Эта тварь слишком быстрая! Какой-то новый гет-охотник?!
— Лиара! Сингулярность! — крикнула Шепард, сама стараясь поймать слишком резвого синтетика в поле гравитационной аномалии, чтоб замедлить его.
— Лиара?!
— Она выбыла! — грубо рыкнул Рекс. — Придется самим!
Джейн почувствовала, как рядом пришла в движение темная энергия. Боевой мастер кроганов присоединился к попыткам Шепард поймать противника. Часто застрекотала винтовка Эшли, оставшейся наверху, в зале Совета. К ней присоединился пошатывающийся Гаррус, которого, похоже, крепко приложило ударной волной.
Пока ее напарники накрыли синтетика плотным огнем, Шепард и сама торопливо меняла оружие на более скорострельное. Но это стало ошибкой.
Волосы на затылке зашевелились, вдоль позвночника пробежала толпа мурашек, и Шепард инстинктивно кувыркнулась в сторону. Нечто стремительное ударилось о землю в то место, где только что находилась коммандер. Клочья дерна, выбитые из земли, разлетелись в стороны и не успели даже упасть, когда тварь уже тянула когтистые лапы к Джейн.
Девушку спасла только вспышка электромагнитного излучения вкупе с мощным разрядом электричества. Дуга белой плазмы вырвалась из гранаты Тали, пробив синтетика и швырнув его в сторону. Успевшая сменить дробовик на винтовку, Шепард снова перекатилась в сторону, занимая такую позицию, чтоб не находится на траектории огня своих напарников и самой ни в кого из них не попасть. Короткая очередь, выпущенная Джейн, кажется попала в цель, только противник слишком быстро отошел от удара Тали и снова метнулся в сторону.
Этот синтетик двигался слишком быстро. Взгляд Шепард не успевал следить за ним. Если бы его не подсвечивали разряды красных молний, то Джейн и вовсе потеряла бы цель.
— Тали! — предупреждающе окликнул кварианку Гаррус.
Шепард отчаянно вжала гашеткуц винтовки, старясь остановить рванувшего к Тали синтетика. Перед квароианкой вспыхнуло синевой искривленное гравитационной аномалией пространство, но странный гет промчался сквозь него, словно не заметив.
Тали попыталась упасть в сторону, чтоб избежать столкновения с кривыми когтями синтетика, но Шепард видела, что ее напарница не успевает.
За секунду перед тем, как тощая лапа синтетика вспорола костюм кварианки, Джейн оглушил мощный гром, сопроводившийся ослепительной вспышкой. Очередная ударная волна швырнула Джейн на траву и приволочила по дерну, вспахивая телом коммандера борозду в почве. Снова единым движением поднимаясь на ноги и уходя с места падения, Шепард настороженно огляделась, боясь увидеть растерзанное тело Тали, но через мгновение она от удивления даже опустила винтовку. Картина, представшая перед ней, оказалась слишком шокирующей.
Тали была жива и, на первый взгляд, невредима. Она так же удивленно смотрела вверх. Там походивший на скелет синтетик, по прежнему объятый всполохами алых молний, словно распятый висел в воздухе. Кроме него, прямо в центре атриума в нескольких метрах над полом, парила сияющая белым светом гуманоидная фигура. Фильтры шлема Шепард быстро адаптировались к яркому свету, и она могла более-менее точно рассмотреть внезапно явившегося пришельца.
Только это мало дало. Фигура сияющего существа была окутана облаком плотной плазмы, сквозь которую сложно было что-то разглядеть. Ясно было, что существо гуманоидное, пропорциями похожее на человека, но большего не разглядеть. Потоки энергии расходились в стороны от пришельца, обнимая его, словно лоскутья шали, плаща… или крылья?
Окруженный алыми молниями синтетик дрожал, зажатый в воздухе. Оба существа провисели в воздухе неподвижно с десяток секунд. Все это время до ушей Шепард долетал громкий треск молний и странный, пробирающий до костей скрежет. Спустя какое-то время все закончилось.
Сияющее существо просто испарилось. Пропало, оставив после себя только клочок искаженного полями эффекта массы пространства, которое быстро разгладилось и пришло в норму. А через мгновение в траву рухнули разорванные в клочья обломки синтетика, вокруг которых медленно затухали алые молнии.
Иден Прайм
— И вот так все закончилось.
— Любопытно.
— Любопытно?! — яростно воскликнула Шепард, наклонившись над камерой так, что на экране инструментрона Дана стало видно одно только ее лицо. — Сарен превратился в хаска, в которого вселился Властелин, потом явился гуманоид из света и разорвал его на куски! Какой-то корабль, похожий на «Нормандию», которая в это время только летела к Арктуру, разворотил Жнеца и скрылся без следа! А тебе только «любопытно»?!
Вас Недас спокойно перенес вспышку гнева Джейн, отстранившись от инструментрона.
— И не надо мне тут нос воротить! — еще более зло воскликнула Шепард.
— Прости, — ровным тоном ответил Дан. — В любом случае, сейчас я не могу ничего сказать на счет происшествия в зале Совета. Все, что можно, уже сказано. Да, Сарен по сути уже являлся хаском в органической оболочке. Да, он на какое-то время стал платформой для Жнеца. Но про описанное тобой существо не было никаких упоминаний в протеанских данных. В свете полученных тобой данных от того ВИ на Илосе, то это сияющее существо может оказаться чем угодно. Если твои слова подтвердятся, то в исторической науке может быть совершена революция.
Шепард несколько долгих секунд сверлила недовольным взглядом изображение кварианца на своем инструментроне.
— Джейн, я не всеведущий, — еще раз попробовал утихомирить девушку Дан. — Галактика крайне мало исследована. И современной науке, фактически, ничего о ней неизвестно. Я не могу тебе сказать ничего прямо сейчас. Нужно проанализировать информацию.
— Ладно, — в конце концов успокоилась она. — Я поняла тебя. Радует хоть то, что ты мне вообще поверил.
— Джейн, — бросив взгляд на девушку, обратился к ней кварианец, — я уверен, что ты говоришь правду. И я уверен, что ты рассказала именно то, что ты видела. Я принимаю во внимание, что ты могла субъективно интерпретировать увиденное, но верю, что ты максимально точно все пересказала.
— Ну, спасибо, — невесело рассмеялась Шепард.
— Джейн.
— Ну?
— Я рад, что ты не пострадала.
— Я тоже, Дан. Я тоже… — устало прикрыв глаза и откинувшись на спинку кровати, ото звалась девушка. Помолчав несколько секунд она расстроенно сказала: — Проклятье, ты такой странный и мутный тип, что если б не твои контакты с Альянсом, я б тебя заперла в карцере «Нормандии» и заставила выложить все тайны.
— Если под «карцером» ты понимаешь капитанскую каюту, то это звучит даже заманчиво, — задумчиво ответил вас Недас.
— Дан, я серьезно. Ты слишком странный. И ты б знал, как я была зла после Фероса! Если б ты был с нами на Вермайре, то Кайден мог остаться в живых.
— Я не свободен, Джейн. Есть приказы, которые я вынужден выполнять. Несмотря ни на какие обстоятельства, — повинился вас Недас. — Что касается моей странности, то как ты смотришь на то, чтобы узнать друг друга получше?
— М-м-м… Что ты имеешь в виду?
— Я не уверен, как делают такие предложения… Давай встречаться?.. Предложение устроить свадьбу, наверно, тебя напугает.
— Дан, слушай… Ты сейчас серьезно?
— Да.
— Знаешь, такие предложения не делают по видеосвязи.
— Я не знаю, когда мы встретимся. Хочу занять тебя раньше, чем это сделает Лиара.
— Опять эти твои шуточки… Кстати, а как же Патриция Райдер?
— Триша улетает в Андромеду. Я остаюсь в Млечном Пути. Наши с ней отношения не имеют будущего. А я, кстати, уже не часть твоей команды, так что, мне кажется, и с твоей стороны не должно быть никаких препятствий.
— А мне кажется, что у тебя проблемы с головой!
— Тебе не кажется, это так и есть.
— Черт!
Изображение на экране инструментрона Дана на секунду смазалось, а когда замерло начало показывать смятое постельное белье рабочий стол в капитанской каюте «Нормандии». Дан терпеливо ждал.
— Ладно, — изображение снова смазалось, и на экране снова появилось лицо Джейн. — Скажем так… Я подумаю над твоим предложением.
— Хорошо. Хочу сказать, что мне хорошо с тобой. И я надеюсь сделать все, что в моих силах, чтоб и тебе было хорошо со мной.
— Брось эти нежности, а то я что-нибудь не то надумаю, — сердито буркнула Шепард, через секунду задумчиво добавив: — Хотя у тебя неплохо получается делать мне «хорошо»…
— У меня есть опыт в этом деле.
— В этом абсолютно нет повода для гордости, — поморщившись, сердито сказала Джейн. — Кстати, ты где сейчас? Связь плохая.
— Протеанский бункер на Иден Прайм, — Дан плавно провел рукой, показывая Шепард темный, освещенный только редко расставленными прожекторами, коридор. — После нападения гетов здесь обнаружили новые перспективные постройки. Экспедиция только что приступила к работам на объекте.
— О, я думала, что сейчас все археологи устремятся на Илос, — разглядывая просторные подземелья на своем голоэкране, прокомментировала слова Дана Джейн.
— Илос неудачно расположен. Вряд ли на него пустят археологов раньше, чем через месяц. И вряд ли первой туда попадет экспедиция Альянса. Возможно, мне придется объединиться с Т’Сони, чтоб начать там работать по-черному.
— Ха, она будет долго злорадствовать, — развеселилась Шепард.
— Я переживу.
— Ох, хорошо… Ладно, мне пора. «Нормандия» заканчивает разрядку. Скоро вылетаем.
— Будь осторожна.
— Постараюсь, — кивнула Шепард и после небольшой паузы добавила: — Наверно, мы долго будем идти по системам без доступа к экстранету. Не теряй.
Экран инструментрона перед Даном погас.
— Гм. Как думаешь, это можно понимать, как намек на то, что она хочет, чтоб я ей чаще звонил? — не оборачиваясь спросил у своего спутника Дан.
— Я думаю, что она и сама не уверена, хочет она тебя видеть или нет, — безразлично ответил зеленоватый протеанин за плечом вас Недаса. — Нужно склонить ее к тому варианту, который тебе более выгоден.
— Хорошо. Так и поступим.
Больше не отвлекаясь на Джейн, Дан уверенно направился вперед, во тьму просторных, в полусотню метров широтной и высотой, коридоров. Позади него не отставая ни на шаг шел клон Торианина с позывным Грейд, волоча за собой носилки со спящим на них человеком.