По сути, у Дана не было особого выбора. Придется снова побегать по обшивке Цитадели.
Не долго думая, только предупредив «Алайю» и убедившись, что контакт с Шепард не вызвал острых заболеваний, вас Недас приступил к выполнению своего плана, применив индивидуальное маскировочное поле, выпрыгнул из аэрокара в районе транспортного шлюза Президиума. Традиционная пробка на развязке позволила без привлечения постороннего внимания сбросить скорость до безопасных значений и прибиться к корпусу Цитадели. Взломанная автоматика такси без проблем позволила открыть двери в безвоздушном пространстве, а камеры транспортного контроля проигнорировали нездоровую активность одного из водителей. Случайные соседи по трассе могли заметить только распахнувшуюся на мгновение дверь машины, что тоже удивляло, но не так, как выскочивший из нее водитель.
Маскировочные поля еще не получили широкого распространения и до сих пор были в диковинку для обывателей, так что Дан, пролетев несколько метров по инерции от толчка об машину, прилип к обшивке корпуса станции никем не замеченный. Скрутив гравитационные поля, вас Недас создал искусственную область притяжения, позволяющую ему двигаться по обшивке. Конструкционные материалы Цитадели не позволяли пользоваться магнитными ботинками или аналогичными приспособлениями
Ресурса регенераторов воздуха в костюме хватало на длительное пребывание в космосе, но Дан все же решил поторопится и, не отвлекаясь, побежал к шахте лифта от Президиума к башне Совета.
Около получаса тишина космоса нарушалась только его мерным дыханием, биением пульса и легкими ударами стоп по испещренной мелкими царапинами и рытвинами обшивке Цитадели. Дан бежал по корпусу станции, не особо волнуясь о риске сорваться в полет при очередном шаге. В случае необходимости он мог вообще пролететь все расстояние до башни на биотике, но проще и логичнее использовать ресурс экзоскелета. Биотика сегодня может еще пригодится, расходовать энергию организма на мелочи не стоило. Если замыкающий ретранслятор окажется активированным раньше, чем Дан доберется до вершины башни, то придется телепортировать себя на большое расстояние, что потребует много энергии. Кроме того, нужно иметь резерв для биотического барьера на случай столкновения с пролетающим мимо космическим мусором.
Путешествие по обшивке Цитадели никогда не было безопасной прогулкой. На этой станции грань между открытым космосом и жилыми кварталами слишком тонка, движение аэрокаров после уничтожения рельсового транспорта стало только больше. Вместе с тем выросло количество аварий. В итоге Цитадель, несмотря на все усилия коммунальных служб, вечно была окружена разреженным облаком из мелкий деталей разбившихся машин, отвалившихся панелей космических кораблей. Попасть на траекторию полета какого-нибудь мелкого болтика было ничем не лучше, чем под пистолетный выстрел.
Пробежка закончилась только у технического люка на шахте лифта. Теоретически, люк открывался только по команде Хранителей, в случае необходимости наружных работ. Однако подделка команд вечных рабочих Цитадели — это едва ли не первая функция, которую Дан встроил в свой инструментрон. Украшенная неровным мелким кратером от угодившего по ней мелкого мусора крышка отъехала в сторону, открыв кварианцу темный проход в недра станции. Здесь уже была атмосфера, но не было толкового притяжения. Дальше путь прошел под аккомпанемент рева проносящихся поблизости скоростных лифтов.
Свой рывок к святая святых галактического правительства Дан завершил ровно за один час и семнадцать минут. Если бы СБЦ знало о таких уязвимостях в своей системе безопасности и охраны административного аппарата, то, наверно, всем составом ушло в добровольную отставку. Хотя в том, что охрана Цитадели полна дыр, нет ничего удивительного. Сложно выстроить идеальную систему безопасности даже на собственноручно построенной станции, что говорить о конструкции, изучение которой подчас находится под строгим запретом.
Попал Дан как раз на очередной публичный доклад Совету. Троица представителей азари, саларианцев и турианцев выслушивала посла Альянса систем. Начало доклада вас Недас благополучно пропустил, но в целом мог представить его тему.
— … находится в составе Пятого флота. Блокировка корабля подразумевала только временный характер. После оповещения о прекращении миссии Спектра Шепард командование Пятого флота приказало прибыть «Нормандии» в зону базирования, то есть к станции Арктур, — четко отчитывался Удина. — Приказ за подписью адмирала Хакета зафиксирован в журнале дока 422.
Акустика зала позволяла прекрасно слышать весь разговор советников и посла Альянса.
— И коммандер Шепард оказалась в этот момент на боту корабля совершенно случайно? — холодно спросил Спаратус, представитель Иерархии в Совете. — Мне казалось, что вы пришли к пониманию ситуации.
— Как вы сами упоминали, Спектры вольны действовать самостоятельно и автономно. Если коммандер Шепард оказалась на «Нормандии» в момент ее отбытия, то Альянс не имеет к этому никакого отношения. Приказывать Спектру, где ему находится, вне нашей компетенции.
Дан уважительно взглянул на посла человечества. Столь убедительно переобуться в прыжке, поменять позицию и начать отстаивать точку зрения диаметрально противоположную своим прошлым взглядам нужно уметь. Похоже, правительство Альянса разъяснило своему представителю на Цитадели предпочтительный для человечества курс внешней политики.
— Возможно, нам стоит поднять вопрос о том, насколько нам нужен настолько неблагонадежный Спектр, — словно и не к Удине, а только к своим коллегам по Совету, обратился советник от саларианцев, Валерн.
— Решения о благонадежности или неблагонадежности Спектров всецело в ведении Совета, — негромко и с расстановкой произнес Удина. — И все разумные виды Пространства Цитадели надеются, что касающиеся Спектров решения не подвержены кратковременной конъюнктуре. Спектры — слишком одиозный орган власти, чтоб по мимолетному желанию избирать их и складывать с них полномочия, которые, к слову, более чем широкие.
По галерее, опоясывающей центральный зал Совета по периметру и над которой, в технической нише, находился Дан, пробежали шепотки дипломатов и вездесущих репортеров. Общее настроение после слов посла у присутствующих при докладе Удины определить было сложно. Оно разнилось. Кто-то был удивлен храбростью человека, граничащей с наглостью. Другим его слова могли показаться любопытными и стоящими внимания.
СПЕКТР и в самом деле не та структура, в которую можно по сиюминутному желанию вводить кандидатов и тут же их увольнять. Но Удина ходил по тонкому льду. Столь быстрое исключение Шепард из рядов СПЕКТР могло ударить по репутации Совета, которые фактически признаются в своей ошибке. В том, что наделили фактически неограниченными полномочиями непроверенного человека, причем сделали они это с помпой и во всеуслышание. Однако факт увольнения Шепард должен скорее ударить по человечеству, не оправдавшему надежд галактического сообщества.
Последнее было наиболее вероятно, если бы не несколько нюансов. Человечество встало на смену батарианцам, став щитом Пространству Цитадели перед Терминусом в своем секторе Аттического траверса. В свое время батарианцам, как до этого кварианцам, многое спускали с рук, пока не появились люди. Сейчас Альянс постепенно осознает свое положение и все меньше склонен идти на уступки, а заменить его, как Гегемонию, пока некем. Это дает некоторые козыри Альянсу систем в дипломатических играх с Советом. Идти на откровенный конфликт с людьми никто не будет.
Кроме того, в ближайшее время Альянс имеет все шансы получить прибавку к собственному авторитету на арене галактической политики, если куратор Дана от спецлужб ЕАС смог донести нужную информацию до своего руководства. По плану вас Недаса Пятый флот должен с триумфом внести Альянс систем в мир большой политики. По изначальной задумке, и Шепард стоило бы задержать на Цитадели, чтоб она гарантированно встретилась с Сареном и демонстративно его остановила. Для чего Удина и блокировал управление «Нормандией», но Дан, как выяснилось, переоценил свои способности по управлению собственным сознанием и подсознанием.
Желание защитить Джейн оказалось… более приемлемым, чем стремление продвинуть Альянс.
После громкого заявления Удины, Совет вступил с ним в аккуратную пикировку. Слова подбирались предельно дипломатично, никаких прямых угроз или обвинений, просто обе стороны прощупывали грани дозволенного друг для друга. Кажется, для правительства Пространства Цитадели внезапная смена уступчивой политики Доннела к твердому отстаиванию своих позиций стала неожиданной и к ней им стоило привыкнуть. Вряд ли сегодня Совет продолжил переговоры с послом Альянса, даже со всеми их переглядываниями и умением понимать друг друга без слов им нужно было обсудить общую позицию в свете новых обстоятельств.
Естественно, времени у них для этого не было.
Из своего логова Дан не мог лично обозревать зал совета, однако с этим ему помогали камеры. Доклад Удины еще не даже не подходил к концу, когда был прерван внезапным сообщением, пришедшим на терминал Спаратуса. Подобное вмешательство в работу Совета было событием редким и естественно вызвало всеобщий интерес. К разочарованию многих присутствующих в башне, советник турианцев еще до ответа на вызов активировал звуковой барьер, препятствующий подслушиванию.
Читать по губам Дан умел… Но турианцы не были млекопитающими и не кормили свое потомство молоком с помощью развитых молочных желез, как кварианцы, люди, азари, и не питались нектаром специфичных растений Сур’Кеша, как саларианцы, потому губ не имели. Звукоизвлечение происходило с помощью сиринкса, голосовой коробки, схожей с таким же органом у земных птиц. Так что через барьер вас Недас мог видеть только, как беззвучно открывается рот Спаратуса, не понимая сути его переговоров по терминалу. Хотя он догадывался, о чем идет речь. Когда к переговорам турианца подключились остальные советники, то догадки подтвердились. Одна из корабельных ударных групп, патрулирующая пространство возле ретранслятора пропала из эфира.