– Не надо, Фрэнки, – раздался из ниоткуда насмешливый голос Стивена. – Лучше останься там, где стоишь. Иначе я могу рассердиться.
В воздухе материализовался короткий сверкающий меч рукоятью вверх. Он пару мгновений повисел над ковром, затем сорвался с места и совершил головокружительный кульбит, описав острием угрожающую восьмерку.
– Не мир я вам принес, но меч, – серьезно произнес голос Стивена, но тут же сорвался на раскатистый хохот.
– Стив, прекрати! – взвизгнул хозяин квартиры. – Мне страшно.
– Отчего же? – вкратчиво спросил голос. – Мы же с тобой друзья, пидорасик. Неужели ты думаешь, что я без всяких причин причиню тебе вред? Стивен не забывает помощи, предложенной в трудный момент, даже если за эту помощь ему приходилось трахать в задницу толстого мужика. Ты монимаешь, о ком я?
– Да, – губы Фрэнка дрогнули. – Но я думал, ты любишь меня.
– Мне жаль, что твои надежды рухнули. Раньше я думал, что люблю женщин, затем был уверен, что за деньги все равно с кем трахаться. Но сейчас я твердо знаю, что имеет наивысшую ценность в подлунном мире. Власть. Ты понимаешь, о чем я?
Меч обернулся в воздухе, уставившись острием в горло Фрэнка.
– Да.
– Я тебе говорил, что ты будешь просить пощады?
– Тогда я не понял это настолько буквально.
– Но теперь ты видишь, что я могу?
– Да.
– Я стал богом, Фрэнк. Самым настоящим богом. Причем таким, что все ваши предыдущие боги покажутся рядом со мной слепыми щенками. Любая моя мысль может материализоваться, обрести плоть, превратиться в разящую сталь или губительное пламя.
Меч сорвался с места и навылет пробил Фрэнку грудь. Тот вскрикнул, затем захрипел и рухнул на колени, забрысгав кровью ковер.
– Не хочется умирать? – вкрадчиво спросил голос.
Фрэнк не смог ничего ответить – у него кровь пошла горлом.
– От подобных ран не выживают. – в голосе появились нотки театральной грусти. – Но не забывай, что у тебя в знакомых числится настоящий бог.
Стивен возник перед Фрэнком и резко выдернул из его груди окровавленный меч. Фрэнк захрипел и повалился на спину.
– Ты собрался умирать, Фрэнки? Не надо! Мне нужна твоя помощь.
Из свободной руки Стивена вырвался светящийся столб и вонзился в грудь хозяина квартиры. Тут же кровь исчезла, а рана срослась. В довершение затянулась и дыра на халате. Стивен подул на меч, превратив его в облако серебристых пылинок, закружившихся в лучах солнца.
– Круто, – сказал Бобби в навалившейся тишине. – Пожалуй мы правильно с ним остались, Дэн.
– Я же тебе говорил, – уважительно кивнул здоровяк.
Фрэнк закашлялся и сел на ковре.
– Ну что, – спросил Стивен, глядя ему в глаза. – Успел посмотреть, что там, за гранью?
– Да.
– Там ведь ад, да? – Стивен насмешливо сощурился. – Геена огненная, в которую попадают все извращенцы, вроде тебя.
– Если господь создал геев, – прошептал хозяин квартиры, – значит не был против их существования.
– Забудь. Тот бог умер. От него ничего не осталось. Теперь нам предстоит втолковать это всему человечеству. И ты мне в этом поможешь.
Стивен поднял руку и сделал широкий жест, словно приглашая к воображаемому столу притихших от волнения зрителей.
– Вы все мне поможете. Кто сделает это добровольно, станет апостолами и святыми, а кто не примет нового бога, узнает, что есть ад на земле. В отличии от Христа я не буду обещать посмертного блаженства. Зачем? В моих силах подарить любому смертному все, что он только сможет себе вообразить. Сразу. Здесь и сейчас.
Посреди комнаты прямо из воздуха возникла обворожительная красотка в тончайшем купальнике. Она всколыхнула бедрами и принялась пританцовывать, протянув руки к Дэну и Бобби. Фрэнк отвел от нее взгляд.
– Зря отвернулся, Фрэнки, – рассмеялся Стивен.
Едва Фрэнк бросил взгляд на танцующую девушку, как ее ноги начали покрываться волосами, грубеть, грудь стремительно уменьшилась, а роскошные белокурые волосы превратились в короткий темный ежик. Лицо Бобби перекосилось в гримасе – на него превращение соблазнительной красотки в мускулистого мужика оказало слишком сильный эффект.
– Тебе такие нравятся, Фрэнки? – хохотал Стивен. – Этот крепыш может взять тебя хоть сейчас. Если на то будет воля моя.
Мужчина в купальнике рассыпался в конус белоснежного порошка на ковре.
– Кокса… – потянул носом Дэн. – Это гора кокаина, Бобби!
Конус дернулся, покрылся рябью, позеленел, и уже через пару секунд посреди комнаты возвышалась куча стодолларовых банкнот.
– Можете набивать карманы, – предложил Стивен. – Они настоящие.
– Срань господня! – парни бросились выполнять поручение.
Купюры хрустели в их руках и карманах.
– Хватит! – мановением руки Стивен уничтожил оставшиеся на полу деньги. – Теперь я хочу говорить серьезно. Прошу всех сесть.
Сам он вернулся на диван и вальяжно закинул ногу на ногу.
– Итак, мне нужна ваша помощь. Рад видеть, что вы готовы мне ее предоставить.
Никто не проронил ни слова, устраиваясь на стульях.
– Что же именно я хочу от вас? Я, который может сотворить любое чудо, вплоть до остановки вращения Вселенной? Поясняю. Я, как и положенно всякому уважающему себя богу, желаю спасти человечество. Попрошу без улыбок! Для богов это самая обыденная мотивация. Всякое учение распространяется не учитилем, но учениками. Посему я хочу передать вам часть своей власти. Ровно ту часть, какая каждому из вас понадобится для проповеди и каждый из вас сможет творить чудеса. Поначалу вы будете ходить со мной, внимая мне и перенимая мою благость, а когда будет знак, вы покинете своего учителя и отправитесь в странствия, покоряя души всего человечества. Кто из вас знает, чем питается бог?
– Смотря какой, – хмуро ответил фрэнки. – Такой как ты, видимо жертвами.
– Нет! Такой как я, и любой другой, питается молитвами. Поймите меня правильно, я не являюсь верховным божеством Вселенной. Жаль, хотелось бы, но не дано. Я сам получил власть от другого бога, живущего среди бескрайних просторов космоса. Он выбрал меня, наделил властью, выбрал своим апостолом, чтобы я дальше распространял его учение.
– А в чем оно заключается? – осторожно поинтересовался Дэн.
– Ни в чем, – просто ответил Стивен. – Мало кто может осознать его глубину, поэтому оно зашифровано в линиях священной фигуры и не подлежит осознанию. Фигуру необходимо созерцать и молиться. Когда мое учение распространится на всю планету, когда все смогут объединиться во всеобщей молитве, человечество само станет богом. Все его мысли, эмоции, страсти, расчерченные линиями священной фигуры, смогут вырваться на просторы космоса и нести учение дальше. Оно, словно луч света, пронзит Вселенную, пока не достигнет другого обитаемого мира. Там кто-то примет образ фигуры, и обретет власть, и соберет учеников, и обратит цивилизацию от бессмысленного производства ничего не значащих ценностей к непрерывной молитве, распространяющей учение дальше и дальше.
– А заповеди какие-нибудь есть? – спросил Бобби.
– Их мало. Первая – увидишь слепого, убей его, ибо он не способен соприкоснуться с истинным учением. Вторая – не убий зрячего, ибо он является частью еще нерожденного бога. Третья – не укради, ибо любую вещь ты можешь создать себе сам. Есть и другие, но чтобы понять их, вам необходимо подняться на более высокую ступень.
– Подожди, – задумался Бобби. – Ты говоришь, что я могу сотворить любую вещь. А бабу? Ну, какую захочу?
– Да, но это не сразу. К этому есть заповедь высшего уровня. Не возжелай жены ближнего своего, ибо все женщины одинаковы. Но вам этого пока не понять.
На поясе Стивена запищал сотовый телефон.
– Да, это Стивен, – сказал он, поднеся трубку к уху. – Лиз?! Вот уж не ожидал тебя услышать. Конечно жив, раз ты меня слышишь. Где ты сейчас? Замечательно. Это не имеет значения. Очень хорошо, что ты позвонила, мне сейчас нужна твоя помощь. Ха! Вот так дела! Я так замотался, что это вылетело у меня из головы! С ума сойти! Тебя тоже с Рождеством Господним. Все, еду.
Он повесил телефон на пояс и весело рассмеялся.
– Сегодня Рождество! Вот так номер! Кто бы мог подумать, насколько древние были правы! Ведь сегодня действительно родился бог. Во мне он родился, мать вашу! Вот это праздник, я вам скажу!
Он прошелся по комнате, довольно потирая руки.
– Так, ребята. У меня тут образовался еще один апостол. Правда женского пола, но это не имеет ни малейшего значения. Значит нас уже четверо, а всего необходимо набрать двенадцать. Дела идут! Ладно, мне необходимо забрать даму из госпиталя, а вы подождите меня здесь. Скоро мы объединимся в одну большую дружную семью. Правда у меня нет уверенности, что вы не покините меня в мое отсутсвие, так что извините, но я приму меры.
Стивен широко взмахнул руками, так что полы пиджака сделались похожими на крылья, а стены комнаты шевельнулись. Без малейшего звука они принялись видоизменяться, словно в слепленном из пластилина мультфильме, менять цвет и форму. Через десяток секунд перепуганные парни и Фрэнк сидели в глухом каменном колодце без единого намека на крышу. Колодец явно имел коническую форму – кверху стены неуловимо сужались, образовывая остроконечную крышу. Свет лился непонятно откуда – просто было светло, без всякого намека на какие-либо лампы.
– Уютное гнездышко, – рассмеялся Стивен. – Не балуйтесь в мое отсутствие.
Он театрально махнул рукой и покинул помещение через стену.
Бобби встал со стула и ощупал шершавый камень.
– Прохладная, – тихо сказал он.
– Фигня какая-то… – задумчиво произнес Дэн.
– Ты о чем? – Бобби сел на стул задом наперед, облокотив подбородок о спинку.
На Фрэнка парни не обращали ни малейшего внимания.
– Все фигня, – Дэн пожал плечами и сел на диван. – У тебя есть сигареты?
– Держи, – Бобби достал пачку «Мальборо», закурил одну сигарету, а остальные бросил приятелю. – Так про какую фигню ты говорил?
– Про чудеса эти, – прикуривая от зажигалки, ответил Дэн. – Они не на чудеса похожи, а на мультяху. Ну, типа как про кролика Роджера. Раз, у него в лапе молоток появился, раз пропал. Он и рояль может запросто вытащить из кармана, хотя никаких карманов у него нет.