— Очень на это надеюсь, Дан, — сил кого-то поучать не было, поэтому Джейн слабовольно сменила тему, понадеявшись, что вас Недас осознал свою ошибку. — И… что вы тут собираете?
— Стенд. После нападения гетов на человеческие колонии некоторые умы начали генерировать неприличное количество возможных противосинтетических видов оружия, — пояснил Дан. — Одна идея мне показалась интересной. Создать электрическую пушку. Схема проста: лазер испускает поток излучения, ионизирующего газ, по нему проводится мощный искровый разряд. Решил собрать опытную модель. С некоторыми корректировками.
— Молнии? Не поломай мне корабль.
— Не будет молний — небольшие электрические разряды. Это же стенд, а не прототип оружия. Все будет в порядке, в лаборатории имеются кинетические барьеры для создания изолированной газовой камеры. Так как я решил использовать эксимерный лазер, то единственная опасность — это выработка озона, при прохождении мощного ультрафиолетового излучения сквозь корабельную атмосферу, — уверенно заявил вас Недас. — Вообще, тот, кто подал мне идею, предполагал использовать гамма-лазер, но человек, похоже, не подозревает, что подобного излучателя до сих пор не смогли сконструировать. В любом случае для людей даже рентгеновское излучение слишком опасно. Так что я решил пока воспользоваться относительно безопасными компонентами. Хотя гамма-лазер сам по себе был бы отличным оружием, без электрических разрядов. Выжигал бы и органиков, и электронику синтетиков. Если получится создать излучатель, было бы просто замечательно. Осталось изобрести гамма-оптику. Если использовать мариновиевое напыление, то, может… О, простите, коммандер. Вы же пришли не за этим?
Шепард и сама уже подзабыла, зачем сюда явилась. И уже несколько раз вообще пожалела об этом.
— Просто хотела поговорить с умным человеком, — в итоге размыто ответила Джейн.
— То есть мне все же стоит расценивать ваше женское «нет», как полноценное мужское «да», и собираться ночевать в вашей каюте, коммандер? — даже повернулся в ее сторону кварианец. — И я снова вынужден отказаться. Сначала вам нужно продезинфицировать каюту. Как я уже говорил недавно, ваши человеческие бактерии плохо переваривают кварианские декстроаминокислотные тела, но все равно делают это с завидным упорством…
— Дан… — с угрозой произнесла Шепард.
— О, ладно… Шутки в сторону. Да, я прекрасно понимаю, что моя личность не вызывает у вас доверия, и, на ваш взгляд, я нуждаюсь в присмотре. В целом, это не лишено смысла, психические расстройства… Не всегда поддаются лечению, — расстроенно сказал вас Недас, вновь вернувшись к работе. — Что ж, раз желаете поговорить, то какая тема вас интересует? Я разносторонне развит и готов поддержать любой разговор.
— Есть одна мысль. Как тебе такая тема: я собираюсь провести работу по слаживанию десантной команды? — покрутившись из стороны в сторону в кресле, ответила Джейн. — Прибывший нам на помощь капитан Кроули сообщил, что в этом скоплении, в системе Македония, замечены перемещения незарегистрированных судов. Проведя разведку собственными силами, ни обнаружить, ни отследить никого он не смог. Поэтому надеется, что с этим справится специально приспособленный под подобные нужды корабль.
На самом деле, согласно спецификации, перед «Нормандией» должны ставиться немного иные боевые задачи, более масштабные, но и с патрулем планеты она справится. Не привлекая ничьего внимания и не спугнув никого лишнего.
— Я решила, что для команды это неплохой шанс поработать вместе. Если там не сосредоточены серьезные силы, конечно, — закончила Шепард.
— Понятно, — откликнулся кварианец. — Тогда такой вопрос, коммандер. Рассматриваете ли вы меня как часть десантной группы?
Шепард, облокотившись на подлокотник кресла, с интересом посмотрела на спину продолжающего работать мужчины.
— Ты показал себя как хороший биотик. От такого члена команды отказываться просто глупо, — наконец сказала она. — И у тебя отличная боевая подготовка. Для ученого, который скоро разменяет пятый десяток, ты на удивление крепок. Однако наш контракт не предусматривает твоего участия в перестрелках. Конечно, ты ученый, а Тали… И некоторые другие личности, наверно, будут крайне не довольны этим, но я бы хотела, чтобы ты участвовал в боевых выходах. Биотическая сфера — это бесценная вещь. Какой у тебя ранг все же?
— Вряд ли я могу вписаться в существующую систему рангов биотиков, — задумавшись на секунду, ответил вас Недас. — Особенности моей нервной системы делают меня слишком неординарным. И об этом я должен вас предупредить, коммандер.
Кварианец наконец выключил инструментрон, оторвавшись от собираемой установки.
— Коммандер Шепард, насколько хорошо вы знакомы с нейробиологией? — направившись к соседнему с Джейн креслу, спросил Дан.
— Э… Где-то на уровне «если прострелить голову, то мозги начинают хуже работать», — честно призналась Джейн, не сильно покривив душой.
— Понимаю. Тогда, наверно, нужно будет для начала рассказать немного теории, — усевшись в кресло и достав ядро голографического кубика Рубика, поведал кварианец.
— Давай, — взглянув на время, согласилась Джейн. — Послушать умного человека всегда приятно, если он умеет доходчиво и интересно излагать материал.
— Это комплимент? — склонив голову к плечу, просветил Дан светящимися из-под маски глазами девушку, но, не дав ей ответить, продолжил говорить: — Спасибо. Я расскажу вам свою проблему на примере человеческой биологии, потому что в данном случае от кварианцев вы не сильно отличаетесь. Головной мозг человека в среднем содержит восемьдесят шесть миллиардов нейронов и разделен на несколько отделов. Перечислять не буду, скажу лишь, что у каждого отдела свои функции. Для нас важно то, что в норме две трети всех нейронов имеют двигательную функцию. Осознанные движения, автоматические движения… В мозжечке, отвечающем за автоматизацию движений, сосредоточено самое большое количество нейронов центральной нервной системы. Но это лишь в норме.
— Могу предположить, что ты от нее далек, — догадалась Шепард.
— Да, коммандер, — начав щелкать кубиком в руках, подтвердил Дан. — Кажется, вас удивляет то, с какой легкостью я манипулирую этой головоломкой.
— Есть такое, — согласилась Джейн, наблюдая за быстрыми движениями пальцев кварианца.
— Забавно, но еще лет тридцать назад я на подобное не был способен, — остановившись, произнес вас Недас. — Синдром Авенира схож с аутизмом не только по симптоматике, но и по некоторым клиническим признакам. У кварианцев, его имеющих, как и у аутистов, происходит избыточное образование нейронов. Однако приводит это к иным последствиям. Отделы головного мозга развиваются неправильно. Например, я и другие авенирики от рождения не имеют как такового мозжечка и базальных ганглий. Премоторная и моторная кора выполняла иные функции. Синдром Авенира делает из кварианца вечного ребенка в плане локомоций. Почти каждое движение для нас — это осознанное действие, которое отнимает большую часть когнитивных ресурсов мозга. Далеко не самая жизнеспособная система.
— По твоему поведению не скажешь, что у тебя имеются какие-то проблемы с двигательной функцией, — заметила Шепард.
— Имплант, — Дан выразительно ткнул себе в область основания черепа. — Даже множество их. Но проблема в том, что в сравнении с природными аналогами они не совершенны. Скорость обработки данных слишком низкая. В повседневной жизни это не заметно, но в условиях боя может стать фатальным. Прицеливание для меня крайне сложная задача, мелкая моторика затруднена, бег по пересеченной местности — сложнейшая задача. Но есть нюансы. Я биотик.
— И? Это что-то меняет? — подбодрила замолчавшего кварианца Джейн.
— Облучение нулевым элементом и его абсорбция привела к образованию многочисленных мутаций в нервной системе, — отстраненно произнес вас Недас. — Это привело к нарушению компенсаторной функции ЦНС. И также было необходимо дублирование периферийной нервной системы имплантами. Нулевой элемент у кварианцев с синдромом Авенира очень хорошо связывается аналогом нейромеланина. Образуется множество ганглиев, окруженных измененными нейронами. Электроцитами. Это многократно увеличивает врожденные биотические способности, но часть нервных волокон перестает выполнять свою непосредственную функцию. В общем, я живу и двигаюсь благодаря кибернетическим имплантам, но они не полностью заменяют естественные системы. Например, вот.
Вас Недас снова начал передвигать сегменты своего кубика Рубика, но… совершенно не двигая пальцами.
— Связь с голографическими интерфейсами прямая. Мне гораздо проще напрямую с ними взаимодействовать через вживленные чипы, чем сначала пытаться скоординировать работу всех мышц, приводящих в движение пальцы, — пояснил Дан. — Мне проще загрузить алгоритм сбора узоров на этой головоломке, чем сложнейший алгоритм приведения в движение пальцев, который помогал бы перемещать сегменты кубика. С технической точки зрения, я калека, и это не изменить костылями. Однако есть плюсы. Для управления биотикой мне не нужны мнемотехника и долгие тренировки. Достаточно загрузить нужные алгоритмы в импланты.
Для примера Дан замер и окутался слабым бирюзовым сиянием, а Джейн почувствовала, как пришли в движение гравитационные поля. Ее тело вместе с креслом внезапно поднялось в воздух.
— Мне проще поднять вас в воздух биотикой, коммандер, — произнес вас Недас, наблюдая за парящей Джейн, — чем пытаться взять вас на руки.
— Это, конечно, меня сильно расстраивает, — нервно улыбнувшись, ответила Шепард. — А теперь можешь поставить меня на место?
— Конечно.
Девушка снова плавно опустилась на пол.
— Для всех разумных видов, кроме азари, биотика чужда, и требуется длительная тренировка для ее освоения. Для меня же сложность просто послать нервный импульс дальше продолговатого мозга, а остальное лишь дело техники, — отложив головоломку, поведал Дан. — В биотике я сильнее даже азари… Наверно. По крайней мере, большинства из них. Потому что не все азари уделяют должное внимание своим способностям. Если проводить аналогию, то можно сказать, что все азари умеют ходить, но не многие учатся акробатике и танцам. Из меня плохой танцор, мои движения лишены легкости, вариативности, плавности, но технически они верны.