалось сквозь урчание двигателя.
– Не отвечает… – шепнула Шерстка, убирая телефон от уха.
В ее глазах блестнули слезы.
– Успокойся! И перестань реветь. Лучше смотри в окно.
– Там все замело…
– Прекрати истерику! – Кира резко остановила машину и схватила девушку за плечо. – Нашла время распускать нюни!
– Он должен быть у дороги, – всхлипнула Шерстка.
– Найдем.
– Как?
– Вот дурочка! – ободряюще улыбнулась Кира. – Может он не очень хорошо себя чувствует и не может ответить, но у тебя ведь со слухом все в порядке! Давай на улицу, звони на его телефон и слушай сигнал.
– Черт! – Шерстка выскочила из машины, быстро нажимая на кнопки мобильника. – Я пойду вперед, а ты едь рядом.
Она захлопнула дверцу и Кира опустила стекло. Ветер тут же ворвался в салон, растрепав волосы. Так они продвигались минут пять, машина то и дело пробуксовывала на скользком, когда Кира слишком резко трогала ее с места.
– Не замерзла? – спросила она через окно.
Шерстка лишь отмахнулась. Вдруг она остановилась и прислушалась.
– Есть! – выкрикнула девушка и бросилась вперед.
Преодолев шагов двадцать, она соскочила с дороги, сразу же увязнув в снегу выше колена. Кира нажала на тормоз и выбралась из салона, на ходу натягивая меховую шапку.
– Где он? – выкрикнула она, стараясь перекричать завывание ветра.
Он дул порывами, швырялся снежной пылью, из-за которой почти ничего не было видно.
– Помоги мне! – донесся из вихрящейся мглы голос девушки. – Господи, это же ужас какой-то!
В новых лаковых сапогах прыгать в снег не хотелось, но Кира махнула рукой и шагнула в сугроб. Видно было, как Шерстка склонилась над чем-то обмерзшим, почти бесформенным, в чем почти невозможно было узнать человеческое тело.
– Так, – спокойно и по-деловому сказала она, – Не реви! Хватай под другую руку и потащили.
Складывать в своей машине обмороженные трупы чужих мужей, разыскиваемых милицией, не являлось для Киры обычным делом, но в данном случае она решила пойти против собственных правил.
– Открывай заднюю дверцу. Черт! Сейчас я его с другой стороны подтяну, – командовала она, стараясь отвлечь нечаянную знакомую от начинающейся истерки.
– Он холодный совсем, – шептала Шерстка. – И не дышит.
– Тоже мне, доктор, – усмехнулась Кира. – Я видала мужиков, которые сперепугу по три минуты не дышат. Когда мужья их со своими женами застают.
Они уложили Олега на заднее сиденье и захлопнули двери. Кожа на его руках и лице имела синюшный цвет, с трудом угадываемый сквозь белый слой изморози.
– Он умер… – Шерстка закрыла рот ладонями.
Кира отвесила ей увесистую затрещину.
– Дура! А ну полезай к нему! Кто он тебе, муж, да?
– Что?
– Полезай! – женщина распахнула заднюю дверцу и впихнула девушку внутрь.