— Тут все наоборот, — решил просветить кварианца Варгас. — «Арамали» каким-то образом вызнали, что на Новерию был доставлен отряд отставных десантиц-азари, которые на данный момент промышляют наемничеством под знаменами «Затмения». Десантницы как раз преимущественно пользуются именно био-усилителями «Совета Арамали», и к тому же некоторые имеют импланты, схожие с нашими биотическими. Азари беспокоятся о своих патентах и стараются сохранить свои технологии, а не украсть наши.
— Любопытно, — кивнул Дан. — Мистер Варгас, а сколько на Новерии филиалов «Байнери Хеликс»?
— Три, а к чему вопрос?
— На какой из них прибыли десантницы?
— Вершина-15. Там сейчас проходят опыты по биотическому подавлению биологического оружия, — нахмурившись, ответил мужчина. — Но эта информация будет идти по отдельному чеку.
— Назовите цену, мистер Варгас. И включите в нее предоставление удаленного доступа к системе безопасности, пожалуйста, — бесстрастно произнес Дан, на секунду отвлекшись на свой инструментрон.
Опольд только что отправил ему сообщение о внезапной атаке гетов на отряд коммандера Шепард в гараже порта Ханьшань. Похоже, что Бенезия все же прихватила с собой охрану. И если геты уже показались, то впереди Джейн может встретиться с десантницами-азари. Такую ситуацию без контроля лучше не оставлять.
Глава 15
Новерия. Вершина 15
Дробовик дрогнул в руках Шепард, отправляя вперед горсть мелких дробин, которые, с громким хлопком прорвав атмосферу, разорвали прочный каркас синтетика. Для верности Джейн добавила еще пару выстрелов, так что, когда биотическое поле, созданное Лиарой, рассеялось, на пол рухнула уже груда металла, пластика и керамики, а не целый гет.
— Этот был последний, — раскручивая в воздухе дробовик, кожух которого светился алым от перегрева, сказал Рекс. — Кому там холодно было? Можно погреть руки до хрустящей корочки.
Мазнув взглядом по собственному сканеру, Шепард убедилась, что движений или иной подозрительной активности не фиксируется, и раздраженно отбросила биотикой прижавший ее к стене гаража контейнер. Габаритная металлическая коробка гулко ударилась о пол и со скрежетом остановилась. Похоже, как раз в этом ящике, который, подхваченный взрывной волной от гранаты, едва не расплющил Джейн, и приехала на Новерию часть гетов.
— Пожалуй, я лучше потерплю холод, — хмыкнув, ответил Гаррус, который недавно выразил недовольство новерианскими снежными бурями на предложение Рекса. — Хотя удачно, что ты прихватил сегодня с собой это чудовище. Три джаггернаута гетов в одном помещении с собой — хуже не придумаешь.
— Говорил же, что это отличный пистолетик, — довольно рассмеявшись, ответил кроган.
«Пистолетиком» и «чудовищем» был один и тот же дробовик — М300 «Клеймор», который в руках Рекса только что сильно помог команде Шепард войти на станцию Вершина-15 без потерь. Ворота в комплекс оказались завалены снегом, намерзшим льдом и обломками взорванного колесного транспорта. Попытка разнести завал главным калибром «Мако» успехом не увенчалась, лишь вызвав угрозу схода лавины, поэтому пришлось входить через оставленную нетронутой калитку. И попасть прямо в засаду гетов. Учитывая, что Дан остался на «Нормандии», а кроме него в команде Джейн никто не мог создавать стабильные биотические стенки, то пришлось действовать быстро и рассчитывать только на личные барьеры.
Несколько гранат, кварианские технологии и кроганская сила решили исход сражения. Правда, впереди еще ждало неизвестное количество коридоров, в которых можно устроить множество неприятных ловушек для отряда Шепард.
— Здесь должен быть КПП или пост охраны, — сообщила всем Джейн. — Нужно попробовать взломать местную сеть и достать схемы комплекса. И связь с «Нормандией» не появилась?
— Связи нет. А станция на аварийном питании. Вряд ли здесь что-то работает, кроме освещения и блокировки дверей, — предупредил Кайден.
— Тут и освещение работает плохо, — проворчал Рекс.
— Тогда нам тем более нужен пост охраны и их компьютер, чтоб узнать, какого черта у них тут произошло, — решительно высказалась Шепард.
Пост охраны все же нашелся, на галерее второго яруса гаража. Как раз из него Шепард обстреливала пара кроганов, пока коммандер не успокоила их гранатой. Как и предупреждал Кайден, все оборудование было обесточено, что даже и к лучшему — пару турелей на входе Джейн предпочла видеть неактивными.
Компьютер запитали от аккумулятора одного из гетов. Сеть от этого, естественно, не заработала, но схемы Вершины-15 Аленко достать удалось. И их даже получилось загрузить в тактическую информационную систему. Теперь хотя бы с позиционированием проблем не будет.
— Коммандер, данные системы безопасности сохранились, — обрадовал Джейн Кайден.
— Есть что-то полезное?
— Ну… Есть сообщение о прибытии Бенезии. И еще на станции точно произошла какая-то проблема — это единственное, что я могу понять.
— Что там? — нахмурившись, направилась к засевшему за компьютером старлею Шепард.
— Запуск протокола безопасности номер сорок семь… Отключение реактора, отключение узла связи, полная изоляция секций, — бегло пробежавшись взглядом по экрану, перечислил Аленко. — Еще есть предупреждение от местного ВИ для персонала: повреждение комплекса, биологическое заражение. В общем, от Паразини мы узнали больше.
— От нее мы тоже ничего не узнали, — поправил Гаррус. — Код «Омега», биологическое оружие, карантин — все. Ну, хотя бы мы знаем, что это не вирус или бактерии, а что-то, во что можно стрелять, раз сюда отправили команду зачистки.
— Я бы предпочла вирусы, от них скафандр спасает, — не поддержала оптимизма турианца Тали.
— А я б поставил на комбо, — басовито хмыкнув, вставил Рекс. — И зараза, и еще какая-нибудь погань. Иначе на кой Бенезии было уничтожать транспорт со сбежавшими с базы?
Слушая переговоры напарников, Шепард все больше хмурилась и теряла последние остатки желания лезть в недра Вершины-15. Уже после разговора с Джанной Паразини, занявшей несколько дней назад пост администратора порта Ханьшань, было ясно, что Бенезия прибыла на Новерию не в качестве проверяющего и не грузы сопровождала.
Похоже, в «Байнери Хеликс» тщательно скрывали проблемы на своей станции, но разводить излишнюю секретность все же не стали. Так что представитель Новерианской корпорации развития, в отличие от друзей Дана из «Розенков», был в курсе, что сопровождающие Бенезию азари были не секретарями и учеными, а телохранителями. К счастью, Джанна не посчитала лишним поделиться если не всей, то хотя бы частью имеющейся у нее информации.
— Ладно, двигаемся дальше, — решила Джейн, сориентировавшись в полученной от Аленко схеме базы. — Статус — желтый. Систему жизнеобеспечения на рециркуляцию. Оружие на высокоэнергетический режим. Держимся вместе. Я, Эшли и Рекс впереди, Лиара, Кайден — держитесь за нами, Тали и Гаррус — прикрываете тылы. Попробуем добраться до центральной станции.
Судя по всему, там должны находится сервера, вычислительный центр, ядро обслуживающего базу ВИ или все это разом. Шепард надеялась, что с Тали, Гаррусом и Аленко в команде она сможет выудить из баз данных информацию о том, где может сейчас находится Бенезия. Попутно неплохо было бы узнать, что за опыты тут проводили «Байнери Хеликс». Раз они интересны Сарену, значит, могут помочь узнать его цели.
Основные жилые и рабочие помещения базы находились в толще ледника, выше гаража на полсотни метров. В обычных условиях, подниматься туда предполагалось на лифтах, но сейчас они были обесточены. Пришлось воспользоваться аварийной лестницей.
— Комплекс разделен на несколько станций. Некоторые в нескольких километрах отсюда, добраться до них можно только на монорельсе. Неплохо было бы запустить реактор, — предупредила Тали.
— От центральной станции прямой путь к реакторному отсеку, там и разберемся. Пока не отвлекайся на карты, — хмуро сказала Шепард. — Всем быть внимательными с люками и вентиляцией. Если здесь выращивали монстров, то они точно способны ползать по всем щелям, как тараканы.
Во время службы в ССО Джейн уже приходилось сталкиваться с современными прототипами биологического оружия. Тех тварей создавали батарианцы на основе каких-то неизвестных животных. Вряд ли «Байнери Хеликс» знакома с разработками четырехглазых, но общие принципы у подобного рода оружия примерно одинаковы: оно должно быть некрупным, мобильным, способным прятаться во всех технических нишах. Крупное животное создавать не имеет смысла — слишком затратно, слишком много жрет, слишком легко убивается. Да и зачем, когда всегда под рукой есть кроганы? Впрочем, и в мелких тварях тоже особого смысла нет, потому что в итоге их с переменным успехом заменяют ворка, поэтому подобные разработки так и не получили широкого распространения, в отличие от классических вирусов и бактерий.
Шла Джейн, постоянно косясь на сканер. И, хоть мультиспектральный детектор, как правило, не подводит, если поблизости нет постановщика помех, однако мелкие объекты он мог и пропустить. Потому коммандер попутно подняла чувствительность микрофонов. При этом, естественно, динамики в шлеме начали транслировать кучу посторонних звуков, но с этим проще мириться, чем с внезапно выскочившей из-за настенных панелей тварью.
Пока ничего подозрительного ни на сканере, ни в окружающем шуме не было. Гулкий стук подошв о стальные ступени отражался от голых бетонных стен, гуляя эхом по пустому пространству лестничных пролетов. Тусклый свет осветительных панелей неровно дрожал, но давал достаточно света, чтобы не оставлять темных уголков. На аварийных выходах в «Байнери Хеликс», похоже, экономили, обустроив их по минимуму.
— С освещением творится какая-то дрянь, — хмуро буркнул Рекс, когда отряд подбирался к нужному уровню комплекса.
— Перебои с питанием? — предположила Эшли, тоже заметившая раздражающее мерцание ламп.
— Здесь стоят автономные световые панели с индивидуальными элементами питания, — поведал Кайден, гулко ступая по металлическим ступеням. — Может, давно не меняли аккумуля