Правда сейчас это не было на руку Шепард. В случае непредвиденных ситуаций у них на троих было по одному «кесслеру», единственным преимуществом которого было продолжительное время ведения непрерывного огня до перегрева. При этом в команде два биотика, и один из этих двух стрелок, прямо скажем, посредственный. Зато у них есть Тали. ВИ в броне — это удобно, но только до тех пор, пока он работает.
Конечно, шанс того, что дело дойдет до перестрелки, минимален, но в жизни всякое случается. Шепард надеялась, что в случае необходимости Кайден с бойцами подоспеет вовремя. Его Джейн на всякий случай предупредила обо всем.
— Кстати, я, может, пропустила этот момент, но сейчас лучше уточнить, — присев на бордюрчик вокруг небольшого, сухого сейчас фонтана спросила Шепард. — Что мы будем делать, если кварианец обнаружится в этом доме?
— Проведем спасательную операцию, — сухо и не задумываясь ответил Дан.
Вас Недас стоял, прислонившись к стене, и почти не двигался. В полумраке квартиры, подсвеченным только отсветами городских огней за окном, была прекрасно видна пара неподвижных тусклых огоньков за его маской. Только сейчас Джейн заметила, что глаза Дана выглядят как-то неправильно. Хотя, возможно, это из-за маски.
— Спасательная операция, угу, — кивнула Шепард. — А поподробнее?
Пришлось несколько секунд подождать, пока Дан соблаговолит ответить. После долгой паузы вас Недас отлип от стены и будничным тоном поведал:
— Я пойду и освобожу ее.
— Дан, ты вообще… — тяжко вздохнув, Шепард приготовилась доходчиво и местами матерно донести до кварианца кое-какие прописные истины, но была остановлена внезапным вскриком Тали:
— Готово! Нашла!
— Что там? — резко повернулась к девушке Шепард.
— Это… Вам лучше… Самим посмотреть, — запинаясь произнесла Тали.
— Не думай, что я про тебя забыла, — не глядя бросила Шепард Дану и поспешила к кварианке, на голографическом дисплее инструментрона которой появилось дрожащее изображение.
Дрон транслировал видео во вполне терпимом качестве, только со стабилизацией изображения у него были некоторые проблемы. Однако и так можно было понять, что происходит перед его объективами.
Пентхаус оказался под стать занятой ими квартире — роскошным и просторным. Несколько этажей, панорамные окна, фонтаны, оранжерея… И целый этаж был отведен под одинаковые комнатки, с обитыми мягким войлоком стенами. Камерами.
— Вот черт! — пораженно выдохнула Джейн. — Дан, ты… Дан?!
Кварианца уже и след простыл. Когда Шепард обернулась, то увидела только голые стены и обшарпанный пол.
Наивно было бы полагать, что кварианцу внезапно приспичило смыться в туалет или полюбоваться видами ночного города в другой комнате.
— Твою мать! Тали, за ним! — приказала Шепард, одновременно пытаясь связаться с Даном с помощью инструментрона.
И естественно, этот идиот не отвечал!
Как выяснилось, Дан несколько преувеличил свои проблемы с моторными функциями организма. По крайней мере, бегал он очень быстро. Когда Шепард вылетела из занятой ими квартиры, то успела только заметить, как закрываются створки лифта. А когда подбежала к шахте, то единственное, что могла сделать — это наблюдать, как на дисплее мелькают сменяющие друг друга этажи. Дан поднимался наверх.
И так как Тали не удалось взломать систему управления лифтами, то Джейн ничего не оставалось, кроме как погрузиться в соседний лифт и отправиться следом за кварианцем.
Лифт в доме был скоростным, но время в нем сейчас тянулось очень долго. Шепард нервно постукивала пальцем по стенке. В голове калейдоскопом мелькали мысли. Коммандер одновременно просчитывала свои следующие шаги и материла Дана.
— Какого черта он творит?! — наконец не выдержала Джейн, от души саданув по металлу кабинки.
— Шепард, — осторожно обратилась к коммандеру Тали, — он болен. Кажется, все начали забывать об этом, но у него проблемы с головой. Очень серьезные проблемы.
— Он хорошо притворяется нормальным, — рассержено бросила Шепард.
— Я слежу, чтоб он принимал весь комплекс необходимых препаратов, — вздохнув, сказала Тали, — но это не панацея. Я только в общих чертах представляю, как проходит воспитание кварианцев с синдромом Авенира, и какие им закладывают установки, но могу сказать точно одно. Дан не должен был никогда покидать Флот. И то, что было бы полезно на корабле, не всегда является таковым в открытом мире.
— Посажу его под арест! — жестко высказалась Шепард. — И никаких больше боевых выходов с ним!
Тали промолчала. Ее такой расклад устроил бы целиком и полностью.
Догнать Дана на лифте тоже не получилось. Как ни странно, его даже телохранители Диггенса не смогли толком задержать. Когда Шепард, на всякий случай увеличив мощность своего биотического барьера, выглянула в коридор, на который ее поднял лифт, то увидела четыре распластанных тела.
Хотя, если задуматься, то эти парни поступили очень глупо, собравшись вместе и решив остановить биотика в коридоре. Фойе перед лифтом было просторным, но замкнутым пространством, в котором из укрытий были только четыре кадки с пальмами. Для самой Шепард здесь раскидать четырех амбалов не составило бы труда. Биотического барьера хватило бы, чтоб преодолеть три метра хоть под огнем штурмовых винтовок, а для того, чтоб в упор расстрелять четырех людей уже много ума не надо. Кинетические щиты не родные барьеры, они вплотную к телу не прилегают. Достаточно упереть дуло в тело и вжать гашетку, а потом молиться, чтоб оружие не разорвало в руках.
В девяносто пяти процентах случаев поле эффекта массы на разгонной рельсе ускорителя массы деформирует поле кинетического щита, позволяя утяжеленной пуле преодолеть сопротивление защиты. Но остаются еще пять процентов, когда щит все же срабатывает и стрелок имеет все шансы остаться без руки.
Наскоро проверив состояние телохранителей, Шепард поняла, что Дан пошел по еще более легкому пути. Кулаки-то кинетические щиты тоже не останавливают. Правда Джейн привыкла, что этой слабостью обычно пользуются только кроганы. Но тут это сделал кварианец. Людей он вывел из строя используя только удары руками. Или ногами. Тут понять с ходу не получилось, потому что сила ударов была просто нечеловеческой. Амортизирующий слой брони банально не справился с силой удара, который вышел больше, чем при попадании пули. Инструментрон успел зафиксировать заброневые травмы средней тяжести: трещины в ребрах, разрывы тканей внутренних органов, небольшие кровотечения, сотрясение мозга. Люди были живы, но те, кто был в сознании, чувствовали себя паршиво.
— Туда! Туда эта нелюдь пошла! — услышала Шепард возбужденный крик.
Обернувшись на звук, она увидела выглянувшего из-за угла мужчину. Типичный представитель колониальной части человечества: темная кожа, вполне различимый эпикантус, карие глаза, каштановые прямые волосы. Метис в первом поколении, или даже во втором. Кажется, колония на Терра Нове была основана как раз год спустя после подписания устава Альянса Систем, за два года до рождения самой Джейн. И набор колонистов шел согласно новому регламенту: каждому государству была выдана квота, чтоб ни одна раса или национальность не преобладала в населении новой планеты. Все ради стабильности и толерантности.
Эта мысль промелькнула в голове Шепард за доли секунды, но сам объект ее размышлений все равно оказался быстрее. То есть он скрылся за углом даже быстрее, чем выскочил из-за него. А всего-то и стоило Тали выйти из лифта вслед за Шепард.
Н-да, наверно, в социальной политике Альянса все-таки не все гладко, а именно в той части, которая направлена на подавление расизма и межэтнической напряженности.
Впрочем, главное, незваный помощник помог сориентироваться и указал направление, остальное уже не ее проблемы. Хотя Шепард, наверно, могла бы обойтись и без чужих подсказок. Не так много было квартир на последних этажах дома, да и путь Дана было легко отследить по запаху горелой электроники, грудам лома, в которые превратились охранные дроны, и телам охранников. И вишенкой на торте была смятая бронированная плита на входе в сам пентхаус.
Многослойная тяжелая створка была скручена и вмята в пол. По ее массиву зигзагами вились линии изломов. Тут явно постаралась либо Сингулярность, либо Деформация.
В пентхаусе было тихо. Шепард не услышала звуков выстрелов, хотя, учитывая количество охраны, их можно было ожидать. Только негромко завывал ветер в выбитом окне на втором этаже, да доносился из него же отдаленный гул города.
Тихо вздохнув, Шепад, уже не торопясь, двинулась вперед, стараясь сориентироваться на месте по памяти. Она не так много успела рассмотреть с помощью дрона Тали, но тут, в принципе, заблудиться сложно. Первый этаж пентхауса Кристофа Диггенса представлял из себя просторный прямоугольный зал, окруженный розовыми мраморными колоннами. Здесь хозяин решил устроить себе оранжерею: множество растений, искусственный водопад, пение птиц из скрытых динамиков, влажный воздух, насыщенный ароматом цветов. Над этой оранжереей нависал второй этаж апартаментов. Пол его стоял на тех самых мраморных колоннах, образуя крытую галерею по периметру оранжереи. Именно туда Шепард и направилась. На самом деле просто идеальное место, чтоб остановить одного зарвавшегося биотика. Подавить его огнем со всех сторон — что может быть проще? Но охрана была только снаружи.
Джейн не знала, постоянно первый этаж этого пентхауса имел нынешний вид, или его хозяин иногда все же имел совесть скрывать свои тайные пристрастия, но сейчас в полумраке галереи Шепард имела сомнительное удовольствие наблюдать однотипные камеры, подсвеченные приглушенным светом. Три из четырех стен этих камер были обиты мягким войлоком, одна, выходящая на галерею, была забрана прозрачным пластиком. И эти гостевые комнаты радушный хозяин, мистер Диггенс, не оставлял пустыми.
В первой камере Шепард увидела девушку. Белокожая голубоглазая длинноволосая блондинка в белом платье, прилипнув к стеклу, проводила взглядом Джейн, исступленно стуча по прозрачной преграде. Никакого шума стена не пропускала, поэтому коммандер жестом приказала пленнице ждать, надеясь, что та ее поняла.