Поразмыслив хорошенько, Алиса поняла, что нужно возвращаться к городу. В лесу ей не выжить, это точно. Да и что это за жизнь? А что делать там, она потом решит. Припомнив город и окрестности, не раз виденные на карте в интернете, Алиса сообразила, что идти ей надо на юг, и лучше все же вдоль ручья. Истра, как и большинство городов во всем мире, расположена на берегу реки, точнее на берегах двух сливающихся воедино рек. Любой ручей рано или поздно впадает в реку. И даже если она решит не заходить в Истру, то любой другой городок, поселок, или даже деревенька скорее отыщутся именно у реки.
Еще раз осмотрев расстилавшиеся у ног лесистые сопки, Алиса отыскала вившуюся между ними нить лишенных еще листьев кустов. А кое-где блестел лед. Только, наверное, не стоит приближаться к ручью слишком близко, чтобы опять не упасть, или не повстречаться нос к носу со зверьем. Только разве что воды набрать.
С этими мыслями Алиса подхватила рюкзак и стала спускаться.
7 глава
Дождь начался незаметно, и какое-то время под сосновыми кронами оставалось сухо. Но вскоре хвоя намокла настолько, что не могла больше удерживать влагу на себе. С иголок стали срываться редкие крупные капли. Они с громкими шлепками падали на плечи и голову, но довольно быстро расходились по ткани куртки, практически не оставляя следов. Однако куртка и рюкзак, постепенно намокая, тяжелели. Алиса вздыхала, понимая, что ничего не может сделать, кроме как идти вперед. В этот раз без крыши над головой не обойтись, ведь даже если дождь прекратится, лесная подстилка высохнет не скоро и еще одна ночь под открытым небом может стать последней, или как минимум не самым лучшим образом сказаться на здоровье.
Дождь все расходился, не переходя, однако, в ливень, почти вся одежда промокла насквозь, в кроссовках хлюпало, а Алиса еще упорнее шагала вперед, от усталости не вспоминая о голоде и жажде. Сейчас ей хотелось забраться куда-то, где сухо и тепло, и снять с себя мокрую одежду.
Когда начало казаться, что во всем мире остался только этот дождливый лес, и ручей, петляющий по каменистому руслу, Алиса вышла к каким-то домам и заборам, затерявшимся среди соснового бора. Солнце, не видимое за пеленой серых туч, к тому времени давно миновало зенит и начало уже заметно клониться к горизонту. Против воли Алиса зашагала быстрее. Здесь, рядом с жилищем людей, можно не только укрыться от дождя, но и разжиться съестным, хотя думать о воровстве не хотелось. Но иного выхода Алиса попросту не видела. Но здесь, в деревне, можно забраться в курятник и позаимствовать яиц. Такая кража казалась ей приемлемой. Заночевать на каком-нибудь сеновале. Если зарыться в сено с головой, может и одежду мокрую можно будет снять. На этот раз всю одежду. А уже утром подумать, куда идти дальше.
Пройдя вдоль высоких заборов не меньше километра и выйдя, наконец, на неширокую улочку, Алиса поняла, что это никакая не деревня, а дачный кооператив. Заборы были разными, и дощатыми, почти черными от старости и дождя, и металлическими: листы и сетки были всевозможных видов, родом из разных времен государственности. Строения за ними были также самыми различными: от вполне богатых коттеджей, до покосившихся сараев для лопат. Участки были совсем небольшими. По всему выходило, что этому кооперативу было не меньше полувека.
Местность была пологой, но все же заметно понижалась к реке и потому, когда Алиса вышла на улочку, все такую же узкую, как и все другие, ведущую к реке, все поселение предстало перед ней, как раскрытая карта. А сопки по другую сторону от реки были едва видны, прикрытые стеной дождя. Кооператив казался заброшенным и всего десятка полтора домов были обитаемы — над крышами вился дымок. Все же климат в Чарском крае не самый благоприятный для раннего переезда на дачу. А первая половина мая — это еще не сезон для активных огородных дел.
Подумав немного, Алиса решила, что в том, что перед ней был дачный поселок, а не деревенька, были в основном плюсы. Первый плюс — даже летом было бы несложно отыскать здесь пустующий участок с вполне приличным домиком. Второй — шансов отыскать что-то полезное в таком домике было куда больше, чем в брошенном доме в деревне. Но и минусы тоже были — не расслабишься, так как хозяева могли нагрянуть в любой момент.
Воровато пройдясь по ближайшим улицам, Алиса убедилась, что за глухими заборами, да еще во время затянувшегося дождя ее вряд ли кто заметит, и зашагала быстрее. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что около четверти, может чуть меньше, участков заброшено, и через них были натоптанной тропы, а кое-где и вовсе отсутствовали заборы, а от строений в лучшем случае оставались фундаменты. Остальные же напоминали крепостные стены и были едва ли не трехметровой высоты. А за некоторыми из них возвышались трехэтажные дома.
Дождь начал редеть и вскоре совсем прекратился, цвет туч сменился с темно серого на более светлый. Но они все еще были низкими и тяжелыми и почти полностью укутывали сопки, возвышающиеся над рекой.
Прослонявшись по кооперативу больше часа и совсем продрогнув, Алиса выбрала аккуратный, явно фанерный и будто бы игрушечный домик, выкрашенный когда-то давно розовой краской. Стекла в заколоченных окнах казались целыми, а вот замка на дверях не было. Хотя то, что дверь имелась уже неплохо. Забор за зиму, а может быть за пару последних лет, пострадал, будто бы кто-то пытался проделать новую тропу через очередной огород.
Отодвинув расшатавшуюся доску, Алиса пробралась за забор и замерла, прислушиваясь и присматриваясь. Свежих следов видно не было, если бы еще она умела их видеть. Прокравшись к крыльцу, девушка вздохнула от облегчения, сулившего небольшие, а может и большие проблемы — дверь оказалась все же заперта, только не на навесной замок. Это значило, что в доме могло отыскаться все необходимое, чтобы высушиться и привести себя в порядок, перед тем, как возвращаться в город. А привести себя в порядок просто необходимо, иначе ее даже в маршрутку не впустят. И все прочее, что позволило бы переночевать в относительном тепле, тоже должно быть. Может быть, даже печку удастся растопить. Но для начала нужно было пробраться туда, ничего не ломая и не привлекая внимания.
Взглянув в щель между дверью и притолокой, Алиса поразглядывала язычок замка, а потом принялась ходить вокруг дома, заглядывая в окна, и по ограде, пытаясь сообразить, что же делать. Окна были заколочены фанерными листами чуть меньшего по высоте размера. За ними было пыльно и темно. Оторвав один из них, глянула на рамы и поняла, что так просто стекло не вытащить — они были закрашены толстым слоем краски так, что штапики было бы невозможно оторвать даже при наличии инструментов. А музыка и голоса, последние полчаса доносившиеся откуда-то со стороны реки, останавливали от более радикальных мер. Между тем день уже подходил к концу и солнце, показавшееся в просвете все еще тяжелых облаков, совсем низко нависло над горизонтом.
Алиса вернулась к двери. Еще раз посмотрела в щель. Та была слишком тонкой, чтобы можно было хоть что-то разглядеть, да и внутри было темно. Может, если хорошенько дернуть… Не долго думая Алиса схватилась за ручку и что было сил толкнула дверь, потом потянула на себя и едва устояла на ногах, когда та слишком легко поддалась. Замок при этом звякнул по ступеням. Не самый лучший показатель — значит, дверь уже кто-то вскрывал. Тяжело вздохнув и воровато оглянувшись, Алиса зашла в дом и аккуратно прикрыла за собой дверь. Прошла через единственную комнату и тяжело опустилась на старый продавленный диван. Спустя какое-то время она подняла голову и изучила обстановку. В домике было пустовато. Помимо дивана, имелся полированный шифоньер с провисшими дверками, пара покрашенных голубой краской тумбочек, за одной из которых стояла сложенная раскладушка, кухонный стол с заклеенной скотчем клеенкой в цветочек у одного из двух окон и сервант на ножках, пара табуретов и кривой стул. Имелась и печка. Печка это хорошо, но без спичек толку от нее нет никакого. Но тут хотя бы сухо.
Еще раз осмотрев свое пристанище, погладив рукой колючее покрывало, постеленное на диване, Алиса поднялась на ноги и отправилась к шифоньеру. Он был под стать жилищу — полупустой. А то, что в нем имелось, годилось только на свалку. Но все же бесформенная футболка, покрытая пятнами от застарелой грязи, обрезанные до колена спортивные штаны и расползающийся по швам махровый халат, оказались весьма кстати. Повесив мокрую куртку на плечики, висевшие на вешалке у двери, Алиса отыскала в промокшем рюкзаке сменное белье, оставшееся почти сухим благодаря пакету, и переоделась, свешав одежду на спинку стула. Переобулась в отыскавшиеся под диваном растоптанные резиновые тапки и вновь присела на диван. Вещи немного пахли пылью и плесенью, но в них, после холодной и мокрой одежды, было тепло и уютно. Хотелось завернуться в это колючее покрывало и уснуть. Но в домике было так же холодно, как и на улице, а там было не намного выше ноля, а значит, стоило хотя бы попробовать растопить печь. Да и одежду не мешало бы постирать сегодня, когда она и так мокрая. А за окном были уже сумерки, значит надо поспешить. Вздохнув, Алиса опять поднялась на ноги и принялась изучать содержимое всех тумб и шкафов и то, что она сумела там отыскать, ее немного порадовало. Кусок мыла и таз, правда маленький. Еще одно покрывало. Пачка макарон и банка горошка. Была и кое-какая посуда. Соль. И главное спички. А потом и вовсе оказалось, что домик не отключен от электричества, и лампа рабочая. В общем, все то, что ей было необходимо именно сейчас. Впору было подумать, что черная полоса, неожиданно поломавшая всю ее жизнь, сменилась пусть не белой, но хотя бы серой полосой.
Понимая, что нельзя привлекать внимания, Алиса поспешила на улицу, чтобы вернуть на место лист фанеры. Потом обошла весь участок и отыскала под навесом за домом небольшое количество дров — напиленные старые доски. А на соседнем участке, менее заброшенном на вид, и с полностью целым забором в бочке под водосточной трубой была дождевая вода. Туда вела неприметная калитка в общем заборе. Только вот ни единого ведра не было. Пришлось приспособить пятилитровые бутылки, отыскавшиеся под навесом. Они были старые и потертые, все без ручек, но целые. Натаскав дрова и щепки, и вернувшись в дом с пятой по счету бутылкой воды, Алиса первым делом завесила окна. Особенно тщательно то окно, которое выходило в улицу и только потом включила свет. Запершись на засов, принялась растапливать печь.