реальность. Нейросеть заработала на полную мощность, демонстрируя чудеса микробиотехники. И для Ильи открылся удивительный мир.
– Вы не представляете, доктор, что я могу видеть сейчас, – восхищался он на очередном осмотре. – Раньше все это мне было недоступно. Я не могу даже выразить это словами. Знаете, что я теперь вижу? Я вижу волны света, мельчайшие частицы веществ, инфракрасное излучение, оно тусклое, поверьте. А ультрафиолет такой яркий, что режет глаз. Я вижу малейшее движение живой материи, могу разложить мгновение на элементы. И самое странное, что мой мозг уже не удивляется этому, а воспринимает все как должное. Не понимаю, как я мог раньше жить без этого!
Через несколько дней Илья взялся за краски и теперь часами рисовал все, что видел и все, что представлял за окнами больницы. Он был абсолютно счастлив. Доктора только радовались необычному пациенту. Они проводили с ним миллионы тестов, которые он проходил с покорностью и даже с радостью.
Но через несколько недель появились тревожные симптомы. Илья начал проявлять раздражение. Выяснить причину не удавалось. Как и какую-либо закономерность в объектах раздражения. Илья старался сотрудничать с врачами, но это не всегда ему удавалось.
– Мне неприятно это осознавать, но некоторые люди меня бесят до дрожи во всем теле, – Илья яростно смотрел на некоторых ученых, которые фиксировали его данные через многочисленные датчики. – Карл Назарович, можете убрать отсюда врачей? – он закрыл глаза.
– Кого именно? – доктор внимательно следил за теми, на кого указывал Илья. Это были обычные ученые, с хорошим послужным списком, все замечательные хирурги. Они же и делали ему операцию. Он кивнул коллегам, те вышли. – Получается, вас не раздражаю только я, Алиса и Павел?
– Только Алиса, – открыл глаза Илья. – Она вообще никогда не вызывает негативных эмоций. Пашка через раз.
– Эй, я тут при чем? – возмутился молодой ученый, занимавшийся исключительно компьютерной обработкой данных. – А Алиса всегда всем нравится, на нее даже наши злобные шавки не реагируют!
– Будь добр, помолчи! – поморщился Илья. – Вы, Карл Назарович, тоже иногда бесите. Но не сильно, терпимо. А других просто не выношу. Мне даже кажется… – неуверенно продолжил он, – что у некоторых людей вместо лиц какие-то странные темные пятна. И что-то такое стоит за их спинами, какая-то тьма… Зло…
– Это галлюцинации?
– Наверное. Но я не понимаю, с чем это связано.
– Может, что-то с уровнем наших гормонов, и вы как-то это чувствуете? Надо провести исследования. Простите, но вам придется побыть тут еще некоторое время.
– Я понимаю, я обещал, – согласно кивнул Илья. – И операцию вы сделали на мой страх и риск. Но, доктор, пощадите. Иногда мне кажется, что я могу кого-то убить в припадке ярости.
Эти слова, необдуманно вырвавшиеся из уст Ильи, стали его приговором. Ему запретили покидать не только больницу, но и палату. Потому что теперь речь уже шла о репутации заведения. Старший Вьюгин тоже не стремился как-то повлиять на ситуацию, понимая, что состояние Ильи может быть опасным для него самого. Илью такое затворничество очень тяготило. Он старался вести себя спокойно, но в присутствии людей иногда случались настоящие срывы.
Один произошел по отношению к заместителю директора Егору Ефимовичу Изюмову. Тот как-то зашел в палату, чтобы сделать пациенту простой укол.
– Уйдите отсюда! – внезапно закричал ему Илья. – Не смейте прикасаться ко мне! Вы мне отвратительны!
– Успокойтесь, я не делаю ничего плохого… – беспомощно пытался оправдаться доктор. – Это просто витамины.
– Что на вас нашло? – Алиса была здесь же, и видела, как Илья закрыл глаза руками.
– Не знаю, я не знаю! – немного спокойнее ответил тот. – У меня ощущение, что это самый мерзкий человек на земле, что его надо убить, иначе он убьет меня! Он кажется каким-то чудовищем с абсолютно черным лицом, монстром, чье прошлое ужасно, а будущее не лучше!
– Чушь какая! – врач сердито швырнул шприц с лекарством на стол и выскочил из кабинета.
– Простите меня, Алиса, – горько выдохнул Илья, открывая глаза. – Я не знаю, что со мной.
– А говорили, что сможете это контролировать, – с легким упреком сказала девушка, выбрасывая треснувший шприц в корзину.
– Боюсь, я ошибся. Самое страшное – неизвестность. Почему меня раздражают одни люди и совсем не трогают другие? Вот вы, на мой взгляд, довольно милая. Даже когда отчитываете за плохое поведение.
– Спасибо, – слегка улыбнулась ассистентка.
– Сначала я думал, что это потому, что вы симпатичная девушка, этакая блондиночка с детскими кудряшками, но весьма соблазнительной фигуркой, которую не скрыть под вашим коротким халатиком…
– Илья Борисович! – строго прервала Алиса.
– Простите, – хитро прищурился Илья. – Но потом оказалось, что другие девушки-медсестры и женщины-хирурги меня бесят так же, как и мужчины. Иногда даже больше. Несмотря на всю их женственность и соблазнительность.
– А вы сами? – вдруг спросила Алиса.
– Что?
– Ваш собственный образ вас не раздражает?
– Я думал об этом, – ощутимо напрягся Илья. – Но так и не решился подойти к зеркалу после того, как начались эти галлюцинации.
– Вы можете сделать это сейчас, – мягко предложила Алиса. – Я побуду рядом, если нужно.
Илья какое-то время молчал. Потом решился. Встал с постели и прошел в ванную. Долго не мог поднять на себя глаза в зеркале. Потом все же посмотрел на свое отражение.
– Ну как? – спросила из-за двери Алиса. Входить в ванну она тактично не стала.
– Как вам сказать, – Илья вышел из ванны. – Мой образ мне тоже неприятен. Лицо темное, размыто. Ощущение, что это какой-то другой человек, довольно мерзкий. С таким я ни за что не стал бы даже разговаривать, не то, что дружить. Как будто он намеренно хочет причинить мне какой-то вред. – Илья разочарованно вернулся в кровать.
Алисе не давала покоя мысль, что причина для агрессии должна быть, просто ее не могут найти. Она пошла к директору фирмы, чтобы попросить разрешения на дополнительные исследования, на этот раз с участием психологов.
Перед кабинетом директора она прислушалась. Отчетливые голоса Лютова и его заместителя насторожили ее.
– Я не смог, он не подпустил меня! – раздраженно говорил Изюмов.
– И что теперь? Как заставить его принять лекарство?
– Попросить Алису. К ней он относится нормально. Или того же Ландина. Его он не любит, но терпит и вроде как слушается.
– Они же не согласятся. Младший Вьюгин ясно дал им понять, что не отдаст нейросеть по доброй воле. А у нас тут желание пациента – закон.
– Но у нас на подходе еще несколько таких же пациентов, и нам необходимо разобраться с ситуацией! – возразил Изюмов. – Сегодня ночью дадим ему снотворное. И вытащим эту чертову сеть и инфоциты. Надо изучить их напрямую, под микроскопом, а не с его слов.
– Он опять ослепнет…Да и операция опасная: инфоциты стали частью мозга и взяли на себя некоторые его функции.
– Да плевать. Он же подписал все бумаги на любой случай. А если все получится, потом еще спасибо скажет!
Алиса не стала дослушивать, побыстрее выбежала в коридор. Она знала, что должна быть на стороне своего начальства, но ей было очень жалко Илью. Она понимала, что без глаз он жить не сможет. Тем более неизвестно было, как он перенесет саму операцию.
Она немедленно рассказала ему все, что нечаянно услышала. Илья был в ужасе. Он ходил по палате из угла в угол и бормотал:
– Этого не может быть, они не сделают этого со мной. Алиса! – вдруг остановился он напротив нее и схватил за хрупкие плечи. – Я должен отсюда уйти. Куда угодно, как угодно. Я не буду снова жить в темноте, для меня это хуже смерти. Если мне сделают обратную операцию, вам придется приковать меня к кровати, иначе я выйду в окно двадцатого этажа. Помогите мне уйти!
– Как? – девушка мягко освободилась из его рук. – Меня же уволят! Может, просто поговорите с ними? Попросите отца повлиять на них.
– Он не послушает меня! Он не понимает, что значит жить без глаз. Может, даже рад будет, – горько хмыкнул Илья. – Ведь без глаз я не смогу вести прежний образ жизни, который он явно не одобрял.
– Не говорите глупости! – искренне возмутилась Алиса. – Он все готов отдать за ваше выздоровление!
– Но на удаление сети он все же согласится, я его знаю, – вздохнул Илья. – Алиса, я не прошу многого. Просто принесите мне одежду, а дальше я уже все сделаю сам.
Конечно же, добрая девушка помогла молодому человеку: принесла одежду, рассказала, как выйти из здания через служебный коридор и черный ход, дала коды от дверей. И когда стемнело, Илья покинул стены уже почти родной клиники.
А вот идти ему оказалось некуда. Он понимал, что в своей квартире его будут искать в первую очередь. У родителей тоже. Пришлось отправиться к друзьям, с которыми он проводил так много времени раньше. Его лучший друг Никита жил как раз неподалеку. Открыв дверь, долго удивленно смотрел на Илью, как будто не узнавая. А Илья отметил, что этого человека ему тоже очень неприятно видеть. Лицо Никиты казалось не просто смутным и серым, сквозь него проступала угрожающая чернота. Как он не замечал раньше, что этот молодой парень ничего из себя не представляет в жизни? Вечный прожигатель жизни, давно пристрастившийся к наркотикам. И других затягивает в эту яму.
– О, Илюха! Ты выздоровел? – заорал Никита на всю квартиру. Из других комнат начали появляться другие приятели и подруги, с которыми Илье так нравилось тусить когда-то. Но сейчас они все вызывали отвращение.
– Да, – через силу улыбнулся Илья. – Можно переночевать у тебя?
– О чем речь! Надо отметить твое возвращение! Кокос будешь?
– Ты что, я ж после операции, – он нашел в себе силы отказаться от компании и сомнительных подношений. – Мне просто надо где-то переждать ночь. Кстати, если вдруг тебе позвонит отец, ты не говори, что я тут, ладно?
– Ок. А что? Ты сбежал? – хохотнул приятель. Илья постарался подавить в себе отвращение.