— Гм… Может быть технический консультант? — неуверенно пробормотал Дан.
Шепард раздраженно фыркнула в ответ. Технический консультант? Лично президентов стран Земли разве что. Или администрации Альянса систем на худой конец. Приказ о Дане пришел с верхов лично Джейн, и сомневаться в его подлинности не приходилось. Если, конечно, этот чертов кварианец не обработал кому-то мозги, как ее подчиненным!
— Кое-что я все же спрошу, — упрямо сказала Шепард. — Одурманивание. Как так вышло, что ты им владеешь?
— Это гипноз, Джейн. Подкрепленный псионическим воздействием, но простой гипноз. То, на что способен я, нельзя сравнить с одурманиванием.
— И я ему не подвержена? — скептически уточнила Шепард, нисколько не удовлетворенная ответом кварианца.
— До некоторой степени, — кивнул Дан в ответ. — Но я бы не рекомендовал тебе общаться со Жнецами.
Услышав слова вас Недаса, Шепард невольно дернула плечом, что не ускользнуло от взгляда Дана.
— Вот как, — задумчиво произнес вас Недас, который, оказывается мог быть иногда более понятливым и внимательным, чем хотелось бы. — Ты говорила с Властелином, с кораблем Сарена, но еще жива.
— Это была голограмма, — пояснила Шепард. — Похоже ваши с Лиарой идеи насчет Жнецов были верны. Он говорил про циклы, про уничтожение цивилизаций, когда они разовьются до нужного уровня. И про то, что ретрансляторы, — Джейн кивнула в сторону монумента, — созданы ими.
— Самоуверенный, — прокомментировал Дан.
— О, да! — зло подтвердила Шепард. — Вершина эволюции! Мир, который мы не можем даже понять. Они бесчисленны. Они нация каждый сам по себе. Он много чего наговорил. Но я знаю одно — любую машину можно сломать. А уж ломать у меня получается неплохо.
— Хорошо, — пробормотал Дан.
— Мог бы и не поддакивать, — устало выдохнув, сказала Джейн и заметила подлетающий к ним дрон доставки.
— Мистер Ваэл, ваш заказ, — механическим голосом оповестил дрон, напоминающий небольшой левитирующий холодильник. — Нормандский пуаре и палавенский хороск. Спасибо, что пользуетесь нашим сервисом. Приятного аппетита.
Шепард потянулась было к виднеющимся за стеклянной дверцей покрытым капельками воды банкам, но по спине быстро пробежали мурашки, а через секунду одна из двух прозрачных колб сама прыгнула ей в руку.
— Не хотелось бы, чтоб ты снова перепутала напитки, — спокойно произнес кварианец, когда Джейн перестала чувствовать мурашки от использования поблизости биотики.
— Ну уж желтый сидр с синим хороском я не перепутаю, — скривилась Шепард. — Тем более банки подписаны! И хороск могут употреблять лево-аминокислотники.
— Конечно, — согласился Дан, занимаясь дезинфицированием соломинки. — Но ты уже дискредитировала себя.
— Когда-нибудь я тебе тресну, — без особого энтузиазма пригрозила Шепард, вскрыв свою банку.
С шипением в воздух вырвался сладкий грушевый аромат. Прозрачная емкость была сделана из какого-то вида пластмассы, при чем открывалась так, что пить из нее можно было только с помощью соломинки. Цедить сквозь трубочку сидр, оказавшийся к счастью безалкогольным, было странновато, но иного пути не оставалось.
— Я могу снять арест с «Нормандии», — сделав первый глоток своего турианского пойла, внезапно сказал вас Недас.
Сидр едва не пошел не в то горло.
— Земные тетраподы, — недовольно проворчал Дан, погладив по спине закашлявшуюся Джейн. — Вечно вы норовите захлебнутся на ровном месте.
— Ты… Что ты сказал? — пропустив мимо ушей знакомую фразочку кварианца, спросила Джейн.
— Я могу снять арест с «Нормандии», — все так же спокойно повторил Дан.
— У тебя… — Джейн еще раз прочистила горло. — У тебя есть и такие полномочия?
— У меня есть возможность снять блокировку с «Нормандии», — немного уклончиво ответил кварианец. — И попросить не применять после отбытия корабля к тебе каких-либо карательных санкций со стороны Альянса. Посол на Цитадели всего лишь представитель власти, а не сама власть. Его готовность угодить Совету арестом «Нормандии» понравится немногим в правительстве Альянса систем.
Шепард такой ответ не очень понравился. Угнать «Нормандию» — легко… Ладно, это не легко, но Тали, наверно, могла бы взломать блокировку систем управления. Однако юридические последствия такого поступка Джейн волновали больше, чем технические сложности. И дело даже не в том, что ей лично это может загубить всю карьеру, хотя подставлять Альянс тем, что его первый Спектр нарушает явный запрет Совета, тоже не стоит. Главная проблема в экипаже. Он последует приказам своего капитана, но и может оказаться под угрозой тех самый «санкций». Как бы не обернулось все трибуналом.
— Ты же можешь попросить за весь экипаж? — сосредоточенно спросила Джейн.
— Да.
— И к тебе прислушаются?
— Да, — голос Дана показался Шепард достаточно уверенным.
Это замечательно. Если, конечно, доверять словам кварианца. А им Джейн после Фероса… Да и до него, если честно, доверяла далеко не целиком и полностью. С другой стороны, если Шепард удастся остановить Сарена, то это будет победа. А победителей не судят. Сомнительная ставка, но ей часто везет.
Мысли Джейн прервал сербающий звук. Сидр закончился. Не глядя выкинув пустую банку в ближайший утилизатор — если не попала все равно Хранители подберут — Шепард придвинулась ближе к Дану, почти прижалась к нему.
— Когда ты можешь отключить блокировку? — тихо спросила она.
— В любое удобное для тебя время.
— И чего мы ждем?
Аккуратно закинув пустую колбу из-под хороска в утилизатор, Дан заглянул в глаза Шепард и негромко произнес:
— В ответ на эту услугу мне нужна твоя помощь.
По какой-то причине от слов кварианца по телу Джейн пробежала волна жара. Только сейчас она поняла, что прижимается к нему едва ли не всем телом. Да он же ее еще и обнимает!
Облизнув губы, Шепард уточнила:
— Какая помощь? Что я могу сделать для того, кто может советовать аж ИМ? — девушка многозначительно указала палец вверх.
— Ты преувеличиваешь, — качнув головой, ответил Дан. — От тебя мне нужна небольшая услуга. Если откажешься, то ничего страшного. Но не думаю, что возникнут проблемы. С кораблем я тебе в любом случае помогу. Давай-ка займем какой-нибудь аэрокар. Прошлый взлом терминала в Президиуме завершился для меня встречей с тобой, но я не уверен, что мне всегда будет так везти.
Стоянка такси была под боком, так что долго искать машину не пришлось. Хотя народу в Президиуме сегодня почему-то было достаточно много, но свой аэрокар Джейн с Даном урвали.
Оказавшись в кабине, вас Недас сразу провел ладонью с засветившимся инструментроном над приборной панелью. Голографические элементы управления несколько раз мигнули, после чего Дан перевел машину на ручное управление.
— Мне всегда казалось, что для такого трюка нужен допуск сотрудника СБЦ как минимум, — с сомнением произнесла Джейн.
— Ты права, — бесстрастно подтвердил подозрения Шепард кварианец.
— И ты продолжишь утверждать, что Тали хакер лучше тебя?
Дан не ответил. Посмотрев на него, Джейн поняла, что мужчина просто застыл, глядя перед собой.
— Дан? — встревожено позвала вас Недаса Шепард, наклонившись к нему.
— Она имеет большой потенциал, — отмер Дан, плавно тронувшись с места.
Хмыкнув, Джейн еще раз обвела взглядом кварианца, от чего ее почему-то опять обдало волной жара. Мотнув головой, Шепард быстро вызвала свой инструментрон и отправила сообщение на «Нормандию». Пусть-ка Джокер соберет весь экипаж. Вообще, это нужно было сделать еще раньше.
Дан привел аэрокар почти в док «Нормандии», припарковался за атмосферным щитом на какой-то технической площадке, предназначение которой для Шепард было неизвестным. Выходить из машины, чтоб взломать нужные ему системы, не потребовалось, о чем Джейн уже начала переживать. На встречу с Советом она оделась в форму Альянса и к прогулкам по вакууму готова не была.
За узкими окнами аэрокара горела разноцветными огнями Цитадель. В кабине стояла тишина, нарушаемая только шумом вентиляции и системы жизнеобеспечения. За тонкой скорлупкой корпуса машины была пустота космоса. Правда сейчас Шепард не интересовал ни космос, ни Цитадель с ее огнями, она смотрела на замершего над своим инструментроном Дана.
Кварианец не пытался пользоваться виртуальной клавиатурой, похоже, управляя процессом взлома каким-то удобным для себя способом. Джейн прекрасно помнила, что совладать со своим телом вас Недасу сложнее, чем с программами. Хотя на Терра Нове это ему не мешало…
От воспоминаний о том, что произошло на Терра Нове Шепард снова бросило в жар. Вспотевшими ладонями она провела по своим затянутым в плотную ткань бедрам. Снова взглянув на Дана, она непроизвольно прикусила губу, чтоб не сказать чего-нибудь лишнего.
— Готово, — оторвавшись от инструментрона, поведал Дан. — «Нормандия» может отбыть в любой момент.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Шепард, мимолетно подивившись, насколько низко прозвучал ее голос.
— Пожалуйста. Теперь же насчет помощи…
Дан на миг замер, оперевшись на приборную панель аэрокара. Шепард собиралась уже его окликнуть, когда Дан снова зашевелился. Неожиданно салон машины заволокло белым аэрозолем, Джейн словно в молоке утонула. От неожиданности она успела вдохнуть смеси, и подивилась тому, что узнает вкус и запах. Антисептик?
— Дыши глубже, — прозвучал в тумане голос Дана, а через секунду перед лицом Джейн засияли глаза кварианца.
Когда Шепард материлась, стараясь одновременно стянуть с себя проклятые форменные брюки, а с Дана его треклятый скафандр, не забывая самозабвенно целовать мужчину, она мимолетно заметила писк своего инструментрона, но быстро его выключила.
«Нормандия SR-1»
— Сэр, на мои вызовы коммандер также не отвечает, — нахмурившись, доложил Андерсону Джокер.
— Где пропала эта девчонка, — раздраженно бросил бывший командир «Нормандии».
Джокер удивленно присвистнул. Про себя, конечно.